Gevaert, Mus. de ï A ni. I

l’ancienne tradition byzantine.

D’ailleurs, les théories même sur les genres et les nuances chez les Grecs ne supposent-elles pas la préexistence du système acoustique ? Nous allons les examiner incessamment (*).

§. 2. Systèmes , genres , loi cTattraction chez les Byzantins et chez les

anciens Hellènes.

Voici un chapitre des plus obscurs et des plus discutés, tant dans la musique byzantine que dans la musique ancienne. Cette obscurité, à notre avis, provient surtout de ce que la véritable raison d’être, le réel objet de ces théories ont échappé à ceux qui nous les ont transmises. L’échelle acoustique, étudiée dans le paragraphe précédent et que nous pourrions appeler échelle asiatique primitive, nous révèle cet objet tout entier. Leur examen fait à ce point de vue nous donnera, nous l’espérons, d’importantes lumières sur leur sens et sur leur portée pratique.

a. Systèmes. D’abord une définition nette ; elle nous servira de point de repère dans nos investigations. Le système musical est un ensemble d’intervalles de differentes dimensions ( 2 ). Ensemble ou réunion d’intervalles, le système doit en embrasser au minimum deux compris dans trois tons. Ensemble à!intervalles, le système ne comprend pas sous lui d’autres systèmes ou groupes d’intervalles. Ainsi les octaves, telles que les entendaient les théoriciens de l’antiquité,ne sont pas des systèmes dans le sens propre du mot, parce qu’elles embrassent d’autres systèmes, celui du tétracorde par exemple. Elles portent plutôt le nom de àpp.ov£ai, ajustement , agencement, c’est-à-dire, de tétracordes. Même le système dit parfait, chez certains auteurs, p. e. chez Bryennios, reçoit la dénomination de Tipjjioa-iJLevov de préférence au terme de système, ici impropre.

Les mots «de différentes dimensions », que nous ajoutons aux définitions des anciens,doivent préciser le point qui,dans la suite de notre

1. Cependant les échelles acoustiques se sont conservées dans le chant du peuple qui continuait à se servir des instruments au seul accord acoustique. Pour les savants, c’en était assez pour ne pas s'en occuper, Odi profanum vulgus. Il n’en a pas été autrement à notre époque; et ce n’est que depuis quelques dizaines d’années qu’on a compris l’importance du chant populaire dans l’histoire de la civilisation des peuples. Ce fut sans doute par le chant populaire que ces échelles avec leurs intervalles < exjjieXeTç, impropres à la mélodie » aux yeux des « canoniciens, p auront pénétré et se seront conservées dans le chant de l’Église grecque.

1. « I jJXTjua oe È<7Ti duo vj xoct 7rAEiovtov 8taîjTTiui«T(ov crjvooo; P, Nicomaque, F.n chindtou, p.25 (Meib.j. Voir pour d'autres définitions des anciens, Gevaert, Mus. de l'Ant. I, p. 105, note 4.

exposé, se révélera comme essentiel dans la notion traditionnelle. Nous éliminons par là le pentacorde tel que lesanciens l’entendaient: c’est un tétracorde plus un ton déjà répercuté dans le tétracorde.

De fait, à leurs yeux, c’est la quarte ou le tétracorde qui est <ï l’ensemble », le système par excellence, tjW y£r { , parce que c’est la première compréhension de sons consonnants, ttgcott} cpQoyywv (TUjJicpwvwv ( x ). »

Cela dit, examinons les différents systèmes employés dans la musique byzantine. Chrysanthos ( 1 2 3 ) nous en a plus haut signalé trois : l’Octacorde, le Pentacorde, le Tétracorde. Au cours de son exposé, il y ajoute le Tricorde, ce qui en porte le nombre à quatre, nombre adopté par d’autres théoriciens 0 . Nous allons voir ce qui est plus conforme à la tradition.

Le système de Y Octave ou Y Octacorde est celui qui se compose de sept ou même de huit tons de dimensions différentes. La gamme acoustique de Fa à fa représente une série de ce genre ( 4 ). Nous en avons parlé dans le paragraphe précédent. Mais comme cette échelle devra servir de base à toutes les discussions qui vont suivre, il sera bon de la remettre de nouveau sous les yeux du lecteur, en y indiquant la nature des intervalles et en même temps les tronçons destinés à former les systèmes les plus importants.

Gamme acoustique. trie. lydien.

tetrac. dorien.

Comme on le voit parles chiffres supérieurs, toute la série entre Fa et fa ne contient pas un seul intervalle qui ressemble à un autre. Aussi, lorsque nous avons assigné trois quarts de ton aux trois intervalles compris entre les degrés la si do ré, nous avons moins voulu fixer la distance exacte qui les sépare que donner au lecteur

1. Nicomaque, Enchiridion , p. 16. — Le ton disjonctif (ôtaÇeuxTtxo'O, dont le rôle parait ainsi dans son vrai jour, est considéré comme «étranger au système,aTraOq; tou juaTqp.aTo;». Cléonide, Harmonique , p. 18. Cf. les variantes conjecturales (et autres) de ce texte chez Jan, Musici scriptores graeci, Leipz. 1895, p. 201.