PUISSANCE TOXIQUE DU TABAC

tiques, intérieures et extérieures, soit comme exemples d’homicide volontaire ou involontaire, à tel point que, comme agent thérapeutique, le tabac a dû être abandonné depuis longtemps à la médecine vétérinaire.

De son côté, la physiologie expérimentale, qui n’est jamais en retard pour apporter à des vérités cliniques le témoignage gratuit d’une vaine démonstration, la physiologie expérimentale ne manque pas de faits pour attester les effets toxiques du tabac : Elle a pu proùver que des aiguilles dont le fil avait éçé trempé dans l’huile essentielle du tabac, ont suffi pour donner la mort, après avoir traversé la peau ou d’autres tissus vivants; elle a pu constater que quelques gouttes de la même huile déposées sur la langue ou sur une plaie, introduites sous les paupières ou sous l’épiderme, ont pu tuer en quelques minutes des animaux pleins de vie et de santé (Orfila. Cl. Bernard).

La toxicologie compte d’ailleurs un certain nombre de faits d’empoissonnements plus ou moins rapides, empruntés à la justice criminelle, et personne n’ignore, comme exemple mémorable, l’éinouvant

INTRODUCTION

drame, qui, naguère, se déroulait devant une cour d’assises étrangère.

En présence de tant et de si puissants témoignages de l’action délétère du tabac, on ne s’étonnera donc pas du nombre de victimes que devait compter sa consommation actuelle, soit par elle seule, soit dans son association avec celle de tous les genres de spiritueux.

II. — Corrélation progressive des maladies mentales et de certaines affections organiques avec la consonpnation simultanée de l'absinthe et du tabac.

Ce qu’il faut déjà signaler à ce sujet, et comme fait de statistique médicale bien acquis, c’est que, depuis i83o, cette époque qui, comme on le sait, a été le point de départ de l’abus toujours progressif et toujours simultané du tabac et de l’alcool, chaque année a vu s’accroître, avec le chiffre de ces deux objets de consommation, le nombre des maladies des centres nerveux, surtout celui des diverses formes de maladies mentales, et plus spécialement de cette modalité pathologique dite paralysie géné-