I.E VAISSEAU W LIGNE LE BOl'llBDa

Avant toute déclaration de guerre, les Anglais capturaient nos bâtiments de commerce dans la mer des Antilles. Le marquis d'Antin , officier de mérite qui , dix ans auparavant , avait servi dans la Méditerranée sous les ordres de Duguay- Trouin , fut appcléau commandement d'une escadre de quatorze vaisseaux et de cinq frégates pour s'opposer à leurs déprédations.

Malgré la timidité des instructions données à ce vice-amiral , sa campagne ne Tut pas sans gloire.

Avec six vaisseaux , le comie de Roquefeuil , chef d'escadre , qui montait le SuperU , usa énergk[uemont de représailles envers les Anglais.

Avec une autre division composée de trois vaisseaux el d'une frégate , le chevalier d'Épinay qui

ssc ;»>.c:"Hagil3 et >:ac yhtag 2ss.

commandait P Ardent , fut attaqué , pendant la nuit du 18 janvier 1741 , par les Anglais très -sapé rieurs en forces. Le vice-amiral Ogle ouvrit le feu vers dix heures du soir. Au bout d'une heure de canonnade, Ees six vaisseaux cédèrent le champ de bataille à la petite division française. A deu\ heures du malin , les Anglais engagent de nouveau l'action. L'Ardent , le Mercure commandé par Dcsherhiers de l'Estanduére qu'immortalisa depuis sou sublime combat du Tonnant (1), le Diamant et la Parfaite repoussent leurs redoutables adversaires. Un vaisseau anglais es! démâté, un second forcé de s'échouer à la Jamaïque. Au point du jour, Ogle envoie un officier à bord de l'Ardent pour s'excuser de sa méprise : « Il avait cru, disait-il , avoir affaire à des Espagnols. »

Fier d'avoir accusé son pavillon par la vigueur de sa défense , d'Épinay se contenta de faire demander à l'amiral anglais s'il avait envie de recommencer, — réponse altière faussement attribuée au magnanime l'Estanduére qui , certes, eut bien été capable d'en dire autant, mais qui, cette nuit-là, n'avait combattu qu'en sous-ordre-

A la même époque, du reste, des méprises volontaires , analogues à celles du vice-amiral Ogle se renouvelèrent fréquemment. Dans le détroit de Gibral-

(1) S5 octobre l~ r., voir il récit da coaibil au vinun» lu Vie navale, chap. XI.

L'ART Dïï SACVEft. ÈBÎ

tar, le chef d'escadre de Caylus commandant deux vaisseaux et une petite frégate, fut de même attaqué de nuit par quatre vaisseaux anglais qu'il parvint à mettre hors de combat ; et au lever du soleil , quand des excuses lui furent aussi rapportées de la part du commandant anglais , il répondit : - Que le roi , son maître, instruit des événements, en serait juge, mais que, pour sa pari, il remerciait nics.-iotirii les Anglais de lut avoir fourni l'occasion d'exercer un peu ses équipages , chose utile en cas de guerre. ■

Peu de temps après le beau combat du chevalier d'Epiuay, l'escadre du marquis d'Antin appareilla pour retourner en Europe. A cent lieues du golfe de Gascogne, elle devait être dispersée. Une tempête furieuse et d'épat- brouillard? séparèrent nos vaisseaux qui , naviguant ensuite isolément, rentrèrent tous dans leurs ports, à l'exception du Bourbon que commandait le marquis de Boulainvilliers.

C'était uu mauvais marcheur, cassé , nsé , un de ces vieux vaisseaux sans qualités qui font le désespoir de leurs capitaines et celui des amiraux forcés de régler leur marche sur celle des traînards. Rien de plus lamentable, en temps de guerre , lorsque le succès dépend sans cesse de la célérité des opérations. Un officier brave, sur un vaisseau tel qu'était le Bourbon en 174-1, est réduit à une impuissance navrante. On ne saurait assez blâmer remploi Je pareils instruments do navigation.

Pendant la campagne, le Bourbon, bien qu'il fût noblement commandé, n'avait renduque très peu de services ; le coup de vent qui venait d'assaillir l'escadre , disjoignit ses vieux bordages. Il faisait eau de toutes paris. L'équipage fut mis aux pompes et travailla de son mieux , mais sans concevoir d'inquiétudes sérieuses. Le sros lumps s'était apaisé. Le vaisseau chargé de toile gouvernait vers le cap Finistère donlon s'estimait à une soixantaine de lieues. Le service poursuivait son cours accoutumé.

Les matelots ne se plaignaient guère que de leur surcroît de besogne :

— Pomper I pomper nuit el jour I Quand donc en aurons-nous fini?

— Apres que nous aurons rendu au roi son vieux panier percé, espérons qu'on le démolira sans miséricorde.

Rendre au roi un de ses navires signifiait techniquement le désarmer au port.

I.i'- liii'iubrcî di: l'état-iitajor n'étaient pas plus alarmés que leurs gens : depuis l'origine du la campagne , le vaisseau avait toujours fait eau , de sorte qu'il fallait pomper chaque matin ; il était tout naturel qu'après le coup de vent, les l'omis délabrés se fussent entrouverts davantage ; mais à coup sûr la pauvre carcasse tiendrait assez longtemps pour atterrir en bon abri.

Quoique les brouillards n'eussent point permis de

L'ART DE SACVÊti.

faire de bonnes observations astronomiques el que l'on ne pût évaluer que par estime la position en longitude , quelques officiers se fondant sur l'action des vents et des courants, prétendaient que l'on devait être à une assez petite distance des côtes d'Espagne

— Puissent-ils avoir raison ! pensait le marquis de Boulainvilliers discrètement tenu au courant de la situation par son maître calfat.

D'heure en heure l'eau montait de quelques pouces; la cale s'emplissait ; les pompes ne franchissaient plus.

Rigide observateur de ses devoirs, le maître calfat, dans la nuit du 10 au 11 avril, vint déclarer au commandant que leur terrible secret allait leur échapper.

II n'y a plus à balancer ; les canons sont jetés à la mer, et l'on allège le vaisseau de tout ce qui peut accroître sa fatigue. En recevant ces ordres, re.qui|!ii;:e se trouble ; quelle que soit la discipline , il est impossible que huit cents hommes apprennent soudainement qu'ils sont en péril de mort sans qu'une certaine confusion se manifeste.

Boulainvilliers el les braves officiers qui le secondent donnent l'exemple du sang-froid. L'ordre à peine altère s'est rétabli. Chacun redouble de zèle. On décharge les hauts. Toute l'artillerie, tous les corps lourds sont précipités dehors. On ne respecte que la mâture couverte de toile.

La brise est bonne , la mer belle , malheureusement U Bourbon marche mal ; plus il enfonce, plus il se ralentit. a<

L'activité dos marins redouble. La voie d'eau fait d'épouvantables progrès. A mesure que le vaisseau coule, les brèches s'élargissent et de nouveaux passages s'ouvrent à ta mer. Les bordages pourris cèdenlsousla pression. La cale se remplit à vue d'œil. Le faux-pont est envahi. Tout équilibre est rompu. Au roulis les (lois battent lourdement les flancs intérieurs du navire. L'on en voit sourdre des jets d'eau qui retombent en cascades par les écoulilles. C'est en vain que les pompes fonctionnent encore , en vain qu'on a forme des chaînes de seaux et de puisards. Il est devenu presque inutile de lutter davantage. La mer a vaincu.

Tout à coup un cri d'espérance se fait entendre aux sommets de la mâture. La vigie signale la côte d'Espagne. L'équipage entier crie avec transport: «Terre! terre!...» -

Hélas! le vaisseau trop plongé ne marche qa'à peine ; pour comble de malheur la brise faiblit, et le calme à cette heure c'est la mort.

L'équipage demande à faire un vœu. Sans abandonner les pompes elles travaux, les marins répondent à l'aumônier qui récite les litanies de la sainte Vierge. Le marquis de Boulainvilliers et son lils unique , jeune élève de marine qu'il tient par la main .s'associent à la pieuse manifestation des matelots. L'étai-major entier y prend pari.

La clialoupe et tous les canots venaient d'être mis

L'ART DE SAUVER

a la mer, et les hommes qui n'étaient plus aux puisards ni aux pompes travaillaient sur le pont à construire un radeau. Les charpentiers hachaient et clouaient, les gabiers reliaient par des amarrages les pièces de buis et les espars; on roulait, on hissait des barriques vides et Jiien bouchées ; le long du bord , les rameurs paraient leurs avirons ; il y avait des travailleurs jusque dans la mature.

L'aumônier disait: — » Seigneur, ayez pitié de nous ! »

El de toutes les parties du vaisseau , du haul des mâ|s, des fonds envahis par la mer, de l'intérieur des deux batteries, de l'extérieur où les canots étaient accostés, dominant le bruit des marteaux et des bringuebales, huit cents voix répétaient : — « Ayez pitié de nous, n

Les préparatifs d'abandon d'un coté., de l'autre la lutte suprême qui permettait d'y consacrer quelques instants de plus absorbaient tous les efforts du commandant , des officiers et de l'équipage ; l'aumônier g' écriait :

— Sainte Marie , Mère de Dieu , — Mère du Sauveur, — Arche d'alliance, — Porte du ciel , — Étoile du matin, — Étoile de la mer, — Refuge des pécheurs, — Consolatrice des affligés

Et les huit cents travailleurs, dont la mer minait l'asile , répondaient sans se ralentir :

— Priei pour nous! Priez pour nous!

joî NAUFRAGES ET SAUVETAGES.

Vint le moment de la séparation. Ce fut déchirant et sublime.

Pas un de ceux qui devaient rester à bord jusqu'à ce que le radeau pût les recueillir, ne fit entendre une plainte. Rien n'était plus douteux que le salut des uns , tant la voie d'eau devenait terrible ; rien n'était plus certain que le salut des autres, tant la mer était sereine et la côte rapprochée.

Le soleil se levait, on voyait distinctemenl , à moins de cinq lieues, le cap Finistère dont la sombre silhouette tranchait sur les vapeurs roses du matin.

En quelques coups d'aviron ceux-ci auraient l^vû* sauve, quelques minutesde retard ceui-là périssaient engloutis.

Et pas un murmure , pas un cri de détresse.

Seulement, le jeune fils du commandant ne voulait pas l'abandonner; son père le repoussait, il l'embrassait , il résistait en pleurant :

— Au nom de ta mère! mon enfant!... Au nom du roi , monsieur ! s'écria le marquis.

Le jeune homme obéit donc. Et les embarcations débordèrent.

La chaloupe armée attendait sur ses avirons; le radeau fut lancé à la mer ; chaloupe et radeau se chargèrent d'hommes avec un ordre parfait.

Les canots s'éloignèrent , prêts à revenir, au premier signal, aider la chaloupe à remorquer leradeau. Tous les regards étaient fixés avec une indicible

émotion sur h Bourbon , dont la ligne de flotlaison était au niveau des sabords fermés. Les cœurs des gens sauvés battaient d'espoir.

Que se passa-t-il ? quel accident soudain précipita le dénuûment? On vit l'aumônier donner à ses compagnons une bénédiction dernière ; on vit le commandant tirer son épéc et la lever comme s'il criait : a Vive le Roi ! »

Vaisseau, chaloupe et radeau disparurent.

Le marquis de Boulainvilliers . cinq de ses officiers et six cent dix-sept marins de son équipage avaient péri.

Or, on n'était qu'à cinq lieues d'une lerre amie, la mer était belle , le calme presque complet ; il faisait grand jour, la plus parfaite discipline régnait à bord, et la catastrophe depuis trois ou quatre fois vingtquatre heures était prévue par le brave officier qui commandait. — C'est dire que les circonstances étaient tellement favorables que pas un homme n'aurait dû succomber, et qu'on aurait pu sauver jusqu'aux sacs des matelots, si les premiers éléments de l'art du sauvetage n'avaient été ignorés à bord.

On entrevoit dans le récit , des marins qui , à la dernière heure, avisent à fabriquer un radeau, l'improvisent, chose toujours assez facile avec les matériaux dont dispose un grand navire , mais n'en tirent aucun parti. On se demande comment l'instinct de la conservation et le génie de la nécessité n'ont pas

W NAUHiA'IGS rt SAUVETAGES.

inspiré aux gens du Bourbon les moyens d'échapper à un péril qu'aucune circonstance ne compliquait. Et, si l'on ne fait poinl la pari de la fatale routine, l'on est lenlé de les accuser de leur propre perte.

Mais hélas ! un siècle s'écoule , cent inventions de sauvetage se produisent, elles sont expérimentées avec succès, non sans avoir ruiné leurs info tunes inventeurs , et les catastrophes analogues à celles du Bourbon se reproduisent sous nos yeux.

C'est en vain que l'art de sauver est professé par le vénérable auteur du Guide pratique de sauvetage, en vain que nous possédons des scaphandres, costumes flotteurs el ceintures de sauvetage, des bouées perfectionnées , des porle-aniarrcs de vingt genres divers , le youyou de sauvetage précieux petit canot insubmersible , les m.ndas de sauvetage qui peuvent en peu d'instants fui-mer d'excellents radeaux.

Qui donc est à plaindre , qui donc est à blâmer, de ceux qui ne soupçonnaient pas encore Jcs ressources de l'art de sauver ou de ceux qui , les connaissant, négligent d'y avoir recours el s'obstinent encore à n'en faire aucun usage?

L'ART DE SAUVER

A m. HE ILS DE SAUVETAGE.

Une trentaine d'années après le naufrage du Bourbon, te bon abbé de La Chapelle inventai! un costume flotteur dont il se servait journellement au vu de tonte l:t p:if)ui;Uii!i] parvienne. La tradition rapporte qu'il s'en allait sur la Seine , avec son corselet de liège et son pantalon à nageoires , le bréviaire d'une main , le parasol de l'autre , et qu'il démontrait ainsi à tous les badauds des deux quais l'utilité de son tcufhandre.

Dans Y Esprit des journaux d'avril 1775, il décrivait sen appareil avec les plus minutieux détails :

tin iw-if rat/ri. s.in- pouvoir jamais coiilfr *fonfl. On ci.loiirn ]';•■;■.] jusqu'il t.! M^ien :l''s nul ivi'-li-; ; oi: - y !>ii\:' i! il ris une position voMt-nln : nu ciii'inin'' |iir un iiiuciontcnl it's

il [1 'Il jjîi'S M'iîlliliîljlr il I ci il i ['.,11' idjUll ni; III.MTtll' *;it

ti'i'i e. H faut toutefois que les mouvement- t'.ct janihps r-dml t:!':i !:■■:■]; |i |ilns .Lir;iiiil- il cin-- i!.' ! i ivji-SïKiiv iki Il ni.],' (]iii IrnA l:i [)ri:^ii^>i(!ii ;.'lu.' ui'iiiSili!. "

En août 177i , à six reprisas dilTcrenles , le scaphandre fut essayé en présence de commissaires de l'Académie des sciences ; l' efficacité de l'appareil fut

L'ART DE SAUVER

tre tuer rien n'est trop cher ! Mais des costumes flotteurs , cuirasses ou ceintures de sauvetage , les donnât-on gratis , seront refusés comme gênants , encombrants et ridicules. Il est moins ridicule apparemment de se noyer quand on aurait pu faire autrement.

Au moment où j'écris ci's li^m's .'. j'apprends avec une véritable colère que les courageux marins de la grande embarcation de sauvetage d'Arcachon ne daignent se munir d'aucun genre de scaphandre et que l'un d'eux ayant été enlevé par une lame a misérablement péri avant que ses camarades aient pu le secourir.

Ajoutons toutefois que celle déplorable force d'iner lie ne peu t manquer d'être vaincue par la Société Centrale de sauvetage des naufragés. Elle prêche d'exemples, elle distribue des ceintures à flotter dans les postes qu'elle établit sur le littoral , elle exige que ses rameurs en soieut revêtus. Les braves de Gravelines lui ont scrupuleusement obéi. A Berck , comme ou l'a vu, elle a remporté une victoire des plus rares. Un progrès très réel s'accomplit donc enfin, mais avec quelles peines! sur quelle insuffisante échelle et après combien d'effroyables sinistres qu'il eût été pourtant si facile de prévenir !

Au chapitre précédent , j'ai proposé une consigne sévère astreignant les marins des canots de secours

('i Juia I86B,

à porter des ceintures de sauvetage dont t'Iiaiiivde dudanger, dégénérant en insouciance , fait si souvent dédaigner l'emploi. Eta ccsujetj'adi'cssaïs au généreux Alexandre Dumas , fondateur de la Société de Sauvetage de Naplcs , une lettre dont il n'est pas inutile d'introduire ici les conclusions :

- Souvent celles des armes offensives qui frappent de loin onl Été en mépris parmi le- Kiicni<Ys : mais le vrai murage a te.njrii!s;ntmis tentes les armes (lefejLsn es . demis li.^ bnui-licr d'Achille el la cuirasse de Bayard, jusqu'au! fortifications de Strasbourg et aux vaisseaux blindes.

• Le vrai coura.nr. mon cIht Iiuinis , nDn-st'Liiemrnlïi'rvelut pas, mais ['omiiianrtr. la prudence, sans quoi nus barques insubrnersiljln.a, dont les costumes llnlli'iirs sont ntulisiietisable complément , seraient des biinints île poltrons , et le comble de la bravoure serait île lialtrc le brirmel au-dessus d'un baril de poudre.

■ L'habitude, du danger doil engendrer le sang-froid , aon riiisoneiimre. 11 faut qu'elle s'allie à l'instinct de veiller au péril lout en poursuivant sa rouit' avec un calme absolu ; ainsi en usent les Hurons , et je les approuve (■ ). ■

De temps immémorial , dans les écoles de nalalion, l'on se sert de ceintures de liège on de vessies. L'idée du coslume flotteur est aussi vieille que le monde, et certainement elle fut appliquée sans vergogne à faire la guerre , à s'en aller de nuit à fleur d'eau porter le feu grégeois sons les carènes ou à guetter au passage d'inoffensifs marchands qu'on assaillait et qu'on

[■) U Nauufutain du ïl février 1S81.

L'ART DE SAUVER

démlîsait ensuite. Quelque orudit, teste en main, nous apprendra un du ces jours que les dévorantes sirènes portaient des corsets de liége, et que leurs fameuses queues de poisson étaient artificielles.

En Angleterre, en France, ou pour mieux dire en tous pays, et Dieu sait depuis combien de siècles , l'on a imci.';iît': à i'eini do* ceintures Je substances légères ou d'ôtùffos imperméables ponflées d'air, avec des systèmes d'attache plus ou moins ingénieux.

Cent ans avant l'abbé de La Chapelle, en 1676, un gentilhomme picard appuie Lanquer publia une brochure ilùnt malhcimui^emeii! je ne connais que le litre : n Le naufrage sans péril, ou l'invention d'une machine qu'on peut porter dans sa poche et qui nous fait passer les rivières ele »

En 1855, a l'exposition universelle, figurait la ceinture de sauvetage Smith, en usage, disait le rapport, à bord d'un grand nombre de bâtiments de commerce de la Grande-Bretagne- — M. Grignies , d'Amiens, présentait une ceinture qui, adaptée sous le bras, laisse hors de l'eau tout le haut du corps. — Un américain , M. Thompson , homme pratique et de grand sens , exposait des tabourets pour paquebots, d'une forme telle qu'elle embrasse le corps audessous des bras ; le siège et les pieds , étant pleins d'air , en font d'excellents scaphandres. — Les matelas imperméables et flottants pouvant servir de radeaux ont été imaginés par de nombreux inven-

leurs ; en 1867, M. Antoine Puecli expose encore des matelas insubmersibles pour cadres cl couchettes de bord.

Oh! les idées ingénieuses ne sont point ce qui fait défaut. — Il n'est point d'année où de bonnes ceintures à l'usage des baigneurs ne soient annoncées dans les journaux et affichées sur les murs.

Mais les plus funestes préjugés ont longtemps paralysé et, trop souvent encore , entravent les efforts des gens do bien. En 1838, la France Maritime {') publiait un article sur (es appareils de sauvetage donl r&uteiu;, officier de marine, qui n'avait aucune connaissance des travaux de l'abbé de La Chapelle, parlait d'un corset à nager, inventé dix ans auparavant par un Anglais.

— Cette invention , disait-il , ne peut guère être employée que dans les mers calmes.

. Dans les régions froides, le corset anglais serait bien plulùl un inslrument de supplice qu'un moyen de salut, parla raison que celui qui en est rovélu rie peut pus se noyer , il est vrai , tuais IhiRcIl* par \x mer, périrait liiiai]:i!jli:iiieni r-l (l'une maiiirrc bieuplus cruelle, par la faim, le froid ou l'épuisement.»

Voilà par quel genre de raisonnements est retardée l'application des meilleurs engins de sauvetage.

Les appareils dislillatoires , connus depuis des siècles , n'ont été mis en pratique à bord que très-ré-

L'ART DE SAUVER

cemraent , et sont encore loin d'Être adoptés sur tous les navires, parce que : — « En usant quinze jours de suite d'eau de mer devenue douce, l'on aura infailliblement le flux desang('). » Eh quoi! ne vaut-il pas mieux ne point mourir de soif durant quinze jours, avec la chance de recueillir d'autre eau douce, ne fut-ce * que de l'eau de pluie! El de même, si Ton est indéfiniment soutenu à flot, au risque de périr de faim, de froid ou d'épuisement, n'est-il pas évident que, grâce à l'appareil insubmersible , il y a une foule de cas où l'on sera sauvé, puisque le temps d'arriver au secours ne manquera plus aux sauveteurs ?

lin 18.i:Z, ries expériences sur la ceinture de sauvetage de M. Lebrun ayant été faites à Saint-Germain et renouvelées à Toulon avec le plus grand succès, on lisait dans te Journal de la flotte [').

" Userait à désirer qu'il Ijenl ue chaque bâtiment il tût distribue ud nombre de ceintures égal au nombre d'hommes composant l'équipage de la chaloupe. Ellesseraient utiles dans un Échouage, elc... M. le Ministre de la marine prendra sans doute une décision d'à pris les rapports ipio lui ont faits les bommes spéciaux sur celte matière. •

Les rapports ont été approuves ; quant à la décision, comme on le pense bien, elle ne fut point prise. A quoi bon les inventions, tes essais , les rapports favorables? — Or, il en est partout comme en

{') TovnsiBB, Hydrographie, IB*3, îiv. III , th. xxn. (*) SI novembre 1842.

France. Ainsi , en Angleterre , où ont échoué les propositions des plus éminents inventeurs, telles, par exemple, que celle du radeau de l'amiral Sidney Smith , il n'a fallu rien moins que d'horribles catastrophes pour que la Société agonisante des Hfe-boatt se reconstituât, en 1850 , sous la pression de l'indignation publique et grâce à la noble initiative da duc de Northumberland.

Alors enfin, un modèle de ceinture à flotter fut adopté utilement et distribué aux équipages des lifeboals qui , par parenthèse, dédaignent trop souvent de s'en servir, comme le prouvent les divers exemples que nous avons eu l'occasion de citer au chapitre précédent.

Cette même ceinture , composéed'uue pièce de toile sur laquelle des morceau); de liège sont cousus avec du tilde laiton , a cléjugée la meilleure par noire Société Centrale de Sauvetage des naufragés qui , du reste , la fait confectionner en France par M. Tisserant. Elle revient au prix, on peu élevé, je trouve, de six francs oa six francs cinquante centimes.

Nécessairement le scaphandre devait, pour oser rentrer en France , se précautionner d'un passe-port anglais. — C'est de règle. — Les Annales du Sauvetage attribuent, en conséquence, l'invention du plastron de liège à M. le capitaine Ward , inspecteur delà Société des lift-boum. {') Par malheur pour l'ho-

(') Mars m:.

L'ART DE SAUVER

[ior;>l)!r; capitaint1 W.ird cl p:ni r imi.t \e~ andnmaues, nnlrc |ii"f>cui"=iCi.iT- ii lou~, l'alilu; de l.u C]uî|H'lk' avait publié , il y a un siècle , sur les corsels de. l\(\sf , les ceintures de sûreté, l'aride flotter et de sauver des naufrages, des articles et des mémoires sans nombre ('). De plus , il faisait des expériences continuelles, et enfin foule d'autres ont suivi à qui mieux mieux son exemple avant que M. Ward s'en

La marine de l'État réalisant enfin le vœu émis , il y a vingt-cinq ans, a préféré un modèle français, sorte de gilet ou dechappe (■'), susceptible de perfectionnements très-désirables, parfaitement indiqués d'avance dans le livre précieux du capitaine Conseil.

Ouvrez ce code du sauveteur, vous y trouverez la description avec figures de cinq appareils insubmersibles, plus simples les uns que les autres.

C'est d'abord la cuirasse de sauvetage : double plastron à bretelles et brides d'attache , en fort coton imperméable , rempli de rognures de liège , rendant celui qui le porte invulnérable à la poitrine et au dos, lui laissant sa pleine liberté de mouvements pour toutes sortes de manœuvres , et par la combinaison in-

(•) Jnnales Afaritimei,t. 54, p. 245, — i. fil (1B38) p. 631.

(*) Par Marnant de guerre , il en est, délita*. .. six ou huitl

Pus îKfîine assez puni ] ÉijuiMuge il'uu seul canot Meis ep-

;j[,.i;':.:ï tVsi un ]nv niiT de fait . et, dit le proverbe Il n'y a ijuc le premier pas Liuiccûtu.

génieuse d'une pèche à air qui se gonfle à volonté , permettant de soutenir au besoin une seconde personne , appareil très-peu encombrant , propre à être employé à bord à divers usages , comme oreiller, par exemple, et judicieusement muni d'un cornet à signaux qui s'y trouve appendu.

Le cornet ou petite trompe du genre des conques dont se servent les pêcheurs de Saint-Pierre et Miquelon ('], perce merveilleusement les clameurs de la tempête , et devrait être par conséquent le complément obligé de tout appareil d'insubmersion , car il se peut que la nuit ou les brouillards empêchent de porter secours aux gens en danger de périr.

La cuirasse Conseil , ainsi que sa bouée de sauvetage à voile , a figuré à l'exposition universelle de 1867 (classe 66 bis , navigation de plaisance).

Nonobstant le digne capitaine Ward , homme de bien, profondément dévoué à la question du sauvetage, le système le plus complet est celte cuirasse Conseil dont l'unique tort est d'être l'œuvre toute française d'un sauveteur français, fort digne à coup sûr d'être encouragé en France tout au moins.

Viennent ensuite deux modèles de corsets en planches de liège s'attachant autour de la poitrine sans qu'il soit nécessaire d'oter ses vêtements. Ceux-ci reviennent à 1 fr. 50 ou 2 fr. et non à 6.

(') Voir auvalume Mœurs maritimes, rh. iv,g: Les lits Saint-Pierre et Miquelon.

L'ART DE SAUVER

A défaut de liège ou d'écorces légères , si l'on est dans un pays où il y ait des joncs, des roseaux, des cannes à sucre , des bambous , rien n'est plus facile que de les employer à confectionner, avec quelques bouts de minces cordages, des costumes flotteurs remplissant encore le rôle de scaphandres.

Enfin , a-t-on négligé tous ces procédés , reste la croix de planches, qu'on peut fabriquer avec les débris et les clous du navire en perdition et sur laquelle on s'attache par le cou , la taille et les deux épaules. Ce cinquième moyen d'insubmersion est la ressource extrême.

• Il n'estpas très-commode à la vérité, dit l'autour du Guide pratique de sauvetage, mais il ne laisse pas que de vous porter à terre vivant ou noyé , bien portant ou blesse. Nous engageons la personne qui dolts'en servir a donner a son arbre

passer sa tète d'uno i|iiiri/,i::;r (!o Cf.'iHiiiii'ti e- piiui' lit défendre duclior. L'or.l:» li's rochers. (') •

Ici, comme on le voit, l'auteur raisonne en vue du cas le plus fréquent , c'est-à-dire du bris à la côte , mais il est bien évident que l'usage des costumes flotteurs et scaphandres s'applique aux naufrages de Ions genres.

Nos soldats et nos marins apprennent à faire des cartouches ; nos caoonniers , pontonniers et autres

(') Livre II, S m.

sont initiés à l'art de confectionner des gargousses , de charger des bombes, de soufrer des mèches , de préparer une foule d'artifices différents. J'ai fréquemment \u donner à nos matelots l'ordre de se fabriquer des chapeaux de paille ou de latanier. On leur distribuait la matière première, dont le prix était parfois retenu sur fcur solde , et peu de jours après, quiconque n'avait point le chapeau de rigueur était privé de vin jusqu'à ce qu'il en eût un.

Quoiqu'il soit très-bon de rendre les matelots industrieux, et qu'en ce sens on doive approuver jusqu'à lu confection des chapeaux de tresses cousues et de pailles ajustées par brins à l'aide de tuyaux déplumes de pigeon , il n'y a qu'une utilité secondaire à faire d'eux des chapeliers. Il ne serait pas plus difficile , mais il serait plus sage de leur apprendre à fabriquer le- scaphandres éeonomin lies, des corsets de liège nu de bambou et la croix de sauvetage qui me rappelle une autre invention non moins élémentaire due à M.Moullet, alors rédacteur en chef du Courrier du Havre.

Frappé du nombre des chutes à l'eau dans les bassins et de l'insuffisance des rares bouées placées auprès des ponts, il propose un grossier appareil de sapin en forme d'A , auquel par ce motif il donne le nomd'A de sauvetage. Semblable objet étant presque sans valeur, on pourrait en mettre à profusion sur les quais , dans toutes les guérites de douaniers noiam-

L'ART DE SAUVES

menl, et dés qu'un homme tomberait à l'eau, le douanier ou le premier passant venu lui en jetterait un. Le plus maladroit des nageurs , avec un tel secours, |j;mic!i<li-;iil iiisrioculà Loiirnor t! n point abordable. Quant nux personnes qui ne savent point ruiner, une fois accrochées à cet alpha de l'insuhmersibililé,

lona eu attendant qu'un canot viol les ronieillir. Dieu que ce système , dont la simplicité et le bon marché faille mérite, équivaille à une bouée de sauvetage, il n'a pas été conçu pour servir eo plaine mer.

Le chapelet de grosses chevilles de bois ou cabillols attachés de distance en distance à une corde de quelques brasses, q ue. soutient à flolunebouie de liege surmontée d'une boucle, invention due à M. Torrès, membre médaillé de la société de sauvetage du Havre, remplirait le même office que l'A de M. Moutlet. L'une des chevilles une fois passée dans la boucle , l'homme serait parfailementsouicnu: De plus, le chapelet Torrès est susceptible de servir au large comme bouée de sauvetage, dont en somme ce n'est qu'une variété nouvelle ('). — La Société Centrale de sauvetage des naufragés ayant placé à Honfleur dixhuit appareils Torrès, a eu lieu de s'en féliciter puisqu'elle a ainsi contribué au salut de plusieurs personnes.

(')VoirU Courrisrdu Havre du (Hdé'oonAr8 1885, le/uarnal du Bavre, les Anniltt du Saurelagt, février 1866.

On saïi que la bouée de sauvetage est un corps flottant, spécialement fabriqué pour être jeté du navire à l'homme qui tombe à la mer. L'on en connaît un grand nombre de modèles, dont quelques-uns admirablement perfectionnés ; mais il en a été de ces inventions comme de toutes celles qui n'ont pour objet que de sauver la vie. Des commissions officielles les ont consciencieusement examinées, d'excellents rapports s'en sont suivis :

Cette bouée de tdle à compartiments, contenant plusieurs jours il'1 vivres; — celle-ci surmontée d'une tige , d'un pavillon et d'une cloche ; — celle-là , où une détente fulminante permet de faire successivement partir plusieurs fusées, signalant de nuit la position du malheureux tombé à la mer; — cette antre combinée de manière qu'il peut s'asseoir ou se mettre à califourchon sur une barre transversale ; ~ cette autre en forme de nacelle insubmersible , munie de voiles et de rames , — ont été chaudement approuvées et recommandées , embarquées pour essai , utilisées avec des avantages évidents ; — mais réelment appliquées , généralisées, réglementaires, non!

Les inventeurs en sont pour leurs frais d'expériences préalables et leurs annuités de brevets à payer, — juste punition de leur sottise philanthropique. — Pauvres inventeurs, toujours martyrs! — Quant aux voyageurs par mer, ils ont pour unique ressource l'antique bouée de nos arrière-trisaïeux, grossier cy-

L'ART DE SAUVER

lindre de liège auquel apppcndcut des cordelettes à nœuds distancés. Remarque fort divertissante, la dimension de ces bouées de sauvetage est proportionnée au rang du navire : les vaisseaux en ont de grandes , les goëlelles de petites. Par bonheur, celles des goëlettes suffisent encore à soutenir leur homme.

Pour ma part, je n'ai jamais fait campagne qu'à bord de navires munis de la classique bouée de liège. Elle est encore aujourd'hui seule en usage , sauf de très-rares exceptions. Et cependant, dès 1833, le Magmin Pittoreiqut décrivait, comme imaginée depuis plusieurs années, une bouée consistant:

" En deux limar- creuses de enivre. HoUabios cl cajinliles de soutenir un as-fi arainl [liiiils ; Plies hij:i( [ ! I n r 0 s à l>.>(it'm;ie. (l'une barre de fer horizontale an milieu de laquelle est fiice perpendiculairement une grande tige qui se maintient verticale dans l'eau par le moyen d'un lest de plomb. La partie de

h l'.iide duquel j.iiilil une lumière, pur le même mouvement

• l'ne frégate française quittait favorisée d'une nouée semlilalaV |i;irvint a sauver , aiirrs druv Il fines ik peines inouïe.?, dans une nuit nbscarc', un île ses matftnls qui s'était mis à cheval sur la traverse, et avait embrassé convulsivement la (i^fuerlicale. I,e pauvre diable avait perdu connaissance quand nu le repéçlin . cl il tenait la lige avec taiit de railleur ijrj'on ne putl'en arracher que deux heures après. ■

Favoriiée est bien le mot, favorisée dit tout; en revanche le pauvre diable en question nous parait avoir été un Tort heureux garçon, puisque , à coup

sûr, il serait resté en pâture aux requins , s'il s'était trouvé sur une frégate moins favorisée.

\& bouée de sauvetage à voiles est un engin de si peu de voleur el apte à rendre des services tels qu'on est gravement coupable en négligeant, comme on le fait, de le fabriquer abord. Figurez-vous deux petits barils , de ceux qu'on nomme en marine barils de galère , reliés par deux solides traverses de bois , sur lesquels on plante un petit mât pourvu d'une petite voiie (')■ Outre les secours très efficaces que ce modeste appareil donnerait à l'homme tombé à la mer , il aiderait puissamment un hon nageur à porter un cordage soit à la côte, soit d'un navire à un autre navire situé sous le ïent , ressource infiniment pré cieusc eh cas de naufrage.

Vers la fin de 1866 , k Courrier dts Éiati-Uaii signalait une invention analogue du capitaine au long-cours français, M. Pignonblanc qui la décrit en ces termes :

» Jiii hum* est simplement une barrique ordinaire, dent la limid.' iv i)?raii(lie ih1 mu mm; i\ pouvoir bk-or entivr un homme ; autour do ce trou est clouée une manche en toile dtenviron "-(S ccntiEiictns t|<s longueur, que l'on ferme avec le moindre bout de bitord. Celle manche n'est placée ainsi que pour emirfclior l'eau d'entrer dans la barrique lorsque les lui-i-nts sont Irès-forts. Dans toutes mes expériences, je n'en ai jamais eu besoin-. :

('] Voir pour lss ticfniis ici-hr:iqiies, le Guide pratique de sauvefage, livra II, §92.

LAIÎT DE SAUVER.

- Pour emptoher Mite barrique de rouler, on prend un morceau rte fer ,"u un p-.ids qncU-n^fiini. qui' l'en suspend avecdeux bouts defllin.

• Le milieu de ces deux bouts de filin est attaché sur le poids, el <■ brique •'xlirinilr iir'j.1 se li.\er .'U r l.i i m nique , absolument comme quatre haubans.

d Je me suis placé dans ma barrique, ainsi Installée, è environ 200 mètres 'lu rivage, sur lequel la mer brisait violemment. Je me suis approché ries brisants peu à peu, par [a dérive-rie mil burriijife; ([iiarul le premier bri-iant m'a allrapè, ma barrique s'est lériéienieiil inclinée, mai- s'est relevée aussitôt. Les deuxième et troisième brisants m'ont rapproché du rivage, et le quatrième m'a jeté à terre. Alors le morceau de 1er m'a servi d'ancre, et, au lieu d'être emportée par la lame quand elle se retire, ma barrique est restée à sec et je suis débarqué rie même.

■ Dans celle barrique, on peut prendre des provisions, du; conserves sèches cl se reposer comme dans un hamac. -

Le meilleur îles appareils destinés à servir debouée est incontestablement te youyou de sauvetage , petite barque insubmersible qui réunit les avantages des nombreuses inventions successivement reléguées aux oubliettes. Elle esta la vérité beaucoop plus coûteuse que la vieille bouée de liège plein, mais en sa qualité de baleletcHc peut rendre une inimité de sen ices qui compensent largement son prix. Ajoutons que son exiguïté et sa légèreté la rendent d'une application facile à liord des moindres caboteurs [').

(') Voir pour les détails d'iu s lallation et d'approvisionnement , lo Guida pratiqua de tauvclagt, livre II, g 74 a 7» et §84à9l.

m NAUFRAGES ET SAUVETAGES.

Dans l'excellent rapport, déjà cité, deM. le capitaine de frégate de Jonquicres, on lit le passage suivant que nous sommes heureux de reproduire :

> Un des objets snr l'utilité duquel M. Conseil insiste |iar- 1 L i ■ i j I i i» : i ■ : j l i ■ 3 j t est ui:c petit;: etubiuvatii'U insubmersible qu'il ;i|i:n. ll:! e .',■■■'( ,-ir M;ucr'.'r.'/;:\ destiné:' unit seulement» sauver les ii munîmes tombées n l:i mer, mtiis aussi a établir des comriiuiiciilin:;- 'Dit avec îles biileaux ou mu ires sauveteurs, soit a ver la fille , dans le eus oïl il sernif impossible de- le faire avec des i:iii]i;iiv;iii.:,ns plus furie.; et plus difiieile. ii manœuvrer en

• Il est permis de eroire nue ce youyeu ranpiaiwiil e (iicaoeiiiciit , a boni dc^ bâlimenH Ui: la marine impériale, le radeau qu'on y embarque réglementairement aujourd'hui ('), ■

Ledit radeau toutefois n'est rien moins qu'un appareil do sauvetage. Long de deux mètres sur un mètre et demi de large, il n'est destiné qu'au nettoyage extérieur du bâtiment. En 1866, on lui a substitué, pour les navires cuirassés seulement, une platie , espèce de petite embarcation à l'usage des galiotes hollandaises; c'est là une sorte d'acheminement vers l'adoption du youyou-Conseil qui , bien entendu, remplacerait la platie, mais n'est point remplacé par elle.

Le youyou cl la cuirasse de sauvetage forment un ensemble de moyens préservateurs de premier ordre, utiles dans presque tous les cas de naufrage , tant à

[') Moniteur Ma Flolttiv 5 juin 1864.

L ART DE SAUVER

la cote qu'en plaine mer, et dont il importerait que tous les navires d'un certain tonnage fussent obligatoirement pourvus.

Ce n'est pas, du reste, sans pitié que nous entendons journellement soutenir que les naufrages au large ne sont que de rares accidents , chances funestes comparables : » à la chute d'une tuile , au cheval qui s'emporte, à la voilure qui verse {textuel}, » et par suite qu'il suffit de se préoccuper des naufrage? à la côte.

Incontestablement ceux-ci sont les plus nombreux, mais la statistique — on l'a vu, — nous apprend qu'année moyenne le tiers des naufrages a lieu au large et il faut ajouter qu'alorsle nombre des victimes est bien plus élevé que dans les pertes à la câte.

Les appareils sauveteurs que nous voudrions savoir à bord de tous les navires, rendraient des service» égaux dans l'un et dans l'autre cas. Les meilleurs fruits que puisse porter l'excellente institution de secours permanents sur quelques points du littoral de quelques pays civilisés , est d'enseigner en exemple aux marins l'art sacré du sauvetage , et de les conduire à s'approvisionner des engins de salut les plus évidemment utiles, en appliquant enfin le vieux précepte : « Aide-toi , Dieu t'aidera. •

DES EMBABCÀTIONS.

Mine A uni et «ntndage.

Catastrophe de l'Aui*siH*s. — Escouades porte-amarres. — Le eenol du Waseikoioh. — La chaloupe du Suspect or Sts- DïntuiB. — Systèmes diiere As décrochement. — Anneau* brisés LaveL

Le catastrophe de CAlgèsfras est demeurée célèbre. Vers la lin de sa traversée de Lisbonne à Toulon , le 9 août 1831 , un matelot tombe des porte-haubans. On lui jette aussitôt les deux bouées de sauvetage et l'on a la satisfaction de le voir s'accrocher à l'une d'elles. En même temps, le vaisseau met en panne. Treize hommes dévoués dont trots jeunes élèves do la marine, pleins d'avenir, MM. Laurent, Boixo de Cuchoui et Dtipeloux, un maître de manœuvre et deux quartiers maîtres, rivalisant d'ardeur, se jettent spontanément dans un canot. La veille, il avait venté coup de vent, la mer était encore très-mauvaise. Malgré cela, le canot, amené sans accidents, atteint la bouée , recueille l'homme et remet le cap sur le navire.

Abord oo criait victoire, on applaudissait au p ièces des bouillants rameurs. Tout a coup, specta-

L'ART DE SAUVER

ele horrible, une vague monstrueuse déferle sur l'arrière de l'embarcation. Elle est eogloutie.

— Quatorze hommes à la mer !

< — En canot I en canot ! crie l'équipage. On court aux garants. De tous côtés des groupes de marins s'apprêtent à renouveler la terrible expérience d'un sauvetage, héla», trop évidemment dangereux.

Le commandant Moulac a la douleur de résister seul à ces élan» enthousiastes. Matelots, maîtres, élèves, oflieiers, les larmes aux yeux, lui montrent leurs camarades qui se déballent autour du fatal canot. Que! i| nés -uns osent plaider la cause des mourants. Des cris de colère répondent aux cris de détresse. On murmure ; on taxe de cruauté le loyal et glorieux officier dont l'autorité s'interpose, car il serait sans excuses maintenant si d'autres embarcations périssaient comme la première. Je ne connais pas en marine de situation plus poignante que la sienne ; jamais noble front ne fut plus profondément labouré par les épines de lacouronne navale.

Les quatorze malheureux qu'on abandonne succombent en laissant au désespoir leurs camarades et surtout leur commandant.

Quel instant sinistre que celui où il fallut enfin éventer les voiles cl se remettre en route I

i.e rii;jj\:i-! l'isiiiintl Hityùii Ml m i tïistri de la marine dit que la mer, quoique grosse encore, était dans un état qui permettait d'amener un canot. Le

fait prouve trop cruellement le contraire, au point qu'il faut louer et plaindre le commandant de l'Algësiras d'avoir défendu de refaire , pour essayer de sauver quatorze hommes, ce qu'on venait de tenter pour en sauver un seul. — Non 1 l'état de la mer us permettait pas d'expédier une embarcation ordinaire, niais une embarcation rendue insubmersible, même par les procédés de Casléra ('] et du capitaine Conseil, aurait pu remplir sa mission, car, après le coup de mer ellefût remontée à flot.

L'erreur des marins de l'Algitiras est mille fois excusable ; — ce qui l'est moins c'est qu'un événement, qui rail en deuil toute la marine française, n'ait amené aucun résultat salutaire. En 1835, à bord da même vaisseau, un homme étant tombé de la vergue du petit hunier à la mer, deux autres se noyèrent en essayant de lui porter secours.

Personne ne s'est demandé comment il faudrait s'y prendre à l'avenir ; feulement quelques capitaines rendusplus circonspects ont dû, dans les cas douteui, s'opposer davantage à la mise à l'eau de canots de secours.

Pendant sa jeunesse, le capitaine de vaisseau Vincent-Marie Moulue, compagnon illustre des corsaires Surcouf et Pottier, puis de Bouvet et

(') Au tome 54 des AnnaUt Maritimes , p. 545, Cislén. eipoFe Irès-bien l'ait d'nrrimcr ries barils ïjdcs dan» an canot pour le rendre insuliniersibls.

TTigitrf êflTSp G oogle

L'ART DE SAUVER

Duperré, s'était trouvé lui-même en plaine mer à la merci des vagues dans une frêle yole de la frégate la Minerve. Il n'en revint qu'à miracle- Le souvenir de cette terrible épreuve, celui de la catastrophe de l'Algétiras le portèrent-ils à provoquer l'application d'un système d'insubmersion quelconque aux canots destinés à secourir les gens tombes à la mer? Lorsqu'il commanda la Melpomine, demeurée célèbre par l'horrible épidémie qui en décima l'équipage, lorsqu'il monta la Flore, à bord de laquelle il termina sa noble vie , avait-il enfin quelque embarcation moins dangereuse que les canots ordinaires? — Non ! — Car ('art de eavver était encore chose totalement inconnue dans notre marine , où l'on commence à peine à y penser un peu maintenant.

Et pourtant, dès 1800, par une exception unique, un life-boal du modèle Grealhead avait fait partie de l'armement de l'expédition aux terres Australes du capitaine Baudin. — Après trois quarts de siècle, espérons-le, cette exception , prescrite aux navires de commerce anglais par le Merckant ihipping act, finira par devenir la règle, comme elle l'est sur les bâtiments de la marine royale britannique.

Attendu l'état de la mer que des marins expérimentés jugèrent praticable , si l'Algésirai avait eu à son bord une seule embarcation insubmersible, il est évident que la catastrophe de 1831 n'aurait pas eu lien. Pourquoi donc nos bâtiments de guerre restent-ils au dépourvu d'instruments d'une telle utilité?

Serait-ce par économie ? Quand nos vaisseaux , qui ne coûtaient qu'un million alors , en coûtent six aujourd'hui pour porter éperons el cuirasses, regarderait-on aux quelques milliers de francs qu'il faudrait pour les canots sauveteurs et pour la meilleure installation des simples canots de service? Non , bien évidemment, ce n'est point la dépense qui arrête. Ou ne songe pas même à la faire , nu du moins , on

Supposons mainlenant qu'en 1831, les exercices de Sauvetage eussent été perfectionnés comme nous vomirions qu'ils le fussent. Avec tin équipage aussi bravo que celui de l'Algésirat , qu'aurait-on fait, à défaut d'embarcations spéciales , pour sauver les quatorze hommes à la mer?

Puisque le vaisseau parvenait à se tenir en panne, le peloton d'élite des sauveteurs, revêtus de scaphandres et chaussés de patios-nageoires, aurait parfaitement pn descendre à l'eau pour remorquer des lignes qu'on eût amarrées à l'embarcation chavirée . de manière à ramener successivement à bord tous les gens en danger et même le canot.

L'exercice des escouades porte-amarres n'a rien d'impraticable. Ainsi, lors du naufrage de l'Amphitrite , Pierre- An toi ne Hcnin à lui seul, sans appareil flotteur, el par un temps épouvantable, parvint à faire , comme on l'a vu, ce que les marins-sauveteurs feraient d'autant mieux qu'ils y seraient exercés

A Boulogne encore, le 30 octobre 1846, le surveillant Hulot de la Société Humaine, médaillé d'argent pour ce trait de dévouement, se rendit à la nage à bord ;dn bateau de pêche n" 84 et parvint à établir le va-el-vient au moyen duquel furent sauvés les sept hommes de l'équipage. ■ -, . ■

En 1855, au Havre , le bâtiment la Bonne Marie ayant naufragé sur le poulier du sud, le célèbre sauveteur Durécu s'élança dans les flois pour établir le va-et-vient, et réussit malgré le plus effroyable

Le commis aux vivres Magnie (de Rochefort) quiavait commencé par être un vaillant marin, se signala par un irait semblable, en 1839, lors du naufrage sur l'Ile de Lobos de la gabare l'Active, commandée par le lieutenant de vaisseau Barbot de la Trésorière, naufrage dont nous avons déjà parlé au sujet de Philippe-Joseph Bénin.

L'enseigne de vaisseau Boyer en fit autant, en 1847, lorsqu'à cinq lieues environ au nord de S1 Louis (Sénégal) se perdit la belle frégate à -vapeur, de 450 chevaux, le Caraïbe, montée par le contre-amiral Montagniés de la Roque. Vingt matelots ou mousses périrent. — La pratique de l'art de sauver eut, à coup sur, amoindri ce désastre.

A. Dieppe, au mois de janvier 1866, Vain dit Gelée, se trouvant de quart près du phare, renouvelle ie même trait de courage , porte une amarre à

bord d'une barque de Trouville échouée à l'ouest des jetées , et assure ainsi le salut de cinq hommes.

Le 6 janvier 1867 , le révérend Cobb pasteur du village de Dymchurch, sur la plage duquel avait naufragé h Courrier de Dieppe, sanva le dernier survivant de l'équipage en lui portant à la nage une ligne de salut.

— Mai*, objection rétrogade et irréfléchie faite en pleine académie des sciences par un capitaine de vaisseau, M. Uesaulses de Freycinel, dans son rapport sur le quatrième mémoire de Castéra relatif au sauvetage :

■ On sait qu'en cas de danger c'est le salut du navire qui esl l'<il>ji'.l <;\rl;isif dnnt il fiiul s'iïiTiiper, cl non pas le salnl particulier de chaque homme. Ne serait-il pas à craindre, eu effet, qu'à l'instant du péril les ma tclots eberr liassent à mouler li'.- ,i!i'i:es d'un appareil .sauveur, phiWt qm; de travaillerà la conservation du vaisseau ; sans doute ce n'est pas sans raison une la loi punit de mort tout capitaine d'un bâtiment de guerre qui, en cas de désastre, n'abandonne pas son navire le dernier. Ce sont de pareilles ce ni sdé râlions qui, depuis longtemps, ont fait abandonner l'usage des scaphandres, qu'il paraîtrai! si simple, d'ailleurs, cl si avantageux d'utiliser à bord. L'un de noua a eïc très-partisan jadis de ces appareils et même il en a fait embarquer sur des navires qu'il cummamlnit; cependant, une plus longue expérience les lui a rail abandonner ('). »

Nier l'empire de la discipline; supposer que la loi qui serait un frein pour le capitaine n'en puisse

(l) Jnaalti Maritime!, T. 88 [1888] p. 531.

L'ART DE SAUVER

être un pour l'équipage ; se priver volontaire menl des moyens de sauver les naufragés, dans le dessein d'assurer le salut du navire ; c'est peu que ces arguments spécieux ou contradictoires. Ce qu'ils ont de vraiment affligeant, c'est qu'ils prouvent l'ignorance profonde, absolue, systématique du sujet que nous traitons, ou en d'autres termes, des ressources que l'art de sauver fournit pour le navire même.

Passons aux objections inverses, car toute proposition raisonnable est combattue par des arguments diamétralement opposés enir'eux, par lenoir et par le blanc , par la négation (la locomotive restera sur place), par l'exagération (sa vitesse insensée étouffera les voyageurs) ; en conséquence :

— Les exercices de gros temps, nous dira-t-on, tendant à faire de nos gens de mer des amphibies d'un nouveau genre, seront excessivement dangereux. Dans l'espoir d'effectuer des sauvetages hypothétiques vous sacrifierez inutilement de bons et loyaux serviteurs.

— Inutilement, non ! la lutte fraternelle contre le naufrage devant être, quand les nations seront civilisées, la grande élude des marins de l'Étal, son apprentissage mérite bien que les hommes courent des risques égaux à ceux qu'entraînent toujours les expériences d'un nouvel engin de guerre. Croit-on sans danger les essais de bateaux sous-marins, de torpilles, de brûlots? Que l'on compte les tués ou blessés par

les bouches à feu colossales qui érlMcritdèslepremier jour , que l'on compte seulement les victimes des exercices ordinaires de canonnage ou des simulacres de combat. A Brest , durant une fête offerte ans princes de la famille d'Orléans, j'ai vu sauter le caisson à poudre d'une chaloupe faisant partie d'une flottille de débarquement. La chaloupe coula sous nos yeux ; grâce à la promptitude des secours, personne ne se noya, mais plusieurs hommes périrent horriblement brûlés on mutilés'. Le 24 août 1844, à bord de la frégate des canonniers la Ténus, une pièce éclate, vingt et un hommes sont tués ou grièvement blessés, trois d'entr'eux meurent sous le coup , trois autres expirent moins d'une demi-heure après. Le même jour, sur le corps-mort du vaisseau le Borda, pendant qu'on virait au cabestan , un antre marin , saisi dans un tour de chaîne, y est broyé. Et le lendemain, les cercueils des sept victimes portés sur le même brancard, sortentde l'hôpital de Brest dont la population était consternée.

Tous les exercices de force ou de combat offrent des dangers sans avoir, comme ceux de natation et de sauvetage, une utilité immédiate pour celui qu'on y forme. C'est pourquoi l'on peut dire que les accidents mêmes, — terribles leçons de prudence,— serviraient aux progrès de l'art de sauver. D'ailleurs, il est évident que l'on ne devrait rien négliger pour conjurer d'inévitables périls. Enfin, il y a des limites

L'ART DE SAUVER

posées par le simple bon sens entre les gros temps d'exercice et ceux que les escouades porte-amarres n'affronteraient qu'en cas de nécessité. Ainsi, à la mer, pendant !es plus violentes tempêtes , s'il faut exposer des hommes sur les vergues, pour prendre le le bas ris , pour serrer, pour larguer des voiles, on les y envoie , c'est obligé ; mais en rade , pour les exercer à ces manœuvres , on se gardera bien de les exposer de même.

N'équivoquons pas, n'exagérons rien, pesons lepour et le contre, réfléchissons, nous ne traiterons plus d'absurdes des propositions, essentiellement Iiunuiines et pratiques, d'un intérêt général pour les marins, pour les passagers , pour les navires , pour le commerce.

Le Washington, de la CompagnieTransatlantique, monté par le capitaine Surmont, sorti de Brest dans les derniers jours de mars 1866, était à peine hors des passes , lorsque , par très-gros temps , un

d'équipage François Chanal s élance avec cinq matelots dans un canot qui ne fut pas amené sans périls. Presqu'aussitât, on dut se repentir de celle tentative de sauvetage. L'embarcation n'était pas moins exposée que l'homme à la mer. Celui-ci fut enirevu au sommet d'une vague où il se débattait sans être

parvenu à s'accrocher à aucune bouée de sauvetage. Chanat gouvernait droit sur lui. La frêle barque, refoulée par les lames, ne devait pas l'atteindre, Tout l'intérêt des passagers et de l'équipage du Washiiigtonse concentra sur les sauveteurs que , cent fois, l'on crut engloutis. Enfin, grâce au moteur interne, lepaquehot se rapprochede l'embarcation; on y lance une amarre; mais la difficulté d'aborder sans se briser et d'accrocher le canot pour le remettre à son poste est presqu' insurmontable.

« Chanat, dit l'auleur de la relation publiée par V Evénement, cria qu'on lui jetât une seconde amarre ; puis, avec une hardiesse et une habileté inouïes , il fixa les deux cordes à l'avant et à l'arrière de la barque, el cria : — « Hissez ! n Tous les matelots se mirent à l'œuvre; en un clin d'œil l'embarcation fut remontée à bord, comme par miracle.

« Les six marins passèrent de mains en mains, tout le monde voulait les embrasser et les féliciter ; mais eux , s' effaçant modestement, s'écriaient: — C'est Chanat qui a tout fait ; sans lu maître d'équipage, nous serions tous morts.

a Quelques minutes après, touL le monde se précipita sur la droite du bâtiment. C'était le pauvre noyé qui passait, couche sur le dos, les bras étendus en croix, o

Si le canot du Washington avait été insubmersible, — si, peudannjuele navire cnlait et qu'on se dis-

L'ART DE SAUVER. 435

posait à mettre l'embarcation à flot , les rameurs y eussent trouvé chacun nue cuirasse de sauvetage , combien les péripéties de cet événement de mer fussent été moins cruelles ! Au départ, ■ — moment toujours périlleux, — les hommes n'auraient plus couru que très-peu de risques. Au retour, le premier cordage qu'on leur lança, aurait suffi à les hàler tous à bord au cas où l'embarcation se fût brisée.

Amener et hisser les canots quand la mer est grosse, constituent la grande difficulté, par ce motif que chacun des bouts ayant pour attache un cordage différent, il faut accrocher ou décrocher avec un ensemble parfait. Quepar maladresse, lenteur ou précipitation, qne par un accident quelconque l'une des cordes tienne pendant que l'autre est lâche, il est clair que la lame en soulevant le navire, feramontcrl'une des extrémités et que les gens de l'embarcation seront, le plus souvent , jetés à la mer.

Un gros brig de commerce anglais dont le pavillon était en berne , fut aperçu , le 5 octobre 1841, dans le nord-est du port de Calais, par le pilote Fkquoy. Aussitôt il improvise un équipage de secours composé de deux autres pilotes Pollct et Massot, de trois matelots et de deux mousses. Avec une petite embarcation, malgré le plus mauvais temps, ces huit hommes de bonne volonté se dirigent enurageuse-

439 NAUFKAGES ET SAUVETAGES.

ment vers le navire en détresse. Après deux heures de nage , les rameurs se trouvent dans ses eaux, mais[em péchés par la grasse mer, ne peuvent accoster. Ils font le tour du bâtiment , lisent à sa pouppe qu'il se nomme Respcct-of-Stindtrland , ne voient personne à bord , mais remarquent sa chaloupe pendue à un seul palan, flouant à demi submergée et la quille en l'air.

Tout fit supposer aux pilotes que l'équipage du brîg avait dû être sauvé par un autre canot de leur bord ou par une embarcation étrangère. On pensa que le paquebot de Douvres à Oslende, passant près du navire en détresse avait recueilli ses gens.

Quant au brig lui-même, il sombra sous les yen* des pilotes qui , pour ne pas être entraînés dans le tourbillon, s'en tenaient à dislance. Il ne coula point verticalement, il ne se coucha point sur le côté, mais sancit par la proue. Son arrière se releva de quatre ou cinq mètres ; puis soudain tout disparut.

Cet exemple curieux par la manière dont le brig fut englouti, est remarquable aussi par la position de sa chaloupe. Tout ou partie des gens du Rttptctof-Sundertand , en essayant de la mettre à (lot, ne périrent-ils point puisqu'elle resta penduepar un seul bout?— -Nous l'ignorons, comme l'ignorèrent les huit braves marins Dieppois dont l'acte de dévouement a passé inaperçu-; mais, insistons sur ce point que l'accident de la chaloupe a évidemment pu occasionner une catastrophe.

L'ART DE SAUVER

Il y a deux manières très-différentes de lo^er les embarcations à bord.

Les plus grandes, [elles que la chaloupe, sont installées sur le pont dans des chantiers disposés ad hoc et reçoivent le plus souvent d'autres embarcations qui s'y emboîtent les unes au dessus des autres. Pour mettre à flot ces chaloupes et canots, il faut avoir recours à des systèmes de poulies conjuguées , apparaux qui partent des mâts et des vergues, et qu'il nous semble difficile de simplifier. Les mesures de précaution à prendre pour mettre de mauvais temps à la mer ces embarcations centrales sont élémentaires et judicieusement indiquées par le Guide pratique de tavvetage- Mais les dangers de l'opération subsistent. Farce sera donc de les affronter quand il y aura lieu. Du reste , si la mer est vraiment grosse , il est presqu' impossible de rehisser à leurs postes ces embarcations du centre.

Lasuspension extérieure de canots accrochés à des arcs boulants dits porte -manteaux constitue le second mode d'installation. C'est toujours un canot ainsi posté soit latéralement, soit à l'extrême arrière, qu'on amène tout d'abord, en cas de communication à la mer et notamment lorsqu'il s'agit de sauver un homme.

Eh bien I l'on ne conçoit guère que , depuis des siècles une meilleure méthode de soulèvement, un jeu de mouffles triple ou unique, et en tout cas dégageant

nitc-aiiiqticmcnl les deux bouts à la Fois, n'ait pas élé, dans les marines de tous les États , l'objet de recherches incessantes, d'expériences réitérées, deconcours, d'encouragements efficaces pour les inventeurs qui , sans argent , ne peuvent même essayer , et enfin de récompenses éclatantes en cas de succès.

La solution complète du double problème préviendrait un nombre incalculable d'accidents de tous genres, depuis les doigts écrasés, jusqu'aux hommes précipités à la mer, sans parler de ceux qu'on y abandonneà cause des difficultés d'une opération dont le canot èuWathingion ne se tira que par la courageuse adresse et la présence d'esprit pratique du maître d'équipage Chanat.

A l'exposition universelle de 1835, deux industriels anglais présentèrent des systèmes de décrochement.

D'après celui de M. G. F. Rosse! , un seul homme faisant mouvoir un levier , décroche simultanément les palans quand le canot est amené. Cet appareil a été jugé jiiaiiqii" pur le <:;ipilaine de vaisseau rapporteur du jury international.

M. Clifford, dont l'invention a été exposée de nouveau en 1867, fait amener le canot de l'intérieur du canot même , au moyen d'un petit treuil horizontal tournant au-dii.-smis du liane et du milieu sur lequel s'enroule une corde. Un seul homme qui juge du moment favorable, file le cordage sans difficultés aucunes. Ce mode fort simple a le mérite

L'ART DE SAUVER. *38

d'être parfaitement maria. Mais nous n'avons vu qu'un modèle eu petit , el l'on dous affirme que parfois le cordage unique se raidit au point que le treuil ne fonctionne plus. Serait-ce pas ce motif que H. Clifford a combiné un second appareil , absolument différent, avec chaînes et clavettes qu'un homme , placé dans le canot , relire mécaniquement d'un seul coup de levier?

Un système de crocs à charnière et à échappement pour la mise à l'eau et le guindagedes embarcations fût mis à l'essai, en 1859, à bord de la frégate la Renommée. Le décrochement simultané avait lieu parfaitement, mais l'opération inverse offrait des difficultés égales à celles du mode vulgairement usité. Les autres inventions précédemment proposées avaientëté jugées insufiisanles. On s'en tint là, tout en continuant de perfectionner les gibernes.

Dans la marine Britannique , toutefois , on applique à bord de quelques navires l'appareil Kynaston , qui donne le décrochement simultané à l'aide de clavettes, d'une manœuvre assez facile, que deux canotiers doivent retirer en mémo temps. Ce système a figuré à l'exposition de 18C7, non-seulement en petit comme tous les autres, mais dans les dimensions d'application. Quoiqu'il n;> sait \m~ ;i-.-iv simple, il est évidemment apte à rendre de bous

J'en dirai autant, à plus forte raison, de celui d'un

quatrième Anglais M. May, dont l'ingénieuse combinaison me parait bien supérieure et très-voisine de ce que j'ai vu de mieux, car d'un seul coup de levier; l'un des hommes, du milieu du canot, décroche à la fois les deux palans , à l'aide d'un mécanisme fixe, peu compliqué cl non encombrant.

D'après un article du Courrier dit États-Unis, reproduit dans nos journaux en février 1886, M. Level, un Français, avait résolu le problème par le moyen d'anneaux brisésqui, sous unelégère pression, s'ouvrent etmettentà l'eau avec une extrême facilité les embarcations d'un navire quels que soient l'état de la mer cl la rapidité du sillage. (Nous n'admettons ce dernier point que sous toutes réserves.) Les essais faits à New- York abord d'un bâtiment de la marine fédérale, et en présence d'une commission officielle a uraicril absolument réussi. Nous avons eu la bonne fortune de voir fonctionner, àl'exposition de 1867, le système dit Brown et Level. — Il est véritablement parfait pour la mise à flot et pour le décrochement. D'une part , grâce à un jeu de poulies placé aborda égale distance des deux arcs-boutants de suspension , les garants des deux palans se déroulent forcément avec une même vil esse qu'il est trèsfacile d'accélérer ou de ralentir. D'autre part, le patron du canot, le patron lui-même, chose excellente, à l'instant le plus convenable, fait jouer une détenic correspondante à une tige mieux placée et

L'ART DE SAUVER

mieux protégée que la tige analogue de l'appareil May, c'esi-a-direlongitudinalement sous 1rs lianes des rames et non au fond , sous les pieds des rameurs ; les deux anneaux s'ouvrent et le canot flolle librement.

On lit au prospectus distribué aux visiteurs de l'exposition :

■ le gouvernement ries ELUs-l'nisJ'Amenciue après une série d'p\|i: [ i''i:viv. ;i ;v!:ijj|" r"t a pri-neil |V>ur Unis sès navires (If service lies Douanes, cl le congrès ilu même pays a promulgué une loi (approuvée par le Présiileal iIl's Etnls-lnis , le 2;"> juillet IK'jfi: ■: > L :- î i LT-. ■ : i r i r îmrs li.'> Intime nls purl i:t j.t-. île pour ■ voir leurs enibahTi'iri/i- dmie iiHi'hlne île (leeruiliHiiirti! i;ui Ijcrmcttc à un homme île les décrocher simulljuèmciil lies lieux bouts pendant que le navire esl en marche. •

Nous n'aurions peut-être point reproduit celle note, si elle ne démontrait que le Gouvernement Américain , comme le Gouvernement Anglais dans le Mtrchant S!i:);pii<;i «et , va jusqu a exiger tic par la toi des mesures desûreté, très-minutieuses comme détail, et par conséquent fort opposées à cet esprit fit; liberté absolue , de (émerilé sans bornes , dont on a rencontré plus haut le bizarre éloge (').

Nous n'hésitons pas il préférer le système de MM. Brown et Lève] à ceux de leurs estimables Cdiièurmii.-. Malheureusement , pas plus que MM. Russel, Clifford , May et Kynaston , M. Level n'est parvenu à faciliter le reguindage du canot.

I,a demi-solution obtenue mérite néanmoins, d'être

[■) Voirp. 116 at 184. .

m NAUFRAGES ET SAUVETAGES.

appliquée, à défaut de la solution complète- Aussi, trouvons nous fort irréfléchies les conclusions du rapport des expériences de (a Renommée. Eh quoi ! vous constatez la. possibilité d'annuler les dangers de la première opération et parce que la seconde sera tout aussi dangereuse qu'auparavant , vous repoussez cet évident avantage! Voilà un spécimen des gracieux motifs par lesquels les inventions sont encouragées au bon pays de France. En attendant Kynaslon, fonctionne dans la marine Britannique et l'application des idées du Français Level est obligatoire sur les paquebots des Etats-Unis.

Du reste, la deuxième partie du problème nous semble dépendre moins d'une combinaison mécanique proprement dite que du mode de lancer avec une précision infaillible du bord au canot uneou plusieurs amarres de sauvetage. Mais gardons-nous d'empiéter sur le dangereux domaine de l'invention.

Dans l'excellent rapport sur la marine à l'Exposition Universelle de 1855, par M. le baron Clément de la Roncière-le-Noury, aujourd'hui contre-amiral, nous lisons qu'on ne saurait assez louer les efforts des inventeurs à la recherche des moyens de prévenir des accidents qui laissent toujours la plus triste impression sur les équipages.

Louer est peu, — les louanges, ni même les médailles, ne sauvent les bonnes inventions; — je voudrais que notre civilisation moins ingrate eut permis au rapporteur d'écrire: Aider, — aider, provo-

~ TJigtiizsdTJfGocigle

L'ART DE SAUVER

quer, stimuler, protéger, secourir, essayer gratis et môme en payant lorsqu'il y aurait tien.

On attend tout des inventeurs jusqu'au salut de la vie , maïs en attendant on les condamne à mourir de faim ; iH iî- la i-on.îamQMi.:>ii ; et il? [Prissent

à la peine. Pour ces coupables du crime d'invention (non pour les criminel.- dira très sortes) je réclamerai, moi, le bénéfice des circonstances atténuâmes qu'on nomme : Travail , patience, persévérance , sacrifices, talent, parfois génie.

Je me suis laissé dire que la corvée , la torture et la contrainte par corps étaient abolies; l'on m'a raconté aussi que, d'après le droit moderne, l'égalité devant la ioi était de principe, que l'amende préventive, que le dépouillement de la propriété sans indemnités étaient des abominations désormais impossibles ; les pauvres inventeurs et surtout les inventeurs pauvres, — gens hors la loi , paratt-il , — ne s'en aperçoivent guère. — L'Exposition Universelle de 1867aura enrichi des millions d'individus, industriels exposants ou spéculateurs nou-esposanls,

hôleliers, fournisseurs, etc .combien d'inventeurs

aura-t-elle ruinés? — J'en sais deux, et des plus iminlants, à elle enlève k'iirs dernières bouchées de pain.— A la vérité, circonstance aggravante, ces misérables ont perpétré des appareils de sauvetage ! ■ ■ *

SCBMHILSIOH DE LA POMOSE.

D( repprovisionnemetit des eanols ds reftigs.

LaPomone, montée par douze hommes, s' e a revenait de la Martinique en France , avec un chargement de sucre , quand , au bout d'un mois de traversée , elle Tut battue par un formidable coup de vent d'ouest. On résista d'abord parfaitement. Mais la tempête ne cessant d'augmenter et la mer devenant effroyablement grosse , le capitaine Broutiu crut devoir fuir devant le temps, ressource désespérée, presque toujours déplorable, qui, dèsle lendemain, 22 décembre 1838 , occasionna la catastrophe. Chaque fois que j'ai été membre d'un conseil de manœuvre délibérant sur la conduite à tenir, j'ai voté contre la fuite devant le temps. La fuite vent-arrière peut être tellement forcée qu'il faut bien s'y résoudre, mais encore ne doit-on le faire que devant quelque convenance spéciale , telle que la position de terres , d'écueils, d'abris , etc ou à la dernière des extrémités.

Les lames capelaient la Pomone. Les assautsse succédaient. Ces secousses violentes déterminèrent les plus graves avaries. Le grand mât se brisa, écrasa deux hommes en tombant et défonça l'arrière du

L'AHT DE SAPVER.

pont où la mer s'engoulTra comme dans un large entonnoir. La rupture du grand mât avait eu pour conséquence de détruire l'économie de la mâture entière dontlesdiverses pièces sccontrcticnncnt en s'iiiav.mt. La vergue de misaine éclata- Le mât de beaupré dont les sous-barbes avaient cassé, se dressa en défonçant du talon une parlie de l'extrême avant.

Le naufrage par submersion était infaillible. L'on eut en peu d'instants deux mètres et demi d'eau dans la cale. Toutes les embarcations de porte-manteaux avaient été enlevées, mais, par bonheur, la chaloupe installée, selon l'usage ,au milieu du pont, n'avait pas souffert.

On ne disposait plus pour la mettre à flot d'aucun des moyens ordinaires; l'unique chance était donc que le brig, en coulant sous elle, ne l'entraînât point avec lui.

Le capitaine Brou tin donna l'ordre de l'approvisionner d'eau douce , de biscuit et d'instruments nautiques ; puis il se précipita dans sa chambre pour y prendre, les papiers de bord. Malheureusement , la mer avait tout bouleversé , tout envahi"; et quand après d'inutiles el dangereuses recherches, il remonta sur le pont, force lui fut de se réfugier précipitamment dans la chaloupe. Elle commençait à flotter.

Un dernier coup de mer et un mouvement de roulis la jetèrent dehors.

L'équipage poussa un cri de triomphe , bientôt

suivi d'uu cri de douleur- Le mousse que ses camarades croyaient avec eus, fut aperçu à bord du navire.

Le pauvre enfant s'était cassé le bras, et en même temps , paraît-il , était sorti de la chaloupe donl l'è- . quipage i maintenant, ramaità toutes forces pour s'éloigner du brig, — Quand ou le revit , la Pomone sombrait. "Il disparut dans lo gouffre et sans doute cette prompte mort fut-elle préférable pour lui au sort qui lui eût été réservé , si , blessé comme il l'était et moins fort que tous les autres naufragés , il avait dù partager leurs souffrances.

Le capitaine Broutin gouvernait avec un aviron. Adroitement secondé par ses gens, il maintenait à flot , non sans d'extrêmes difficultés, la malheureuse barque menacée à tout moment du mémo sort que le brig. Mais on se gardait hien de présenter l'arrière aux lames , on leur opposait au contraire la proue , on évitait d'être pris en travers. L'on y réussit.

Lo capitaine , tout en gouvernant, encourageait ses huit compagnons. Un mois de voyage avait amené le navire dans des parage; très-iroqueiités , c'est-àdire à une cinquantaine de lieues des cotes de Portugal. La question était donc de tenir bon, le bout aux va.sncs, et de ménager les vivres.

— Les vivres ! . . . quels vivres ? ... — Il n'y avait à bord ui une galette de biscuit, ni une goutte d'eau douce. — L'ordre précis du capitaine n'avait été exécuté par personne. ( - ,

L'ART DE SAUVER

Or, c'est ici le lieu de rappeler que le prévoyant auteur du Guide pratique lie Sauvetage , prescrit d'approvisionner la chaloupe et de la tenir constamment munie drs obji't- le; pin- indispensable- pjur naviguer. Après une cnliisiriiphe soudaine, — comme, par exemple, un violent abordage , un choc, sur une carcasse flottante ou un défuncement sur un écueîl inconnu , — rien de plus important, mais à bord des navires de tous genres rien de moins usité. L'incurie est telle que très-souvent les avirons sont amarrés partout ailleurs que dans le- munis el parfois arrimés à fond de caie.

On ne saurait assez recommander aux marins de ■e pénétrer des précieuses leeons dont le capilainc Conseil fait l'objet du paragraphe intitulé : ■ Désarmement des embarcations quand on est en mer. »

Après avoir indiqué les moyens de rendre insubmersibles les chaloupes et canots de refuge, ildit qu'on devrait toujoursles pourvoir , à l'avance, nonseulement de leur armement complet pour aller tant à la voile qu'à la rame, de grappins, cablots, seillots ou écopes à vider l'eau , etc., maisencore d'un coffre ou baril à compartiments, l'un pour l'eau douce , le second pour la provision de vivres , le troisième pour les instruments les plus utiles : une petite boussole, un pavillon pour signaux de jour , un l'anal pour ceux de nuit, un flambeau a essence de térébenthine également pour signaux de nuit, des allumelles, une ai

448 NAUFUAGES ET SAUVETAGES

touque d'huile pour aliuienier la lampe de la boussole, uq fusil et ses munitions, une ligne de pèche, un cornet pour signaux de brume, un porte-amarre pour établir, au besoin, une communication avec ud navire ou avec la terre , une montre , une carie marine, un compas à pointes , du papier et des crayons-

» Dans un moment aussi cruel que celui d'un abandon en plaine mer . — dit judicieusement le maître sauveteur, — on a rarement l'esprit assez présent pour songer il tout. I.'mililidii moindre (les olijets dont nous venons de donner la nomenclature Se fera cruellement sentir quand on aura quitté le na\ ire. Pourquoi ne pus disposer, ries le port, ses canots de manière il ce qu'en easil'aeeidenl, l'on n'ait qu'à y embarquer son monde. C'est déjà bien assez , surtout quand il se trouve des femmes et des eur.ials parmi h's ^l'îi.s a siiiiver. ■>

La position affreuse dans laquelle se trouva l'é- (;u:|iaL'i'. <ie la l'omoiic fuit sentir toute la portée deces avis fraternels , — ce qui n'empêche point que , sur la surface entière des mers, il n'y ait probablement pas une seule embarcation iu-'.allee et ^provisionnée en cours de voyage, comme le voudrait l'homme de bien à qui est dédié ce livre. — En revanche , les boulets creux incendiaires sont soigneusement emballés , chacun dans sa boîte, avec la plus lecoiiipiandable et la plus dispendieuse sollicitude. — Mais de qui se moque-l-on? — De celui qui désire ardemment que les navigateurs ne risquent jamais d'être torturés comme le Furent les naufragés de la

L'A U'r de sal!vër.

Les neuf robustes marins restèrent sans vivres et sans eau Police durant plus de huit jours , c'est-àdire du 22 à Irois heures après-midi jusqu'au 30 décembre à dix heures du soir. — Chose fort extraordinaire, aucun d'eux n'en mourut.

Dès le lendemain du naufrage, le 23 au malin, un vapeur passa au vent à eux à moins d'une portée decanon; ils ne furent point aperçus , car ils n'avaient aucun moyen de [aire de bons b-ijoiaux. — Le 25 , l'exaspération de l'équipage était à son comble. Alors , l'un des matelots lit la cruelle proposition de tirer au sort; mais le capitaine qui avait pu conserver toute son autorité protesta noblement et fut obéi.

Les naufrages mâchaient leurs souliers, buvaient leur urine mélangée d'eau de mer , n'en souffraient que davantage , et puis s'évanouissaient ou s'endormaient d'un alïreux sommeil. Quelques-uns s'ouvrirent les veines pour sucer leur sang.

Le 29, — le temps était redevenu très-beau , — un silence funèbre régnait, dans la barque. Le capitaine à bout de forces , défaillit. Ses gens le respectèrent. A la fureur, au délire, aux illusions qui plusieurs fois avaient fait croire à la rencontre d'un navire, succédait une atonie morne. Il ne restait plus à aucun des matelots assez d énergiepour se porter à quelque extrémité violente. L'heure du meurtre et du cannibalisme était passée. On se mourait d'inanition , on râlait.

ir.u NAUFliAliKS ET SAUVETAGES.

La journée du 30 s'écoula encore ainsi. — Mais enfin à dix heures du soir, les naufragés se trouvèrent près d'un bâtiment d'oii leur* cris furent entendus. C'était le brig anglais le John, capitaine Flore, allant à Savannah. Aucune imprudence ne fut commise. L'on ne distribua aux niallienreiix affamés que des aliments très-légers et grâce aux meilleures précautions , ils reprirent vie peu à peu.

Le lendemain 31 , le John rencontra un autre brig anglais la Fatma, capitaine Léandcr, allant de Lisbonne à Liverpool. Deux marins de la Pomont Jean Fauger et Pierre Nolia, préférant ne pas débarquer, firent roule pour l'Amérique. Le capitaine Broutin et le reste de ses gens passèrent sur la Fatma , y furent traités avec lu mèmii sollicitude intelligente qu'à bord du John et enfin , arrivèrent sains et saufs à Liverpool , le 12 janvier 1839.