VI. — Progression simultanée de Vabus du tabac

et de Vabsinthe,

Il est triste de le dire, mais rien de tout cela ne devait cependant arrêter le mouvement de progression de Tabus du tabac et des spiritueux. Loin de là, la France, qui, pendant des siècles, avait répudié la . pipe comme antipathique à ses goûts, à ses mœurs, à son esprit de courtoisie et d'urbanité, la France qui, en i83o, n'atteignait pas le chiffre de 28 millions de revenu fiscal du tabac, avec tout au plus une moyenne annuelle de 70 mille hectolitres d*eau-dc-vie et liqueurs , la France dépasse aujourd'hui tous les peuples du monde dans la consommation de ces deux poisons. Elle est arrivée pour 1873 à plus de 3 1 millions de kilogrammes de tabac en feuilles, pouvant donner 240 millions de revenu brut, et l'on sait à quel prix, à quel sacrifice, ils sont acquis. On ose à peine dire que la seule ville de Paris a pu consommer, dans la même année, près

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de 10 millions de litres d'absinthe et autres liqueurs spiricnenses, sans compter près de 5oo millions de litres de vins, et plus de 20 millions de litres de bière.

Ce qu'il n*est pas possible de nier, c'est que depuis que la pipe et le cigare ont pris la place des tabatières, et que le cigare surtout est devenu presque inséparable de la vie civile et militaire, Ton a pa voir le tabac et Tabsinthe prendre simultanément en France, cet incroyable développement dont on ne saurait plus prévoir le terme.

Toutes les nations étrangères qui nous avaient précédés dans ces abus, même l'Allemagne, même l'Angleterre, tout en suivant le même mouvement de progression dans la consommation simultanée dn tabac et des spiritueux, ont encore conservé certaines règles de discipline et de ccmvenaiice qu'elles (^servent, eu ^ard aux circoastaoces, aux lieux et aux personnes ; dans plusieurs états de TAllemagne, notamment dans le Hanovre, le Holstein^ en Suisse et ailleurs, des lots de répression sont restées en vigueur, pour y interdire le droit de fumer dans les ateliers, dans les écoles et les universités, même dans certaines promenades publiques; la France,

seule, tend à s'affranchir de toute règle, de toute contrainte ; elle a trouvé plus simple et plus commode de s'empoisonner librement, d'empoisonner les lieux et les personnes, au mépris de l'hygiène et de la santé publique, au mépris de toutes les convenances sociales, comme si elle eût tenu à hoiyieur de figurer au premier rang des peuples fumeurs.

Aujourd'hui, en effet, tout le monde fume en France, princes et ministres, grands seigneurs et petits prolétaires, maîtres et valets, riches et pauvres, personne ne se prive de la pipe ou du cigare ; ce qui fait que l'on fume également, à la cour, à la ville, à la campagne, à pied, à cheval, en voiture, en wagon, au travail, au repas, à table, au lit, toujours et partout, jusque dans les temples sacrés, et le fait serait incroyable, s'il n'avait le témoignage authentique d'un document officiel qu'il peut être utile de faire connaître.

Le 2 5 novembre 1874, pendant la célébration d'un mariage, à l'église Saint-Lunaire près Saint- Malo (lUe-et- Vilaine), on remarqua dans l'assistance un M, A... qui fumait dévotieusement son cigare. La justice informée le poursuivit pour acte de pro-