IVRESSE NICOTIQUE ET ALCOOLIQUE

fanation, et le tribunal corrcctionel de Saint-Malo Ta condamné à 2 jours de prison , à une amende et aux dépens.

Le cigare a cependant pu jusqu'à ce jour s'arrêter aux portes des salles de théâtre et des concerts, sans oser les franchir ; mais nous tenons de la bouche même d'un ex-ministre, qu'on est en instance pour obtenir de l'autorité cette faveur. Patience donc !

En attendant, le tabac et l'absinthe poursuivent ensemble leur progression pour arriver, en France, à un chiffre de consommation qu'aucune nation ne saurait plus lui disputer. On évalue, pour Paris seulement, à plus de 3oo mille francs par jour la dépense du tabac, et à plus du double celle de l'absinthe; ce qui représente plus que le prix de la nourriture de deux millions d'habitants, et ce qui donnerait facilement du pain à ceux qui ont faim, du feu à ceux qui ont froid, des vêtements à ceux qui sont nus,

VII, •— Tableau moral de V ivresse nîcotique et

alcoolique.

On s'était mis en peine, aux jours néfastes de

30 INUtODUCnON

rétat de siège, pour subvenir aux frais d'armement de la capitale, et Ton a dû surtout faire appel an patriotisme des citoyens pour la fabrication de ornons qui faisaient défaut.

Le moyen était tout simple et bien facile, il aurait suffi pour cela que tout consommateur de tabac et d'absinthe prélevât sur son budget personne), pendant un seul mois , le prix de ces deux superfluités pouvant donner plus de 5o millions, qui se trouvaient alors tout acquis au profit de la défense nationale, en même temps qu'au profit de Thygiène , sans qu'il y eût d'ailleurs à s'imposer d'autre privation.

J'ai lieu de croire que nul n'y a songé , car aucun n'a reculé devant l'impérieux devoir du moment, et toas sont venus , comme à Tenvi , apporter leur pkuse offrande sur l'autel de la patrie.

Vbistoire dira un jour ce que Thérolque civisme de la population de Paris a su faire éclore de dons et de sacrifices de tous genres pour la défense de la capitale ; elle dira tout ce qu'il a pu inspirer de privations, de résignation et de vertus pour l'œuvre de sa délivrance. Elle dira qu'une armée de barbares,

IVRESSE NICOTIQOE ET ALCOOLTQUE 3l

conduite par un nouTel Attila ftisafit de Tart de la guerre une académie d'espionfrage, de ruse et de spoliation, une science systématiquement organisa de ruines et d'extermination, est venue fondre sur notre malheureuse patrie comme pour Tanéantir.

Elle dira que cette belle France, devenue la proie de vautours aSamés, a pu être envahie et saccagée en quelques mois, une grande partie de son' sol foulée, ensanglantée; ses moissons dévorées, ses villes et ses campagnes dévastées, ses populations dispersées, dans le dénûment, sans ressources et sans asile, tous ses plus riches monuments spoliés, munies, déchirés ou incendiés.

Mais elle dira aussi qu'au milieu de ses ruines et délaissée de toutes les nations, Kvrée à eUe-'méme, à die seule, sans secours, sans soldats, sans armes, sans argent, subissant d la fois les plus cruels coups d'une épidémie meurtrière, et toutes les épreuves du froid , du dénûment, de la faim , de l'exil, de la Cimine morale, la plus cruelle de toutes, loin des mèreSy loin des enfants et àe» berceaux, l'énergique popoktioa de Paris, sous te poids même de ses souffrances et de ses misères, a pu s'insurger virtuelle-

ment et s'armer courageusement contre ses insatiables envahisseurs, pour leur disputer le sol même de la patrie, ou pour sauver du moins Thonneur français, quand tout le reste était perdu.

Elle pourra dire qu'à l'heure du combat, tout Paris était en armes; que, jeunes et vieux, valides ou infirmes, tous étaient prêts à la lutte; que tous les dévouements de la science, de l'art et de la charité suivaient du même pas les phalanges armées ; que les héroïques Frères des écoles chrétiennes accouraient sur les champs de bataille pour étancher le sang de leurs frères, pour les enlever, morts ou mutilés, aux mains impies de leur impitoyable ennemi ; elle dira que de nobles et pieuses dames, inspirées du même zèle de patriotisme et de charité, se pressaient dans les maisons de secours, dan§ les ateliers de confection de bandages et appareils pour le pansement des blessés ; que les saintes filles de la Providence descendaient du ciel, à leur tour^ dansnos hôpitaux, dans nos ambulances, dans les maisons de convalescence ; et qu'on les trouvait partout où il y avait des douleurs à soulager, des consolations et des encouragements à donner.