CHAPITRE V

LES RAPPORTS DU SYSTÈME RÉTICULO-ENDOTHÉLIAL AVEC L'IMMUNITÉ ET L'ALLERGIE TUBERCULEUSES

Il n’est pas de point plus délicat dans toute l’histoire

de la tuberculose que celui qui a trait à l'immunité dans

cette maladie. Nous ne pouvons retracer ici tous les pro-

blèmes qui se posent à propos de l’immunité, nous tâcherons seulement de préciser les rapports de l’immunité antituberculeuse avec l'intervention du système réticuloendothélial dans cette maladie. Ultérieurement, nous

dirons également un mot de l’allergie.

Comme il a semblé que la rate jouait un rôle protecteur dans la plupart des maladies infectieuses, Arloing a cherché, dès 1904, si la splénectomie modifiait ou non les réactions du cobaye inoculé par le bacille de Koch. Les résultats de ses recherches sont assez incertains. [I semble que si l’on enlève la rate avant l'inoculation intraveineuse de bacilles tuberculeux, les lésions provoquées évoluent plus vite que lorsque l’ablation succède à l'ino-

culation. Nous avons simplement cité ces expériences,

puisque la rate fait partie du système réticulo-endothélial, mais nous ne pouvons en tirer aucune conclusion. On n’a, à notre connaissance, jamais étudié l'effet du blocage du système réticulo-endothélial sur l’évolution de la tuberculose expérimentale. Cette méthode n’a donné, d’ailleurs, jusqu'ici, aucun résultat bien précis en ce qui

concerne le rôle du système réticulo-endothélial dans

NINMEARD

l’immunité en général.

Tout ce que nous pouvons dire actuellement, c'est qu'on ne peut parler chez l’homme de véritable immunité antituberculeuse. J.-A. Weil n’admet qu'une sorte de protection relative par ëmmobilisation du bacille par l’organisme. « Son mode de défense — dit-il — vis-à-vis de ce germe sera d’une part réliculo-endothélial par mise en œuvre des cellules mononucléaires (polyblastes de Maximow, monocytes, etc.) qui vont tendre à englober, emprisonner et fixer les bacilles ; d'autre part d'ordre humoral, les modifications humorales du milieu procédant peutêtre de la réaction réticulo-endothéliale ».

Ce sont les auteurs américains, à la suite des travaux de Maximow, qui ont mis le système réticulo-endothélial au premier plan de la défense de l’organisme contre la tuberculose. Nous avons déjà dit qu’il est tout à fait hasardeux d'interpréter l'intervention de ce système dans la tuberculose comme une réaction de défense.

Certes, les cellules réticulo-endothéliales, fixent le bacille de Koch, mais cette fixation se fait en vertu de propriétés physico-chimiques tout à fait aveugles et dénuées de toute finalité. Pour traduire les faits en langage

plus biologique, il faudrait dire que les bacilles tubercu-