N .VITRAIS !ÎT S MTVIÏTACIKS

L'uniformité de législation, progrès immense, applicable dus à présent à la mer, — en attendant le lointain avenir ou il en serait de même sur terre, — voilà virtuellement la vraie liberté, seule digne des aspirations et de l'amour des gens de bien.

Pauvre et «hère liberté, — ce que l'homme a.de pliisprécieiu.cequechacun défend passionnément, — on en viendrait à te rendre haïssable à force de réclamer en ton nom les plus oppressives absurdités.

En citant à tort comme à travers , et très souvent à faux, les Anglais ou les Américains, on s'insurge contre toute autorité protectrice des gens pacifiques dont on détruit la sécurité, de toutes les -libertés la première .

Au nombre des dangers de la mer, faudrait-il donc ranger les désastreux arguments en vertu desquels le premier conducteur de barque venu serait libre de noyer, d'écraser, de brûler ou de faire sauter les matelots rangés sous ses ordres, les passagers embarqués à son bord ?

Ajoutons maintenant qu'aux Etats-Unie, si l'autorité intervient encore moins qu'il ne le faudrait, elle intervient chaque jour davantage, c'est-à-dire beaucoup plus que ne l'admettent les auteurs dont la doctrine est seule ici en cause. 11 n'entre dans notre sujet de louer ni de critiquer les us et coutumes, l'esprit et les mœurs des Américains parmi lesquels nous rencontrons, aussi, des sauveteurs zélés, des capi-

tsines remplis d'humanité, comme on le verra plus loin, des officiers prompts à prodiguer les secours, des inventeurs habiles à trouver les moyens de conjurer les périls, etenfin des bienfaiteurs de l'Humanité, tels que l'illustre Maury, qui ont fait faire des pas immenses à l'art de la navigation.

Quant aux Anglais, en fait de marine marchande, on ne peut plus dire, sans anachronisme, qu'ils laissent prédominer l'arbitraire. Loin delà. Frappés des vices innombrables qui rendaient leur marine du commerce inférieure à celles de presque toutes les nations, ils se sont jetés d'un extrême en l'autre. Ils onl réglementé, ils ont légiféré passionnément, brusquement, minutieusement, verbeusement, outre mesure peut-être. En 1351, ils ont vole d'emblée une loi, the mtrehant shipping act, en 548 articles, pour la plupart très-longs et lrès-détaillé>, accompagnée de tableaux et de formulaires, et complétée, les années suivantes, par des additions et des amendements assez volumineux.

Cette loi prescrit notamment aux paquebots de mille tonneaux et au dessus dëlre pourvus de deux life-boaisfa dimeusionsstrictement dé terminées. Nous sommes, en France, fort en arrière sous ce dernier rapport.

Bref, s'il y a excès de liberté pour les armateurs, les capitaines et les intéressés à l'expédition du navire, on ne peut plus dire désormais que ce soit sur l'autre rive de la Manche.

Nul doute , conséquemment , qu'on n'oblïennc du gouvernement britannique la réforme du pilotage marchandé et du sauvetage pillard.

Dans ce livre , écrit selon notre conscience et notre cœur, nous attaquons les fautes, les abus , les errements barbares , sans nous soucier de ménager ni de blâmer, d'exalter ni de rabaissér les Anglais, les Américains, les Français ou tous autres. La question, ici , toute la question consiste à faire sentir la nécescité croissante avec le mouvement maritime de tous les peuples , d'une vigilante police navale , signalant les périls, prévenant les accidents, portant aide aux bâtiments en danger, faisant observer des règlements internationaux devenus plus utiles que jamais.rccherchantetpunissantles négligences funestes, les lâchetés et les crimes.

Ainsi que sur terre il n'existe peur lescitoyens de vraie liberté que s'ils sont efficacement protégés contrelesmalfaileursetmêroecontreles imprudents; — de même la liberté du commerce maritime cesse dès que les écumeurs de mer et les téméraires peuvent à tout instant en détruire la sécurité.

A propos des épouvantables explosions de feu grisou qui , dans les houillères de Barnslcy et dans celles du Staffordshire, firent périrplus de cinq cents mineurs . l'auteur d'un courrier de Londres, daté du 16 décembre 1866, s'exprimait ainsi :

> Le (eu grisou est-il seul la cause de ce double malheur ? Voilà (■(■qu'il importe de savoir.

» En Angleterre, on s'Inquiète forl peu des détails (l'une exploitation ; pourvu que le manufacturier , le Banquier ou le propriétaire d'une usine fasse rendre à sa fabrique, à ses comptoirs ou aux entrailles de la terre de gros bénéfices , le restées! négligé; nu'aue incurie pour les chemins de fer. De fait, l'Angleterre l'A le pays des accidents, qui se multiplient chaque année dans de désastreuses proportions. i.iéjà la reine a cru devoir écrire aux directeurs des principales lignes, pour leur recommander de prendre un peu plus de soin des voyageurs ; mais le message royal n'a pas produit les résultats qu'eu |Kiu\;iil espérer. Les liimilleres, et en général lu us les établissements métallurgiques, sont dans une aussi déptnrnlde situation. Il semble quercit; Mark couniry [la contrée nuire) soil prédestinée aux catastrophes. Le Slaffordshire, avec ses

i iidirnidcs usines, fournit aux journaux des listes, lichs 1

Irop -i^ni'îcjtiv.-s d'accidents don! le récit fait dresser les cheveux sur la tote.

» Les concessionnaires des mines fouillent la (erre jusque (Lins ses p!usdu::e;err:!sc- piotiiijiieuis.siiu- s'in:|'.iietcrdesjnaltieurs qu'une pareille exploration peut occasionner. Arriver au fond du puits, telle est la préoccupa lien principale : maintenantque les caftais soient ou non solidement a-uiellis ;l dechaînes assez fortes, que les galeries soient construites avec soin elles tusses suffisamment aérées, ceci n'est qu'une question incidente.

■ C'est à ce défaut de surveillance qu'il faut attribuer la plupart des accidents en Angleterre. »

[VÉtendard du 21 décembre 1866. )

Sur mer, comme sur terre ou sons terre , les excès d'une entière liberté de spéculation qu'aucun règlement n'entrave, qu'aucune pénalité n'atteint , conduisent aux mêmes catastrophes.

La tempête , les rochers , les courants , sont comme le feu grisou les gérants responsables de la plus odieuse des exploitations du travail. Laissez donc faire le public, supprimez l'intervention lulélaire des lois, plaignez-vous des règlements à la française , plaignez-vous du Merckant thipptng act. comptez sur l'appel delà reineà la conscience des spéculateurs.

En France, dans la terre classique des mesures sages et paternelles, peut-on bien méconnaître des institutions prolectrices, — selon nous encore insuffisantes,— peut-on les calomnier au point de réclamer toutes les libertés excessives d'Amérique ou d'Outre- Manche, quand, d'ailleurs, comme on vient de le voir, elles y sont de jour en jour réprimées?

Le code du sens commun dit que ceux-là sont lUMitVngciirs qui sj.'enilfiit sur le nuiilfiise, en expédiant au large des navires mal construits , en mauvais état , mal équipés , mal approvisionnés. Pour s'enrichir aux dépens des assureurs , c'est-à-dire du public, ils se jouent des vies humaines. Est-ce bien là une liberté digne d'envie?

Le code du bon sens ajoute que,dan9 cette pratique, il y a les circonstances aggravantes de l'éducation , de l'instruction, de l'absence de tout danger personnel, end'aulres ternies de la paresse et de la lâcheté.

Les sauvages delaCornouaille ou de laBasse Bretagne dont les coutumes barbares ont pour circonstances atténuantes la tradition et l'ignorance, encou,-

raient dès George II , en Angleterre , dès Louis XIV (et bien auparavant) en France, la peine capitale ; — quels châtiments ne mériteraient donc pas, aujourd'hui, les In non Lies genllemen qui, 1ns pieds sut les chenets, supputent les bénéfices que leur rapportera lu! ou tel sinistre bien vraisemblable grike a leurs soins ou plutôt à l'absence complète de tous soins.

Chose démontrée , les navires non assurés se perdent dix fois moins souvent que les autres, — tellement qu'on assureur me disait en riant; — « Les seuls bâtiments que nous dussions assurer son précisément ceux que nous n'assurons pas.s — En effet, — pourvu qu'on ne tienne compte que des grands navires au long-cours , et non des pimvres (-;l:ki leurs ou pécheurs , — ceux qui ne sont pas assurés appartiennent généralement à de très-riches compagnies , à des armateurs po-scdanl beaucoup de bàlinenls el courant ainsi eux-mêmes tous les risques de mer,— auquel cas rien n'e^tomis.nen n'est néglige. Les. capitaines sont choisis parmi les plus habiles, les équipages sont toujours suffisants , les matériaux sont de qualité supérieure, jamais on ne lésine sur le J)rix des réparations surveillées avec une vigilance ex-

Est-ce à dire que l'antique et salutaire institution des assurances maritimes soit nuisible? — Non, mille fois. — L'abus seul est désastreux.— Aussi n'est-il

i-;o xadi'1;ag:":c) et sauvetages.

rien de plus odieux que la haine aveugle de l'intervention de l'autorité dans une matière où sont indispensables des règlements protecteurs, une surveillance continuelle ci l'exercice d'un pouvoir sévère protégeant les vie,- humaines ou les propriétés mis;'s en danger par la mauvaise foi.

Ne serail-cequc pour faire diversion, ciions uu exemple qui n'aura rien d'horrible et qui, d'ailleurs, est tout à la louange de notre administration de la marine

La Lady Coarcallc. de Greenock, hvlii animais de cent quatre-vingt-dix tonneaux, capitaine Lewis Eeylc, venant du Brésil il destination de Brème avec une cargaison de tabac, est, le 30 ai ri! 1S.VJ, affalée par la tempête sur la côte de Boulogne. A marée haute, un coup de mer formidable lui fait franchir la chaîne de rochers qui s'étend sous le Portel. Sa quille a bien ragué les récifs, le brig n'a pas louche sans faire quelques avaries , une voie d'eau s'est déclarée, mais en fin de compte il se trouve parfaitement abrité dans une sorte de bassin naturel où il ne court aucun darder. .Senlcm ;'!)!, il y vM entre par un aecideu: reu*( comment pourra-t-il en sortir ? — Avant tout on avise au sauvetage de la cargaison. Pouréviter que la voie d'eau ne détériore le tabac, le commissaire de l'inscription maritime le fait débarquer et mettre en magasin. — Il s'occupe ensuite du navire même , le fait ceindre d'un chapelet de barriques

Digilizedbyiiacgte-

vides, et bonde de môme sa cale d'autres barriques videsqui prennent toute la place, si bien que, malgré la voie d'eau, le bâtiment flotte bientôt comme an bouchon.

Un certain nombre de jours s'écoule ensuite Jusqu'à ce que le beau temps et une haute marée permettent de terminer une opération à laquelle se prêtait médiocrement le capitaine. Mais le commissaire, représentant d'après la loi de tous les intéressés , assureurs , chargeurs , armateur propriétaire et autres , avait arilemmentpris à cœur le railouemeiil dont on doutait beaucoup. On avait tort. Le calme et la pleine mer, ayant enfin coïncidé, un vapeur s'approcha du bancd'Equihen, donna une forte remorque au brig allège, et le fil triomphalement repasser par où il était venu.

Puis, aux applaudissements des marins, on fit route pour k port, oii i' s'a^sait de réparer la carène et de recharger le bâtiment.

En même temps que le remorqueur et le remorqué, arrivait le paquebot d'Angleterre. Sur son pont, se trouvait l'armateur du brig. Prévenu par une lettre du capitaine , le cher homme accourait enchanté, dans la ferme persuasion que son bâtiment, assuré très-cher , avaitpéri, et qu'une fois sa perte constatée en bonne forme , tes assureurs le lui paieraient.

0 déception cruelle ! que voit-il à l'arrière du remorqueur? — Son brig, sou brig à floldontildevr;»

m ■ NAUFRAGES ET SAUVETAGES

continuer il suider les oflii'icrsul lV'quip.i^'C, ?nn h ri™ dont l'opération devient désastreuse par suite des retards et dont les réparations incomberont en majeure partie à sa propre charge! Une colère homérique s'ensuit. — Jamais capitaine de commerce ne fut accablé de plus d'injures que celui de la Lady Coaroalle par son armateur.

— Comment, après avoir eu le bonheur insolent de franchir le rocher, n'avoir pas la présence d'esprit de couler , et tout de suite , avec la cargaison ! En ce cas l'affaire était superbe ! mais le drôle s'avise de faire pomper. ... Il fallait au contraire. . . .

— Quoi donc?

— Elargir la brèche, homme sans tète , maudit polisson qui ruine son armateur! ... J'avais bien besoin, moi, que le commissaire français vint s'en mêler ! . . .

En d'autres termes, le capitaine Lewis Beyle avait le tort impardonnable de n'avoir pas profilé de l'occasion pour commettre impunément le crime de baraterie.

Supprimez l'action tutélaire de notre commissaire de l'inscription, la fraude se consomme, les assureurs sont indignement volés.

Ce trait entre mille fait l'éloge de 1'inlorveniion d'une autorité désintéressée et démontre l'utilité de cette grande police internationale des mers, dont ne veulent pas le américomancs, — gens fort aises,

Les dangers de la mer

d'ailleurs, d'Aire protégés, on terre ferme, — contre les vide-goussets et contre les coupe-jarrets , par les sergents de ville ou les gendarmes, par les tribunaux etpar les lois, — contre l'incendie par les pompiers, — contre les dangers de tous genres par des mesures vigilantes que l'autorité prend souvent — qu'elle seule peut prendre , — mais que le public ne prend jamais et ne pourra jamais prendre quoi qu'on en dise. Donnez donc une grande fête populaire sans mettre sur pieds le ban et l'arrière-ban de la police municipale, et le lendemain du feu d'artifice, allez compter les volés , les blesses et les morts. Il en est de la circulation maritime dans un certain nombre de parages comme de ces places et de ces avenues que la foule remplit aux jours de fête. S'il faut ici des sergents de ville et des gendarmes à cheval , il faut là-bas des sergents de mer et des gendarmes à vapeur.

CAHGA1SOHS BOHAINBS.

'ForçnLS. — Esolavos. — l'i'ii.-.nnior- ilo ^ucr-i-. — liniiTranis. Coolies. — Le NAmii.Éosii-CiuEKERO. — Le Lm-is. — Le

Hraii-KllXO. LElOEXE el ADiLK.

Les dangers inhérents à la nature, des cargaisons et aux genres d'arrimage, — nombreux et très-

divers, — exigent des mesures de précautions trèsdiverses aussi , et d'une application trop souvent si difficile qu'elles ne sauraient être complètes. — Tel chargement recèle l'incendie spontané , tel autre par son poids rend les voies d'eau plus terribles et la submersion inévitable si les coups de mer ont défoncé quelque partie des hauts ; tel autre par son peu de cohésion tend à se déplacer au roulis ou au tangage , et si le Davire est battu par la tempête, contribue à le faire sombrer.

Enfin, lorsque la cargaison se compose de créatures humaines et qu'il y a un antagonisme quelconque entre les gens à transporter et l'équipage , le danger s'accroît en proportion de la perversité de l'un ou de l'autre groupe en présence. Le bâtiment est chargé de discorde. Elle fermente. Malheur à tous au moment de l'explosion !

Forçats, condamnés, convicts, déportés et gardiens ; — esclaves et marchands de chair humaine ; — vaincus prisonniers de guerre et vainqueurs devenus geôliers; — captifs et pirates; — émigrants perfides et simples conducteurs; — si ces deux éléments hostiles sonteomprimés entre les planches du bord , le danger latent est analogue aux dangers civils que nous avons rangés en première ligne parmi ceux de la mer.

Or, chose bien remarquable, dès l'origine de la navigation, !a force motrice fut de la haine com-

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primée par de la cruauté. Que sont auprès de cela les dangers de la vapeur, de la bouille ou delà poudre à canon ! Victime du rapt et de la violence, l'esclave fut fait rameur. Enchaîné à son banc, il travaillait sous les bâtons et les verges , n'attendant sa délivrance que do la révolte ou du naufrage.

Quand la tempête menaçait , le premier soin était donc de visiter , de consolider les fers et de s'armer contre la chiourme. Damnés et démons. Pour sauver leur enfer flottant, les mariniers redoublaient de férocité envers les esclaves disposés à délaisser l'aviron dans l'espoir que la mer les jetterait à la cote. Les fouets étaient-ils impuissants, on avait recours aux aiguillons et aux barres rouges. Puis, une chiourme aveugle étant nécessairement docile, on aveugla les rameurs inquiétants ou paresseux ; — horrible perfectionnement du moteur interne! Les maîtres-mécaniciens d'alors étaient des bourreaux, les maîtres- chauffeurs des argousïns.

Il y avait des rameurs libres et des rameurs par force, des forçats, les premiers surveillant et dirigeant les autres. — Or , les forçats ou galériens étaient tels — par droit de naissance ou par droit de conquête, — esclaves fils d'esclaves ou captifs ravis à leur pays natal , ceux-ci volés, ceux-là livrés par de premiers voleurs ou par leurs parents. Le fils du patriarchelacob, Joseph vendu par ses frères,' fut fort heureux de n'être pas conduit au marché de

Tyr , de Sidon ou de Joppé , sans quoi il eût couru grand risque d'être enchaîné au banc de rames de quelque galère phénicienne. La traite des blancs se faisait sur toutes les cotes d'Europe el d'Asie , comme elle se fait encore par delà la nier Caspienne. En Afrique, on faisait aussi la traite des blancs, sans préjudice de celle des noirs qui a duré jusqu'à nos jours. Cléopàlrc, sur ses galères avait des rameurs d'Ethiopie. Les prisonniers de guerre et enfin les criminels accouplés ensemble, ramaient sur les mêmes bancs.

Au momenldu combat naval , il y avait des deux cotés autant d'amis que d'ennemis. Les forçats des galères carthaginoises élaient des romains, ceux des romaines étaient des carthaginois. On se battait donc avec la révolte sous les pieds. Les infortunés qui vous conduisaient à l'ennemi, n'aspiraient qu'à sa victoire, et si leurs vœux l'emportaient sur leurs tristes efforts, les rôles changeaient soudain. Les caplifs libérés enchaînaient à leurs propres places ceux qui les y avaient attachés.

Les chevaliers de Malte avaient pour rameurs des musulmans, les corsaires turcs des chrétiens. Elles boulets de canon n'épargnant pas la chiourme, on tuait de part et d'autre non moins de compatriotes ou de coreligionnaires que d'étrangers ou d'infidèles

Avec l'emploi de l'esclave comme force motrice, ces horreurs ont pris fin , vers le milieu du XVIÏI"

siècle , après avoir été , durant quatre mille ans (dont dix-sept cents depuis la prédication de l'Évangile) , dans les mœurs des peuples les plus savants , les plus artistes, les plus poètes, les plus éloquents, les plus civilisés et se targuant tous , à qui mieux mieux, de n'être point barbares : — travers chinois, travers européen , travers grec et romain , travers antique, travers moderne, travers incurable attendu la parabole de la paille et la poutre.

Les naufrages occasionnés par la force d'inertie des chiourmes ou par leurs soulèvements au milieu de la tempête sont innombrables.

Les pirates, à plusieurs reprises, les encouragèrent, et , en offrant asile aux esclaves révoltés , furent des libérateurs. La morale était vengée par des bandits.

Enfin , lorsque les forçats ne furent plus que des criminels, les galères étant tombées en désuétude, ils ne se trouvèrent plus à bord qu'à l'état de cargaison et devinrent assez peu dangereux. Les condamnés transportés sur un navire de guerre y sont enchaînés et gardés à vue. Pour qu'une révolte éclatât, il faudrait un défaut de vigilance ou une complicité de la part de l'équipage , également invraisemblables.

Bien avant l'excellent système de déportation qui débarrasse des bagnes nos arsenaux maritimes , il

Us N'A CI- SAGES IÎT SAUVETAGES.

était fréquent que des mutations eussent lieu entre les divers ports. On envoyait par mer des forçats de Brest à Toulon ou Rocliefort et réciproquement.

Vers 1830, à bord d'une gabare ainsi chargée , une effroyable, tempête se déclare dans les parages (I Oncs^int. l'rcsqu'aussitdt le navire est en perdition. La nuit est sombre. Pour éviter de se briser sur les roches, il faut virer de bord coup sur coup et résister ainsi autant que possible à la double action .des rafales du sud-ouest et des courants de la marée montante. A chaque instant, les vigies signalent des brisants. La gabare se débat dans un labyrinthe decueils. L'équipage entier est à la manœuvre. On n'a pas sur le pont un homme de trop, car le péril est à son comble.

Les forçats le savent , ils songent à briser leurs fers et , comme aux temps d'autrefois, à courir la chance d'être libérés par le naufrage. En s'accrochatit à quelque débris pourquoi ne scrail-on point roulé à la côte? On s'agite.on conspire, on murmure; quelques cris se font entendre. L'alarme est aussitôt jetée par les gardes-chiourmes dont le service consiste à faire faciion dans le poste où les galériens sont couchés comme sur des lits de camp.

Les anneaux de leurs chaînes passaient tous dans une même barre de fer dont, sans doute , ils ignoraient la disposition. Celle barre qui paraît fixe correspond à un tourniquet placé sur le pont. Ordre est

LES DANGERS DE LA MER. ltS

donné par le commandant de faire agir la manivelle. Instantanément, les deux cents galériens ont les pieds soulevés ; ils ne touchent au plancher de l'entrepont , que par le dos, la tête et les coudes. S'il le fallait, on pourrait les suspendre complètement la tête en bas, mais on ne veut que les réduire à l'impuissance ; on les laisse hurler.

La clameur est horrible. Deux cents poitrines haletantes vomissent des blasphèmes. Des cris aigus, des rugissements, des plaintes sinistres, des accents de rage et de désespoir se mêlent aux sifflements1 du vent , aux craquements de la carène , au tumulte des flots qui assiègent les pavois. Les coups damer se succèdent. Les forçats sont inondés , se croient sacrifiés, se démènent et se blessent en se débattant. Les hurlements redoublent, alors que le silence serait le plus nécessaire. Ils couvrent les commandements des chefs. Ils distraisent les marins de la manceuvre. Aucune menace peut-elle bâillonner la terreur?

Il fallut donc fermer tous les panneaux. — De là, un incident qui aurait pu être affreux , mais ne fui que burlesque. Les infortunés gardes- rtiiourmes se trouvèrent claquemurés avec les forçats et, pris comme eux d'une épouvante trop légitime, unirent leurs cris aux luurs. Ils frappaient avec les crosses de leurs fusils sous les panneaux barricadés et cadenassés. On ue les entendit même point. La mer déferlait sur le pont, les mâts fouettaient , les voile» déchirées en lambeaux battaient au vent.

— Dé ferrez- nous ! disaient les forçais à leurs gardiens , nous défoncerons les panneaux et vous serez délivrés.

■ Si par faiblesse, ce funeste conseil eût été suivi, nul doule que la perte corps et biens n'eût été la conséquence de la révolte. Heureusement , lesgardes-chiourmes ne cédèrent point, en sorte que la gabare, habilement pilotée , commandée et manœuvrée , finît par rentrer à Brest saine et sauve.

Les esclaves africains , emmagasinés à l'étroit dans des entre-ponts très-bas, sont parvenus plusieurs fois à crever la voûte de leur cachot flottant. A bord d'un bâtiment léger bondé de noirs, les négriers sentirent tout-à-coup le pont frémir et craquer sous leurs pieds. Hommes et femmes, enchaînas accroupis pour occuper moins de place, se soulevant tous ensemble faisaient effort du dos, les enlants poussaient avec la tête ; la cargaison se transformait en levier.

Les négriers, se sentant perdus, ouvrent tous les panneaux et le fusil à l'épaule se retranchent à l'extrême arrière , mais en même temps , ils ont usé du plus affreux stratagème en répandant à profusion sur le pont des marrons de fer ou clous à cent pointes, Les nègres , décidés à braver la fusillade , font irruption par les panneaux , mais aux premiers pas se mettent les pieds en sang, trébuchent, lom-

bent, et poussés les uns par les autres ne lardent pas à être foudroyés. Perle grave , grasses avaries dans le chargement. L'affaire devient mauvaise. Le capitaine soupire : Tout n'est pas rose dans le commerce.

Enfin , on jette par dessus le bord les morts et les nombreux estropiés qui ne seraient plus vendables ; le reste de la cargaison est ramené dans la cale , et le navire poursuit son abominable ronte.

Les révoltes d'esclaves étaient si fréquentes , surtout depuis l'interdiction de la traite , que l'approvisonnement en piquants de fer dont on avait à bord plusieurs barils était absolument de rigueur.

On conçoit néanmoins que les négriers ne dorent pas toujours avoir le dessus, mais toujours la délivrance momentanée des nègres a été suivie du naufrage, puisqu' aucun d'eux n'était capable de diriger le navire.

Les révoltes de prisonniers de guerre ont souvent eu, au contraire, des dénouements heureux. Après la bataille de Trafajgar , les débris des équipages du Bueentavre et de (Uij^i'rm reprirent leurs vaisseaux sur les Anglais. Le Bucentavre eut , à la vérité , le malheur de se perdre sur un banc de rochers au moment d'entrer à Cadix, niais l'Algrsirai rejoignit ;iu mouillage ceux de nos vaisseaux qui avaient échappé au désastre.

Du reste, les naufrages qui suivirent la néfaste journée de frafalgar, furent si nombreux que les An-

152 NACFRAGES ET SAUVETAGES.

glais ne ramenèrent à Gibraltar que quatre des vaisseaux de l'armée combinée de France et d'Espagne. Le glorieux Redoutable d'où était parti le coup demousquet qui tua Nelson , coula étant à la remorque du Swiftturt; te Fougueux, le Monarca et It Beneick firent cote. Collingwood dut se résignera brûler l'Intrépide et la San Agusiin , à couler fa Santissima Trinidad et TÀrgonauta. Lamentables conséquences de la guerre, dix autres naufrages accrurent nos douleurs et assombrirent la pénible victoire des Anglais en deuil de leur amiral.

Jusqu'ici nous avons vu la révolte justifiée par l'état de captivité des gens dont se compose la cargaison humaine. D'une part , il y a des hommes qui , pour s'affranchir, sont prêts à saisir toutes les occasions ; de l'autre, ilya des gardiens: à ceux-ci de faire bonne garde. Hais lorsque la cargaison est une simple agglomération de passagers, soldats ou émigrants volontaires, le capitaine et l'équipage ne peuvent guère être suffisamment precautionnés contre elle.

Il faudrait remonter à une époque déjà très éloignée pour trouver un exemple de révoltes de troupes embarquées. Nos soldats, d'un transport souvent incommode , sont admirablement dociles et se soumettent de leur mieux aux exigences de la discipline navale. La masse de nos émigrants européens , allemands, irlandais, suisses ou basques, est éminem-

ment pacifique. Lespauvres gens murmurent à peine , lorsqu'on les nourrit mal ou qu'on les loge plus mal encore. Mais il en est tout autrement des émigrants chinois qui , sous le nom de coolies , s" engagent pour aller cultiver nos colonies d'outre-mer.

A quelques mois de distance , nous apprenons des nouvelles semblables , démonstrations trop cruelles du danger de certains chargements en marchandise humaine.

Le 8 mars 1866 partit de Macao le Tfapoleone-Catnerero , navire italien chargé de six cent soixantetrois coolies et de huit mille caisses d'artifices, à destination du Catlao (Pérou). Plus à craindre que la poudre, ce fut le crime qui fît explosion à bord, malgré la force numérique de l'équipage composé de quarante hommes.

Dèsle surlendemain du départ l'interprète découvrit que les émigrants complotaient de s'emparer du navire. Le capitaine en fit immédiatement mettre la moitié à fond de cale ; l'espace lui manqua sans doute pour les emprisonner tous. Mais ne pouvait-il point les faire tous garrotter et les ramènera Macao?Pourquoi laisser libres de leurs mouvements plus de trois cents mécontents quand on ne dispose que de quarante gardiens?

Ceux-ci, armés comme ils l'étaient, de fusils et de revolvers, suffisaient pourtant à maintenir le bon

ordre , puisque , (oui d'abord, quand In nombre de a chinois était double, force leur était restée.

Le capitaine commit lapins grave des imprudences. En effet, le jour suivant les coolies laissés sur le pont se soulevèrent en masse. Durant toute une nuit , ils avaient donc pu se concerter à leur aise. A qui la faute? Quoi ! u complot est découvert , et on ne le déjoue qu'à demi , quand , d'ailleurs , on navigue sur une poudrière.

La faiblesse et l'impérilie marchent ici de pair avec la trahison.

Les chinois sefoot armes de tout, planches, cordes, bâtons, bêches, couteaux, et se ruentsur l'équipage qui se rallie à l'arrière d'où il se défend par une fusillade dont l'effet ne fut point assez énergique. — Pourquoi ces ménagements? Du moment où l'action ('■lait engagée , il ne fallait pas discontinuer le feu que les rebelles ne se fussent rendus à discrétion, Les r';oiirs epi ai vantés rem li'ii: il I jusqu'à 1 avanl . I.e capitaine et l'équipage auraient dû les y poursuivre a coupade revolvers et de baïonnettes. Àulieu de cela, on leur laisse la possibilité d'allumer un incendie qui deviendra le signal d'une déroute hontense.

Les rebelles .se figuraient, — disent les relations, — que les matelots se porteraient aux pompes ; ils auraient profilé de cette circonstance pour délivrer les prisonniers et massacrer tous les marins.

Avec une indulgence irréfléchie, le rapport fait

presque l'éloge de la sagacité du capitaine qui, « devinant le plan de* rebelle! , fit larguer les embarcations et quitta en toute hâte le bord avec une partie de l'équipage, s

En réalité, le capitaine, songeant à ses huit mille caisses d'artifices, fut saisi de terreur panique. Sans même prendre le temps de réunir tous ses gens, — chose difficile peut-être mais assurément possible et qu'il avait le devoir de tenter au risque de périr, — il manque à l'obligation sacrée de ne quitter son bord que le dernier et se jette précipitamment en canot.

Les factionnaires postés dans l'entrepont à la garde des prisonniers, lesmarins qui continuent à se battre, le docteur , le magasinier et le loyal interprète dont les avertissements donnés depuis \ intt- quatre heures p mettaient de prévenir toute catastrophe, — les seuls hommes dont la conduite soit irréprochable , — sont abandonnés misérablement.

Quiconque connaît un navire sait que le feu ne gagne point en un clin d'reil de la partie avant du pont jusqu'au fond de la cale. Si , par une cause quelconque , le capitainenese croyait plus en mesure de réprimer la révolte et de forcer ensuite les chinois à pomper, il avait certainement le temps de secourir les malheureux qu'au contraire il livra sans ressources à la fureur des rebelles et à l'incendie.

L'article reproduit par presque tous les journans en mars 1866 , se terminait en ces termes :

m NACSTï.lGES ET SAUVETAGES.

» Quelques matelots, restés à bord avec le docteur, le magasinier et l'interprète, ne purent empêcher l'incendie de gagner Ira caisses d'artifices, et le uavire sauta , dispersant les membres de ces matelots sous les yeux du reste de l'équipage sauvé, n

C'est hideux ! En fait, les infortunés italiens lâchement délaissés essayèrent de retarder les progrès eu feu. Les chinois, ù leur tour, avaient peur. L'interprète leur annonçait la nature du chargement. On travaillait enfin au salut commun.

Un capitaine brave, capable et ferme, mémo après le commencement d'incendie , eût réparé le désastre. » Celui du Napoleone Camerero aima mieux- déserter.

Et aucune enquête ultérieure n'a eu lieu, et les mêmes faits pourront se reproduire impunément ! Et ce déserteur n'a été , que nous sachions , signalé par personne à l'indignation publique. Les innombrables journaux qui ont inséré le récit de la catastrophe n'en ont tiré aucune conclusion. Et dans ce livre qui comparativement n'aura qu'un bien petit nombre de lecteurs, je suis, — si je ne me trompe, — le premier à pousser un cri dejuste colère.

Il est évident à mesyéux qu'un navire, sa cargaison et près de sept cents hommes , dont quelquesuns victimes de leurs devoirs , ont péri par la faute du capitaine du Napoleone Camerero. Voilà ce qui devrait être examiné , éclairci , jugé et , après jugUHOt, puni, s'il y a heu, d'une manière esempjaire

les dangers de la meK. irt

au vu et au su de lotîtes les marines commerciales.

Comme j'ai demandé en faveur des sauveteurs de» récompenses éclatantes , de même au nom des naufragés, des abandonnés, des trahis , je demande des châtiments internationaux non moins éclatants. Car la mer est le domaine commun de tous les peuples. C'est donc à tous les peuples én commun d'y poursuivre les [achetés insignes , les grands crimes, d'y honorer les grandes vertus , les dévouements , les sacrifices.

Puisse ma faible voix trouver de l'écho parmi les eminenls écrivains qui, maîtres des organes de publicité les plus retentissants, se sont donné la mission de propager les idées généreuses , — puisse le journalisme s'emparer de cette multiple question des Naufrages et des Sauvetages, à peine soulevée et si peu connue , afin que les gouvernements de toutes les nations s'en occupent de concert, — un pas immense sera fait dans la voie de la vraie civilisation, et l'objet de cet ouvrage sera rempli.

Par opposition à la conduite du capitaine du Nayofeone Camenro, il convient de rappeler ctde louer celle du capitaine Aubry.du trois- mâts de Dunkerque h Louis, qui, affrétépar des négociants de Bordeaux, s'était chargé à Hong-Kong, en mars 1865 , de deux cenlsoixante-septcooliesà destination de La Havane. ' Dans le journal t Événement, du 21 février 1866,

ISS NAUFRAGES ET SAtJVETAGËS.

M. A. Lomon a excellemment parlé des chargements d'émjgranls chinois:

l;ii!i".]M-rnr:ii nègres qui u.' Iiavaiilaienl nuere avant leur etnitiicipalinn i't qui ne IriiViiilli'iil |,li:s iju (mil depuis qu'ils sonl émancipes. Le coolie chinois reeoit un salaire modique, il est iiiiurri et haliille par le [ivi'prieta in1. 11 > a t.m: mlïi'tvnce unira Ir s.ilniie il recuit et l,i ;i !■■ [i |- i i-r-l k1 (le-uu liaïail.

■ Mais il faut bien que le travailleur paie le prix de son vo> Lifi«: >'i île su riiHii-riliiri' ri liiiril. C'e.-I uni' y vitnn; que l'aimaleur il faite le premier. I.e prupriëtaire il rembourse l'armateur ; le Chinois acquitte sa dette avec le seul capital qu'il possède: ses bras, bans de pareilles conditions , il faut n'avoir affaira i|:i'a île. biais >i:jels. Ir.i IJiiunis i|nt: la misère amène à Anun et a slian^-llui ne nml pas tous propres il devenir

de bons ouvriers.

• C'est au capitaine , au subréeargue , au médecin du bord, à choisir les engage* rl à ilrjuiiev leurs ruses. 11 faut distinguer IrMnaluilesqui ilis.in: ■ li ! i -!i I leur- in li nui le-, écarter les lumen rs il'<i;i!ii[it. que leur passkai ;i renflas imprepres ;l luiil travail : Il faut repousser les gens de sae etde eorde qui abondent partout en Orient, niais en Chine plus qu'ailleurs.

* Maigre [unies Irsprëcaulinns, on est toujours un peu voie. Il y a du déchet sur la cargaison de coolies. A peine est-un en plaine mer, que l'on entend: • Poe po téac « (je ne puis pas mander). C'esl un coolie que l'un rruyail furl el vig"urc|]\, cl qu'il faut envoyer à l'infirmerie. • Bo chocho ! » (j'ai mal au ventre erie sou voisin. C'est un fumeur d'opium qui,priv6 de ]iM.-:ui luiliilael. rpreiuo <\v douleurs nerveuses- el une imitation générale.

« Va troisième a pu emporter avec lui une provision d'opium. Il n'ose fumer. 11 roule entres ses doigts une boulette de sa gomme verdàlre qu'il glisse entre ses dents. S'il peut tromper ta surveillance des matelots, on le verra pcut-élre

s'élancer le couteau à la main et frapper sans conscience de ses actes. Ce n'est plus un homme, c'est une betc féroce, un ton furieux. ■>

Tels étaient les passagers embarqués sur le Louis.

Les débuis de la traversée furent déplorables. Les querelles et les actes de violence se succédèrent. Le capilaine Aubry par son énergique vigilance triompha des difficultés de tous genres auxquelles il fut en butte. Les émeutes furent corn primé es et vaincues, les complots déjoués. On ne put constamment empêcher les émigrants abrutis par l'ivresse ou pris de nostalgie, de se jeter à la nier, niais on en sauva plusieurs qui furent ensuite gardés à vue. Force fut de relâcher. Ici , autres soucis. L'équipage harasse : veut absolument débarquer du navire. M. Aubry enrôle des matelots anglais. Ceux-ci se lassent au bout de peu de jours et renoncent à continuer le voyage. Enfin, un troisième équipage, composé d'Espagnols, seconda dignement le persévérant capitaine Aubry dont l'opération grevée de tous les frais inséparables des relâches, ne fut déplorable qu'au point de vue commercial.

Soixante-cinq coolies, à la vérité, périrent en roule par leur très-grande faute, mais deux cent deux arrivèrent à La Havane et le navire fut sauvé par son brave capitaine.

Quelle différence entre ce dénouement et celui de

160 HAttFli.VGEM ET SAUVETAGES.

l'horrible voyage d'un autre navire de commerce français le Hong-Kong qui, au mois de février 1866, fut abandonné à la mercj des éléments après avoir été le théâtre de mille atrocités.

Les coolies bien gardés dans l'entrepont el dans la raie paraissaient si malades que, par humanité, on leur permit de venir prendre l'air sur le pont. Aussitôt, les misérables sejettentsur le capitaine M. Duval, el sur le second M. Sorbe, qui , soutenus par quatre matelots seulement, font énergiquemenl leur devoir.

Autre défection infâme, digne des plus sévères châtiments , douze marins épouvantés s'enfuient dam un canot , laissant leurs chefs et leurs camarades au* prises avec deux cents révoltés.

Or, les six hommes courageux qu'abandonnèrent ainsi ces douze drôles, résistèrent pendant deux heures, tuèrent trente Chinois, en blessèrent une centaine et ne se rendirent que criblés de blessures, quand ils allaient élre inévitablement écrasés. L'équipage au complet aurait donc eu raison des insurgés, car le Hong-Kong était armé de quelques canons dont un seul démarré à temps et pointé sur les passagers, les eût réduits à demander grâce. Au lieu de se précipiter dans l'embarcation, si les fuyards avaient eu le cœur de s'emparer d'une des bouches à feu de l'arrière, ils sauvaient le navire el ses intrépides défenseurs.

Les Chinois le sentaient. Aussi , tandis que le plus

grand nombre se ruaient sur les factionnaires , sur le capitaine et sur le second , les autres en clouèrent les canons qui près qu'aussi tût leur firent défaut à eux- ' mêmes.

Devenus maitres du navire , ils mettent le cap sur la côte, après avoir enfermé dans la dunette les six malheureux Français. Le capitaine Duval est - mourant ; le second frappé au bras droit d'un coup de hache a eu la douleur de ne prendre qu'une faible part à la lin de la latte ; l'un des matelots est mortellement blessé ; le pilolin Armand qui a déployé la plus courageuse présence d'esprit, après avoir été terrasse par un coup de massue et s'être évanoui no instant, a bravement lutté si bien qu'il a reçu plusieurs autres blessures; les deux derniers sontépuisés de fatigue et baignés dans leur sang.

Cependant , le Hong-Kong mal dirigé a touebé sur des bas fonds. Les coolies craignent alors que leurs prisonniers soient secourus et deviennent de dangereux accusateurs, ils les condamnent à mourir, mais leur accordent quelques instants pour faire leur prière. Réunis autour de leur infortuné capitaine, les braves garçons en profitent, s'embrassent, s'exhortent mutuellement et recommandent leurs âmes à Dieu. — Tout est bien. Ils attendent- — Mais les bourreaux chinois ne se pressent pas, et le capitaine a monlré du doigt le caisson que contient sa cave. . Eo honnêtes marins qui ont la conscience d'avoir

N Ali RAGES ET SAUVETAGES.

rempli tous leurs devoirs, les hardis camarades le

remercient.

— Allons! le coup del'élrier! — A nos adieux! — Trinquons pour la dernière fois avec du vin de France!

Les bouchons de Champagne sautent, On trinque fraternellement:

— Birvons. non à nos santés, mais à nos cou- Agés!

— Si nos santés sont fort malades, nos courages sont bien portants!

— Capitaine I puisque nos chieusde coolies nous oublient, toute votre cave v passera , tant pis pour eux !

Tout-à-coup à l'extérieur te canon retentit ; les «migrants poussent des cris ; les uns se jettent à la nier, les autres s'enfuient à fond décale, Ilsonteucloné les pièces du ffong-Koag , comment ri poste raient- ils aux pirates leurs compatriotes qui viennent s'emparer du navire? D'ailleurs, ils ont toute autre chose à faire que d'égorger leurs prisonniers. Voici les forbans qui moulent à l'abordage , sabrent , saccageât , pillent , mais font grâce aux marins du bord.

Les premiers voleurs sont volés.

Les seconds vont l'être de même par de nouvelles jonques chargées de bandits. Autres combats , autres massacres. On se canonue, on se fusille, on se hache. Durant toute la nuit , des barques de proie se disputent l'épave sanglante et criblée dont le pont est, de bout en bout, couvert de cadavres.

Enfin-, bonheur inespéré , au point du jour survient une corvette anglaise qui en quelques bordées dis- , perse toutes les jonques , recueille les blessés fran- çais et, le 26 février, les ramène à Macao.

Ce secours suprême était dû à la clairvoyance de l'agent consulaire français de Macao , M. Péter. Les douze déserteurs arrivés la veille prétendaient que leurs officiers et leurs camarades avaient tous péri. M. Péter eut la sagesse de ne pas les croire et obtint du capitaine de la corvette anglaise qu'il allât immédiatement à la recherche du Hong-Kong,

On voit ici quelle est l'importance des stations navales dans des mers où , malheureusement, elles ne sont pas assez puissantes pour anéantir la piraterie, — Seau qui s'accroît de jour en jour et rend plus terribles la plupart des autres dangers de la mer.

Parfois les coolies rebelles ne sont autre chose que des forbans déguisés qui s'embarquent avec le dessein de s'emparer du navire pour s'en faire un instrument de, jîiraterie>

Les exemples de révoltes se multiplient d'une manière horrible. Àu mois d'octobre 1866, le trois-màts Eugène et Adèle chargé de quatre cent soixante -six émigrants de Macao pour La Havane , fut encore ensanglanté par une épouvantable rébellion. Le capitaine M. Giraud fut blessé mortellement; le second très-dangereusement fiancé; le IieutcnanlM. Ma-

zieres fit faire un feu de peloton sur les Chinois dont treize furent tués , et après avoir rétabli l'ordre par ses énergiques mesures, il dut se résoudre à relâcher à Saïgon.

Le transport des cargaisons humaines çxige une vigilance infatigable et une extrême fermeté jointes à une justice et une bonne foi exemplaires. Il importe donc que toutes les catastrophes analogues à celles du Napoléon» Camtrtro, du LouU, du Hong- Kong, et de l'Eugène il Adile , donnent lieu à des enquêtes approfondies. Il importe enfin que des châtiments proportionnes à la gravité des fautes, atteignent les défections , les défauts de prudence , l'insuflisance de l'équipement ou de l'armement , les injustices et les actes de mauvaise foi qui peuvent provoquer les rebellions, les faiblesses et les lâchetés.

Les dangers de ta mer sont presque toujours compliqués par des erreurs humaines, quelquefois par des crimes; punir en ce cas c'est prévenir; sévir exemplairement c'est faire acte de sauvetage; fermer les yeux, pécher par excès d'indulgence envers les coupables , c'est faire acte de naufrageur.

LES DitJGERS DE LA MES. 1«

LE FtEDERIS-ARCÀ.

Ivrognerie — Du Conseil des Naufrages et Sauvetages. — U orime d'Anvers - La veuve du caboteur.

Les assassins du Fœderii Arca détruisirent leur navire pour faire disparaître tout d'abord la pièce de conviction de leurs crimes. Ces misérables, que l'ivrogne rie avait transformés en bêtes féroces, mirent à mort avec des rallioemeots de cruauté un capitaine plein d'une paternelle douceur et son second, officier énergique dont la fermeté n'était que justice. Ainsi , les liqueurs fortes, dérobées dans la cale, conduisirent aux actes les plus exécrables des hommes dont uq tout au moins, Jean-Etienne Lénard, décoré d'une médaille d'or pour fait de sauvetage , paraissait destiné à une honorable carrière.

Pas d'exemple plus horrible des conséquences de l'ivrognerie : — d'un sauveteur elle fil un scélérat. On ne saurait assez appuyer sur cet exemple pour dé tourner les gens de mer d'un vice qui occasionne , d'ailleurs , une foule de naufrages.

Ici , à l'égard des matelots , les règlements les plus sévères ne peuvent que peu de chose. La persuasion et les récompenses, le bon exemple des chefs, une surveillance active nous semblent les meilleurs moyens. Peut-être des notes données parles «{liciers,

m NAUFRAGES ET SAUVETAGE 3.

relevées par les commissaires et inscrites aux livrets des gens de mer, ainsi que des certificats de tempérance dont les titulaires seraient de droit avancés d'une classe, exerceraient-ils une influence heureuse. — Avertis par les livrets , les capitaines n'admettraient guère à leurs bords les ivrognes incorrigibles qui ne pourraient plus naviguer an commerce; et de peur d'être mal noies, les matelots, après avoir louché leurs avances , se modéreraient au lieu de tout boire, ce qui , dès l'instant du départ, met immédiatement le navire en péril.

Quant aux officiers et aux capitaines qui donnent le mauvais exemple , et dont le vice compromet directement la sûreté générale, — chose rare en France , mais commune dans d'autres nations , — il est clair qu'après enquête et jngement , on devrait les déclarer incapables de servir, à bord.

Tous nos grands hommes de mer étaient sobres. Jean-Bar! fut un modèle de tempérance. Et c'est un travers ridicule de nos jeunes marins quede s'exercer au café ou au cabaret à bien porter la toile. Il importe donc de leur répéter que les naufrages par ivrognerie ' sont très -fréquent s parmi les Anglais et que ce n'est point là un résultat digne d'envie.

Le Fœderit Arca , chargé de houille à destination de Vera-Cruz au Mexique , avait en complément de cargaison des spirilueuï tels qu'absinthe et vermouth ■ qui, dès l'instant de l'arrimagl, tentèrent les gens

LES DASG3SS DE LA MER. ifll

du bord. En vertu de cet auire préjugé populaire , fort accrédité dans l'armée et dans la marine, que boire lacambute d'autrui ri est pas voler, des hommes qui, pour la plupart , se seraient fait scrupule de tout autre genre de larcin , n'eurent plus d'autre pensée que de se gorger des liqueurs et des vins embarqués, y parvinrent trop facilement et tombèrent en peu de jours dans ce monstrueux étal (l'abrutissement qui porta les uns au crime et qui priva les autres de la force nécessaire pour s'opposer à leur fureur. L'ivrognerie fit des premiers des meurtriers, des seconds des lâches, leurs -complices par faiblesse.

Parti de Cette , le 8 juin 1864 , le trois-mâts , au bout d'un mois environ, se trouvait dans les eaux des îles du Cap Vert , quand un vacarme extraordinaire se fit entendre un soir sur le gaillard d'avant oh l'équipage était rassemblé, à l'es ception du novice naptais Julien Chicot , qui se trouvait à la barre du gouvernail.

Il était fort difficile, pourne point dire impossible, d'empOeher les matelots de pénétrer dans la cale.. Loin d'aider le second, M. Aubert, qui redoublait de surveillance , Lénard chargé des fonctions de maître faisait comme les autres. Le cuisinier Nuller favorifait les larcins. Pour prévenir de semblables délits , l'on ne dispose point, sur un bâtiment marchand monté par une quinzaine d'hommes, des moyens qu'on peut employer sur les navires de guerre. Per-,

Iflt NAUFRAGES HT SAUVETAGES.

sonnel et matériel, tont fait défant.Àborddu moindre bâtiment de l'État, les panneaux cadenassés de h cale au vin et de la cambuse sont, au besoin, gardés à vue par des sous-officicrs de ronde et par de* factionnaires. Au commerce, les fermetures même ne sauraient être suffisantes.

M. Auberl, sans cesse obligé de sévir, était devenu l'objet d'une haine brutale. On lui en veut mortellement d'être, par sa vigilance, un obstacle continuel.

— Us se seront encore saoulés et les voici qui se battent , pense-t-il en accourant pour rétablir te bon ordre.

Aussitôt on l'entoure; les plus méchants se jettent sur lui et le criblent de coups de couteaux. Inertes, Mupîdes, terrifiés, les autres approuvent ou feignent d'approuver. Pierre Oillic ou Hoëlic porte les premiers coups. Antoine Carbuccia , matelot corse , se figurant qu'il exerce une vengeance , frappe comme un forcené. La demi-obscurilé ne permet guère de voir qui s'abstient ou qui coopère au guet-apens. Mais les meneurs parmi lesquels il faut nommer encore François Thépaut, Marnier et Daoulas , ne sont pas gens à supporter ht neutralité. L'absinthe et la peur arment ainsi des malheureux qui, peut-être, ont horreur de leur action.

Lénard, le maître d'équipage, sorti de sa cabine, n'approche point, a parce qu'il n'ose pas, » a-t-il dit

LES DANGERS DE LA MER. le».

plus tard ; mais en réalité , il est l'un des principaux coupables. D'après ses camarades , s'il avait eu du cœur, il aurait pu empêcher les crimes dont il prétendit n'avoir été que témoin. Investi de la confiance-, de M. Richebourg, capitaine du Fœderis Arca , chef de quart, et d'ailleurs très-capable de bien remplir ses fonctions, il joue un double rflle. Aussi , esKe à bou droit que ses complices l'ont dépeint comme un fourbe. C'est un homme de trente ans, dn type blond , grand , fort , et dont la physionomie généralement calme, annonce une prudence énergique. Ses antécédents devaient naturellement tromper «s chefs. Aucun des matelots du Fœdcrit Arca ne subit plus que lui l'influence fatale des liqueurs fortes. Et sans contredit s'il trempa dans ie complot , ce fut pour couvrir ses ignobles fraises d'ivrogne.

M. Au bert déployait un admirable courage. Frappé sur la tête avec le levier de Ter de la pompe, blessé de coups terribles qui ont plié les lames de couteaux,", il opposeune résistance inouïe. Les meurtriers le précipitent à la mer. 11 s'accroche le long du bord , y remonte, lutte encore , mais enfin accablé par ses ennemis, il est rejeté à l'eaa et disparaît en leur envoyant sa malédiction.

Le capitaine Richebourg accourait bravement ; il était armé de pistolets ; mais avant qu'il sût ce qui se passait, Hoelic le saisit par derrière et secondé par ses camarades le mit dans l'impossibilité de se

défendre. Le capitaine . malgré sa paternelle indulgence, fui accablé de mauvais traitements; on lui donna des coups de couteau; on lui passa une corde autour du cou :

— Tuez- moi , dit il enûn , mais ne me faites point souffrir. ,

Et M. Richebourg est lancé par dessus le bord.

La brise étaitfaible; le navire filait très- lente ment. Le capitaine nageait dans le sillage sans espérer qu'on vint à son secours. Il avait trop cruellement vu que. les assassins étaient les maîtres ; il entendait Lé n a rd, son homme de conliance , qui d'un ton d'autorité , criait encore :

. — A l'eau! laissez-le aller l Alors , enflant la voii, il dit avec force :

— Vous aurez tous le cou coupé !

Juste menace qui ne s'accomplit que sur quatre des assassins; — encore leur crime faillit-il rester impuni.

L'un d'eux, le cuisinier Nutler devait se faire justice à lui-même et se noyer après les orgies qui suivirent le meurtre. Un second s'évada. Un troisième mourut en prison.

Les vinscapiteux, le vermouth, l'eau-de-vie, l'ahssinthe continuaient leurs effets, (vres d'alcool et de sanp, les scélérats 6e menaçaient les uns les autres. C'était l'arche de la discorde et de la terreur que ce

trois-mâts mauditqui portait le nom dérisoire d'Arche d-AUiance.

' Les novices Pierre Leclerc el Julien Chicot tremblaient en obéissant aux. bandits. L'unique passager du trois-màts, nommé Orsoni.semblait approuver. Le mousse Dupré, pauvre enfant de douze ans, pleurait.

L'horreur delà situation allait croissant.

Plus de chefs, plus de service, plus de manœuvres. La fatale barque flottait à l'aventure. Les voiles n'étaient plus orientées; pendantes, masquées, en ralingue, elles restaient à l'abandon comme celles d'un navire désert :

— Si nous sommes rencontrés, notre voilure nous dénoncera, pensaient les marins en se réveillant après' avoir cuvé leurs liqueurs fortes. Orienter, gouverner, faire route, à quoi bon? Où aller?

Après avoir bu à satiété, les plus enragés commençaient d'avoir peur. Les malédictions du second, la menace do capitaine mourant les obsédaient. Lénard fut consulté. Il avait déjà son projet que ses complices adoptèrent

On coulerait le navire et l'on s'embarquerait dans la chaloupe et le grand canot bien approvisionnés, de manière à atteindre les terres les plus voisines , si toutefois l'on n'était pas recueillis en mer par quelque bâti ment. Une fable que chacun apprendrait par cœur, serait minutieusement combinée. Eotre autres détails, le capitaine , le second, le'cnisinier et le mousse Dupré

ni NAUFRAGES ET SAUVETAGES.

dont la mort élail déjà décidée , seraient sensés avoir péri engloutis avec le trois-mâts au moment où ils allaient descendre dans la baleinière ; cette relation mensongère devait être rédigée par Carbuccia et signée par tous les gens du bord.

En conséquence, le naufrage fut mis à exécution Le matelot charpentier Antoine Tessier, aidé par quelques autres, ouvrît à coups de hache une large voie d'eau ;— la chaloupe et le grand canot reçurent l'équipage. Le mousse continuait à pleurer ; au lieu de le laissera bord , on l'emmena dans la chaloupe:

— Je m'en charge ! dit Hoëlic.

Lorsque le compromis eut été mis sur le papier , le corse Carbuccia refusa la plume au mousse :

— Tu n'as pas besoin de signer, toi, lui dit-il, ton affaire est claire !

Et en effet, le malheureux enfant dont ou craignait les révélations, ne tarda point à étrepousséàla mer.

Comme le second , comme le capitaine, il nageait. Il nageait en demandant grâce ; niais les gens de la chaloupe crièrent à ceux du canot:

— S'il vous accoste, faites-le déborder à coups d'a-

— Ma mère ! mon Dieu ! disait le petit Dupré- Son cri de détresse fut tel que certains des plus

farouches se bouchèrent les oreilles en détournant les yeux.

Ce troisième crime unefois consommé, les répëti-

lions des râles commencèrent. Chacun était successivement interrogé. Chacun devait répondre conformément au thème convenu. Malheur à celui qui manquerait de mémoire. Avec les plu s exécrables serments, on s'engageait à assassiner quiconque ne soutiendrait pas en toute occasion ce qui était écrit.

Lënàrd, patron delà chaloupe ctlecorscCarbuccia faisaient réciter la sinistre leçon. Les deux embor- . calions communiquaient ensemble eu se jetant les demandes et les réponses.

HoËlic, patron du canot, Thépaut le plus hideux de la troupe, Marnier et Daoulas écoutaient et surveillaient avec une attention jalouse. Il y allait de la vie pour quiconque se Tût trompé. Le passager Orsoni, le matelot mulâtre Charles-Pierre dit Pierri, le charpentier Tessier, les novices Leclerc et Chicot n'eurent garde d'être distraits. L'unanimité des futures dépositions se fabriquait ainsi de par la corde, le couteau et la noyade.

Et ce fut au point que la fable impie eut un plein succès par trois fois :— D'abord , sur le navire danois qui recueillit comme naufragés les assassins , frais , dispos, bien portants, n'ayant souffert ni du mauvais temps, ni de la disette, — puis, à bord du vapeur de la marine impériale le if on je qui les ramena deslles du Cap Vert à Brest, — et enfin à Brest même où eut lieu l'enquête réglementaire relative au naufrage en mer du Fadttii Area.

Aucune contradiction n'éveilla les soupçons de qui que ce fût ; la perte du trois-mats fut donc considérée comme un sinistre ordinaire et les neuf survivants se dispersèrent dans toutes les directions.

Cependant M- Napoléon Aubert , frère de l'infortuné second, et marin comme lui , avait étudié avec soin le procès-verbal d'enquête. Rendu clairvoyant par sa fraternelle douleur , il trouvait étrange que le capitaine et l'unique officier du bord se fussent réservés la baleinière en ue conservant avec eui que le cuisinier et le mousse.

A quoi bon la baleinière ? Les deux autres embarcations suffisaient largement pour quinze hommes. Si le capitaine a le devoir de s'embarquer le dernier, il aie devoir aussi de prendre le commandement de la chaloupe. Celui du canot revient au second qui aurai t pu s'embarquer dès le commencement. Le mousse et le cuisinier ne sont pas de ceux que l'on garde en réserve. Il y avait dans tout cela des invraisemblances choquantes pour un marin , — pour un frère, l'indice du crime. Après s'Être concerté avec plusieurs capitaines au long-cours, qui partagèrent son opinion, M. Aubert sollicita une contre-enquête.

Elle eut lieu, au mois de mars 1865 , à Nantes, où se trouvait dans sa famille ie novice Julien Chicot , le seul qui n'eut pas encore repris la mer. Interrogé par le directeur des mouvements du port et par le commissaire de marine , le pauvre garçon s'efforça

du répondre selon les leçons de Lénard et de CaTbuccia. Mais doublement terrilié par les menaces de ses complices et par les nouvelles recherches de l'autorité maritime, Chicot qui avait pris une part subalterne aux actes criminels , se troubla , se coupa , et prévenu qu'on le rappellerait au besoin, tomba dans une tristesse profonde.

Sa mère en (ut frappée. — Il voulut lui donner le change, elle ne le crut point, le harcela de questions' et lui ayant arraché le récit complet des événements, , n'hésita pas à lui donner l'ordre de tout révéler à la justice :

— Mais je risque d'être condamné à mort, moi

— Eh bien ! tu te repentiras , et ton âme éternelle sera sauvée 1

Ainsi répondit cette chrétienne énergique, mille fois plus admirable que ne le fut aucune mère spartiate.

Vaincu par sa pieuse fermeté , le novice obéit , et révéla au juge d'instruction les crimes qui s'étaient succédé à bord àuFaierù Ârea.

Des ordres furent immédiatement donnés pour faire arrêter tous les gens qui montaient le navire. Le corse Carbuccia fut trouvé à Marseille, l'astucieux Lénard à Anvers, le hideux Thépaut a'i Havre. Hoëlic, Marniér, Tessicr, Leclerc, furent successivement pris aux divers coins du monde.

Daoulas, embarqué à Montevidéo paries soins dn consul de France, à bord du trots-mâts français U Ckineka, capitaine Bourdon, en partance pour Le Havre , y fut mis aux fers sous une tente qni lui servait de prison. Dans la Hanche, deux jours avant l'arrivée , il trouva moyen de s'enfuir, en se glissant à la mer avec une cage à poules.

Le capitaine du Chineha, traduit devant la cour de Rouen en suite decette évasion, prouva clairement qu'il ne l'avait point favorisée.et fut acquitté. Daoulas avait-il ou n'avait-il pas à bord des compères qui ont commis la mauvaise action de le soustraire aux poursuites? — A-t-il péri en mer ? a-t-il trouvê un asile? — En mars 1867, le bruit courut qu'il avait été arrêté àTrèves dans la Prusse Rhénane. D'après les journaux d'où j'en extrais la nouvelle : — a Des soldats prussiens qui l'escortaient littéralement la baïonnette aux reins, l'ont conduit à Forbach. De là les gendarmes français l'ont conduit dans les prisons dé Metz, et de Metz, toujours sous bonne escorte, on l'a expédié à Brest. « Hais à Brest on ne tarda point à reconnaître qu'il y avait eu erreur de personne et qu'un infortuné déserteur du 78* de ligne, nommé Vincent Talmard, avait eu la mauvaise fortune d'être pris pour Daoulas.

Une ordonnance de non lieu mit hors de cause le passagerOrsoni, témoin précieux dont la disparntion a donné lieu à un conte qui circula durant quelque*

LKS HANGERS DE La MER. ITT

jours. On disait qu'il avait été trouvé déguisé en indien à Malchouala , au Mexique, et mis en état d'il r resta lion par un capitaine français, commandant la "place.

L'affaire du Faderi» Area faisait grand bruit, mais marchait très-lentement.

Au mois de décembre 1885 , les accusés étaient détenus à Nantes. Lénard s'occupait à gréer un petit modèle de navire dont le pavillon portait l'inscription:— -Souvenir de l'équipage iaFœdtris Area.a — Odieux souvenir ! — HoSlic et Tbépautnc témoignaient aucune inquiétude. Ce dernier refusant de se laisser photographier , dit rudement : — « Vous aurez ma tète, mais vous n'aurez pas mon portrait. C'est bien assez que nos noms paraissent dans les journaux. »

- 1! était évident que le crime était bien celui de piraterie , tel que le définit la loi. La question de compétence fut néanmoins soulevée. Elle entraîna d'interminables longueurs, si bien que le procès ne fut appelé qu'en juin 180(1, par devant le tribunal maritime de Brest.

' Sur les entrefaites , Marnier était mort en prison. Ses camarades le chargèrent à qui miens mieux des méfaits les plus horribles.

L'accusation soutenue par le commissaire impérial appelait toute la rigueur des lois sur Lénard , Hoëlic, Thépaut , Carbuccia , Pierri et Tessier. En ce qui

concernait tes deux novices Chicot et Leclerc , le. ministère public déclarait s'en rapporter aux appréciations des juges.

Or, la loi du 10 avril 1825 dispose que tout individu faisant partie de l'équipage d'un navire français qui , par fraude ou violence envers le capitaine ou commandant , s'emparerait dudit bâtiment , sera poursuivi et jugé comme pirate.

La peine est celle de mort contre les chefs et officiers, et des travaux forcés perpétuels contre les autres hommes de l'équipage , à moins qu'il n'y ait eu homicide ou blessures, car alors , en vertu de l'article 8 , la peine de mort frappe indistinctement [ou* les coupable) (').

Nonobstant le réquisitoire du commissaire impérial, le charpentier Tessier et le mulâtre Pierri eurent ie bonheur d'être acquittés, ainsi que les deux novices Leclerc et Julien Chicot.

i.éiiard, Carbuccia , Hoëlic et Thépaut, condamnés à mort , furent exécutés à Brest, le 11 octobre, à six heures du matin.

Si maintenant on examine les faits au point de vue de la police maritime, l'on est surpris de la facilité avec laquelle le récit imaginaire des gens du Fœderis Arca fut accepté à bord du Monge et ensuite

(!) On o lu dans nos journaui : ■ tous tes homme* do.. • l'équipage, • — re qui isl le combla d? I nhsurdité.

à Brest. Certes 1 les atrocités commises sur leur navire sont infiniment rares ; mais la perte volontaire du bâtiment pour duper' les intéressés et spécialement les assureurs , c'est-à-dire le crime de baraterie , l'est beaucoup moins. Les enquêtes après les accidents de mer ne sauraient Stra l'objet d'un contrôle trop attentif. Elles sont , la plupart du temps , susceptibles déporter des fruits excellcnls.il importe évidemment que justice soit faite, et que jamais de faux naufragés , coupables d'un acte frauduleux , ne dérobent aux vrais naufragés de justes sympathies.

Je voudrais une juridiction spéciale examinant à fond tous les accidents de mer, en constatant les causes pour en faire remonler à qui de droit la responsabilité, dénonçant les abus , provoquant les me- " sures à prendre pour les prévenir ou les réprimer, traduisant devant les pouvoirs ou les tribunaux compétents, les négligents, les imprudents, les inea- ■ pablcs, les ivrognes, les fraudeurs , et pourvue du ; droit de faire allouer des secours aux victimes des cas de force majeure , de faire décerner des récom- " penses aux auteurs d'actes de dévouement.

Presque toujours après une catastrophe de mer, il y a des châtiments à infliger, des dommages-intérêts à Gxer, des aumônes à faire, des rémunérations ou des distinctions honorifiques à accorder, des enseignements à recueillir, des instructions à donner pour parer à des désastres analogues ou pour lesatténuer.

Mon Conseil des Naufrages et Sauvetages , cora-

tw NAUFRAGES ET SAUVETAGES.

posé d'ingénieurs-construclenrs, de marins, d'administrateurs de la marine, de commerçants et de magistrats, aurait cette multiple mission. Et oui doute que sou action , tout à la fois sévère et bienfaisante, n'eût promptement pour conséquence la diminution du nombre formidable des sinistres.

Enfin , il devrait connaître , même des ptrttt tan* nouvelle» , pour plusieurs causes dont l'une serait la recherche de crimes tels que celui dont voici un exemple :

En 1866 , sur le quai d'Anvers eut lieu l'explosion de plusieurs énormes caisses destinées à être arrimées dans un navire belge affrété pour La Havane et assuré sur le taux de trois cent mille francs. Heureusement l'explosion. eut lieu, par hasard, bien avant l'époque voulue , car la combinaison du chargeur, ancien armateur et négociant de Bordeaux, nommé Douât, était de faire périr au large le navire dont on aurait jamais eu de nouvelles et de réclamer, au bout d'un an et un jour, les trois cent mille franc» assurés pour la perte de la cargaison qui se trouva composée de rebuts sans valeur. Notre ancienne législation, étant encore en vigueur à Anvers, ce barateur infâme fut condamné à mort. Mais le jeune roi des Belges, trouvant sans doute que la perfidie calculée à froid mérite des égards entre gens de bon goût, s'est empressé d'encourager unsi précieux talent par la commutation de sa peine.

Alphonse liarr, tu dore I * m

LES DANGERS DE LA WEB-; ifi

■ Une enquête sur les pertes sans nouvelles pourrait souvent démasquer le crime de baraterie, parconséqnent elle devrait être ouverte par l'iuitiative du Conseil des Naufrages et Sauvetages qui statuerait, en outre, sur la position des héritiers et des veuves des marins ou des passagers.

Uu petit bâtiment, parti de Bordeaux pour Vannes, se perd sans nouvelles certaines dans le golfe de Gascogne. Hais le naufrage est tellement vraisemblable que le cadavre d'un des matelots, jeté à la cote sur l'!le d'Yeu , y est parfaitement reconnu. Cependant, la jeune femme du capitaine propriétaire du caboteur ne peut être déclarée veuve avant trente ans révolus. Elle a dix-huit ans à peine. Elle ne pourra se remarier avant I âge de quarante-huit. Les autres veuves des gens du bord sont dans la même siluation. Les héritiers ne peuvent être mis en possession des biens des naufragés considérés seulement comme absents. • .

Dans l'état actuel des communications , rien de plus inutile et par conséquent de plus pénible. Il devrait appartenir au Conseil dos Naufrages et Sauvetages , d'examiner les circonstances et de rectifier l'état-civil des personnes intéressées; — et certes, il n'hésiterait pas, dans le cas précédent, à déclarer vcrives les femmes des naufragés et à faire ouvrir les successions.

. Deux mcsurei «celleules ont été prise s par l'auterlW dam

■les xaufiîages et .sauvetages.

ces dernières années, dit M. Alfred de Courcy (1). L'une eslle . décrcl-loi du 21 tnfirs 18^2, insiituantdcs tribunaux maritimes pour la répression des famés de discipline et de certains délits ricliiii.i : rc i ! l- 1 lai-se smn le- juridictions de il mil commun tous les délits non spécifiés et tous les crimes. L'autre est une simple li.'iiv.oi; et u ministre (II' la marine , qui en vertu de son pouvoir disciplinaire , soumet à l'examen d'une commission la conduite de tout capitaine dont le navire a péri. •

Après avoir fait ressortir avec la plus vive clarW, les avantages de ce commencement de législation , l'auteur ajoute :

«L'enquête administrative, cm! est. je no saurais trop le répéter, la mesure la pliissalulaire et la plus efficace, ne présente aucune garantie de dorée. Instituée par une simple décision ministérielle . elle [iuri i r;i Li être r;i îifuii-lrc par uni"; mitre

. décision. 11 conviendrait donc d'une part de donner à l'enquête admini-lrativi! lu euiisccia'.ion de la loi, d'une autre , d'étendre les attributions des tribunaux maritimes, et de les constituer

■ jiijjds île tous les délits et crimes commis ii la mer par des

' Quelque jaloux que soit notre siècle de sauvegarder en liiLîii-schiiseH le principe de l'éjialité, il i a des nécessités SO- ' claies qui réclament [les juridictions diverses. Une haute Cour • de justice est établie par la Constitution pour connaître les . crimes d'Etat. Il ya des ennseilsde prud'hommes pour juger le* lIlI:'c remis ■. ■ i 1 1 ■ ■ ■ les mifi.'!-.. ih^ ii,]]],,:n.iii\ île commeicii piiiii1 '.n'xt.r les euidr-^iiliims ei:':,e le- i:c-;ji iaiilJ . des conseils de guerre pour Juger les militaires et marins au service de l'Elat , des tribunaux maritimes , enfln , déjà institués par la loi pour juger, dans certains cas, les marins du commerce. Je ne demande que d'étendre et de fortifier celte institution.

(') D'une Reforme Internationale du Droit maritime.

Digilizsl]}ii GuagIe

Nous partageons et nous appuyons chaudement toutes les idées de l'auteur, et nous croyons n'être aucunement en contradition avec lui , en attribuant des soins spéciaux très-divers à ce Conseil des Naufrages et Sauvetages qui, chargé en permanence d'enquêtes, souvent fort longues, presque toujours minutieuses , rechercherait d'office, instruirait, préparerait, élaborerait, proposerait et ne prononcerait jamais en dernier ressort.

riiAiim.

Lee iontenenre de coups-gorge. — La goaleLle de Maiatlen.— Lee pirales de Candie. — Li P*kiIto, — Les oreille» i* fleurât. — Le WieiiniKiiTeH — Lt Pacificateur unhtrul.

Les crimes, avons nous dit, aboutissent presque toujours au naufrage.

Comme la Méditerranée, jusqu'au commencement de noire siècle , fut écumée par les Barbaresques , comme l'Archipel depuis les temps antiques jusqu'à une époque très-récente fut un repaire de pirates grecs , italiens ou turcs , — de même , aujourd'hui, les côtes occidentales du Mexique, les mers de la Californie , celles de l'Australie , de la Malaisie et de l'Indo Chine , sont infestées de bandits de toutes les nations.

m naufrages et sauvetages.

La traite à main armée a fait son temps depuis l'abolition à peu près générale de l' esclavage des noirs : ainsi en réprouvant une iniquité en terre terme , la civilisation a supprimé la cause d un nombre immense de crimes maritimes- L'Atlantique est purgée de pirates. Le canal de Mozambique a cessé d'être un coupe-gorge- Les cotes de Guinée oa sont plus dévastées par les Nathanj-la-Flibusle. Les Antilles sont saines. La course sous les fa us pavillons de l'Espagne ou de la Colombie , énergiquement réprimée par la France et l'Angleterre , n'y est plus exercée depuis que la guerre de l'Indépendance des possédions rs[)!i;;[L-:jl;N nn lui sert plus de prétexte. Le port franc danois de Saint-Thomas, le port franc suédois de Saint-Barthélemi , ont perdu le privilège lucratif d'offrir des asiles aux pillards à double face qui , déshonorant le nom de corsaire , saccageaient les neutres et menaçaient le commerce renaissant de l'Europe pacifiée.

Mais , hélas 1 il reste un champ immense ouvert à la piraterie. Entre l'extrême Orient et lès rives occidentales d'Amérique , dans cet Océan Pacifique d'où ■émergent tant de groupes d'Iles, refuges parfaits pour les forbans , elle fait d'incessants progrès à ïa grande honte de nos escadres cuirassées , ruineusement inutiles à la vraie police des mers.

Là, rivalisant avec les pirates malais, holoans, chinois et autres, vont opérer les enfants gâtés de

LgS DANGERS DE LA MER. 163

notre siècle rempli de tnnt d' indulgence pour les coquins et, par contre , ce protégeant qu'à demi les honnêtes gens,

Sur un tiers de la surface des mers, les navigateurs pacifiques ont tout à craindre de la rencontre de ces beaux fils, qu'attirent l'Australie et la Californie comme l'aimant attire le fer. Il est assez simple , d'ailleurs, que de tels sujets ne se comportent pas mieui aux antipodes que daos la banlieue de Paris ou que dans les faubourgs de Londres.

Et comment s'en étonnerait-on , lorsque toute une littérature malsaine choisit pour héros des gibiers de bagne ou de potence et qu'un public moutonnier applaudit aux exploits de ces gredins? — Comment s'en étonnerait-on, quand des écrivains pris au sérieux réclament éloquemment l'abolition de la peine de mort, au détriment, bien entendu, des êtres débonnaires qui se privent de voler, d'étrangler ou de hacher leurs voisins ? — Les discours touchants de ces protecteurs du crime , ont de l'écho et font de niais partisans de l'impunité des monstres.

On lisait dans VEtenlard du 20 mars 1867 ; - La b commission de la Chambre des députés bavarois d s'est prononcée à l'unanimité moins une voix pour d l'abolition de la peine de mort. Il est donc pro- » bable que la proposition faite à ce sujet réunira la » majorité de la Chambre. »

Le 15 du même mois , un orateur Français disait

Mt NAUFRAGES ET SAUVETAGES.

au Corps législatif que l'abolition de la peine de mort serait une noble pensée à laquelle nous devrions tons applaudir. — Et il trouvait approbation sur quelques bancs 1 — J'appelle, moi , ce noble amour des incendiaires , des empoisonneurs , des coupe-jarrets , — j'appelle cette noble haine des gens inoffensifs, de la barbarie sentimentale ou de la sensiblerie féroce. Je trouve que celle impitoyable aberration est le comble de l'immoralité. — Osez donc dire clairement, Messieurs les approbateurs, que vous réclamez l'abolition de toute sécurité , la liberté du vol et de l'assassinat, coaduisanl fatalement à la monstruosité de se faire justice soi-même, à la liberté de vengeance.

Alphonse Karr, réveille toi ! Adresse par pitié à ce roitelet belge, à ces Bavarois bonasses, à ces naïfs suppôts de crimes la flèche de sauvetage :

— L'abolition , je la veux , mais qut menteurs le*

Les loups enragés, les ligres, les serpents venimeux méritent-ils donc d'être précieusement conservés? L'assassinat, les caisses fulminantes à la façon de Vital Douât, le parricide, les tortures infligées durant des années à des enfants que leurs parents font mourir en détail, seraient-ils péchés véniels? — On le croirait à voir comment on s'arrache les plaidoyers des lou'eneurs de coupe- gorge ! On larmoie avec eux ; on s'émeut au sort des rares condamnés à mort

par la justice moderne. Les jurés capables de remplir leur mandat deviennent des phénix. Aussi , dans les circonstances atténuantes prodiguées aux grands criminels, les natures perverses trouvent- elles d'agréables invitations à les imiter. En résultat, qu'arrive-t-ii? — Pouravoir ménagé dp? mi-rr.ibli's, on multiplie sans remords, le nombre incalculable des victimes innocentes.

— Je voudrais, moi, me disait un de mes meilleurs amis , que tout assassin qui volerait ou tuerait les jurés qui l'ont laissé vivre , ne pût pas même' être inquiété.

Je me récriai stupéfait.

— Le jury, reprit-il, ne doit épargner que les gens incapables de recommencer, sans quoi il manque au devoir de protéger la société dont il fait partie. Eh bien ! s'il l'a mai protégée , tant-pis pour lui ! a — Va te faire pendre ailleurs ■ n'a pour moi qu'une traduction , c'est : — a Va pendre , tuer et piller ailleurs, je t'y autorise! »

La faiblesse dans la poursuite , la répression et le châtiment des crimes , danger sérieux sur terre, est à plus forte jaison, l'un des grands dangers de la mer où la plus active surveillance ne pourra jamais égaler celle d'un état policé.

Trois de ces aventuriers sans aveu à qui l'on délivre, les yeux fermés, des brevets de bacheliers en guet-apens, un français, un italien, un grec, »'em-

Marquèrent a Mazallan , le 5 octobre J.865 , à bord d'une goélette en parlante pour San- Francisco.

Sur le même navire se trouvaient huit autres passagers , cinq femmes et quatre enfants.

Pendant la nuit du 6, les trois Européens assassinèrent tous les hommes à coup de revolvers et de poignards.

.Quant aux femmes et aux enfants , ils se réservèrent le divertissement de s'en débarrasser le lenmain , d'une manière moins expédilive. ils les attachèrent successivement au mât , et joutant d'adresse, tirèrent en ricanant sut ces cibles vivantes.

On cassait, un. bras, on crevait un œil , on faisait durer le plaisir.

Les malheureuses passagères criaient !

— Je visesur la dentdu milieu , regardez bien, camarades!

— Feu 1. .. Ça y est!. . . Bravo !. . . L'adroit dentiste !

Alternativement, des enfants sous les yeux du leurs mères, et des mères sous ceux de leurs enfants, furent massacrés.

Le S, une dernière petite fille âgée de six ans , tremblante d'horreur et mourant d'inanition, fut trouvée à fond de cale. Les trots meurtriers, fatigués de leur jeu, se bornèrent à la jeter à la mer.

Cependant, la manœuvre de la goélette ayant paru suspecte au capitaine d'un antre navire, elle prit chasse devant lui et se mit à la côte.

Le naufrage coiirc.ina ainsi l'œuvre des assassins qui, charges de l'or volé à leurs victimes, s'enfuirent dansles montagnes. Mais le Grec seul s'échappa, car le capitaine du navire chasseur, secondé par les Indiens du pays , parvint à s'emparer de l'Italien et du Français qui, ramenés à Mazallan, y furent , dès fe lendemain, militairement jugés, fusillés, et ensuite pendus de sept à dix heures du matin.

Le Français se disait capitaine au long cours et âgé de quarante-six ans. Songeant, sans doute, que,1 dans son pays natal, il aurait eu l'avantage de faire traîner son affaire durant plusieurs grands mois, de fatiguer la juslice par des appels réitérés, d'occuper tous les journaui de l'Empire, d'être photographié, mis eu montre, inséré dans d'innombrables album?, et qu'il serait devenu criminel célèbre; se souvenant d'autre part que son adresse d'arracheur de dents à coups de revolver , aurait fort bien pu lui valoir le bénéfice des circoostances atténuantes , il soupira,1 et, au moment du supplice, fit à sa patrie l'honneur de crier : — « Vive la France ! «

L'auteur d'une lettre insérée, en janvier 1866, par le Commerce Breton de Saint-Malo ('), trouve

. (')Ce document laconique n'indiqua ni lenom ni In nationalité de In goélette , il no donne eucuu déLail sur le btllimcnl chasseur qui nnus semble devoir être un navire de guerre français; il ne parle pas du capitaine de la goélette et dil simplement quo Yiqmpnge demanda jrrJce pour la dernière petila Alla. Donc tous les gens de l'équipage ne furent pu tu«a et les sur- Tivants durenl servir de '.emoins devant la Conseil de guerre.

que ce cri est une infamie, mais j'ajouterai que rien n'est plus logique de la part d'un scélérat qui Tut, scion le proverbe, silfltpris sitôt pendu. — En France, nous y aurions mis beaucoup plus de temps etde: façons.

Dieu me garde, malgré cela, de hîamer les formtt et les lu té la ires précautions dont s'entoure la justice française I — Non, je n'en veux qu'au fond : — aui doctrines encourageantes pour les criminels qui, ou le sait de reste, ne craignent que la mort; — aux auteurs de ces pernicieuses doctrines, prétendus cœurs sensibles qui , ne se souvenant jamais des innocents, n'ont d'amour fraternel que pour les coupables, — et enfin aux jurés qui , influencés par des tirades homicides, hésitent à préserver du meurtre à venir par le châtiment du meurtre accompli.

Non, je ne blâme pas les formtt françaises et je trouve, par exemple, que les Français eurent seuls absolument raison, en 1828, après le naufrage de la frégate anglaise i« Cambria* qui s'échoua au nord-, ouest de l'île de Candie, sur des récifs d'où ne purent l'arracher tous les efforts de ses conserves.

Il y avait là une frégate américaine , une frégate anglaise, une française et plusieurs bâtiments légers des trois nations à la recherche des pirates dont une centaine furent cernés , pris et partagés entre les divers pavillons.

Les Français mirent leurs prisonniers aux fers à fond de cale, en se réservant de les juger et de ne punir que les coupables; — les Anglais firent mourir les chefs ; — les Américains pendirent ans vergues tous leurs prisonniers.

Ce dernier procédé est par trop expédilif , car il n'est guère de troupes de pirates ou ne se trouvent des gens enrôlés de force, ne demandant que d'être délivrés et méritant à coup sûr de n'être pa» confondus avec ceux qui les ont contraints à devenir leurs complices. Le terme moyen des Anglais est acceptable , puisque les chefs ne pouvaient guère être pirates à contre-cœur. Cependant, les Français firent mieux en instruisant avec soin le procès de tous leurs prisonniers dont les plus coupables eurent la tête tranchée dans une chaloupe accostée à bâbord de la frégate.

Je liens d'un des marins de l'expédition ce détail extraordinaire, car, en marine, où il est fréquent de pendre et de fusiller , décapiter n'est guère en : usage. Enfin, chose étrange , à bord même, il se ■ trouva un homme de bonne volonté pour rem-, plir avec Une hache d'abordage les fonctions de bourreau.

La guerre, entre autres maux, fait surgir les bandits. Tandis que les Grecs se battaient contre lei Turcs, la plus odieuse piraterie désolait le commerce

m NAUFRAGES ET SAUVETAGES.

européen. Nos escadres avaient fort à faire pour la réprimer.

En octobre 1827 , la corvelte la Lamproie s.'em.* para, sur les çflles de Syrie, dubrig grec f« JVma.fotî monté par soixante-six pirates. Des Américains les . auraient tous pendus. Nous les Urnes prisonniers.

L'équipage du forban fut pris è bord de la frégate la Magicienne; mais six coquins furent imprudemment laissés sur la prise dont le commandement avait été conlié à l'enseigne de vaisseau Bisson ayant sous ses ordres quinze marins français.

Un mauvais temps éclate. Séparé de ses conserves, le Panaioti est contraint de relâcher à Stampâlie. Deux des Grecs s'évadent à la nage , jettent, l'alarme dans l'île qui fourmille d'écumeurs de mer, et peu d'heures après , à nuit close , deux grandes barques chargées de cent-cinquante à deux cents malfaiteurs attaquent le léger navire.

Avec ses quinze Français Bisson oppose une résistance énergique , mais le nombre l'emporte. Le brig est enlevé à l'abordage.

Le brave officier ordonne alors au pilote Trémintin, son second , et à ses matelots de se jeter àla mer, descend dans la soute aux poudres et y met le feu.

Par un naufrage héroïque , il échappe ainsi à la douleur de laisser à de vils pirates le bâtiment confié à sa garde et les punit de jeur agression en périssant avec eux,

Le pilote breton Tréminlin , en récompense de sa belle conduite , reçut 1 epaulètte d'enseigne de vaisseau et fut décoré de la croix d'honneur.

Dans le port de Loricnl un monument a été élevé à la mémoire de sonjcuoe et glorieux capitaine.

Jusqu'en 1851, là piraterie, mal invétéré dans les îles de la Grèce, a exercé des ravages périodiques. Il fallut alors une croisière de sept mois pour que le brig de guerre le Faim, commandé par le capitaine Pichon, vînt à bout du fameux Negros , chef d'une baude redoutée. Les chaloupes françaises l'acculèrent dans l'île de Forni , située entre Sainos et Nicaria. Il y prit terre, mais attaqué par un détachement d'Albanais réguliers, il périt les armes à la main. Peu au fait de nos moeurs, !e pacha de Forni envoya gracieusement en cadeau à M. le commandant du Fabert les oreilles de Kégros et de ses compagnons.

Il en est , en Grèce, de la piraterie comme du brigandage enCalabre, — c'est une tradition du bon vieux temps, une coutume antique toujours prête à reflorir si l'occasion s'en présente. Par bonheur, dans ces parages incessamment sillonnés par des milliers de navires, la police maritime estïaite de concert par tous les pavillons avec une activité suffisante pour que l'occasion ne se représente que très-peu.

Pourquoi n'en serait-il pas de même dans l'Indo-

m NAUFRAGES ET SAUVETAGES.

Chine, dans le Pacifique, dan» des régions qui s'ouvrent de pins en plus chaque jour à l'industrie de nos navigateurs? — Serait-ce parce que ces mers sont tellement vastes qu'il y faudrait par trop de croisières? Ne serait-ce point parce que l'Europe et l'Amérique gaspillent les budgets de leurs marines en vaisseaux cuirassés impropres à la protection de leur commerce ?

A terre, les routes mal gardées passent à bon droit pour dangereuses ; les côtes et les archipels où Ji ■ piraterie s'oganisc facilement doivent , sans contredit, être rangés parmi dangers de la mer.

Or, en Polynésie, il n'est guère d'allollon où un certain nombre d'aventuriers, marins déserteur* pour la plupart, nesoient disposésà enseigner la pi raterie aux indigènes qui sont généralement d'excel lents navigateurs. — En Australie, les batteurs de buissons ou buth-rangtrt forment déjà des bandes qui attaquent les navires marchands à l'ancre , en égorgent les équipages et vont écumer les mers voisines.— En Malaisie, il est des puissances analogues à celles des deys et des beys bai barcsqu.es, chez lesquelles les forbans nationaux ou même étrangers , trouvent tout le concours désirable poui l'exercicedeleurmélier.Bornéoeslbordéederepaire* de brigands. Les Anglais nefiguorentpas. Bévouan, capitale du groupe de Holo, est un vrai nid de pirates. Us Malais ne le cèdent en rien aux Grecs ancien* e5

modernes. I.cs l/ri'.c.ins-BriKljuks ' im h vm\ a us -jurâtes) qui semblent appartenir à la même race que les Bohémiens, Gilanosou Zingarcs d'Asie et d'Europe, exploitent les eaux dus Moluques et des Philippines. D'autres races, non moins féroces, leur font con-

Esl-il prudent de laisser croître, se raffermir , so perfectionner et se liguer contre nos navigateurs tous -;es bandits dont les plus à craindre sont les convictï évadés, les criminels épargnés, les aventuriers européens ou américains professant, selon toutes les règles, l'art des guet-apeus maritimes?

Qui porta les coups les plus terribles aux possessions espagnoles des Antilles ? — Les Frères de la Côte, nos aventuriers-flibustiers, de simples corsaires.

Dans quelques lustres, si l'on y prend garde, il faudra que la Civilisation entreprenne contre la Piraterie du Grand-Océan une de ces expéditions gigantesques dont la guerre classique des pirates de Cilicie ne donne qu'une faible idée. On sait pourtant que ces pirates mirent en péril l'Empire Romain dont ils coupaient les communications maritimes.

Trois siècles plus tard , l'Empire ne fut- pas moins menacé par le chef des forbans Trebellianus qui se qualifia d'empereur et lit battre monnaie.

Les Scandinaves, les Normands, les Sarraiins, les Turcs, les Barbaresques, les Malais ont été les fléaux1 des mers. L'histoire atteste que les pirates, une fois

organisés , rendent impossible toute navigation commerciale.

En jetant les yeux sur la mappemonde , il est facile de voir que l'Océanie est constituée de manière à coûter des siècles de guerres navales , si jamais la piraterie Fortifiée, à la faveur de notre insouciance , parvenait à en faire son domaine.

À en juger par la Méditerranée que les Barb ares ques écumaient encore peu avant 1830, à en juger par l'archipel dont Nëgros était l'effroi en 1851 , quelles ne sont point les peines qu'on se prépare en laissant le mal s'étendre de la Cbine à la Californie , en Australie, en Malaisie, dans d'inextricables groupes dUes de toutes grandeurs?

Il n'est que temps de parer à ces dangers de l'avenir , bien qu'à l'heure présente, le danger n'existe très- sérieusement que dans tes mers de la Chine où le navire anglais le Westminster était capturé par des pirates, vers la lin de 1806.

Les journaux qui nous en donnaient la nouvelle, en janvier 1867 , ajoutaient laconiquement : u Une partie de l'équipage a été maisacrie. a Le reste t'est sauvé, »

Et pas un seul, à notre connaissance , n'y ajoutait le moindre commentaire. C'est chose assez grave pourtant qu'un grand bâtiment anglais pris par des Chinois qui en égorgent l'équipage. Elle méritait mieux ce nous semble, que quatre lignes aux faits divers ■

LES DANGERS DE LA MER. lot

pas toul-à-faïl autant qu'il n'en faut pour donner le signalement d'un chien perdu.

Ah ! combien il est plus intéressant de discuter les mérites respectifs du fusil à aiguille, du fusil Chassepot et de leurs concurrents , sans songer à la pompebaltes qui doit inévitablement réduire au silence tous les mousquets imaginables, faire rejeter le nouvel armement en confection et ruiner consëquemment une fois de plus les divers budgets de la guerre du Monde Civilisé.

La pompe-halles, au besoin pompe-biscaïens , est un engin d'un transport presqu'aussi facile que celui d'un canon , — d'ailleurs il se remonte et se démonte si aisément qu'un peloton de zouaves pourrait l'établir eu très-peu d'instants sur les points les plus escarpés. Comme on lance de l'eau par le tuyau d'une pompe à incendie , on lance à jet continu par celui de la pompe-balles des projectiles qui peuvent peser jusqu'à 500 grammes , qui scient une forte planche de quarante à cinquante mètres en moins de 15 secondes et qui par conséquent scieraient de même le plus beau des régiments sans épargner un fifre.' La portée delà pompe- balles varie, suivant la force motrice employée. Si l'on se sert du simple jeu de ressorts à boudins, elle n'est que de cent mètres ; si l'on emploie la vapeur dont l'attirail est assez gênant, elle ne dépasse guère cinq ou six cents mètres ; maïs par l'application de fulminates, emmagasinés dans

des tubes très-légers qu'on pose parallèl eraent sut l'affût et qui reliés immédiatement entr'eux d'une manière iris-ingimieusi; agissant sans interruption, l'an dépassera la portée de tous les fusils connus. Enfin le pointage est d'une précision infaillible : avec la pompe-balles le plus maladroit des conscrits tuerait une hirondelle au vol.

Quand deux armées munies de pompe- balles et de pompes-biscaïens seront en présence , pour peu qu'elles combattent avec l'acharnement désirable , il n'en reviendra qu'une escouade de douze hommes , minimum de l'équipe nécessaire à la manœuvre du

dernier engin. Aussi, l'inventeur, M. P , un

français Tué dans les environs de Paris et que j'ai l'honneur de connaître , donne t it à cet instrument le nom prophétique de Pacificateur Univentl.