CORRÉLATION DES MALADIES MENTALES

raie et progressive, qui mériterait plutôt le nom àt paralysie nicotiqiie, comme étant liée plus fatalement à l’abus du tabac, et tout aussi bien que l’on a pu donner le nom de paralysie saturnine à la paralysie due aux émanations de plomb.

Se pourrait-il donc qu’il n’y eût, dans un fait de corrélation aussi frappant, qu’une simple coïncidence, quand la maladie dont il s’agit fait exclusivement acception des individus qui subissent plus particulièrement les effets de l’abus du tabac , et notamment d’un tabac plus ou moins saturé de son principe actif, la nicotine, pour excepter ceux qui ont su s’en abstenir; quand les femmes et les enfants, qui ne fument pas, sont si généralement affranchis de cette maladie ; quand les militaires , les marins surtout, qui surpassent le reste de la population pour les excès de la pipe, du cigare et de la chique figurent, en première ligne, dans la statistique des aliénés paralytiques; quand les populations qui ne fument pas, ou qui ne fument qu’un tabac sans nicotine, les Orientaux par exemple ou d’autres peuples qui ne fument que des substances inertes, le thé, le houblon, l’anis, l’hélianthe, le

INTRODUCTION

maïs, la coca, sont si généralement exempts de paralysie générale.

Q.ue s’il pouvait encore rester des doutes à l’égard des effets toxiques du tabac, comme cause spécifique de cette forme de paralysie, ils trouveraient dans le mouvement de la population des hôpitaux et des maisons de santé, aussi bien que dans les tables de mortalité, des témoignages authentiques bien capables de les convaincre.

Ils verraient que l’abus du tabac a tué plus de monde en France, depuis i83o, que tous les fléaux réunis de la guerre, des épidémies et de la disette; que le nombre des maladies mentales, des paralysies générales, des ramollissements du cerveau, des paraplégies, des ataxies musculaires, a constamment suivi la progression ascendante du chiffre de consommation du tabac; et comme autre fait également bien digne de remarque, ils y trouveraient un chiffre plus considérable d’a«g'/?îe5 de poitrine, de paralysies du cœur, de syncopes mortelles, et peut-être la cause de ces embolies devenues si fréquentes depuis quelque temps, et dont ont pu être victimes d’illustres personnages frappés de mort comme par