CHAPITRE CINQUIEME

Epigraphie ').

N° i. Inscription de Vannée jd p.C.2).

La trente-deuxième année kien-wou (56 p.C), le deuxième mois, l'Empereur vint dans l'Est pour faire l'inspection des fiefs. Arrivé au Tai tsong, il alluma un bûcher et il fit le sacrifice de loin (wang) aux montagnes et aux cours d'eau suivant l'ordre fixé ; il honora d'après leurs rangs tous les dieux. Puis il donna audience aux seigneurs de l'Est 3). Les ministres qui l'accompagnaient étaient le fai-wei

1) Les inscriptions concernant le T'ai chan se comptent par milliers; il ne saurait être question de les traduire toutes et il faut nécessairement faire un choix. J'ai éliminé d'abord les inscriptions qui se trouvent ailleurs que dans la région du T'ai chan^ quoique les stèles des temples consacrés sur toute l'étendue de la Chine au Pic de l'Est ou à la Princesse des nuages colorés puissent présenter parfois de l'intérêt. Parmi les inscriptions qui ont été érigées sur le T'ai chan lui-même ou au pied de la montagne, je n'ai retenu que les plus célèbres ou les plus caractéristiques; mais j'ai dû laisser de côté bon nombre de monuments qui mériteront quelque jour d'attirer l'attention des épigraphistes. — Je rappellerai que certaines des inscriptions du Tai miao^ n'étant que la reproduction de prières officielles, ont déjà été reproduites et traduites dans le chapitre quatrième.

2) Cette inscription avait été gravée sur une stèle au sommet du T'ai chan lorsque l'empereur Kouang-wou accomplit le sacrifice fong en l'année 56 p.C. La stèle a disparu, mais le texte nous a été conservé dans le Heou Han chou (chap. XVII, p. 4 r°-v°; cf. plus haut, p. 165).

3) Dequis les mots „le deuxième mois" jusqu'ici, l'auteur de l'inscription copie le chapitre Chouen tien du Chou king (Legge, C. C, vol. III, p. 35 — 36). On remarquera, dans l'inscription, la substitution du mot M£ au mot /S

du Chou king traditionnel ; cette variante est vraisemblablement la leçon que présentait le texte du Chou king en l'an 56 p.C.

Hi '), le chargé des fonctions de sseu-fou, spécialement promu, marquis de Kao-mi, Yu2), et d'autres; les descendants des deux dynasties, hôtes des Han, étaient à leur rang 3); le marquis de la perfection récompensée, descendant de Confucius, avait pris place parmi les seigneurs de l'Est 4) ; douze princes étrangers étaient tous venus participer au sacrifice. Le Ho fou tclie fou fou5) dit: vLieou Sieou G) entrera en campagne et s'emparera de ceux qui agissent contrairement à la raison ; les barbares des quatre points cardinaux se réuniront auprès de lui comme des nuages; le dragon combattra dans la campagne et, à l'époque de quatre fois sept 7), le feu triomphera 8). — Le Ho fou houei tcK'ang fou 9)

i) Tchao Hi jjpEj -|l|* (4 av. J.-C. — 80 p.C. ; cf. Heou Han chou^ chap. LVI, p. 7 r*-8 r°).

2) Teng Yu ||R 3Î (2 p.C— 58 p.C; cf. Heou Han chou, chap. XL VI, p. 1 r° et suiv.).

3) En l'an 37 p.C, le descendant de la dynastie Yin wk^K^ongNgan Jpl, 76^ , avait été nommé duc de Song ~^r /fs \ le descendant de la

dynastie Tcheou ÏH , Ki Tc/i'ang T/KÏ *Er , avait été nommé duc de Wei fstt (cf. Heou Han chou, chap. I b, p. 4 r°). Ces deux représentants de dynasties éteintes étaient comme des hôtes auprès de la cour des Han.

4) En l'an 38 p.C, ICong Tche ~%\. ^£ , descendant de Confucius, avait été nommé marquis de la perfection récompensée (pao tetfeng heou fêk HV >0è ; cf. Heou Han chou, chap. I b, p. 4 v°).

5) ^PT HH 7/T» i/t tB* • ^et ^cr^ devait se rattacher au cycle des ouvrages qui s'inspiraient du Tableau des diagrammes sorti du Fleuve jaune YnT Isa (cf. p. 160, n. 3). Il traitait vraisemblablement des présages je£ qui promettaient la soumission *\jt de l'empire par les Han; ceux-ci régnaient par la vertu de l'élément feu dont la couleur est le rouge 7m .

6) 2gH *wy . Sieou est le nom personnel de l'empereur Kouang-wou.

7) Comme l'inscription le dit plus loin (p. 312, lignes 22 — 23), c'est à l'âge de vingt-huit ans que le futur empereur Kouang-wou entra en campagne.

8) C'est à dire que les Han seront vainqueurs.

9) /Rj IeH jÈ' El T\T • ^e ^vre de prédictions annonçait l'apogée de

3io

dit: „Le descendant de l'Empereur rouge ') à la neuvième génération fera une tournée d'inspection et obtiendra la réussite; son gouvernement étant bien établi, il célébrera alors le sacrifice fong; comme il sera vraiment d'accord avec la conduite impériale et avec la grande règle, alors les phénomènes surnaturels des astres du ciel se produiront et les gages précieux de la divinité de la terre se manifesteront. Le neuvième des Lieou impériaux collationnera son mandat sur le Tai tsong; s'il sait réellement bien s'en servir, les pervers et les trompeurs ne paraîtront plus. La vertu des Han rouges, à la neuvième génération, rassemblera toute sa prospérité ; aussi-est-il absolument convenable que (l'empereur) se rende sur le Tai (tsong). Le Ciel et la Terre appuient le nombre neuf; ils honorent ainsi une règle qui est éternelle ; c'est pourquoi l'apogée du succès des Han se trouvera dans celui qui règne à la neuvième génération. Il fera le sacrifice fong sur le T'ai chan et gravera une stèle pour le commémorer; il fera le sacrifice chan sur le Leang-fouy et, à son retour, il examinera les cinq 2)." — Le Ho fou ho kou pien 3) dit : Celui des Lieou impériaux qui a le nom personnel Sieou et qui est le représentant de la neuvième génération, comme empereur pratiquera la vertu, fera le sacrifice fong et gravera (une stèle commémorant) son bon gouvernement." — Le Ho fou fi lieou tseu4) dit: „L'empereur de la neuvième génération

la prospérité '£& « des Han sous l'empereur Kouang-wou, descendant à la neuvième génération de Kao tsou. On a vu plus haut (p. 160, lignes 3 — 10), que c'est la lecture de ce livre qui décida l'empereur à célébrer les cérémonies fong et chan.

i) Kao tsou, fondateur de la dynastie des Han. Cf. Sseu-ma TsHen, trad. fr., t. II, p. 331, lignes 17—18.

2) S'agit-il des cinq éléments? Ce texte est fort obscur.