ORGANISATION,— INVENTION

Au premier numéro des Annales du Sauvetage maritime, organe attitré de la Société Centrale, on lit:

« — 70 canots de sauvetage et 150 porte amarres devant occasionner une dépense minimum de (,500,000 fr. non compris les frais d'entretien, teh sont les besoins approximatifs , révélés par unejpremière exploration du littoral. »

Le consciencieux capitaine Conseil, après avoir inspecté tout exprès les côtes do la France entière, évalue à 221, abstraction faite de l'Algérie , de la Corse, des Alpes Maritimes et d'une faible partie du Var , te nombre destinions a (Mnliiir, — « le^judles, s dit-il, à douze hommes par poste, représentent d un contingent de 2,652 sauveteurs embrigadés, » qui pourraient, dans un cas de nécessité, Être

Ici le capitaine Conseil semble oublier que , tous les marins de l'inscription maritime étant a priori à la disposition permanente de l'Etat, ses sauveteurs embrigadés y sont parle fait. Et son idée , excellente en elle-même , est présentée d'autant plus obscurément qu'aucun cas de nécessité ne devrait jamais faire dégarnir les postes de sauvetage.

Quanta nous qui n'avons aucun motif de vouloir qu'on fusse les choses à demi ; — quant à nous qui liions en grande c-sime le proverbe familier : <•■ Lorsqu'on prend du galon, l'on n'en saurait trop prendre» — nous poserons carrément en fait que:

Une organisation générale du Sauvetage maritime sur les côtes de France, de Corse, d'Algérie et des points les plus fréquentés des Colonies Françaises , — après une première dépense d'environ cinq millions consacrés à la création du matériel , — coûterait annuellement pour l'entretien de cemalériel, la solde fixe du personnel et son inspection active , uue somme, que nous n'évaluons pas à moins de neuf millions , — écrivons: Dis.

En effet, considérant que dans un très-grand nombre de localités un seul canot est insuffisant, nous raisonnons sur l'établissement de cinq cents postes de dix-huit hommes dont treize toujours présents , et sis de veille nuit et jour.

— Mais , où prendre les neuf ou dix millions ? — Seraient-ils exclusivement fournis par l'Etat? — Seraient-ils en parlie laissés à la charge de la charité publique? — Par des combinaisons ingénieuses comme celles auxquelles a recours la Société Centrale actuelle, amoindrirait-on la dépense au point d'en être réduils à des aveux tels que celui-ci : ■ An y sud de l'île d'Oleron , plusieurs navires s'échouent » chaque année sur la poiate sablonneuse et déserte

» de la Coubre , ainsi que sur la cote cjiii s'étend au s no! d jusqu'au pertuis de Maumussnn. L'abtence e de population ne permet pa* d'y établir de canoli » de sauvetage, o — Hélas' l'intérêt étroit, passant, suivant l'usage, avant l'intérêt capital du commerce, de la marine, de l'humanité, pour obvier à la contrebande , il y a parfaitement des postes de douanes , lesquels, ajoulc la Statistique des naufrage' !p- 21) i sont pourvus déjà depuis plusieurs années d'objets « de secours.))

Pour le service du fisc point de solution de continuité; rien de plus logique. Puisque douanes il y a, on ne peut laisser à la fraude aucune porte onverte. Mais la même logique veut qu'on n'en laisse point des centaines ouvertes nu naufrage qui , — financièrement (ne parlons plus que d'argent cc'.tc fois) , — coilte à la nation des richesses toutes aussi dignes d'être sauvegardées que la perception dédouane?.

Bornons noiisàconstatcrquelebudgeldela marine dépose 218 millions, que la flotte cuirassée coiilc fort cher, se détériore horriblement vite et sera condamnée comme insuffisante avant mi'.ii;o d'être usée ; ' répétons que le Danemark fait tous les frais d .; sauvetage sur ses eûtes, que l'Angleterre, bien que piteusement el chichement , attribue certains fonds à ce chapitre, et ajoutons enfin qu'une partie de la dépense occasionnée par nos 500 stations pourrait à juste titreincomberaux divers départements qu'e'les serviraient comme on va le voir.

Nos côles ont besoin d'une gendarmerie flottante protégeant les riverains contre une infinité de délits peu réprimés et encore moins prévenus. Le service n'JUVMii spcrmk'iui'nt cm: en vue du sain nage , devrait donc s'étendre à la police de la navigation et surtout de la pêche , à la surveillance des cantonnements sans lesquelsla diminution croissante du poisson deviendra une calamité publique ['), et pour généraliser aux intérêts maritimes de tous genres. Ce service compléterait en les renforçant ceui des siationnaires et des bâtiments garde-cotes déjà établis, lise rattacherait à l'inscription maritime dont les commissaires manquent sans cesse de matériel et de personnel. Il serait relié par une entente réglementaire avec les capitaineries et maîtrises de port où les moyens d'agir font aussi défaut trop souvent ; il serait relié de même avec le service des douanes déjà si parfaitement disposé à coopérer aux sauvetages.

î'ar les avantages multiples qui résulteraient de ces attributions d'ordres divers , seraient largement compensés , en temps de pais , et à plus lorte raison en temps de guerre , les frais des cinq cents stations dé marins garde-cdtes , détachés des compagnies de sauveleursoere'crdansnos cinq ports, compagnies

(■) Voir an toIhibp M<m.-h> u.mimiii, oh. II, l'échn et prieur.: Inlérâls <jp,™sés , j.iuh iLi i io- t, CiuSuuacmciHs, (-.':[!■: iuîioas, clc. ...

5SÎ XACFR iCIW IÏT rS UIYHT M-\ !ÏS.

qui , par elles-mêmes , n'exigent aucun surcroît de dépense.

Rien d>' (T qui est niîjourd'liui ne scraii supprime.

La Société Centrale de Sauvetage ne perdrait aucune partie île fa furce en rentrant dans les attributions immédiates dn Ministère de la marine auquel, d'ailleurs, elle est déjà fort étroitement unie. — Seulement . if y a line l'Inde a faire p.i;;r ri.'-i;l l' i n i.T- 1 (.■ f les rapports de cette institution d'utilité publique avec eetiv des autres ministères qui , depuis le démembrement de la grande unité créé par Colbcrt , ont part à divers, semées essentiellement maritimes, ti'ls qtie la navigation marchande, la police des ports de commerce, les travaux hydrauliques afférents, les phares et balises, etc.. (')

Quant aux Société* Humaines locales, elles recevraientdcplus haut aidect concours, de plus près d'excellents exemples pratiques, sans que leur action fût paralysée par l'administration centrale. Il en est du reste ainsi do toutes les autres œuvres de secours. L'assistance publique n'a jamais entravé la charité privée, son auxiliaire naturel ; la somme du bien à faire ne saurait être trop grande ; et s'il faut craindre le désordre qui naît des rivalités, il faut aussi désirer ardemment la concurrence quand elle ne provoque qu'une émulation généreuse.

(') p. l. BCBiusT. Écrili Hmi: Mémoire aur l'étobliwement marlttnu de Colbert, p. 07.

DBS ŒUVRES DR SECOURS. SBS

Donc . liberté pleine et entière dune part , — de l'autre , service militairement organisé.

Et si Ton nous objecte que les résultats ne seront point on rapport avec ia dépense, — que dé nombreux sinistres continueront à désoler notre littoral , — qu'on n'aura qu'atténué un mal qui ne saurait être conjuré absolument, — qu'on aura privé la .ilotte de neuf mille serviteurs onla ma line marchande de neuf mille matelots, — et enfin, qu'on aura presqu'en pure perte grève le budget , noua répondrons ;

— En effet , nous l'admettons les yeux fermé», /en résultats din-.ctt nï'iîsiivauilrflnl aux [hiis que jijr exception , — des années entières pourront s'écouler sans qu'on ailsur notre littoral préservé du naufrage pour dix millions de valeurs françaises — enfin , plus on ira , mieux on sera organisé , moins on sauvera directement ; — mais pourquoi ? pareeque tes résultait indirects, de beaucoup supérieurs, deviendront très-rapidement tels que les dix millions de frais seront amplement couvcrls par la seule propulsion de l'art de sauver et de se sauver.

a Les désastres de nos deux marines, a écrit M. le . ». capitaine Tremblay, coûtant annuellement à la a France 1,300 à 1,400 marins et plus de 40 miti' lions de franc- ' fixons tlmc épik'eH'n! ans n^arùs n sur notre littoral et sur tous les points du globe » où un navire français a fait naufrage! (') »

i1) Moniteur la fi.n-, du mars 1361. M*

8S4 NAUFRAGES ET S.UrYET AGES.

Etudié en France par les neuf raille hommes des cinq cents stations, par quelques milliers d'autres instruits dans les dépôts ou embarqués sur les navires de l'Etat et par tous les officiers de la marine, l'art du sauvetage, une fois vulgarisé, prë.vi «mirait le naufrage sous toutes les latitudes. — La fortune publique trouve ici largement son compte. Les dix millions avancés parle budget en représentent vingt, trente , quarante, et les vies humaines sauvées forment le magnifique appoint de ce bénéfice. Les dangers de la mer sont diminués dans une proportion croissante, car toutes les nations ont intérêt è imiter la France. D'exception le sauvetage devient règle.

Au lieu de perdre, comme en 1866, TROIS S11I.I.F, nATlMElTS (d'après le Bureau-Veritas), SIX MILLE, a» moins en comptant les barques de pilotage , de servitude, de pèche, de balelage, etc.. — en n'en perd plus que le quart, le cinquième, le dixième , et le résultat économique général devient incalculable.

Quant au\ neuf mille marins sauveteurs détournés soit du service de la flotte, soit de la marine marchande, attendu la permanence des slationsel la fluctuation du personnel , c'est au bout de très-peu d'années neuf mille hommes de plus conquis par l'inscription maritime, et neuf mille hommes d'élite, propres en toutes occasions, soit en paix , soit en guerre, à rendre les meilleurs services.— Ils sont tous

des œuvres de sbcours. îss

nageurs cl plongeurs accomplis, rameurs parfaits , pêcheurs experts, matelot? habiles à lancer le harpon ou le grappin, à construire tous les genres de radeaux, à manier tous les instruments de sauvetage, à manœuvrer sous voile par les plus gros temps. Formés qu'ils sont par de fréquents exercices à envoj er des amarres avec des armes à Feu des divers calibres , ils sont enfin bons fusiliers et bons canonniers.

Ces sauveteurs ainsi disciplinés dev iennent une des gloires de notre pays. Ils sont astreints aune conduite exemplaire. L'ivrognerie rend indigne de servir dans leurs rangs. L'imprudence et la fanfaronnade y sont en mépris.

La consigne qui leur est lue à l'inspection tous les dimanches et qui est affichée dans leurs postes , contient cet article ;

ii Sera pour jamais privé de L'IIOV ■ NEIIB de mouler un canot de «-cours , n tout homme qui n'y «cra embarqué une a seule Fols «mus Être revêtu de la eelns ture réglementaire, a

Tout sauvetage de barque, de navire ou d'équipage naufragé, accompli dans des conditions périlleuses, spécifiées par le réglerriTit, donne droit à compter comme temps de guerre le moistiurant lequel ce sauvetage àura eu lieu.

Si plusieurs sauvetages débarque, de navire on de naufragés ont été accomplis soit dans le même mois,

soit dans ta même journée, autant de mois seront inscrits comme temps de guerresurles états de service du marin sauveteur.

Nul ne peut être enrôlé dans la compagnie des sauveteurs s'il n'a au moin* six ans de nav igation dont deux au service de l'Etat. Toutefois ces conditions seront réduites de moitié pour tout marin décoré déjà d'une médaille de sauvetage.

la solde entière du marin quelconque qui aura péri en allant porter des secours à la mer, est due à titre de rente viagère usa veuve ou à ses ascendants, et s'il ne laisse que des orphelins cette solde leur sera attribuée jusqu'à leur majorité.

Par de telles dispositions et quelques autres semblables , on assurerait et on honorerait le service d'humanité dont tous les bons esprits ellous les cœurs généreux s'accordent à reconnaître, en principe, l'utilité majeure.

Pour l'application, pour l'organisation, pour les détails, les avis sont divergents. Nous sommes cer- Lmiement en -îa^ii^i'i-avcr di's hommes

pour qui nous professons lapins profonde estime, mais ils reconnaîtront qu'au fond notre pensée est la leur, car nous ne voulons que faire prédominer les œuvresde secours, de conservation, de civilisation et de paix, sur les œuvres de destruction, do barbarie et de guerre.

Notre vœu le plus ardent est qu'en France el qup

dans tous les autres pays, l'Élat se fasse pacificateur el sauveteur.

Certes ! ceci encore est do l'utopie toute pure. — Mais ce n'est qu'en demandant trop, beaucoup trop qu'on ohlient quelquefois un peu. Ceci soit dil pour répondre à un de nos plus zélés correspondants qui nous écrivait :

« Je crois que vous errez, non sur le nombre » d'hommes nécessaires pour organiser le sauvetage » maritime, mais sur la dépense qu'entraînerait • cetle organisation. Si vous demandez trop on ne o vous accordera rien. »

— Oh' li^tiiiiiilli.-c/.-niiis , cher m, litre. l'eu importe mes prétentions. J'indique tout au plus à d'autres qui s'y prendront à leur guise, — avec excès d';n;il;ice, avee exee- de timidité, nu ;ivn; uni: parfaite mesure , — ce qu'il conviendrait de solliciter. D'ailleurs nous n'en sommes guère à discuter le chapitre des dépenses; mais écoulez, à propos de dépenses, comment on raisonne scmi-officiellement.

Au début des constructions cuirassée-, un journal maritime voulait non.- l'aire admirer la révolution complète qui s'opérait dans les destinées navales. Et, étendu la conversion encore récente de notre Uni te a voile en fiolte à vapeur, il s'en félicitait ainsi ;

- lieux fois dans l'cspni'.i- île dis «us, iwtrc libre n'iiëe t'Ant'Iclei rc aura élë viiiunit' dans ce; lutte- ]iad!ii[iie-, uïi le* efforts du gCnic sont >culs au* prises, mais où le sang des

victimes esl é|i;irpm> , où rcssourew des peuples, loin de s'Épuiser, ne font que s'artrultre : s'accroître au point de rendre toute pucm'im^^ilile cuire eus p;irl;i menace îles tc.rritilfs désastres ijii'eil:; entraînerait, s'accrullre pour resserrer les liens dri arM.L.ir-^ uiULuns igui semlilcnl i.|i|ieléc.s il riiuiiiulti'ii nisi'iiitjh; i^nr l.i eause de lu rnili^alina ;.. •

Hélas ! je ne comprends que vaguement, que fanlamsicmrnt , comment les ressources s'accroissent par uuexcés de dépenses Joui nu espère fermement ne jamais tirer parti. — Ah I la guerre est impossible, donc beaucoup de soldats, beaucoup de tambours! C'est ainsi qu'on a de l'argent de reste pour l'Agriculture, l'Industrie, le Commerce, l'Instruction Publique, les Œuvres de Bienfaisance et le Sauvetage. — Ahl la guerre esl impossible, fortifions-nous, armons-nous, soyons terrifiants ! — Après les vaisseaux cuirassés; les umnitors. les rams , les torpilles, et enfin, ic Requiem qui nous ruinera tous, — nos ressources décidément se seront accrues au delà de toute mesure-

Faisons un bond d'une trentaine de siècîes. Lorsque les nations seront parvenues à s'entendre enlr'eîies comme s'entendent aujourd'hui les simples particuliers, — non sans chicanes, sans querelles, sans procès , ni même sans crimes , — mais par l'intermédiaire d'une police et d'une justice générales, décrétant la seule guerre raisonnable, celle de tous

(') s-sopicmbi-? ma. r

les pacifiques contre le seul turbulent rebelle à l'arrêt commun, quand enfin le monde commencera à se civiliser un peu, vers l'an Cinq Mil, — je suppose, — combien le raisonnement ci-dessus sera rejouissant : — Au dix- neuvième siècle, dira-t-on, il y avait à Pari- des gens bien spirituels , maniant l'ironie avec un merveilleux talent. Ecoutez, par exemple, ce piquant raisormememeut parl'absnrde

Mais coupons court au même genre d'argumentation. Or, en présence des dépenses effroyables occasionnées par leperfeclionncmenliucessantdesarmes de terre ou de mer, et pour accorder nne légitime satisfaction aux gens qui , comme moi , préfèrent les travaux d'amour et de vie aux fabriques de mort et de liaine, je voudrais voir distraire des budgets des nations civilisées une faible somme pour mettre a I eliirle le |n:i':ectini:iiciii'.'.iu de lii dialmipede sauvetage.

Je vais dire comment je la conçois pour ma part.

Je vais émettre quelques idées paradoxales , en ébauchant un programme qu'inventeurs, ingénieurs, et marins feront au mieux d'amender, de corriger et de compléter , car il y a là, sans contredit, pour eux un beau sujet de méditations.

La meilleure chaloupe de sauvetage ne doit être ni n voiles, ni à rames. Elle ne peut être à vapeur puisque vapeur implique chauffage el qu'il faut pré-

voir le cas fréquent où les feux élant éteints par la mer, la barque cesserait de rendre aucun service. Elle doit être à moteur mécanique Interne.

Quel sera ce moteur? — Dès à présent ne pourraitce pas élre l'air comprimé dans des réservoirs capables de fournir une course d'au moins six heures? — Les postes de sauvetage, en ce cas, seraient toujours approvisionnés d'un grand uombre de réservoirs de force motrice.

Nous lisons dans les journaux de février 1867 que :

«'Un petit navire électrique, construit sur les n plans de M. Molin , l'inventeur , serait destiné à » démontrer la possibilité d'appliquer l'électricité » comme moteur aux vaisseaux des plus grandes » dimensions. (') n

Ce système peut-il conlinuer à fonctionner sous les coups de mer, entre deux lames , malgré la submersion momentanée de la barque insubmersible, malgré le chavirement de la barque à redressement spontané?

Quoi qu'il en soit, l'application aux canots de secours d'une puipsarn'i; iiilerne capable d'unir dans ces conditions ferai I faire a la question un progrès décisif.

Pour disposer en laveur des naufragés à recueillir, du plus grand espace possible , pour exposer un

(') V£lt„âanl,\S fénjsr

nombre moindre de marins sauveteurs , ou à nombre égal pour multiplier celui des barques de sûreté, l'armement de l'embarcation à moteur mécanique se réduirai! à six hommes (soit oeuf pour te poste où un tiers de suppléants est de rigueur}.

En marche le canut aurait : deux patrons gouvernant alternativement ou simultanément aux deux bonis; — deux brigadiers lanceurs d'amarres, munis de gaffes, cordes a crochets, ligne.- à plombs, chapelets de bouCes, etc; — deux mécaniciens chargés de l'appareil mettant en mouvement le propulseur qui, à défaut de miens, me paraît devoir être deux hélices indépendantes, pouvant, comme les avirons de gouverne ou les gouvernails, agir soit alternativement soit simultanément.

Inutile de dire que les meilleures dispositions connues, ou de meilleures encore s'il est possible d'en trouver, seraient appliquées à l'iosubniersibilitc et à l'inchavirabililé.

L'usage des flotteurs non symétriques : système Moue), me parait applicable en tous cas.

Un autre essai à faire est celui des pirogues conjurées ii doubles et triples quilles, car en rendant ce svstème suffisamment solide, on obtient le maximum d'inchavirabilité, tandis que par l'application du moteur interne , on devient maître de manœuvrer aussi bien qu'avec tout autre genre d'embarcation.

Un problème d'un ordre différent, — que je po-

30Î N.U:PRAriES iîT SATJVEÏ'OES,

pais en J8G1 àl'undenoa plus célèbres constructeurs, — est celui de l'élasticité de l'ensemble. On devrait à sa solution très difficile, mais non impossible, des

tance aux chocs. Le poisson est souple et a une substance charnue sensiblement élastique. Voilà le modèle. L'imiter, s'en rapprocher , tel est l'idéal.

Ne pourrait-on pas se servir de matières ilcsibles comme les fanonsde baleine pour former les membres du bateau et leur donner pour revêtements des cuirs gras, des peaux huileuses.

Les baises se heurtent impunément aux rochers, se jouent au milieu des brisants et des tempêtes, et ne courent aucun risque là où périraient tous nos tife-boat*. Les baises perfectionnées seraient des biirtjues de sauvetage incomparables. Leurs huiles à air pourraient être des outres, leurs bancs des paillets de cordes tressées ; notre moteur interne les rendrait suffisamment lourdes et résistantes aux coups de la grosse mer.

En construction navale, on ne s'est jamais préoccupé de l'élasticité, bien ijiig (Ses expériences journalières aient prouvé aux marias combien elle contribue à la vitesse. Les gréements trop raides ralentissent la marche. Pour échapper à la poursuite d'ennemis supérieurs en force, on a maintes fois avec avantage sacrifié la solidité du navire en sciant ses éponlilles, ses barreaux, ses baux et même quelques-uns de

DFS ŒUVRES DE SECOURS. ïBS

les membres, si bien que tout tremblait, frémissait et se tordait comme un reptile, en gagnant plusieurs nœuds à l'heure , car le chasseur , tenant à rester valide, ne pouvait user des mêmes moyens héroïques.

Un génie novateur rompant avec toutes les traditions de la construction ordinaire, s'inspiranl des pratiques des Esquimaux et des Péruviens , profitant des conquêtes de la science moderne, et se modelant de plus près sur la nature , on arrivera, tôt ou tard, j'en suis sûr, à nous fabriquer non une chaloupe, mais un poisson, mais une anguille de

La trouvaille d'un tel engin ne mérite- t-elle pas d'être encouragée au moins à l'égal de celles du boulet asphyxiant , du cylindre torpille sous marin , de la fameuse pompe-balle ou de l'invincible Requiem ? — En l'an Cinq Mil, toutes les parties du monde répondraient à l'unanimité par l'affirmative, mais en l'an de grâce qui court, sous le règne triomphant de Sa Haute.-se Fuail-à-aiguilies Premier , ne comptons que sur [ adhésion timide de quelques bonnes £eus du val d'Andorre.

L'ART DE SAUVER