LE SUE RM AN ET LE RÏQUIEM

Torpilles volante*.

Dans le cours de décembre 1866 , on lisait aux

nouvelles de mer de nos journaux :

• La goeïclte américaine Général Sherman a étiï caphiriii dans les mers de Chine par des pirates nui . après avoir garrotté équipage sur le pontet pillé le navire, l'ont incendié.

» Le Sherman a péri tout entier.

• A la suite dece triste événement, l'amiral King s'est couvï.h: s ver: [<> [auliiï tic Stinn^-iliii jmiii- a\isn au moyen de mcMte an ii'nni' ii de paivii- ulti'iilrt!.;.»

Le moyen n' est certes pas de s'adresser aux impuissantes autorités chinoises, mais bien, selon la saine raison , de rendre les marines militaires à leur vraie mission , la protection des marines marchandes. Les Etats-Unis, l'Angleterre, la Russie, la France, commercent avec le Céleste-Empire et avec le Japon; l'Espagne, la Hollande, le Portugal, ont des possessions dans les mers infestées de pirates. Que ces puissances entretiennent de concert une centaine de légers croiseurs dans les eaux de l'indo-Chine et de la Malaisie , les forbans disparaîtront.

Malheureusement, atteintes comme elles le sont de démence belliqueuse» l'état aigu, elles gaspillent les budgets de leurs marines à fabriquer des canons lançant des projectiles assez forts pour percer les plus solides cuirasses, et puis des cuirasses assez solides pour résister aux projectiles les plus forts,—, joli petit jeu qui n'est pas à la veille définir.— (L'Angleterre, toutefois , commence à se raviser.) ('1— En

( 1 ) L'Angleterre qui , en fait de marine et de «çnl pratique, n'es: pu . qui\M' Sacha '.■> ilai LiiLiy- ik-s nation? . il lu:n ;.':i\: d'6liB du même nvis que moi , d'upras imn rurrespondanoé tle Londres en dote du 1S mers 1861 , où on lit :

* Une opinion prévaut dans le public etparmi les gens de » mer , s'ert que de toui les modelés de aavirss ds guerre

attendant, la moindre corvette, ancien régime, armée de quelques modestes carooades, mettrait aisément à la raison n'importe quel pirate malais, chinois, holoan , bougui ou autre , y compris ceui qui sont tant bien que ma) équipés à l'européenne.

Mais tandis que le Sherman est pris et brûlé en Chine, que font les Américains? — Les succès du Royal Soverciyn les empêchant de dormir, ils envoient paradera Cherbourg et à Marseille le Miantor.omah, monilorà tourelles, cuirassé de plaques d'une épaisseur ci-devant impossible , armé de quatre bouches à teu qui vomissent des boulets de 460, et naviguant au ras de l'eau d'où il n'émerge que de 90 centimètres (').

En môme temps, New-York voit mettre à flot le gigantesque bélier le Svndtrberg, autre bijou, dont la construction, les essais, l'armement et l'entretien pendant un an, ne sauraient coûter moins du prix

- type définitif pour les futures constructions.

- liplicr les cannnniérrs el de renslruire un r.;riaiu nombre de " corvettes à vapeur el en buis, destinées à la réprejsinn de la » piraterie dans les mers de l'Inde, de la Chine et de la Ma- • laisie. ■

A. J. db C*anma>4 L'Etendard), (') Octobre 1868 el janvier 1887,

LES DAKGERS DE LA MEB Î01

qui couvrirait, durant la même année, les Trais d'une division composée d'une frégate et de dix avisos.

A la vérité, cette division qui porterait des secours de tous genres aux bâtiments de commerce, rendrait d'incalculables services , et il n'est pas moins vrai qu'avant d'en avoir rendu aucun, (* Miantonomak et h Sunderbirg seront infailliblement mis au rebut «omme vieilleries sans valeur, car à quoi bon ces tristes objets en présence du vaisseau-volcan-sousmarin?

Celappareilichthynée dit Requiem, Shark, Requin ou Tiburdn , sera tout justement , sous le rapport du prii , vis-à-vis de nos vaisseaux cuirassés comme ceux-ci vis-à-vis de nos anciens vaisseaux de cent canons. Il coûtera cinq ou six fois autant que l« Solferino , par exemple ; mais sous le rapport destructeur combien la différence sera plus grande!

Le 28 février 1866, on écrivait de Toulon au Constitutionnel:

• Les expériences de torpilles volantes ont en lieu aujourd'hui, à quatre heures, à Casligneau,

« Lue chaloupe ordinaire, munie d'un éperon sous-marin, armû à son cslremilii d'uni: c;ij>~ck: Miuiri.i rite , ;i aULiipe il l'aviron la frégate à vapeur le Vavbaa , et dans moins d'une seconde l'a soulevée à un mètre au-dessus de ses lignes de flottaison en produisant dans sa basse carène une énorme brèche qui a fait couler la frégate sur place.

■ Ce succès est d'autant plus remarquable et décisif, que l'essai a eu lieu avec une torpille wplosible ne contenant nue 3 kilog. de poodre.Le nouveau puWérin possède donc une pnis-

m NAUFRAGES HT SAUVETAGES.

sance destructive qui dépasse tout ce que L'on a pu inventer jus. qu'à ce jour.

• Une centaine de personnes, ingénieurs et officiers de marine ou d'artillerie, assistaient à ce curieux spectacle, 'el on a constaté que, tout en produisant des ravages effrayants, la nouvelle torpille n'nfliMil aiu'iinc chance c L ■ ■: lI.iii.^t pour ; il i qui seraient durits de reiiiplovet' contre un navire ennemi. •

Le 8 mars, on ajoutait à ces premiers détails :

« Les rli'^,'ii= 1 1 !- r- 1 1 1 1 i ~ pu- lu i .i i ■ p : ; : i ■■ fui minai! te sont beaucoup plus grands qu'on ne le pensait, l'n tordre (le la n'édite a Été arrache sur une longueur île huit mètres, et toutes les etnupes (i'' calUt-^e mil disparu sur une surface de cmuumilefjs mètres carres, (luaud on pense que ces ravages uni Été opères par une toute pehte torpille portative, un s'erfraye de la puissance lie destruction qu'auront les torpilles de vingt- Cinq et de quatre-vingt kilos.

. * Afin de facilite!' les espérances qui se poursuivent , le VauOn'i va élrc édifie sur l:i phur de Casl^ie.iu , où l'on pourra impunément le démolir et le broyer. Le nonvel engin de guerre sera d'autant plus terrible, que! emploi pourra en être fait d'une manière invisible ; avee lui], la navigation en vue des cèle? de lïaio/e deviendrait îni[>os.-iLs!r en temps île guerre pour un croiseur ennemi , car il ferait continuellement expose à saulcr en l'air, sans que le moindre signe apparent pût lui révéler la présence ou l'approche du danger. ■

Inventé depuis les torpilles volantes, Le Requiem, bâtiment élastique à eûtes d'acier d'une trempe supérieure, formant des mailles revêtues d'uue peau souple qui résiste à tous les chocs , nage entre deus eaux avec trois fois plus de vitesse que la baleine franche dont il a six fois les dimensions. Sa iuachiae

LES DANGERS I>E I:.". MES. Ml

n'est point mue par la vapeur. Il ne porte pas d'artillerie. Son arme offensive doit occuper à l'eitrême avant la place des évents du souffleur. Du fond de la mer, et , — nous affirme- t-on , — de la distance de douze milles (quatre lieues marines), il foudroiera instantanément, par une seule décharge dont l'effet est certain , toutes ies fort ifica lions de terre et de mer du port le mieux défendu. Attendu sa marche rapide , on conçoit qu'en une campagne d'un an , ce brulot invisible pourra facilement anéantir toutes les marines et tous les arsenaux du monde entier.

La certitude d'un si brillant résultat vaut bien une trentaine de millions.

Entre l'invention et l'application , il s'écoule toujours un certain temps. Avouons , d'ailleurs, que pour réaliser le Requiem quelque? détails secondaires sont encore à trouver et notamment la bagatelle des trente millions. On la trouvera , n'en doutons point. Il s'agit de destruction, rien n'est trop cher. Comment hésiter enfin, puisqu'un seul Bequiem peutfaire des milliers de fois pis que six Sundcrberg sans même coûter autant.

Ah 1 quelle chose magnifique, quelle admirable machine que ce vaisseau v olcan- sous- mari n , irrésistible naufrageur, fracassant, foudroyant, pulvérisant ies rams et les monitors comme de simples jooyotis. les torpilles lises ou volantes comme des

capsule* de chasse , les remparts, les digues, les forteresses comme des châteaux de cartes renversés~par le sourde d'un enfant.— Quelle conception sublime !

A nos yeux pourtant, elle ne vaut pas la répression de la piraterie par nos économique; petits moyens d'avant- hier.

Elle ne vaut pas une meilleure police de la mer punissant l'abandon, surtout après des abordages comme ceux dont nous avons déjà parlé, tout en nous réservant de consacrer aux chocs et collisions un chapitre spécial dans un autre volume du Tableau de la Mer.

Le perfectionnement suprême des engins de guerre les plus meurtriers a beau être un évident acheminement vers la paix universelle , nous préférons enfin l'encouragement systématique des engins de sauvetage et des œuvres de secours par le bon emploi d'un vaste budget de la Paix.

D'ailleurs , nul ne peut servir deux maîtres. Et aucun budget n'étant inépuisable, il n'est pas de puissance assez riche pour construire et armer des requiem d'une part et de l'autre une flotte protectrice centre le naufrage et les dangers naturels, contre les collisions et les dan^fs pour ainsi dire artificiels, et enfin contre les abandons, la négligence calculée, la baraterie et la piraterie , dangers civils , dangers humains , les plus grands dangers de la mer.

Drgilized by Onngfa1

SOCIETES Hl'MAlKCS.

William Hiltary, Thomas Wilson et limitait Britannique des lift-boais. — La Société Boulouoaisc. — i»U me m tels. — Naufrage de trois caboteurs.— Sauvetages.— État actuel.

Les havres , ports et abris défendus par des moles, des jelées , des brise-lames , — les phares et balises, les chenaux , les sémaphores , — foule d'autres ouvrages analogues contribuant à la sécurité de la navigation, remontent à la plus ancienne origine. Si l'on y ajoute les découvertes successives des inventeurs ou des savants qui nous dotèrent de la boussole , des cartes marines , des instruments à réflexion , des moyens d'estimer la route , de calculer les latitudes et les longitudes , et d'éviter ainsi le cabotage des temps primitifs ; — si l'on tient compte de l'amélioration des constructions navales,

du perfectionnement des moteurs , des travaux hydrographiques et météorologiques de Charles Homme, de Beautemps-Beaupré , de l'Américain Maury , de sou compatriote Redfield et de l'Allemand Drande qui découvrirent presque en même temps comment procèdent les ouragans circulaires , du commandant I.arligue , auteur de la Théorie des venti permanents, des Anglais Rcid etPiddington , du capitaine Bridet, de l'amiral Filz-Roy, de leurs collaborateurs ou de leurs émules , et enfin de l'exécution de plus en plus admirable de tous les instruments de précision à l'usage des navigateurs , — il faut admirer les merveilleux progrès maritimes qui n'ont cessé de se suivre.

Quant à la lutte directe contre ie naufrage, si, — chose assez probable , — il fut fait autrefois des tentatives quelconques , la tradition s'en est perdue. . Nous savons seulement que des statuts impériaux sur les secours à donner aux naufragés, furent promulgués,vers 1740, en Chine., où, contrairement à ce qui a eu lieu dans tous les autres ordres d'idées, l'Europe ne fut pas devancée de beaucoup. Du reste, tes cotes du Céleste-Empire n'en sont pas moins dangereuses entre toutes , infestées , comme elles le sont, de naufrageurs et de pirates.

Ea 1720, a Paris, fut créé le service d'asphyxie par submersion, et depuis, successivement, on s'occupa, dans les principales ville? d'Europe, des

DES ŒUVRES DE SECOURS. Ml

secours à donner aux noyés ; mais à part quelques inventions de canots insubmersibles et de costumes flotteurs, dont on ne profita point, il faut brusquement passer à notre XIX0 siècle pour voir des cœurs généreux se préoccuper ardemment de la question du sauvetage et fonder la première Société Humaine.

Un pauvre gentilhomme de l'île de Man , sir William Hillary, a l'honneur d'avoir pris l'initiative de cette institution de secours aux naufrageants et aux naufragés. Avant lui , à la vérité , quelques canots de sauvetage dits life-boatt avaient fonctionné déjà, mais rien n'était organisé, rien d'efficace n'existait. Les fréquents naufrages dont sir W. Hiilaty était témoin le pénétrèrent de cette compassion active qui n'a rien de commun, avec la vulgaire et stérile pitié du trop grand nombre des hommes. Il avait vu périr une foule de malheureux qu'il eut été possible d'arracher à la mort ; d'autres jetés au rivage asphyxiés ou blessés grièvement, avaient succombé faute d'être secourus à temps ou soignés avec l'habileté nécessaire. Des Ufe-boati, des porte-amarres pour installer le va-et-vient entre le bâtiment et la côte, des postes pour recueillir et panser les naufragés , voilà ce que sir W. Hillary voulait établir à l'Ile de Man et multiplier sur tout le littoral britannique. Il dressa son programme, parla, écrivit , se voua tout entier et sans relâche au succès de sa noble pensée.

Enfin , grâce au puissant appui de son ami et protecteur Thomas Wilson , membre du Parlement, il réussit.

Eu 1824 , la première Société Humaine fut créée en Angleterre et prit assez vile une heureuse extension. Mais hélas! en dépit des efforts des fondateurs, le zèle de leurs concitoyens s'amortit peu à peu ; une phase de décadence complète suivit quelques années de prospérité. En 1819 , les revenus de l'association s'élevaient à peine à 500 I. st.; les canots tombaient en ruines.

Alors, un navire ayant fait naufrage sur la barre dcTynemouth, vingt braves marins de Shields périrent en essayant du lui porter sucoars. Il n'y eut qu'un cri de douleur, mêle d'indignation, sur toutes tes côtes da royaume, et la Société Humaine , arrachée à sa léthargie, se réorganisa soudain. Enfin, en 1860, elle a pris un caractère officiel sous le nom de Royal National life-boat Inttitulion.

Dès 1N25, cependant, à BouIogne-sur-Mer , sons l'impulsion d'un autre généreux Anglais, M. Larking, avec le concours des autorités locales, des principaux habitants et des nombreux Anglais de distinction fixés dans la ville, la première Société Humaine française s'était constituée à l'imitation de celle de sir William Hillary.

J'aime ces imitations franchement découvertes, j'aime celle émulation fraternelle de nationaux el

d'étrangers, comme les lueurs avant-courrières de la civilisation réelle dont j'ai l'espoir et la Foi dans le cœur.

Tontes les grandes choses commencent petitement. Une souscription publique avait été ouverte. On fil des quêtes , on donna des concerts au profit de l'œuvre naissante. La population et l'autorité locale rivalisèrent de zèle pour seconder les efforts du comité d'organisation.

La Société Humaine Boulonnaise, avec les plus généreux desseins , ne put accomplir, malgré tout cela, qu'une partie de son vaste programme. Les ressources dont elle disposait ne lui permettant pas de faire davantage, elle dut se borner à créer un service de surveillance et de sauvetage pour les baigneurs et les promeneurs en canots ëe plaisance. Elle se donna la mission de prévenir les accidents, de porter assistance à toutes les personnes en dnnger de se noyer , et de procurer aux individus retirés de l'eau tous les secours propres à les rappeler à la vie.

En 1826, sous la présidence du mairede Boulogne, M. Vasseur, les fondateurs anglais et français formaient un comité de direction définitif dont la viceprésidence fut à juste titre décernée à M. Larking. Dès la même année , la société fit l'acquisition d'un premier canot de sauvetage, instrument indispensable dans un pays de bains de mer, car il arrive trop fréquemment que d'imprudents nageurs disparaissent

engloutis pur les lames ou entraînés par les courants. Alors , de mauvais temps , les canots ordinaires ne suffisent pas.

Rappellerai -je qu'à Trouville, en 186 1 , deux braves marins périrent en allant avec leur canot porter secours à une famille emportée par lés vagues [') ? Or, ce douloureux événement me frappa d'autant plus que je me trouvais alors tout exprès au Havre pour y visiter le bateau insubmersible de Moue et y prendre des renseignements sur le costume flotteur de M- Bout.

En coiist-qarnrc, Avis essentiels :

1" A défaut de canots spéciaux, il faudrait au moins dans les établissements de bains de mer qu'on fût précautionné d'embarcations installées selon les simples procédés du capitaine Conseil ('), — indiqués et préconisés , dès 1829 , par le philanthrope Castéra qui, depuis vingt ans, dit-il, tentait d'introduire l'usage des embarcations de sûreté (3} , — procédés

(') Voir du volume la Vit navale , chap. XII, 1" édition p. 411, 2"=, p. 418.

(»)ouidb pritiom m sT '- ETABï, chep. II , § 40 : De FiniutSmmibiliMei de PinC&asirabiliU de! emia rendons, de la pouiiiliUdc leur donnera testes ces précieuses tjualiUt,

j3] Annales maritimes, 1829, t. I, 2"»> partie , p. 24a, —Plan d nn<? assorimion avnri! p.-mr fjjjcl [;rliicï}>;il 1rs moyens de diminuer les grandei perte* d'hommee qua les Eanfraget toit éprouver .

plusieurs foi? mis en pratique avec un succès constant. Un de mes amis étant commissaire de marine à Audierne avait garni à l'intérieur sa yole de barillets vides convenablement disposés et affrontait impunément par ce moyen les plus effroyables temps à naufrages.

2° Il tombe sous le bon sens que les surveillants baigneurs et canotiers de sauvetage ne devraient jamais s'exposer sans plastrons de liège, car, môme de beau temps, on court risque de chavirer losqu'on recueille dans un petit canot ordinaire des gens qui se noient el dont la frayeur augmente la maladresse.

La Société Humaine de Boulogne fit construire un abri pour son bateau sauveteur, établit auprès de Ea maison de secours une cloche d'alarme pour avertir desnaufragesiinminenls et créa un service de veilleurs qui, durant la saison des bains, doivent constamment se tenir sur la grève.

Ces soins ne furent point stériles. De 1826 à 1863, elle a empêché de se noyer neuf cent vingt-neuf personnes, el a rappelé à la vie trente-deux asphyxiés. Aujourd'hui, grâce à son excellente organisation toujours en progrès, plus de mille existences ont été conservées à la grande gloire de ses fondateurs, de ses membres et de ses agents, marins d'élite parmi lesquels nous avons déjà signalé les deux frères Hcnin.

Î1S NAUl'RAHIiS ET S AUYEÏAf.ilîiS.

Qu'était devenu , en 1833, lors du naufrage de /'^mpArtrt'(e,lepremierbateau sauveteur de la Société Humaine de Boulogne? Etait-il usé ou condamné comme impropre à porter secours aux bâtiments en détresse ? — Nous lisons dans un rapport de la Société que les essais faits par son comité d'un bateau de sauvetage n'avaient pas à répondre à son altenie. — Chose certaine, consignée aux Annales Maritime» {'), e la Société, prise au dépourvu, ctn'ayanl point n d'embarcations de sécurité , ne put que faiblement ■ adoucir la catastrophe.» — Mais le naufrage de l'Ampkitrile fut un de ces avertissements terribles qui sont , hélas ! le plus souvent inutiles en matière de sauvetage . — sans quoi les rivages du monde entier seraient fortifiés contre les dangers de la mer, comme ceux des nations dîtes policées sont hérissés de remparts, de bastions et de pièces d'artillerie contre les dangers de la guerre. Les parages où les sinistressont fréquents auraient garnison de sauveteurs et flottilles de secours , comme tes parties vulnérables du littoral ont garnison de soldats et de canonnïcrs garde-côtes. Enfin l'on ne ferait pas moins pour prévenir les catastrophes maritimes que pour protéger les intérêts du fisc qui entrelient des postes de douane partout où la contre-bande est praticable.

Le plus inutile des fortins bâti dans un coin où il

(') Mnntlf Maritimii,t. 10, p. 12O0.

ne sera jamais attaqué , la plus sotte des redoutes qu'une bordée de vaisseau mettrait en poussière, coûtent plus cher de construction et de réparation que ne coûterait une station de sauvetage entretenue avec excès de prévoyance. Et cependant la guerre , fléau humain susceptible d'être conjure par l'entente des nations, ne frappe plus , à beaucoup près, aussi souvent que ia tempête , perturbation apparente dont la périodicité est, en vertu de lois physiques d'ordre général , un bienfait pour l'économie conservatrice du globe et de sa salubrité. Ce déplacement nécessaire des vents engendre incidemment des désastres ; à l'homme civilisé qui les sait inévitables de s'armer contre eux et de les atténuer par sa vigilance , son génie et son courage.

Gomme en Angleterre, il fallut des catastrophes navrantes pour faire naître et , longues années plus tard, pour ranimer la première Société Humaine, — comme en janvier 1867, à Naples , il a fallu la perte de vingt-sept navires el d'un nombre effrayant de barques pour qu'on s'y souvînt qu'une excellente embarcation du Ivpc-Mmir avait i:té envoyée dan?; le pays par Alexandre Dumas et puis bannie du port comme meuble inutile el gênant, — de même, il fallut cent cadavres de femmes roulés parles flots sur la plage de Doulognc pour enflammer d'un zèle nonveau les membres de la Société Humaine qui , développant son institution , se qualifia de Société dti Haifiragu.

NALPHAGE

:AUVETAGES.

Cette Socîéfcdont le budget était complètement employé à son objet fondamental , les secours au* baigneurs, — ayant toujours aspiré à faire davantage, — s'était occupée de plusieurs projets contre les sinistres maritimes. Le 20 mai 1833, trois mois précisément avant hpwto di: ï Amphitrilc, se présentait devant son comité, présidé par M. Larking, l'illustre amiral Siduey Smith accompagné deplusicurs Anglais de distinction : sir Joshua Mercdylh , le baronnet général Mackay, le colonel Huni, le docteur Heaslop et le capitaine Dwyer.

L'amiral entra dans delongi détails sur le système de radeau de sauvetage qu'il avait inventé pour sauver les équipages n a uf rageants. Cet appareil qui a beaucoup d'analogie avec une voiture de brasseur retournée sens dessus dessous , peut être facilement ettrès-économiquemenlimproviséavecdes matériaux dont les gens des cotes disposent toujours. Exécuté en grnud, il serait, d'après son inventeur qui l'avait fréquemment expérimenté, supérieur à tous les engins et bateaux sauvel.i:ur- [ii-rmii'iumen! L-niu- u>.

Des tonnes et des barriques vides de diverses dimensions soutiennent le radeau qui manœuvre au moyen de douves fixées en guise d'aubes ou de palettes sur les rayons des roues, qu'à laide d'une manivelle on peut mettre en mouvement avec une extrême faedi té. , ■■ ,

Le Comité apprécia la haute valeur de la commu-

t)ES ŒUVRES DE SECOURS. ÎI3

nication de sir Sidney Smiih et nomma nne commission d'hommes spéciaux, parmi lesquels nous remarquons le capitaine Pollet, pour lui adresser un rapport dont la conclusion fut, hélas : a qu'en » raison de pénurie d'argent où était h Société, ■ il n'y avait point lieu pour elle d'appliquer le sys- « tème de M. Smith, quelque bon qu'il fût, ■ Le rapport présenté le 3 juin ne donna lieu à aucune décision. L'ajournement est dans les us et coutumes des meilleurs comités du monde.

Les cartons de touies les académies, de tous les ministères, de toutes les associations, sont cncomhrés de projets enterrés après un premier jugement favorable. Ces travaux, mémoires, plans et modèles , accumulés depuis des siècles, s'ils n'eussent été stériles , auraient Tait Taire des progrès tels que la face du monde en serait changée de fond en comble: Tous les progrès accomplis ont été proposés cent fois avant la première tentative d'exécution et, par conséquent , on a perdu dans te passé des siècles pour arriver à l'état présent, comme dans le présent nos ajournements retardent pour des siècles le progrès à venir. Or, la question du sauvetage maritime a. certainement été la plus ajournée de toutes.

Le Comité de la Société Humaine de Boulogne ne se prononça point ; il attendait, nous dit-on, de nouveaux renseignements ; mais l'amiral Sidney Smith qui ne put ignorer le fatal considérant fi nan-

aie KAt'FHAGHS ET SAUVËTaÔËS.

cier du rapport , se tint pour battu , ne donna point suite à sa démarche et transporta ailleurs son activité d'inventeur d'engins de sauvetage.

Au propre comme au figuré , le défaut d'argent,

— l'un des rart's motifs k^iiiincs d'iijournemcMs ,

— est le grand ecucil où périssent corps et biens les appareils sauveteurs.

Après le désastre de l'Amphiirite et l'exercice de 1833, très-chargé d'oeuvres de bienfaisance , la libéralité des Boulonnais étant à hout de sacrifices, leur Société Humaine fut moins en position que jamais de réaliser par elle-même ses aspirations généreuses. Le Comité jaloux d'agir efficacement, s'adressa donc au ministère de la marine. Avec les plus vives instances, il appelait toute l'attention du Gouvernement sur le moyen de secourir les n au f rageants et sur la nécessité de fournir aux marins sauveteurs des canots analogues aux tife-boats anglais dont une longue expérience avait démontré les avantages.

Une active correspondance pleine de bienveillance de la part du ministère résulta de cette pétition. La Société Humaine eut ainsi l'honneur de provoquer la construction dans l'arsenal de Cherbourg de plusieurs canots sauveteurs dont l'un lui fut envoyé l'année suivante (1834).

M. Casléra , en donnant à la Société Boulonuaise les plus justes éloges , a écrit , à ce sujet : — « Elle » arma'e cauot d uo équipage d'élite , couvrit la

DES ŒUVRES I>Ë SËCOUBS. 411

s rade de sa protection et se mit en mesure de sed courir désormais baigneurs et naufragés. »

M. ternaire de Boulogne ayant été proclamé président honoraire, la présidence effective de la Société Humaine était, alors, décernée à M. Larking, son digne fondateur dont les efforts ne se ralentirent jamais.

Plusieurs de nos cités maritimes , imitant enfin l'exemple de Boulogne, on vit se constituer coup sur coup , de 1834 à 1836 , des Sociétés Humaines, à Duokerque, Bayonne , Dieppe, Calais, puis au Havre, et, plus tard, dans quelques antres localités.

L'une des dernières en date , mais non la moins importante, est celle de Marseille, créée en 1863.

Presque toutes ces associations, selon la loi commune, ont eu leurs jours d'enthousiasme et leurs heures d'héroïsme, suivies de tristes phases d'atonie et de décadence. — Ce mal est inévitable dès qu'il s'agit d'institutions privées. La prospérité de l'œuvre dépend forcément du zèle ou de la capacité d'un président ou d'un agent général, des loisirs que peuvent y consacrer les membres principaux du Comité, de l'activité intelligente de la cheville ouvrière. Tant vaut l'homme, tant vaut la chose. Le dévouement de cet homme se lasse-t-il , l'œuvre n'existe plus guère que sur le papier.

La Société de Boulogne, constamment tenue en luleine, n'a pas eu de moments de langueur, elle n'a

cessé de progresser, mais non sans avoir subi de lamentables échecs.

Ainsi, elle se liait à son bateau de sauvetage l'Amiral liosamel calqué :;ur hlife-boat Greathead, alors le meilleur modèle des Anglais, rt le 28 février 1849, ce bateau prétendu icchavirable chavira sans se redresser.

Trois caboteurs français , la Liberté, tes Quatre Frères et la Henriette se trouvaient en perdition, presque à la même place où avait naufragé fAmjtkitrile. Les braves marins boulonnais se précipitent sur la plage. L'Amiral Bosamel mis à flot, se dirige vers les navires en détresse et , à plusieurs reprises, au moment d'y atteindre, il est refoulé sur les lames, ramené au rivage et abandonué par ses rameurs harassés de fatigue.

Le' capitaine de la Liberté avait eu le tort, étant encore au large, de refuser les services du pilote Antoine Hurel qui, en se retirant, lui donna les plus sages conseils, mais ces conseils mal entendus on dédaignés ne furent pas suivis. La goélette alla faire cote, fût aussitôt assaillie par des lames furieuses et battue de telle sorte que ses quatre hommes d'équipage n'eurent d'autre ressource que de se réfugier dans la mâture.

Le maître de port Sauvage, les capitaines Bourgain et Delaltre, les pilotes Huret et Méquin dirigèrent en vain avec leur grande expérience de sauve-

leurs , quatre essais successifs. Trois fois , leur embarcation vaincue par les courants el les remous dut recommencer la lutte ; à la quatrième , après avoir franchi les brisants, elle fut accablée par les vagues, repoussée, drossée sur les fermes delà jetée, et les braves gens qui la montaient ne parvinrent qu'àgrand peine à se sauver eux-mêmes.

Sur les entrefaites, le patron de la barque de pêche n° 58, maître Vcrdier, sauveteur émérile, était sudacieusement sorti du port et avait mouillé i quelque distance de la goélette pour essayer de lui filer une amarre. Ce grand acte de courage fut encore inutile. Le câble ne tint point; maître Vardier dut à tous risques s' échouer au rivage.

On lança des fusées porte- a marre s , mais elle n'avaient pas assez de portée.

Le chasse-marée les Quatre-Frêret , faute de toile, venait d'être entraîné dans les eaux de La Liberté, qui ne pouvait tarder à périr. Une demi-heure après , la Henriette dépassant l'entrée du port fut à son tour en détresse. Le mousse el le novice de ce lougre périrent emportés par les lames, le capitaine et un matelot se maintinrent longtemps au pied du mât de misaine , main le capitaine finit par ne pouvoir plus résister et fui englouti.

Les trois caboteurs talonnaient et se fracassais! pièce à pièce. Le triple sinistre et l'impuissance du canot de sauvetage désespé rient les spectateurs.

SflO NAl'F'HAGES ET SAUVETAGES.

Un intrépide marin breton, le capitaine Le Bris de Dou arnene?. en relâche à Boulogne, avait déjà pris part à diverses tenlalivcs inutiles ; rugissant de colère , il recrute un dernier équipage de sauveteurs, et s'élance au large en jurant de périr ou de sauver les naufragés. Mais dans un remous l'Amiral Rosamel capote la quille en l'air. Le Bris et ses compagnons regagnent la terre à la nage. L'un d'eux nommé Ledet manqua seul à l'appel et l'on déplorait sa perle, quand le hardi garçon fut retrouvé vivant sous l'embarcation retournée que le courant échoua près do fort nord.

Le Bris , à peine au rivage , voulait repartir avec an canot quelconque, il n'en eut pas le temps. La goélette la Liberté s'inclinant tout à-coup, lomba sur le flanc et , après cinq heures d'agonie , les quatre hommes qui la montaient disparurent sous les flots. Quelques hommes des Quatre-Frërtt se jetèrent dans le canot de leur bord et secourus par les sauveteurs parvinrent à échapper au danger. Le capitaine et un matelot restés à bord furent également sauvés plus lard quand la marée basse permti d'agir plus efficacement. Les nageurs de la côte allaient au devant des naufragés dont sept furent sauvés grâce aux efforts des marins boulonnais, du vaillant Le Bris qui n'en démordit pas et voulut au moins arracher quelqu'un à la mort , et grâce enfin aux excellentes dispositions prises par la Société Humaine.

DES ŒUVRES DE SECOURS. Ml

Ce fat là , comme on l'a tu , nue le brave Philippe-Joseph Hénin conquit sa croix de chevalier de la Légion-d'Honneur.

La catastrophe du 28 février 1849, comme celte de l'Amphitrite, produisit à Boulogne la plus cruelle impression. La Société Humaine, redoublant d'efforts, fit appel à tous les concours , afin d'accroître son matériel insuffisant. Ses efforts ne furent point sans résultais, car h charité privée vint libéralement à son aide, tandis que ses sollicitations auprès du gouvernement étaient cette fois non a vernies, comme, dn reste , l'avaient été ses judicieux avis.

Des 1837, en effet, à propos des essais qu'elle fit de fusées Dcnnett avec l'assistance de M. Claude Ruggieiï , artificier du roi , le comité appelait l'attention du ministre sur l'utilité d'exiger que tous les navires fussent munis des appareils nécessaires pour lancera terre des cordages propres à l'établissement de va-et-vient. — Dans un mémoire que la Société adressait au gouvernement en 1863, sur les meilleurs moyens de prévenir les naufrages , M. Cruckshands, l'un de sc= plus honorables bienfaiteurs, proposait : o d'obliger tout bâtiment de commerce à être pourvu de porte-amarres, de ceintures de sûreté pour les passagers et l'équipage , et des moyens de transformer promptement les canots du bord en bateaux insubmersibles. 0

Depuis l'abbé de Ta Chapelle jusqu'à Casléra et

Conseil , tous les bons esprits s'accordent à réclamer les mêmes mesures , mais les quarts de siècle se succèdent, et les mémoires s'entassent, et la réglementation de sauvetage continue à se faire attendre.

Le comité de la Société poursuivant l'étude des engins sauveteurs, semblait admettre, dans une lettre en date du 9 mars 1857, la supériorité du système Moue sous le rapport de l'insubmersibili té des embarcations. Et l'Impartial de Boulogne dans son numéro du 28 mai, après avoir relaie les expériences faites an Havre , s'exprimait ainsi :

• Le souvenir (le ce qui t'est piissi* sur nos cilles, lors des naufrages de l'Amp hit rite, delà flef innée ('), ûaConquerari*) et tant d'autres eïom pies que nous Mourrions ci ter, où les eftorls

(') UUduuee, trois-mats anglais de 1550 tonneaux, capitaine Green , revenant de Canton à destination de Londres ,

pérît corps Et biens, le 11 novembre 18«, a Merlimoot , quartier de Saint-Valcry-snr-Somme. Équipage et passagers furent engloutis lions les flots sons qu'aucuno tentative de sanv.-!:ip'''i:l i: t s."- :'.ilr p:nr k>ir [i TL.'rsi^Murs. — 0:i L'ï.^:re ::m\<!fois que « quclqisesinl.'ljf-ursfssaivrentdomettro leurs barques h flot, n [Journal de la flotte du 1 décembre 1842) Sept homme*' seulement sur cent-seize survécurent ou désastre.

(*| Le Conqueru- , tr'jis-iLiiils infinis do 800 tonneaui , capitaine Duggens , parti de Calcutta pour Londres avec une cargaison do sucre , rhum , soie , laine , salpêtre , peani , etc., fit naufrage, le 14 janvier 1843, à Lornel, près Étaples. Aucun moyen de sauvetage n'ayant été mis en oeuvre par les riverains, U perte fut totale,

DES ŒUVRES DE SECOURS. n»

de no» braves marins ont dû s'arreier devant l'imminence de se perdre par le chavirement do canot de sauvetage,— l'insuffisance reconnue en ces occasions dumaterlc! de notre Société humaine, si riche cependant de tous les instruments inventés Jusqu'ici et si bien dirigée,— (ont nous perte à exprimer le vœu sincère que l'invention de M. Moue, appliquée à nos bateaux de sauvetage, ainsi que cela a été reconnu possible, rende ces bateaux Insubmersibles. ■

Ce vœu ne se réalisa point. Les propositions de Moue' furent traitées comme rayaient été celles de Sidney Smith. L'économique radeau manœuvrable de l'illustre amiral anglais mérite pourtant toute l'attention des sociétés constamment à court de capitaux. Quant au système Mouë, d'après notre conviction profonde, c'est celui qui offre le plus de sécurité au* sauveteurs.

Il fautajouter, toutefois, qu'en juin 1857, c'est-àdire postérieurement à la publication du précédent article , lorsque Mouë invité à venir à Boulogne ans frais de la Société , comparut devant la commission chargée d'examiner sou système,- celte commission le trouva inapplicable, attendu sou grand poids, au faible échantillon des embarcations qu'on possédait alors. Et l'inventeur lui-même aurait témoigné la crainte que leurs fonds manquassent de la solidité nécessaire ; mais il a toujours regretté de n'avoir pu l'adapter, après les réparations convenables, au canot l'Amiral Rosamtl , et surtout de n'avoir pas obtenu Tachatd'uu de ses propre? canots.

La Société Humaine et des Naufrages de Boulogne possède aujourd'hui trois grands bateaux de sau vêlage.— Le premier, le Richard Wallaee , don du généreux anglais dont il porte le nom, est remisé à l'est du port, à quelques mètres de la maison de refuge. Le second , le George Manby , don de la ville de Boulogne, inauguré le 23 mai 1866, est posté sur la jelée Est, sous un hangar, et monté sur un charriot automoteur inventé par un boulonnais, H. de Poilly. A l'aide d'un treuil , aisément manœuvré par deux hommes , ce canot, en l'espace de trois minutes , peut de tout temps être mis à flot avec son équipage. Le troisième enfin, l'Amiral Rosamtl, qui, malgré son infériorité, a servi cependant à débarquer de divers navires naufragés près de cent-soixante personnes, est logé sous un hangar du coté Ouest au lieu dit le Chatillon et comme les deux autres, toujours prêt à prendre la mer.

En vertu decesexccllentes dispositions, dcquelquc côté que le sinistre soit à craindre , on est en mesure de porter de prompts secours.

La Société possède eu outre un mortier porteamarre qui lui a été donné par le capitaine anglais George Manby, un système de fusées grappins de l'invention de M. Tremblay, capitaine d'artillerie de marine, un appareil destiné à l'établissement de vaet-vient entre le navire et la plage, un grand assortiment d'accessoires divers, tels que ligues, scaphandres et bouées.

Tous ces engins , convenablement utilisés , ont rendu de grands services, prévenu ou atténué des désastres.

Le 3 janvier 1841, il ventait ouragan, la mer n'était qu'un razécumeux. Point de houle, plus de vagues , un seul tourbillon fouetté par l'ouest-sudouest. Temps de perdition. Deux navires font côte coup sur coup ; l'un est le brig la Jeune Marie venant de Cette, l'autre le trois-màts l'Euchari» serendant de la Martinique au Havre avec soixante passagers. Le coup de vent qui leur a fait dépasser leur destination, les lance comme deux fétus dans le chaos où ils vont être broyés. On essaie de les secourir. Mais le canot de sauvetage après unelulte acharnée est vaincu par la tempête, il faut se laisser ramener à terre. L'intrépide capitaine Delattre renouvelle la même tentative. Malgré tons les assauts désordonnés du grand remous, il approche, il va toucher le bâtiment, ily touche en effet; malheureusement, la mer irritée se vengede tant d'audace , fait tourner le canot comme une toupie et avec une puissance indomptable le crève aux flancs du trots-mâts. Les sauveteurs ont à peine le temps de grimper à bord. Ils venaient pour porter aide et salut, ils ont les premiers fait naufrage; on leur tend les malins , on les recueille sur le navire en perdition. Ils augmentent ainsi le nombre de ceux dont le Dragon blanc veut se (aire litière et pâture. Le monstre bave sa gluante nausée,

IïS NAUFRAGES ET SAUVETAGES.

il se tord aux carènes, aux grêements. Python étrtint dans ses anneaux la forêt d'Argos. Les mais tremblent et craquent. Les navires ensablés sont soulevés d'avant en arrière, la masse retombe, les carènes se disjoignent.

Par bonheur, la Société Humaine est à l'œuvre et la marée descend. Les coups de plus en plus terribles de l'hydre qui s éloigne en sifflant et en rugissant sont devenus plus rares. Elle recule, elle obéit à la voix solennelle qui, de brasse en brasse , lui crie : — s Assez ! Tu n'iras pas plus loin, o Ce ne sera point sans se révolter encore. Sur la longueet plate grève se dresse tout-à-coup une griffe phosphorescente qui s'abbat, frappe, secoue, déchire, arrache, puis disparaît laissant autour des carcasses écorchées une eau bourbeuse couverte de flaques jaunâtres. Chamois et grappins sont prêts ; avant que le Reptile maudit ait consommé l'œuvre de destruction, le généreux peloton des gardiens et des surveillants habilement dirigé, pénètre dans les lames jaillissantes. Sauveteurs , équipages , passagers , tous sont recueillis- : victoire I

11 faudrait un volume entier pour relater toutes celles qu'a remportées avec ses engins divers la Société Humaine de Boulogne qui, ne se bornant pas à exercer son action dans sa seule localité , l'a , autant qu'elle l'a pu, fait rayonner au dehors. En cela elle s'est montrée digne des secours et des cbn-

DES CEUVHEB DE SECOURS. Ml

cours qu'elle doit à la grande et loyale Société Humaine d'Angleterre. Paix, Union, Fraternité, tous êtes filles de Sauvetage. On aime ceux qui vous sauvent, on aime encore plus ceux qu'on a sauvés. Nobles orgueils, doux élans de cœur, vivifiantes tendresses. La Manche qui sépare les deux peuples frères , théâtre eu temps de guerre de leurs luttes impies , est le champ clos de leurs héroïques tournois quand ils combattent à outrance la Tempête Naufrageuse, l'ennemi commun.

La Société Bon I on n aise s'est toujours empressée de coopérer aux efforts des autres associations françaises ou étrangères qu'elle a maintes fois aidées de sa longue expérience ; en 1844. notamment, elle a provoqué avec succès la fondation de la Société Humaine de Monlreuil-sur-Mer.

Depuis plus de quarante ans, celte Société- modèle n'a cessé de profiter des cruels enseignements du naufrage. Elle l'a combattu par tous les moyens, et contrairement à ce qui a eu lieu presque partout jusqu'à nos jours , loin de se décourager après ses défaites, elle a redoublé d'énergie, donnant ainsi à tous les autres ports français un exemple de généreuse persévérance que nous ne saurions louer en termes assez chaleureux : car, répétons-le, elle a opéré plu* de mille sauvetage* tant de noyés et d'asphyxiés que de naufragés qui, sans elle , n'auraient pu échapper à la mort.

«ti NAUFRAGES ET SAUVETAGES.

Ses agents, employés el baigneurs surveillants, les frères Hénin , les Duhamel, les Podevin, les Beauvois, Vanderlenne , Mare, Demay, Lools Poitre, Baptiste Hennuyer, Gressin, Michel Testard, Duval, Gaboche, Hulot , Tintillier , Darcy, Brimeux, Busson, Vasseur, Achille Lamour, François Leprètre, etc., se sontsigoalés chaque année par de nombreux actes de dévouement.

Ses canots de sûreté montés par cette race intrépide que l'on sait , les Testard , les Huret, et leurs valeureux camarades, parmi lesquels se représenteraient la plupart de ceux que nous venons de citer, — par Napoléon Ducaraie, Flahuté, Delpierre, Coquelin, Verdier et autres que nous avons admirés à la néfaste journée de l'Amphitrite , — par les Delaltre dont l'un est le capitaine au long-cours, ■déjà cité, décoré pour faits de sauvetage, par les Boyé, les Hardouin, les Olivier, les Coinlrel, les Battez, frères ou parents les uns des autres, — par maîtres Sauvage et Gaulherot, par le pilote Uéquin, remarquable entre les plus vaillants, par le capitaine Bourgain homme de grande initiative, par le vénérable capitaine Blondin qui, à l'âge de 70 ans payait encore de sa personne , par le pilote Watel, Blanvilain garde maritime, Formanoir brigadier des douanes, — par M- Plâtrier écrivain de la marine qui, le 7 février 1846, assura le salut désespéré des gens du sloup la Jotépkim, — par maître Mé-

relie, Ternisien, Lédez, — par l'intrépide Joseph Gournay et foule d'autres non moins méritants, marins boulonnais pour la plupart, — ses canots, dis-je, ont effectué entr'autres sauvetages ceux des quinze hommesqui, le22avriM836,montaienllebaleau de pêche n° 57,— de quinze autres sur seize qui, !e23novcmbre 1837, étaient en perdition à bord du n" 11,— de l'équipage du sloup Rochelais la Jeune Olive sur le point d'Stre englouti par la tempête du 22 août 1838, l'une des plus horribles donl on ait souvenance, — du capitaine et des six marins du lougre TOsear de Dieppe, naufragé le 19 septembre 1840, — du maître du bateau dunkerquois n° 2 et de ses deux fils , le 29 octobre 1841, — de quinze hommes du bateau de pêche de Cayeux n° 67, en deux périlleux voyages , le 22 octobre de l'année suivante, — en 1843, le 3 février, de l'équipage du sloup la Gaulle de Saint- Malo , et le 17 octobre des huit marins de la Cirés, — en 1845, le 10 août , de douze pêcheurs montant le bateau n" 10, — en 1846 et 1847 de plusieurs bâtiments de cabotage , — en 1848, le 28 février, à la suite d'une première tentative infructueuse , de tout l'équipage du brig de Bordeaux h Marié qui , peu d'instants après, fut complètement mis en pièces , — en 1852, le 16 juin, des neufhommcs et des deux mousses du bateau pêcheur le Marie-Joseph, — le 18 décembre , du capitaine et des cinq marins de la goélette, la Reine des Anges , venant de Dunkerque,

— en 1853, le 30 décembre , de l'équipage du lougre l'Olivier, — en 1855, le 12 mare, en deux voyages mémorables parleurs péripéties, de l'équipage Je la goélette laJudg d'Esc ter, du pilote et des douze marins de sa barque , et enfin , du capitaine et du second de la goélette anglaise, en tout vingt hommes,

— le 25 septembre 1856, du capitaine et de l'équipage du lougre l' Eeliptique de Fécamp, donlla perte corps et biens était infaillible , — le 5 janvier 1857, de l'équipage du brig anglais le Ninus, sauvetage en suite duquel la Société décernait deux médailles d'argent , l'une à Joseph Gournay , patron du canot le George Manby, déjà chevalier de la Légion -d'Honneur, l'autre au pilote Jean Marie Teslard qui avait pris le George Manby à sa remorque.

Le brave Jean Marie Teslard fut enfin décoré lui aussi , et le comité de la Société Humaine dit à ce sujet dans son rapport :

s Nous qui l'avons vu si souvent à l'œuvre , nous pouvons hautement certifier que jamais» crois d'honneur d n'a été placée sur poitrine plus modeste et plus méritante, u

Le vénérable fondateur de la Société Humaine de Boulogne , M. Larkingdont la glorieuse mémoire doit être chère à tous les gens de cœur, ayant terminé sa bienfaisante carrière le 19 décembre 1838, elle a été successivement présidée par Messieurs Harlwell son digne compatriote, Marguet ingénieur de»

ponts-et-chaussées, Murray gentilhomme anglais dont le nom se rattache à l'invention d'une flèche porte-amarre, Auger commissaire de l'inscription maritime, Duchcsne successeur de ce dernier comme administrateur, et enfin, depuis le 7 mai 1863, par M. Louis Fontaine qui a le bonheur de la voir poursuivre sous sa direction le cours de tant d'oeuvres de salut.

Au moment où nous écrivons, elle a pour secrétaire M. Edmond Magnicr qui, rédacteur en chef de l'Impartial de fioulognt, lui prête avecièle en toute occasion l'appui de sa plume dévouée aux nobles inti^ri'ls dit sauve laïfi. Nous avons rccnriili d;ms son excellent journal et dans les rapports du comité de direction de la Société Humaine, plusieurs des traits relatés au récit du naufrage de l'Amphitrite ou au présent paragraphe. Nous devons la connaissance des autres à l'obligeance de correspondants que nous r n remercions de tout cu'iir, c! n il. Magnier en personne qui, complétant nos renseignements, nous a mis en mesure de rendre hommage , selon nos vœux, au courage infatigable des sauveteurs Boulonnais.

Par l'esquisse rapide des travaux de la sœur ainée de toutes les Sociétés Humai Des Françaises, nous venons de faire appréciera leur valeur desinslitutions dignes de tous les encouragements el de toutes les sympathies. Il convient maintenant de rechercher comment ces associations, fraternellement reliées

m NAUFRAGES ET SAUVETAGES.

enlr'elles, pourraient devenir de plusen plus florissantes ou, pour mieux dire, de plus en plus utiles à l'Humanité.

LE PASSÉ, LE PRÉSENT, l'AVENIB. Naufrage de la cervelle de charge La M.nn.

Uue vaste organisation du sauvetage des naufragés — œuvre qui fut toujours désirable , — est devenue l'une des nécessites impérieuses de notre civilisation. Celle grande et salutaire institution existe enfin depuis 18G5. Une Société centrale s'est fondée, en France, dans les plus heureuses conditions de durée et de succès.

Reconnue comme établissement d'utilité publique par un décret en date du 17 novembre 1865, protégée, encouragée et puissamment servie par les divers ministères, elle se met en mesure de rendre les éminenis services que le commerce et la navigation attendent de son initiative.

L'avenir appartient aux oeuvres pacifiques et fraternelles, l'opérons donc que nous ne reverrons plus aboutir à nue déception navrante les efforts des gens de bien. Espérons qu'à défaut de la género-ilé privée , toujours trop prompte à se fatiguer , le gou-

Il U.S (IXVIiEri DÉ SECUOliS. «3

verncmeul saurait faire au sauvetage un budget suffisant , dût— i! pour cela rogner un peu ceux de la guerre territoriale ou maritime. Un régiment et une centaine de canons , quelques kilomètres de ces forliiications dispendieuses dont l'inutilité devient de plusen plus évidente, une ou deux frégates cuirassées de moins, et les sommes que coûtent ces cruels joujoux, appliquées à sauver les navigateurs en péril , à rendre nos eûtes mille fois plus hospitalières qu'elles ne le furent jamais , à préserver du naufrage les vrais éléments de fa ruhesse publique , tels sont les meilleurs moyens d'assurer l'existence d'une institution qui ne peut vivre et prospérer sans un accroissement annuel de ressources financières.

Faut-il rappeler que la tentative de centraliser le sauvetage maritime n'est pas nouvelle en France et que , plus de trente ans avant l'organisation actuelle, un grand mouvement philanthropique se fit à Paris autour de l'idée d'uneSociété des naufrages.

Un ancien magistrat, M. Castéra prit à cœur sa création et déploya le plus grand zèle. — Cet homme respectable , alors déjà sur le déclin de la vie , n'avait cessé de lutter avec un désintéressement a toute épreuve , en faveur du sauvetage et des associations de secours. Il se ruina pour accomplir le liien et périt à la tâche. Précurseur de l'œuvre de salut , il a droit à être cité en tête de la généreuse phalange des sauveteurs.

Quoiqu'il ne fût pas marin , il avait acquis une connaissance de la mariue assez approfondie pour avoir inventé divers engins nautiques dont quelquesuns d'une valeur réelle. On connaît son opinion sur l'art de rendre tous les canots insubmersibles. Dès i829, il écrivait dans les Annale! Maritimes sur la question des naufrage.-. Pressentant l'utilité de l'application du moteur interne ans embarcations, i! proposait, en 1839, l'emploi de la vapeur pour les barques de pèches , de cabotage et de secours. 11 fut assurément traité de rêveur. Mais voici qu'au bout de vingt-cinq ans , un premier pas s'est fait dans la voie qu'il avait signalée. Les chaloupes de nos grand» navires de guerre sont, en dépit d'une opposition fort vive, pourvues de machines à vapeur qui en font des remorqueurs excellents et des embarcations de service supérieures à toutes les autres.

Selon nous , le suprême progrès des canots de sauvetage sera, — non la vapeur, —mais un moteur mécanique analogue ajoutant aux qualités des meilleures constructions insubmersibles celles du radeau de sir Sidney Smith. Mais ce progrès suprême ne s'accomplira peut-être point avant plusieurs siècles, car après avoir vaincu les deux premiers ennemis , l'Egoïsmc intéressé au mal et l'inerte Indifférence reste le troisième, monstre sans yeux et sacs oreilles, qui s'appelle l'Esprit de Routine.

Le 25 février 1833, Castéra prononçait devant

l'Académie des Sciences un discours en faveur a de a la grande confédération d'amis de l'humanité qui a devait embrasser nos rivages , et qui divisée par « groupes stationnés dans les ports, serait reliée par n un comité siégeant dans la capitale ('). o

La Société se fonda en effet dès 1835, ou plutôt,— déplorable effet des amours-propres rivaux, des compétitions , des prétentions , de t 'entêtement ou même de l'excès de zèle , — deux Sociétés, se proposant lo même objet, se fondèrent presque simultanément.

Castéra Fut la cheville ouvrière de la première en date , la Centrale qui , par décision de son conseil d'administration, se donna ultérie!!r?mml lenom de Société Centrale et Locale des naufrages.

L'amiral anglais sir Sidney Srailh , ardent champion des sauvetages de tous genres, fui le pivot de, la seconde qui s'intitula Société Générale dei naufrages et de l'Union des Nations.

Placée sous les plus illustres patronages, la SociêtL- Générale prit assez vite un remarquable développement. Le 1er janvier 1836, son conseil supérieur était présenté par l'amiral français Bergère t et par sir Sidney Smith , au roi Louis-Philippe qui s' adressant à l'amiral anglais , s'exprima en ces termes :

o Mon cher Sir Sidney, je suis bien aise de vous voir à la tète d'une Société aussi éminemment utile,

(■) Janaltt .Horifi.nei . juin 1834, .

je ne doute pa.s après ce que je viens d'entendre, que ses travaux ne soient très-proli tables à l'humanité. Continuel la lâche que vous avez commencée, et ta Société peut compter sur toute mon assistance. »

Le 1" mai suivant, l'amiral Lalande présente au Rai une nouvelle dépulation du conseil- Pénétrée à bon droit du sentiment de la grande influence qu'elle eût exercée sur la paix universelle, si , par une détestable fatalité , elle n'eût cessé de prospérer, d'agir et enfin de vivre, la Société se qualifie £ Internationale. Son essor est rapide, ses preraiersactessont parfaits; elle seniet en rapport avec toutes tes sociétés humaines de France et de l'étranger. Elle distribue des médailles d'or, de vermeil, d'argent et de bronze ainsi que des diplômes de sauveteur dans tous les pays du monde. Elle a des correspondants en Portugal, en Espagne , en Grèce, au Mexique, en Russie et jusque dans l'imamat de Maseate. Les reines, les rois, tes sultans souscrivent à l'œuvre de la Société Générale des Naufrages. Les amiraux et tes maréchaux les plus honorés sont membres de son conseil. Elle se glorifie d'avoir, en 1840, o des bateaux de salut secourant les » navigateurs à la place où les corsaires africains » égorgeaient , en 1829 , nos braves matelots du n commerce. > Elle fonde des cours publics de sauvetage jusque sur le territoire Britannique, à Londres, à Hall, à l'île deWight. Par ses soins les

questions pratiques sont très-bien étudiées. Elle a un inspecteur sur le littoral , et les points où il convient de placer des postes de secours sont parfaitement déterminés. Elle passe en revue toutes les inventions utiles aus naufrageants. Elle traite pertinemment de la balistique de sauvetage ou de ta conversion des armes de guerre en moyens de salut pour les naufragés. Elle signale la flèche Murray, !a flèche Macquet, les bombes-amarres et entr'aulres /a bombe lumineuse Manby, les fusées de sauvetage proposées par M. DeonetE, celles du célèbre colonel William Congre ve, de Kuggicri, de M. Corton-Cnrle et de M. Trengrouse. Elle passe en revue les ingénieuses inventions du capitaine de frégate Touboulic, baliste, arbalète, biscaïen-grappin et son arc de sauvetage qui peut être improvisé à bord d'une simple chaloupe de pêche par l'emploi de la vergue de misaine transformée en arc et du premier balon venu , comme par exemple nn manche de gaffe , servant de (lèche. Remarquons en passant que sur tous les navires du monde on dispose de ces matériaux, mais personne ne sait s'en servir.

La Société Générale Internationale des naufrages recommande spécialement un petit mortier qu'elle no m rue Grenadier de sauvetage et donne des instructions très-délaillées sur la manoeuvre de cet appareil portatif. Des expériences faites par une commission que préside le lïeulenan^général comte

Barrois , donnèrent lieu à un rapport très-encourageant de M. le baron Dupin.

L'amiral Hugon dit à ce sujet que, s'il avait eu à son bord , à Ourlac, un engin pareil , les marins de l'Iëna portant de l'eau à la Btlle-Povle, ne se seraient point noyés sous ses yeus , sans qu'il fût possible de les secourir.

Les moyens de lancer un cordage à une distance plus ou moins grande , sont Ircs-nnmbreux, et certes, à bord de t'Iém de 00 canons, pourjeter des amarres aux malheureux chaloupiers , on ne manquait de rien, si ce n'est d'expérience pratique. L'arc Touboulic anrait suffi sans doute. D'autres secours étaient possibles par le judicieux emploi de canots rendus insubmersibles, de bouées ou de radeaux ad hoc : mais bêlas! l'instruction des marins au point de vue du sauvetage, alors, comme aujourd'hui encore, était complètement à faire. Nous avons appris fort peu, et nous avons oublié une foule de propositions excellentes.

La Société Générale en émit beaucoup.

Le 25 janvier 184-1, la corvette de charge la Marne fut assaillie au mouillage de Slora par un coup de vent qui brisa en cflte vingt-quatre bâtiments de commerce et en fit sombrer trois autres sut leurs ancres. Le comble du désastre fut la perte de

DBS ŒUVRES DE SECOUES. ÎBS

fa Mant fioul I équipage noblement commandé par le capitaine de corvette Gatier, déploya un courage,' un sang-froid etune subordination au-dessus de tout éloge. Les fastes du naufrage n'ont point de pages plus belles. De tous cotés on ne voit qu'actions héroïques. L'ardeur d'une population entière de sauveteurs n'a d'égale que la conduite admirable des naufragés dont le chef, rigide observateur de ses devoirs, fait d'abord tout ce que pouvait faire un marin imbile, puis tout ce que l'on doit attendre d'un capitaine homme de cœur.

Mais, d'un autre cdté, si l'on considère que sur ces rives peu découpées de l'Algérie où les mouillages sont toujours dangereux, rien à bord, rien à terre n'était préparé contre l'éventualité permanente du naufrage, on demeure confondu de douleur et d elonnement. Alors, cependant l'art de sauver était professé par la Société Générale (les naufrages , pratiqué en Angleterre et sur quelques poiuls de notre littoral , étudié par Sidney jiniith , par Castéra , par Conseil. Marins et habitants des cotes auraient dès lors pu savoir à fond ce qu'on leur écrivait, ce qu'on leur expliquait , ce qu'on leur mettait sons les yeuj. Hélas I ils n'avaient rien vu, rien lu , rien compris , et par conséquent rien apprêté. Il ne s'agit pas de fabriquer de^ pompes à incendie, et de recruter des pompiers quand la ville brûle. Lorsque sévit l'épidémie, il serait tard pour envoyer les jeunes gens

étudier la médecine. Surviennent l'ouragan et le naufrage , on n'en fait pas d'autres. L'ignorance et l'incurie sont telles qu'aujourd'hui, que demain peutêtre, dans les parages où périrent la Marne et vingtsept autres navires, semblable lemp é te entraînerait semblable catastrophe.

Le golfe de Stora n'était plus, d'après les rapports officiels, qu'un vaste lu isnnhl'otisurgissaientdeslaines monstrueuses qui déferlaient à bord. Tandis que les bâtiments marchands, pourla plupart abandonnés par leurs équipages, dérivent et se fracassent successivement, la Marne tangue, fatigue, plonge sous les lames qui lui emportent tous ses canots et plusieurs de ses hommes, relève en gémissant, retombe plus lourde, craque, se tord et semble déjà au moment de s'entrouvrir. Tous les regards sont tournés vers le capitaine. 11 est calme, Terme et commande avec une prudence énergique. II fait multiplier les moyens de résistance. Vains efforts 1 Chaînes et câbles se rompent coup sur coup; coup sur coup la corvette se rapproche des réciTs de la Pointe-Noire.

Un malheureux bâtiment de commerce passe comme l'éclair entre deux vagues d'écume brumeuse; broyé comme un épi sous la meule, il disparait en moins de deux minutes.

Tel est le sort qui attend la Marne si ses ancres chassent encore. À deux heures et demie, elle talonne. La perte corps el biens semble inévitable. Le comnian-

DES CEUYRIÎS HE SECOriiS. ïl!

dam n'a pas sourcillé. Jugeant que l'instant est venu de transiger avec le naufrage, il ordonne de filerses amarres en établissant un lambeau de voile à ■ l'extrême arrière. Il évite ainsi avec une heureuse habileté la formidable bande d'écueils et va faire côte dans l'anse située au sud.

A soixante et quelques mètres du rivage, la corvette se défonce sur un banc de sable dur mêlé de rochers. Certes! sous les convulsions frénétiques de la mer, la situation est épouvantable, mais un manœuvrier consommé leur dicte la loi. La Pointe Noire n'a point dévoré tout. La lutte continue- Les lames géantes qui enveloppent le navire, le ressac qui le démantèle, les débris, armes de la tempête, béliers qui élargissent les brèches, le secouent sur son lit de mort ; rien ne vaincra la force d'âme du chef, la stoïque obéissance des subalternes.

Chacun se tient à son poste. On y travaille ou on y meurt. Chacun combat, non pour soi, mais pour tous. La discipline fait de ces naufragés autant de sauveteurs. Au moyen de pièces de mâture et de panneaux filés à la côte, l'on était difficilement parvenu à établir un va et vient. Le sauvetage commença un à un, sans confusion. Nul n'eut la faiblesse d'essayer de passer avant son tour. Et cependant les assauts ne discontinuaient point. Les lames, les bris frappaient de çà, delà, blessant, tuant, et puis emportant des cadavres.

Si d'un côlé il y a des éléments en courroux dont la puissance est irrésistible, de l'autre ii J a des hommes.

A terre aussi, grâce au ciel, !es hommes ne manquaient pas. Une émulation géni-ri'use se manifesta tout d'abord, tellement que plusieurs braves sauveteurs accourus sur le rivage périrent victimes de leur zèle. M. de Marqué, capitaine de corvette1, commandant de la marine à Stora, dirigeait les efforts de la garnison de Philippeville et d'une foule d'habitants rivalisant de courage.

La corde du va et vient était tenue raidepnrles spectateurs; mais quelques-uns desgcnsdefaJfarne, transis de froid, ne purent faire le trajet, tombèrent et furent emportés an large par le ressac avec une vitesse inexprimable.

n S'ils étaient ramenés par les lames suivantes?, » dit M. de Marqué, dans son rapport, ils ne parve- » naient pas assez avant sur ta plage pour qu'on pû\t » les secourir ; les débris les achevaient. C'est le » sort qu'ont éprouvé un certain nombre de militaires » et decolonsfrançais que leur intrépide dévouement b a portés trop avant au secours des naufragés. »

Là se distinguèrent MM. Boivin éapitaine au 62™ de ligne , Lemauff curé de Philippeville , Clarie courtier de commerce, Blanchet négociant, Giroux brigadier des douanes , Bacon capitaine an longcours , Faurc maître caboteur, Maréchal chasseur,

David matelot du biig l'Accéléré , Dessouliers chaufournier ancien marin, et plus de cent autres parmi lesquels nous nous bornerons à rappeler le chasseur an troisième bataillon d'Afrique, Grivel. qui,' ayant précédemment .servi dans la marine, sollicita comme récompense la faveur d'y rentrer. Motivé par les affreux désastres de Slora, ce trait est caractéristique (').

Des vagues gigantesques envahissaient la plage, puisse retiraient laissant à découvert presque tout l'espace qui séparait les naufragés de la terre. Ainsi, tantôt à sec, lantût submergée, la Marne se soulevaiten partie par instants, et donnait ensuite des coups de talon horribles. La carène s'éventrait de plus en plus. La fausse quille, la quille, la carlingue, fortes pièces qui forment la colonne dorsale du navire, élaicnl fracassées ; la membrure disjointe ne pouvait résister longtemps. Le pont frémissait comme un tremplin.

Le débarquement par le va-et-vient continuait avecun ordre parfait, maisavec d'extrêmes difficultés et une désespérante lenteur. Si l'on n'employait pas d'autre moyen, la perte du plus grand nombre des gens du bord était certaine. — Personne n'eu doutait ; pas un murmure ne se fit entendre.

Le commandant Gaticr ordonna de couper le niât

(') Voir as volume. £a Vit Kai-aU, la § f n jwwwi de ta »er.

d'artimon dans l'espoir que cet espar tombant en travers pourrait servir de passerelle aux moments où les lames se retiraient. Les meilleures précautions furent prises et l'ordre Tut exécuté avec la même précision que s'il ne s'élait agi que d'une manœuvre de parade. Malheureusement, une part immense devait être livrée au hasard. Impossible, en effet, de calculer la résiliante des triples eiïorls du vent, des flots et de la carcasse délabrée La chute du mât n'eut pas lieu dans la direction convenable ; il fallut hacher les derniers cordages qui le retenaient. Une grande chance des3lut fut ainsi perdue. Et pas un cri de terreur, pas un cri de rage. Cependant la corvette f'arquait, le pont se gondolait, le? bordages allaient éclater. Sous les pieds des marins, le bois se fendait avec de petits craquements secs, signes infaillibles de quelque atroce péripétie.

On se disposait à couper le grand mât, quand elle eut lieu.

Tout se déchira en même temps, membres, coque, tablier ; le navire s'était rompu en trois parties ; le va-et-vient ne pouvait plus être utile qu'aux gens groupésà l'extrême arrière.

■ Le commandant eut la jambe cassée dans la brisure du pont , mais sou cri de douleur fut un cri de joie:

— Courage I mes amis ! dit-il , vous êtes sauvés ! Par un heureux effet de contre-choc , le grand mât

tombait dans la meilleure des directions; la foule des sauveteurs se saisissait de son gréement ; il y avait un pont suspendu entre les restes du bord et la terre.

Le second du navire M. Dagorne, lieutenant de vaisseau , avait péri ; l'enseigne de vaisseau Karche , le volontaire Gaudet, M. Po'nié chirurgien major, M. Rue commis d'administration , étaient également an nombre des victimes.

De l'état-ninjor de (a Marne il ne survivait que l'aide chirurgien Maschereau, et M. de Nougarèdc, enseigne de vaisseau , qui faisait exécuter les ordres de son commandant.

Ce jeune et loyal officier fut chargé de conduire sur le mât tous ceux des hommes que la mer n'avait pas encore enlevés. Il vit son capitaine blessé, que soutenaient deux matelots, s'arrêter au lieu de le suivre , car le texte de l'ordonnance est formel et n'admet aucune exception :

«Le capitaine ne quittera son bord que le dernier. »

Un échange de regards eut lieu entre les deux officiers elce fut tout; mais les matelots enthousiasmés

— Ici, commandant, ici ! avec nous !

— Marchez donc! répondit impérieusement le capitaine Gaiicr.

Et tous les marins, — à l'exception d'un seul, — obéirent à ce commandement suprême. Ils s'avan-

çaicnt sur l'espar, se tenant les uns les autres. Une lamelaissalaplageàscc ; ils sautèrent ensemble du mât sur le sol et recueillis par les sauveteurs ils poussèrent enfin ce cri de détresse:

— Notre commandant!..- Le commandant!

La lame , revenant à l'assaut , capelaïl le bard où se passait une dernière scène héroïque.

Le matelot Daniel, —celui qui n'a pas taula débarquer , — vient se charger de son commandant :

— Laisse-moi! mon enfant, sauve-toi ! disait celui-ci.

Mais l'autre, se frayant passage à travers les débris, l'emportait de force vers le grand mât.

Quand la lame, en se retirant, découvrit encore ce pont contretenu par plusieurs cenlainesde bras, on vit là deux hommes ruisselants qui se tenaient étroitement embrassés: — le matelot Daniel, le capitaine de corvette Galicr, le serviteur dévoue , Ig chef impassible.

La grève était à sec. Ils y tombèrent à bout de forces, l'un souriaut et lier, l'autre complètement évanoui , car son grand n'Ie achevé, son âme énergique pouvait laisser défaillir son corps épuisé, blessé, torturé par les coups du naufrage.

En un clin d'œil , ils furent sauvés par le chaufournier, ancien marin, Dcssoulters et par le matelot David.

La multitude éperdue d'admiration applaudissait

et criait victoire. Les gens de la Marnt encore présents avaient les yeux pleins de larmes.

Alors, une vague d'une hauteur prodigieuse s'abattit sur ce qui restait de la corvette ; tout Eut englouti.

En cejourde désolation, cinquante- deux hommes de la Marne succombèrent. Tous les autres bâtiments ensemble n'en perdirent que quatorze. Ou ignore le nombre précis des sauveteurs militaires ou civils qu'emporta le ressac.

Traduit le 16 mars devant le conseil de guerre' maritime de Toulon, le capitaine de corvette Gatier, très-souffrant de sa jambe fracassée , y recueillit un juste triomphe. En l'acquittant honorablement à l'unanimité, le conseil reconnaissait et proclamai* que sa conduite méritait les plus grands éloges.

Le contre-amiral président lui dit en lui remettant son épée:

— Reprenez-la, capitaine, nul ne peut être plus digne de la porter.

Enfin , l'émotion vivement excitée par des débats qui n'étaient qu'une relation de traits funèbres et sublimes, s'accrut encore lorsqu'on vit chacun des juges quitter sa place pour embrasser fraternellement le commandant blessé qu'ils venaient d'acquitter avec enthousiasme.

Telle est au point de vue naval l'histoire exemplaire du naufrage de la Marne. Pourquoi faut-il,

VAtJFlîAG'ïiS ET SAUVETAGES.

qu'au point de vue de l'art de sauver , elle ne soit pas de même un grand exemple ?

Dans une brochure que la Société Générale des naufrages publia en la même année sous le titre de Traité pratique des moyens de sauvetage, elle rappelle qu'en abattant le mât d'artimou le commandant Gatier crut pouvoir Taire un poat pour gagner la terre et elle conclut judicieusement de cela que le moindre projectile porte-amarre aurait pu sauver tout le moude. — Que n'y avait-il à bord de ta Marne un engin quelconque capable de lancer un cordage ?

s Vingt-sept antres navires étaient engloutis dans la baie de Stora.

— - Cela fait frémir , s'écrie le rédacteur du » Traité pratique ; que penser d'un peuple civilisé , » d'un GoitTcrnement qui se dit auil ii du progrès et qui ne prend point en considéb ration de tels malheurs périodiques ? »

On remarquera , par parenthèse , que la Société Générale des naufrages, lorsqu'elle publiait ces lignes, était placée sous la protection du Roi Louis- Philippe et présidée par le maréchal marquis de Grouchy, pair de France.

o Que penser d'un Gouvernement qnl ne d dit ami dn progrès, qui laisse de tels mal- » heurs passer sans cesse , se renouveler toujours ,

d sans obliger ses marins à embarquer , avec leur » pain, leur biscuit, leur viande salée, leur eau, leur a vin, leur alcool, un moyen de sauver tout cela et a eux-mêmes,dans les occasions périlleuses don M enr b carrière est semée?

» Comment ! il ne se trouvera pas un amiral qui ■ se placera à la tête de cette réforme t »

Or, les amiraux Bergeret, Hugon, Lalande, Ducresl de Villeneuve, de la Bretonnière , de Bourgainville et plusieurs autres Taisaient activement partie de la Société quand on s'y exprimait de la sorte. Elle allait , comme on le voit, jusqu'à se servir de termes sévères pour stimulerle zèle de ses membres les plus illustres. Amiraux, ministres, gouvernement , rien n'était ménagé.

La thèse, qu'à vingt-cinq ans passés de distance, nous soutenons ici contre les nouvelles armes de terre ou de mer, était abordée avec une indignation égale à la nôtre :

■ Convertisse! l'artillerie de guerre en moyen de salut, dit la brochure, vous serci à peine honoré d'an regard; vous n'aurez d'autre récompense que celte qui natt de la nTi-ririite (lavoir fait une bonne action , car vous renroistrerez peu de Georges III conférant à lord E*mouth le litre de baronnet pour avoir sauve la vie à dos naufragés.

• l'aliriqui.'ï, au contraire, les iiisinimuiîs les ]iltis meurtriers , vous serez comble d'honneurs el de richesse; les gouvernements vous placeront dans la condition la plus

f;iv()r;i:iii-; ]h.ui pr'triuirf le tordre, filnire à reus prepa-

rent savamment îles artifices capables de perler au loin la terreur , lu désolation et la mort ! ■

Rien de nouveau sous le Zodiaque. Combien de fois, hélas! faudra-t-il répéter ces mêmes paroles pour qu'elles servent quelque peu? Ré pétons- 1 es , malgré cela! Ce sera une fois de plus. La goutte d'eau qui perfore le granit doit finir par pénétrer le dur cerveau et le cœur marmoréen de l'homme..

■ Étranges vicissitudes ! On raconloquclaprsmtërBinm&s de guerre (ut lancée en «a;;, à Naples, sous Charles V1H ; et ce fui Renie ment en -IS37, ou quatre cents ans plus tard, quenousmoi](tïu]iiS|>!ili!h[ii<;m('i]l h:~ premiers, en France, que cette même bombe de guerre, du plus tort comme du plus mince calibre, pouvait sauver des hommes au milieu

• Les fusées à la cengrève ont brùliS Copenhague ; elles ont quelquefois porte la désolation sur les cotas et dans les rangs des années : le gouvernement les prodigue eu expériences , et c'est à grand peine si nous (Société Générale des naufrages) pouvons en obtenir quelques-unes des magasins de l'État. .

Après celle doléance , vient l'inévitable vœu de tout auteur qui s'acharne à propager une idée bienfaisante; viennent les illusions dont nous nous berçons, nous aussi, malgré les innombrables échecs de nos devanciers. Les amoureux de la cruelle humanité sont des fous incurables. Leur farouche maîtresse a beau êlre aveugle, sourde el méchante,

bES ŒUVRES DE SÉCOÏlftS.

ils veulent l'éclairer . la Taire entendre, l'adoucir, la servir, la sauver. Écoulez les conclusions de 1841:

• Manifestons hautcmenl l'espérance que , dans un avenir prorliuin -'prortinin .'; I;i Ifpi-lalhn de France, bien éclairée sur ns pravfs questions , vt itéra . par acclamation . tons les moyens nécessaires pour donner une grande Impulsion a lorgan Isa lion des moyens de sauvetage, cl que loutcs les puijs;inri<c maritimes s'nssucicruiit a l'envi au mouicmcgl progressif. •

Depuis que ces lignes sont publiées , combien a-tjl péri de personnes sur mer ? — Cinq cent cinquante mille au moins. Combien aurait-on pu en sauver par l'ensemble de toutes les mesures internationales, nationales, réglementaires, pénales, maritimes et autres dont nous poursuivons l'étude? — Les trois quarts , vous diront le capitaine Conseil etles divers auteurs qui ne parlent que des procédés les plus directs ('), les neuf dixièmes, plus de cinq cent mille, répondrons- nous sans balancer parce que nous tenons compte maintenant de tout ce qui serait possible.

Et cependant qu'est-il survenu : — Le fusil perfectionné, la torpille, les béliers, lesmonitors, le charmant et délicat cylindre-torpille sous-marin ('),' en attendant sur terre la pompe ballet, sur mer le Requiem 1

('} VoirpafralS.

(*) Charannl et délicat est teituel dons la dcs nplion, donnée en murs 1«U1 p;r l'Indre aïtir d, Kvchrfttrt, de col engin

NAUFRAGIiri fi'f ti.W Y [ïl'AGHSî.

Dans la brochure que nous analysons la question des bateaux sauveteurs est examinée avec soin. Le comité qui s'en occupa décrit la construction du fameux life-boat de Greathoad et celle du bateau de M. Yan-Houlen d'Amsterdam.

Ce dernier, parte à terre par un charriât à quatre roues, dont il s'échappe quand on le lance à l'eau comme un navire hors de son ber, est construit, dit la relation, avec infiniment plus de grâce et de légèreté que lelife-boat Grealhead.

La société avait fait faire des recherches fort étendues. Elle mentionne dans sa brochure didactique un bateau sauveteur dit Crabe ou Cancer, inventé par sirSidney Smilh, des 1805, étrange embarcation qui, du reste, avait les meilleures quaiilés, car, sortie de Douvres par très-gros temps pour des essais démonstratifs, elle tint parfaitement la mer, landis que la grande chaloupe chargée de l'accompagner durant l'expérience, ne parvint pas à lutter et dut abandonner la partie.

Le bateau de Lowcstoff essayé avec succès eu 1808, — celui du baronnet Cîargc qui fonctionna

l'ennemi. . - Doutant plus délicat ci charmur.l qu'aucuua «ront détruits en un dind'ini'. Ajoutons : Ravissant l

DES ŒUVRES DE SEllOt'HS SM

parfaitement en 1800 sur les côles de Cornouailles , —l'appareil insubmersible Murrisqui date de 1811, — les bateaux en toile de l'américain Mac- Intosb , renouvelés sous les noms de bateaux-radeaux ou bateaux- cigare s dont les journaux de 1866 donnent la description ('), — la chaloupe de sauvetage danoise revêtue à l'intérieur et à l'extérieur d'un épais soufflage de liége , — le balean de l'amiral Hunier proposé en 1833 aux lords de l'Amirauté , — la ba-

(') Le capitaine Duchesne, commandant le Péreire, en paris tn ces termes :

« Je rapporte d'Amérique une espèce de bu te nu-rade nu, nouv elle mt nt inventé cl nui mérite toute la publicité possible.

f'.Vfl 11 II ;rrn nd MIL'- i!ll tuile, lî r f 1 1"' |~ ■: ■ H J 11 1 11D 1 1 o m n c (lil

matelot, no tenant pas beaucoup de place et contenant tout le système. A un moment donné, en quatre minutes, au moyen de deui soufflets contenus dans lo même suc, vous enflez deui lubes en caoutchouc ayant la forme de deui cigares et réunis ensemble parallèlement avec delà toile et deui fortes ralingues! il y aussi des plan :bes formant bancs pour rainer ; alors.au lieu du soc en toile , vous avei un bateau insubmersible pouvant porter quarante personnes (il y en a de toutes dimensions).

■ Ce bateau , par sa forme , a une stabilité telle qu'aucun temps ne pourrait le foire chavirer ', il peut aller à la voile et à rame; il se gouverne avec un aviron de queue.

- Je l'ai vu fonctionner ïi Nc>-Yu! li e' j'en i'i t::.ù é-utrveillê; j'ai vu porter ce sac d'un magasin situé près d'East- River, on a enflé le bateau sur le quai et on l'a mis à l'eau prêt à naviguer, en l'espace do huit minutes. =

Le nui IS66. . i l ii!>p:ir. il ,i rte ( X]i-'vi::ii'nl0 iivec su.-rïiS sur 1-1 Si-inv . en i:'-;il rlu [ uoi ■:: ■ ri: inl-Ll"!.d. ■l«imlc! tbi Sauvetage (livraison d'août 1806) en font une critique dont nous reproduis msk siiljsh.nce au chnp. III , g Les Radcaui.

254 ftAtlFRAGES Et SAUVETAGES.

leinicre de sauvetage de Georges Pal mer à caisses à air latérales et à bourrelets de liège,, modèle adopté par la Société qui en munit une dizaine de postes de sauveteurs dont un à Livourne (Toscane) , deux en Algérie , Boue et Philippeville , et les autres en France ('), — et plusieurs autres canots ou appareils analogue sont signalés à l'attention publique parles soins de la Société dont la substantielle brochure mentionne encore les principaux genres de radeaux de secours.

Le matelas de sauvetage qui , depuis , a été inventé de nouveau avec de précieux perfectionnements par l'américain Waltcr Urquhard, est. dès 1841, décrit et gravé dons le même recueil.

Les radeaux de Sidnej Smith, deDateman, du capitaine Canning, elles ceintures de sauvetage, costumes flotteurs dits nautiles, sont successivement indiqués. L'autenr du Traité n'oublie ni les baises en usage sur les cotes du Pérou et du Chili , outres coniques essentiellement insubmcrsihles , — ni les canots conjugués, doubles ou triples , inchavirables en vertu de leur construction , ni les champons chi-j nois à propos desquels sont rappeiéesles ordonnances

(') On lii dons li France Maritime, t. II, p 213, quo le Ministre de la Muriue fit hommofre il la Soriéig R uni si ne de l>nii'i!T(;i!e d'un kilmm ï-lr. i l \igu ilii sysiL'ui! P.ihlLtjr, rons- \jv\i a Chirhourg , par ses ordres. (1834). — Voir le Magaiia pilfwvifW, p. 258.

DES ŒL'VRÉS DE SECOURS *si

des empereurs île lu Chine sur les secours à donner aux naufrages.

Enfin les systèmes d'ancrage cl les bouées de balisage , les signaux de jour el de nuit à l'usage des sociétés humaines , les instructions sur l'asphyxie et plusieurs autres sujets secondaires sont l'objet de travaux d'une incontestable utilité.

Les débuts de la Société Générale des Naufrages fureut brillants. Elle fit une publicité très-considérable , rencontra les plus hautes sympathies et s'assit sur des bases que l'on devait croire inébranlables. Elle se développait sous la protection du Roi el avec le concours des divers ministères. Tandis qu'en Angleterre, la société analogue se dissolvait sous l'indifférence publique, il semblait que la France allait se placer à la téte de la grande institution des secours maritimes.

Comme l'association actuelle a créé sous le titre fAaaahi du taueetage maritime, un utile recueil plusieurs fois cité dans ce livre , de même l'association de 1835 avait son organe périodique, le journal de ta Société Générale des naufrages dam l'inléré! de toute) les tiatiom.

Au tome V (livraisons d'octobre el novembre 1841 } nous trouvons, cntr'aulres documents, un remarquable article nécrologique sur l'amiral sir Sidney Smilh président de la division des travaux de sauvela

ËS6 SAlîïtlÀGES ET SAUVETAGES.

lage de la Sociélé, mort à Paris le 2C mai , et des rapports des divers comités ou des sections correspondantes.

Le comité des constructions présidé par le viceamiral Bcrgerel, ajourne le don d'une médaille d'or de 300 francs à décerner à l'auteur du meilleur mémoire aeconipuiîiié de plans et devis d'un bateau de sauvetage, mais accorde à titre d'encouragement une médaille d'argent à M. Jouvin de Marseille , dont le mémoire est remarquable- — Le comité des armes, présidé par le lieutenant-général comte Barrois, examine l'invention du Grenadier de talut. — Le comité d'hydreg;api]ie présidé par le contre-amiral de la Bretonnière poursuit les travaux préparatoires d'un fïrarni ouvrage sur les phares dont la publication doit être faite aux frais de la Société. — Les sections de La Rochelle, de Celte, de Marseille, de Bayonne , de Quioiper , de Loricnt , de Rouen , celle d'Alger pré- idée par Monseigneur Dupuch , celles d'Angleterre, de Toscane, de Rome, d'Égyple, de Tunis et du Mexique adressent au siège social des communications qui accusent la grande vitalité de l'œuvre.

Lejournal débutepar le compte-rendu des séances du Conseil Supérieur. Une lettre du ministre du commerce M. Cunin-Gridaiue annonçant à la Société sa recommandation auprès des autorités départementales, udc lettre du roi de Danemark qui se fait

inscrire sur la liste des Proie c leurs , serai lues, en décembre 184-0, dans ia seizième séance présidée par M. le général baron Dupin, vice- président et à laquelle étaient présents : MM. le duc de Doudeauville président du comité des récompenses, le lieutenant général Svetciiine président de la section russe, le duc de Rauzan vice-président du comité des récompenses , de Saint Vincent président du comité des finances , le docteur Alphonse Sanson professeur du cours sur l'asphyxie, à Paris, Victor Mercier du comité des récompenses, Daniel de Saint Anthoine président du comité des mémoires, E. Cagé itispirt'jnr delà Seine, le commandant Crevel du comité des constructions, le révérend W. Toas chapelain de la section Britannique et enfin le secrélaire-sénL'ral direi'ti'.irr Callr.-te A nsl Goildt: >i: ;\ Liancourtjqui s'affubla dès l'origine, de la singulière Induction : Cle [Comte] Als Godde de I.iancourt.

On enlrevoilici le dissolvant de l'œuvre sacrée. Ce malheureux usurpateur de litre, de nom, de particule et de décoralions de tous les pays, homme fort babile , prodigieusement actif et très-bon organisateur , s'associe à toutes les inventions de sauvetage, il préconise une fusée doniil serait le collaborateur , un porte-amarres, un bateau insubmersible, un haleau à glace, un costume flotteur, h nautile, auxquels il impose son nom.

Il aurait '.'(jliWlitTs frril wnnn diipeail :

. L'est mu! qui suis Cnillul, bn-gi;r t\a ce troupeau. •

Quelques hommes parmi les plus épris de la question furent assez claivoyauts pour ne pas vouloir se rallier ou rester sous la houlette d'un tel pasteur.

Cependant la Société Centrale et Locale, fondée sous l'impulsion, de M. Castéra, ne cessaitde travailler à l'œuvre.

Quelques gens debien payèrent leurs cotisations au* deux associations rivales. Quelques aulresenlrèrent indifféremment dans la première dont ils entendirent parler.

Parmi les commissaires de l'incription maritime et les fonctionnaires du littoral, il y eut des hommes très-honorables et profondément sympathiques à la question, qui fatigués par les obsessions des deux sociétés parisiennes concurrentes , les repoussèrent toutes les deux avec ennui.

Enfin , un certain nombre de membres bien avisas so douchèrent de la Société Générale, poi:r faire partie de laCen traie qui sYlait organisée, la première, grâce aux efforts de MM. le marquis de Sainte-Croix, le comte de Lasteyrie, Huerne de Pommeuse, Bailly dcMcrlicux, F. Châtelain , Jomard membre de l'Institut, et avec l'appui (Je ta Société il 'encourage ment , du Ministère de la marine et de l'Académie des sciences.

Nous remarquons encore entre les fondateurs , M. le marquis Gaétan de Larochcfoucault-Liancourt bous la présidence duquel la Société Centrale corn-

iaença ses travaux , M. lit dtic de Montmorency, pair de France, qui fut président plus tard ci qui, cnlS41, fit en présence de l'assemblée générale l'exposé de la situation ('] , M. le baron Sé^uier, membre de l'Académie de* sciences, vi ce-prés iiier;! , MM. deCbassiron, Delaborde, Petil d'Ossaris, Van-Ténac, le comte de Lanjuinais , Marec sousdirecteur du personnel , l'un des hommes les plus compétents et les mieux renseignés, Amédcc Gréhan, directeur de la France Maritime, l'un de ceus quj prêtèrent à Castéra le concours le plus actif et le plus efficace-

On voit dans les \nnales Maritimtt, 1841 (*) que:

- Les bases da la Société Centrale et Locale avâienlélé posées depuis ;<i[i;:i!'rii[is dans l'opinion , par lus ét-rils cl les programmes do M. Castéra, développées eus uiiu avec [>lu? d'élendiie iiidi.5 soi: fliBi.-niii-.-i. lu U- \w> \\<'<"> , n h StviHo d'encouragement, et fixées enlio déMoitiveiiiciii i!;ins ses dur nicrsmctiuiires m eu lion né? a\iuita;;euseLiientdans les rapports à l'Académie des sciences et ;t l'Administration de la siiarine. »

Selon le même article qui ne souffle mot de la Société Générale, l'association fondée par. M. Carléra ouvrit ses séances, le 18 juin 1835, et publia im butletio dés le mois de septembre de la mêmeacnéc.

En revanche , au moment où l'organe favorable à

(') Bulletin de la SocifU Centrale et Locale, juin 1341, brochure in-8° de 48 pages.

i')T II, p. 313.

SBO NAUl'HACiES ET SAUYIÎTAUES.

M. Castéra évoque ce passé de six ans et dit que la Société Centrale et Locale a poursuivi jusqu'à ce jour le cours de ses travaux en faveur des naufragés , la Société Générale se plaint amèrement d'être laissée dans l'obscurité. On lit à l'introduction du Traité pratique des moyens de sauvetage :

• H faut ijne les temps aient bien changé pour que le journal flu ministère de la marine, la Aanaht Maritime' ne relatent pas même aujourd'hui les travaux de la Société Générale des naufrages. «

A la page suivante, l'auteur se hâte toutefois de « rendre hommage aux dispositions bienveillantes o de l'amiral Duperré convenablement secondé par o la direction des ports du ministère de la marine o française, « mais tout eu donnant un rude coup de boutoir à* a l'administration de la marine qui no n veut pas se mettre en mesure de combler une lacu ne h déshonorante pour elle. »

Et cela s'imprime précisément à l'époque où les Annales Maritimes, faisant connaître la composition du bureau et du conseil de la Société Centrale et Locale, publient la liste de ses présidents honoraires : l'amiral baron Duperré ministre, le marquis Gaëtan de Larochcfoucault-iJancourt , le vice-amiral comte Yer-IIucll , les présidents des Sociétés Humaines de Boulogne, de Dunkerque, île Calais et de Dieppe , l'amiral lord Codrington et le capitaine de vaisseau de la marine Britannique W. Manby, l'auteur des

Diyilizbnl tjy Goegk

DES ŒUVRES DE SECOURS- îfll

bombes lumineuses porte-amarres. Sur la liste des vice-présidents honoraires figurent le baron Tupinier, directeunies ports, le capitaiuedevaisscauHéchameit, M. de la Morinière, ingénieur de la marine de première classe et M. le duc de Doudeauville, à coté du capitaine Conseil qui avait donné sa démission d'inspecteur de la Société Générale. Dans le conseil d'administration se trouvaient eu outre des hommes Irès-considérables, députés, pairs de France , ingénieurs ou ofliciersde la marine, et principaux fonctionnaires du ministère, parmi lesquels nous citerons M. de Chaueheprat, secrétaire-général, M- le capitaine de vaisseau Fleuriau, directeur du personnel, M. Marec el M. Mimcrel, ingénieur, secrétaire du Conseil des Travaux.

Parmi les membres les plus éminents de la Sociélé Générale, signalons d'autre part: le général baron Juchereau de Saint-Denis qui présidait son conseil en 1836 , le général baron Dnchand , le baron Hydc de Neuville ancien ministre de la marine , le général comte Villaret de Joyeuse, l'ingénieur Villeroi, inventeur du plus grand mérite, le marquis de Turenne et le prince de la Cisterna.

Les deux associations concurrentes , comme ou le voit, n'étaient pas moins honorablement composées l'une que l'autre, et pourtant il y eut enlr'elles une lutte affligeante qui ne peut guère être évitée , si le Sauvetage, œuvre publiqucs'i! en fui, est abandonné

aux efforts plus ou moins intelligents, persévérants et désintéressés de simples particuliers agissant spontanément et sans contrôle.

Je ne parlerai point de celles des Sociétés Humaines qui , mal administrées , n'ont jamais Tait rien qui vaille. Dirai-jc que la plupart d'entr'elles sont frappées destérilité faute d'argent? Répcterai-je que la première de toutes, celle d'Angleterre , fut sur le point de mourir d'inanition? — Saint Jérôme nous apprend que, dès le quatrième siècle du Christianisme, FtuGn Grunnius , hypocrite, avare et voluptueux , s'enrichissait des aumônes que la charité lui confiait, o festoyant de la faim des pauvres {') n — ANew-Yorck où lessecours contre l'incendie sont donnés par des sociétés privées très-jalouses les unes des autres, dès que deu\ compagnies de pompiers se rencontrent allant éteindre le feu , elles se disputent l'honneur d'agir ; une rixe brutale s'engage , — c'est de rigueur , — on se boxe , on s'assomme , on s'estropie, on se tue parfois, et, en attendant, la maison brûle (■}.

Bref, les deux Sociétés de Sauvetage, la Générale et la Centrale, procédant par les mêmes moyens, avaient également la prétention d'unifier et de diriger; elles se contre-carraient en accablant de

[') Axtot* TflimBT, Êluit «r Saint Jérôme. ('( OeciK Covkttot. VM.T&lt le/fa qa'elUeil. Cl,. Vi. — Les Pompier».

JES ŒUVRES DE SECOURS. ï63

leurs programmes les Sociétés Humaines des ports. Dans celles-ci les opinions se partageaient. Certains membres tenaient pour !a Générale , seule née viable et qui , placée sous la prolection du Roi , ne saurait périr; leurs adversaires répondaient que le véritable aiitciirdumouvemcnt étant M. Castéra , indignement supplante par un faiseur , il était de toute équité de se rallier à cet homme de bien comme l'avait fait le glorieux Dupcrré, ministre de la marine. Dans nn plateau de la balance , on mettait Louis-Philippe, dans l'autre l'amiral Duperré, qui, l'un ni l'autre, ne s'en doutaient guère, j'imagine. La zizanie était de toutes parts ; elle rayonnait du centre aux extrémités,— résultat abracadabrant d'un programme d'union entre toutes les nations.

Le 17 novembre 1811 , en assemblée générale, snus la présidence du baron Dupin, les ministres

membres de la Sociélr. Générale Internationale. Une section correspondante était fondée à Naplcs par ordre du Roi et devait être présidée par son frère le comte d'Aquila. Le régent d'Espagne, Espartero , et l'évéque de Fez , étaient reçus sociétaires. Des médailles d'honneur furent solennellement distribuées à la suite d'un rapport donnant connaissance des votes des conseils généraux en faveur de la Société Générale des Naufrages.

Qu'advint-il, en fin décomptes? Que devint la

Ï61 NAUFBAGES ET SAUVETAGES.

Société encouragée par le Roi des Français lui- même cl dont faisaient partie tant de princes , tant de prélats, de généraux, d'amiraux et de savants illustres?

Et d'autre part, quels furent les fruits des quarante et quelques années de labeur de l'infatigable promoteur de l'action, du malheureux Castors, toujours déçn, toujours trompé, toujours abandonné, jusqu'à l'heure où, à franchement parier , une guerre sourde ne pouvait qu'amener la ruine?

Le tout, en effet, aboutit à une désorganisation complète. Les débris des travaux très-sérieux qui venaient d'être accomplis ne servirent à rien. Toute tradition fut perdue. Aucune épave ne fut sauvée du désastre. Et quaud, après un quart de siècle, il s'est enfin agi de créer une société nouvelle , on avait perdu jusqu'au souvenir des deux anciennes , de la Société Générale InUrnationa.lt et de la Société Centrale et Locale, dont quelques membres pourtant, hommes spéciaux du pluséminent mérite, qui avaient profondément creusé la question, l'avaient utilement et honorablement servie.

Sidnoy Smith était mort en 1841 ; M. Castéra mourut en février 1842. Dans l'article nécrologique consacré à sa mémoire par le Courrier Français , le 25 du même mois, on lisait ce passage douloureux : d D'autres ont profité de ses idées ainsi que de ses effort» , ii est mort dans un étal voisin de la misère, a

tlfiS ŒUVRES DE SECOtfJtS. 465

Les deux associations concurrentes, confondues ensemble par l'opinion publique périrent en quelque sorte du même coup , et il n'a pas fallu moins d'une vingtaine d'années pour que l'idée de centraliser le sauvetage maritime, discréditée par les fautes d'un seul individu , pùl renaître en France avec des chances de succès.

Une administration publique nciaurail périr ainsi corps et biens par le fait d'incapacité ou de malversation, ni, chose bien plus à craindre, faute de ressources, faute de souscriptions, faute d'argent.

Il est presque impossible , — à moins d'un trait de génie, — d'imaginer une combinaison triomphante qui, transformant les souscripteurs en actionnaires, leur assurerait des dividendes sur les sauvetages opérés. D'autre part, la Société ne peut guère se créer un capital dont le revenu suffise à des dépenses qui, pour faire de mieux en mieux, devraient s'accroître sans cesse. Un cercle vicieux existe donc. D'un coté , il faudrait pouvoir dépenser davantage , de l'autre la bienfaisance se lasse.

Dieu nous garde d'être mal compris ! Mieux vaut peu que rien, et ne fut-ce que par son influence mnrale, la Société Centrale de Sauvetage actuelle fera beaucoup. Evidemment elle est appelée à rendre d'immenses services. Nous voulons dire seulement et nous disons qu'il est de l'honneur de la France de garantir son existence contre toutes les éventualités,

saè Naufragés et sauvetages.

ful-ce contre l'absence totale de fonds. Le Danemark a fait plus en prenant a sa charge tout le sauvetage sur son littoral.

Dans ce petit royaume qui, en ceci, donne l'exemple aux plus grandes puissances, c'est œuvre nationale et publique, à l'égal de la défense du territoire contre l'ennemi. Le marin sauveteur y est un serviteur ded'Élat qui s'honore eu ne souffrant pas que l'humanité soit moins bien protégée que ses frontières. Le marin de guerre est mis au service de l'œuvre de paix du sauvetage.

Malgré l'histoire lamentable des deux Sociétés antérieures , que la France eu use autrement , il faut assurément le regretter en principe général ; — mais à l'état de transition, au point de vue immédiatement pratique , et aussi pour ne pas attenter aux droits noblement conquis par les Sociétés Humaiues sérieuses, telles que celle de Boulogne, on doit s'en applaudir, car avant la création de la Société, toute unité d'action manquait. Les ministères agissaient isolément , d'excellentes instructions étaient données aux administrations de leur ressort , des résultats dignes d'éloges étaient obtenus, mais un centre unique et spécial étant créé, l'on doit espérer des résultats bien supérieurs. Il importe donc au premier chef que l'œuvre fondée en 1865 et reconnue par décret impérial comme établissement d'utilité publique , ne puisse jamais être anéantie

Certes ! nous sommes loin , bien loin , de l'époque fortunée où le ministère de la Paix , protégeant tous ies progrés anra l'une de ses divisions affectée aux inventions qui seront encouragées autant qu'on les persécute aujourd'hui et une autre aux sauvetages de tous genres , dont celui des naufragés sera une mlidivisinn importante; — nous sommes loin du temps de vraie civilisation où la lutte contre les fléaux , les inondations , les épidémies , les tremblements de terre, les ouragans, les froids excessiTs, h'* i:!ijli:i;r= desséchantes, et le paupérisme , remplacera nos guerres impies ; — niais , grâce au ciel, Dons sommes sur la voie qui conduit à la réalisation de ces rêves sublimes. Et c'est pourquoi, toute œuvre vraiment utile une fois fondée , doit être impérissable. Ainsi l'institution du sauvetage mérite dïtvt; désormais sain l'iranlci.' par la France au nom de l'Humanité.

Sans prétendre à s'ingérer dans l'action supérieure des administrations publiques, sans contrarier en rien celle des sociétés humaines locales , y participer ea les secondant , resserrer les liens qui rattachent les sauveteurs les uns aux autres, prendre vigoureusement en main la direction des secours, les multiplier sur tous lés points de notre littoral , telle est la généreuse mission que s'est donnée la Société Centrale de sauvetage des naufragés. Elle n'y faillira point.

îCa NAUFRAGE» HT SAt1 VETAGliS.

Les noms de ses administrateurs sont une garantie de dévouement, de vigilance et de réussite. Elle est présidée par S. Eue. M . l'amiral Rigault de Genouilly aujourd'hui ministre de la marine (1867); elles pour vice-présidents S. Em. le cardinal de Bonnechose, archevêque de Rouen; S. Exe. le duc de Bassano grand chambellan de l'Empereur , le duc de Clcrmont-Tonnerre, etM. Théodore Gudin, peintre de la marine, l'un des plus ardents promoteurs de sa fondation. Les autres membres de son comité sont: MM. le duc d'Albuféra, le marquis de Bélhisy, le vicomte Alfred de Châlcau-Vîllars, Barbier consci lier d'état, Alfred de Courcy plusieurs fois cité dans cet ouvrage ;'}; le vice-amiral Jurien de ta Gravière, Dariste sénateur, Dumoustier chef de division au ministère des travaux publics , Gabriel Laftnid directeur de l'Union des ports, Henri Davillier, Del mas , Dupuy de Lomé directeur des constructions navales, Emmcry , de Fleuriau, Forquenot , le comte de I.yonne, le contre-amiral M ai: lac , le marquis de Montaïgnac contre-amiral, FnV.nyJe si comte deGranccy, le comte d'HaulpouI, Uennequin , Qerbet, !e baron Larrey, Alfred Leroux, Arthur l'élit Didier, le duc de Polignac, le Baron Renault général de division, Amédée Revenait, Reynaud inspecteur général des pont»

l1) Voir piges SB, 13'i al 183.

DES ŒUVRES DE SECOURS. sa'»

el chaussées, le baron de la Roncière-Ie-Noury , contre-amiral , Sicbei de Meer-Dervoort , le marquis deTurenne, Gustave Dclvigne vice- président du comité des inventeurs, et Jules de Criseno y délégué du Comité dont la circulaire adressée au public au mois de février 1S65, s'exprime ainsi :

> L'année dernière un appel tut fait au dévouement des pO[!iil;ili'''[i- mantitnt's qui y n1 pondirent avec. empressement. Doja une èisa<^-i-i Lion pnL-sanle s'oraLitiKiil a Mn-seilie; ilnns plusieurs ports, des sofides loeale.s se mirent il l'œuvre; parlent rle^ ran'.pnjfiiiCMÏ^ iieirr- sani-rteiii^-aiiit funiiivs nu sont ci! voie ilf [crniaînin (';. <:t\- mura^eux enfunls delà mer s'engagent a affronter la tcmpiHc toutes le? fuis qu'un navire en détresse leur sera signalé. Ils offrent de sacrifier leur vie, la seule chose qu'ils |><.-sviknt. maisle matériel leur manque, et c'est ce matériel qu'il s'agit de leur procurer. •

La question est double, comme on le voit. A coté du matériel le meilleur , il faut un personnel parfaileroeut exerce. En matière dt>sauvela£e . les connaissances pratiqoes de.- marins les plus courageus ne sauraient suppléer une instruction spéciale. Nos braves gens de nier offrent de sacrifier leurs vies, — c'est , du reste , ce qu'ils font tous les jours et ce qu'ils ont toujours fait atec une intrépidité trop

f1 ; Os coiï.p.-pr,:,?! ôc v;,l ;nln!;v-3 n'ont cru un rapport très indirect avec los compagnies de sauveteurs faraaiit partie intégrante des équipages do U flotte, dont nous proposons la création dé» les premières pages de ce livre et dont nous recherchons, dans le présent chapitre, le mode d'orj-.rnsMion.

S70 NAt' Fit AGES ET S AU VET AGE P,

souvent stérile ou désastreuse. Nous voulons . nous, qu'ils les exposent le moins possible , ou , en d'autres termes, qu'ils possèdent, par principes, l'art difficile du sauvetage. Moins ils courront de dangers personnels , plus ils rendront de services. Il convient donc d'attacher une importance capitale à des exercices de gros temps sagement gradués.

Un art pour ainsi dire nouveau est à' créer. Les hommes et les instruments existent. La Société Centralcde Sauvetage est en voie d'acquérir un matériel qui se perfectionnera en s'ajgmenlant. Elle ne manquera pas non plus de se préoccuper de cette insiMitlioniiidi^piTisaltli.', aitsiilmtiein ncjili^'vjusqu'id, dont l'objet principal est de former des mallres-sauvetcurs qui , une fois capables de professer, répandraient l'enseignement dans tous les ports , sur tous les rivages , sur tous les navires.

Par une coïncidence très- remarquable, le vénérable vétéran du sauvetage , M. Conseil , publiait son Guide pratique au moment même où la Société Centrale prenait naissance. Fruit d'une expérience di'mi-séctilaire, résultat de connaissances acquises au péril de la vie , en allant secourir des naviresen perdition , cet ouvrage que son auteur élabore depuis trente ans , trace toutes les règles de l'art sacré.

L'exemple y suit le précepte, le fait y sert de point d'appui au raisonnement. Les causes des leçons données son! toujours indiquées avec une clarté do-

monstrativc. Le praticien , qui veut par-dessus tout être bien compris, entre dans le minutieux détail des précautions qu'il recommande, et prenant sa thèse ab ovo, part de la natation , pour en arriver à indiquer les meilleurs procédés de sauvetage au moyen de chaloupes , au moyen de canots rendus insubmersibles , de radeaux et d'engins de toutes sortes , applicables aux hommes d'abord , puis aux navires ou au moins à leurs cargaisons.

Les nombreuses faces de la question sont trèsjudicieusement examinées dans un traité didactique dont les membres de la Société Centrale nesauraieut assez se pénétrer, En toutes choses , savoir profiter de l'expérience d'autrui est le meilleur moyen de hâter les progrès. La Société Centrale l'a si bien senti , qu'elle s'est enquise avec la plus louable sollicitude des pratiques eu usage sur les eûtes d'Angleterre depuis une quarantaine d'années , et surtout depuis les quinze dernières. Mais les Anglais , si habiles constructeurs de Hfe-boats et si bons marins qu'ils soient, sont encore susceptibles de beaucoup apprendre , et certes ils apprendraient beaucoup en en étudiant le Guide pratique de Sauvetage.

Après quatre mille ans de navigation , le capitaine Conseil jette la lumière sur un sujet encore neuf, tant les marins , tout les premiers , sont rebelles à l'enseignement de l'art de sauver et de se sauver. Dévoués au delà de toute expression , ils eu dédai.-

gnent les principes élëmeniaîrcs , par témérité, par insouciance et, faut-il le dire, par une sorte do puérile fanfaronnade, partant du reste d'un admirable mépris du danger. Mais le danger venu , ils payent Irop souvent de ia vie leur ignorance volontaire; et les malheureux passagers qui s'étaient confiés à leurs soins, périssent avec eux, victimes d'une incurie fatale el presque coupable.

-On lit dans des rapports officiels, que les exemples ne sont pas rares d'équipages naufragé* qui ont entièrement péri parce qu'il ne «'est pas trouvé parmi eux un seul bomme sachant mettre A proUt lea Instrument» tic sauvetage qu'on avait réussi à grand'pelne A leur euvover du rivage.

Ainsi s'exprime 11. le capilaïne de frégate de Jonquières dans un excellent rapport présenté à la commission des pèches cl de ladomanialité maritime ; et son assertion se fonde sur des exemples tirés des Annales officielle* des naufrages sur les côtes et dans Ut mers du Royaume- Uni ('}.

On est donc rigoureusement dans le vrai en disant que les Anglais eux-mêmes auraient fort à gagner à l'étude et surtout à l'application des conseils donnés par le Guide pratique de sauvetage. Nous avons

(■; Annol officiai remisier »f s'.ùyv. ra-:.ks on t!ic cotist and ia Iheseas oF tho UnilBdKingdoni. — Moniteur de la Flatte, du Bjuia 18(4.

DH5 ŒUVRES DE S2."CtîKS.

atteint , d'ailleurs , un degré de civilisation où 1ns progrès de l'art de secourir et de sauver doivent , tout au moins, marcher de front avec ceux de l'art de combattre et de détruire, deux extrêmes qui se touchent déjà desi près que souvent ils se confondent. Sur mer comme sur lerre , la distance est courte de l'homme de guerre au sauveteur. Plusieurs de nos corps militairement organisés , et les premiers d'eotre eux , la gendarmerie et les sapeurs-pompiers , sont surtout destinés à nous protéger. Il ne s'agit donc que de faire plus et mieux qu'on ne fait dès à présent. Et la question est d'enseigner à l'homme de guerre les principes de l'art professé par le capitaine Conseil pour avoir, en très peu de temps, uuc puissante armée de sauvetage contre les naufrages maritimes et fluviaux, contre les inondations et les désastres qui en résultent.

Il est dans le génie français, lorsqu'enfiu il se met résolument en marche , de dépasser fort vite les nations rivales.

II s'en fallut de bien peu que la Société Générale des naufrages ne devînt lapins puissante des œuvres de secours qui aient jamais existé. Un malheureux intrigant la fil sombrer alors qu'elle voguait à toutes voiles vers un succès universel . Une somme immense d'intelligence, de dévouement et d'activité se trouva ainsi dépensée en pure perte. Le public indigné cria au charlatanisme: il y eul en effet du charlatanisme

t'A NAUFRAGES ET SAUVETAGES

et beaucoup. Mais, si depuis 183j , la Société Générale , organisée comme elle l'était , vivait encore, le livre que nous écrivons serait sans utilité.

Le temps a cicatrisé la profonde blessure. Une Société administrée par des hommes de bien dont le passe, limpide comme eau de roche, garantit l'indiscutable honorabilité, a pu enfin naître sans la moindre opposition.

l'artsacrédusanvetage se développer psr l 'organisalion, la r(,'jïlei]ii;iitallon, l;i piis'eclinn , la inrillunle, l'instruction spéciale des marins formés selon les préceptes du capitaine Conseil , le perfectionnement des engins et l'exemple puissant donné aux nations étrangères.

La guerre contre les éléments, dans le but de leur arracher des victimes, a sa tactique, ses règles, ses lois. L'école du sauveteur doit Être enseignée comme l'école du soldat, A nous Français, d'ouvrir ce grand cours d'humanité pratique. II importe , répétons-le avec insistance, d'apprendre à nos généreux gens de mer l'art de mieux utiliser leur dévouement. Ce que l'Angleterre a péniblement et fort incomplètement réalisé sur son littoral , nous saurons l'étendre à toutes les mers , à tout lei Mpiru , car tel est le but définitif.

Dans la première livraison des Annales du sait-

DES ŒL'VïïIÎS DE SECOURS. 21:,

tetage, la Société Centrale , parfaitement d'accord avec le capitaine Conseil elavec nous, s'exprime ainsi :

. Les moyens de sauvetage seraient en effet pins efficaces s'ils étaient pinces à Lurd imhiic. au lieu clV-ti-c f'tiiulis a terre; mais pour arriver à ce résultai, il laut que leur efficacité soit incontestable et universellement reconnue, et que par des perfectionnement.- suci-e^ifii on rougisse i les mcltn: ïi la portée, des armateurs, principalement de ceus qui emploient leurs navires au tr;ui.-;iiu t it'un Ki ainl lamine tic »

Dès que les rivages hospitaliers de la France le seront devenus, une fois de plus, par l'application des meilleurs moyens de secours, l'idée entrera dans les mœurs de nos marins ; une fois de plus alors, sur la pieuse arène du sauvetage, l'antique devise Getta Beiper Franco» recevra sa consécration.

L'exemple, l'action permanente et directe de la Société Centrale aura pour conséquence une action indirecte , une imitation universelle qui multipliera au centuple , el cent fois au centuple , le bienfait de l'institution à laquelle tous les gens de cœur doivent participer avec un généreux empressement.

S78 SAITBAGES ET SAUVETAGES.

SACBUFR, CANOTS ÏT CHAL0CPE? DE SAUVETAGE.

LadHTDlier de Roiilly et sa nacelle insubmersible ( 1810).— Canot inFubniersihle et iachavirable du contrôleur-général de Bernicrcs{ ITJB).— Liond Lukin ( 1185 ) — Greathead (1780). Grand conconn de 1350. Beeehing. M, Peake. — Eiuérienrcs de Cherbourg ( 1865 }. - Exposition ( 1881 ).

Le premier canot insubmersible dont nous ayons connaissance fut inventé par Claude de Launay, chevalier de Raiilly , navigateur habile et marin de guère intrépide qui joua un rflle considérable dans la marine de son siècle, où brilla aussi son frère Isaac, chevalier de I ordre de Jérusalem et premier capitaine de la marine du Ponant, plus tard chef d'escadre et lieutenant pour le roi en la Nouvelle France [')

Dès les débuts du blocns de La Rochelle, le 1" octobre 1621 , à la tête d'une division de vaisseaux du roi , le chevalier de Razilly s'était signalé entre tous les capitaines de mer. On le voit repousser une attaque des Rochelais supérieurs en force et leur capturer trente bâtiments de charge (').

Cl P. L>TOt«1 A. BOsiAtD.LraGlolrfaMorilimes de la

( ' FniBMïïB. ifydrographir , Mémotrss de la marine de Prnnee, ch. XXII.

En 1632, il commandait sept navires formant (Vrière-garde du duc de Guise et contribuait puissamment aux succès qui amenèrent une première pacification.

En 1624., il avait sons ses ordres Irois vaisseaux avec la double mission de réprimer les pirateries des Salelins et de régler au Maroc , en qualité d'ambassadeur, les intérêts du commerce français. Il mouilla dans le port de Safi et se rendit à Maroc où le chérif Sidan réduisit en esclavage les cinquante gentilshommes, les trois religieux et les musiciens de sa suite , sous prétexte qu'elle était trop nombreuse. Razilly revint en France avec un seul des capucins. L'outrage criait vengeance, mais les Rocbelais ayant rompu la trêve et repris l'offensive, de plusieurs années le cardinal de Richelieu ne put donner suite aux malheureuses affaires de Maroc et de Salé.

En 1625, Razilly se couvrit de glaire à la bataille livrée aux Huguenots par l'amiral de France Henri II de Montmorency.

Les Rocbelais avaient pris , quelque temps auparavant , le vaisseau du roi , la Vierge -, Montmorency ayant à cœur de le reprendre, le fit attaquer par quatre de ses vaisseaux , le Harlem commandé par le chevalier de Villeneuve , le Saint-Franpoii par Kerquéser baron de Jussé , l'Olonaii par Veillon et le Saint-Louii par Razilly qui fut l'un des premiers a l'abordage. Les trois autres capitaines, conduisant

leurs gens , envahissent le navire. Les Huguenots se défendent avec une énergie admirable. Tout d'aborîl, ils font sauter leur lillac et se réfugient sur le pont intérieur où Razilly les poursuit l'arme au poing. Une seconde explosion partielle a lieu. Les abordeurs ne reculent pas , les abordés continuent à leur disputer les débris fumanls de leur vaisseau. L'opiniâtreté des deux partis est égale. Les assaillants ivres de carminé (''^nr^rni.^m^iiorci. !.es Huguenots, maîtres encore du magasin à poudre, demandent quartier. La fureur des gens du roi est telle qu'ils refusent. Au même instant, une dernière explosion met fin à cet le horrible mêlée.

Là Vingt saule et entraîne dans sa ruine les quatre vaisseaui abordeurs. De tous les hommes qui les moulaient, il no survécut, au dire de plusieurs historiens, que le capitaine Kerqiîéser qui ^ugiin une chaloupe à la nage, et un sieur de Chaligny que sauva un autre canot ('). Razilly, toutefois, fut nécessairement sauvé aussi , bien qu'on ignore comment. En effet, il se signale de nouveau en 1627.

Les Anglais étant venus au secours des protestants de La Rochelle, il fut avec le sieur de Beaulieu- Persac le héros d'une journée mémorable, car la

[') DE Q( L5UELÈ ET DE Iî IdlED'lUIU! , HïgL. Gê*. Ô.B [S. «0^6,