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que, répondrai-je, les Sprachproben me donnaient la possibilité de contrôler son « utilisation des documents, » et qu'avant de m'engager, je m'étais assuré que l'exposé grammatical correspondait exactement à la langue des textes.

Et maintenant, Monsieur, j'arrive à l’examen de vos griefs. Commençons, je vous prie, par les Sprachproben. N’êtes-vous pas tombé dans, pour me servir de vos expressions « the venial error of allowing your enthusiasm to get the better of your critical acumen, » quand vous avez dit, à mon grand étonnement, de ces Sprachproben : « The comparatively elevated style of such poems need not cast doubt upon them »? J'avoue que ce jugement porté par un homme de votre compétence m’a causé quelque trouble, car j'avais sur la « genuineness » des poèmes taensas plus que des doutes. Jamais, Monsieur, entendez-le bien, je n'avais vu dans ces chansons l’œuvre exclusive de poètes à la peau rouge, encore bien qu’il s’y rencontre en maints endroits des idées et des sentiments absolument indiens; toujours, 27 petto, j'avais attribue leur composition à quelque élève des Pères Jésuites, épris de la poésie des Natchez. Revenu aujourd'hui d’une erreur dans laquelle vous étiez encore au Congrès de Copenhague, vous dites : « The style of the alleged original song is utterly unlike that reported from any other native tribe, it much more closely resembles the stilted und tumid imitations of supposed savage simplicity common enough among French writers of the eighteenth century. »

Vous avez tardivement découvert dans ces malheureux poèmes des énormités climatériques, zoologiques, botaniques, au sujet desquelles vous nous gourmandez rudement. « It may be replied, dites-vous, that these are all mistranslations of misunderstood native words. To this I reply, what sort of editing is that which not only could commit such unpardonable blunders, but send them forth to the scientific wold without a hint that they do not pretend to be anything more than guesses ? »

Le Dictionnaire de Webster définit ainsi le mot « hint » : « Distant allusion, slight mention, intimation, insinua-

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tion, etc. » Eh bien, Monsieur, il y avait dans l’Avertissement un hint auquel vous n’avez pas pris garde « d’un autre côté, les onze chants recueillis par l’auteur inconnu des documents qu’a transcrits M. Haumonté donnent sur les mœurs, les coutumes et l’état social des Taensas des renseignements Znespérés. » Je vous prie de croire que cette épithète n’est pas venue d’elle-même au bout de ma plume. « Ifhe had also added, dites-vous en parlant de votre serviteur, still more unexpected information about the physical geography of Louisiana, he would have spoken yet more {0 the point. » Evidemment, Monsieur, mais c'eût été mettre les pieds dans le plat ou sur la table, ce que nous ne faisons généralement pas en France.

La géographie physique de la Louisiane m’est d’autant mieux connue que j’ai eu le plaisir de passer tout un hiver dans cet État, non loin de Taensas Parisch. Si la publication à laquelle je prêtais mon concours avait eu trait à la géographie physique, à l’ethnograpbie ou à l’histoire littéraire, j'aurais critiqué de très près les poèmes taensas. Mais encore une fois, faisant œuvre de linguiste, javais purement et simplement à vérifier la valeur linguistique des Sprachproben. Permettez-moi, Monsieur, d'exprimer mon étonnement de ce qu'après avoir admis, dans un ouvrage consacré à la littérature aborigène américaine (r), l’authenticité des poèmes taensas, alors qu’ils sont farcis, ditesvous aujourd’hui, de « unpardonable blunders, » et que, toujours d’après vous, l’absurdité du calendrier (p. 41) « need not be urged, » vous veniez me reprocher de ne VOUS avoir pas crié : casse-cou! Il est dit, dans l'Evangile Eu Chap AV Mr NT Pourquoi voyez-vous une paille dans l’œil de votre frère, lorsque vous ne vous apercevez pas d’une poutre qui est dans votre œil à vous ? »

C'est évidemment la douleur causée par cette poutre qui VOUS a aigri au point que, non content d’avoir traîné aux gémonies les poèmes taensas, vous vous en êtes pris à la

(1) Aboriginal american authors and their productions especially those in the native languages. Philadelphia, 1883.

langue elle-même. Sans affirmer positivement qu’elle a été forgée de toutes pièces, vous y croyez trouver assez de dissemblances avec les autres langues américaines pour ne vouloir l’accepter que sous toutes réserves. Ici, Monsieur, j'aurai plaisir à discuter avec vous.

Et d’abord, vous paraissez admettre qu'il y ait entre toutes les langues américaines un air de famille. Depuis douze ans je combats de mon mieux cette créance erronée à laquelle Du Ponceau a donné cours, et grâce à l’envoi que vous avez bien voulu me faire de votre dernier ouvrage, j'ai la satisfaction de savoir que illustre Guillaume de Humbold ne partageait point l’erreur commune. « There are, dit-il, in America as many as thirty little known languages for which we have means of study, each of which is like a new natural species. » Donc, Monsieur, quand bien même, ce qui n’est pas, le taensa diffèrerait des autres langues américaines, il ne s’ensuivrait nullement qu'il ait été maladroitement fabriqué.

Parlant de l’idiome Bribri, un maître, M. Fried Müller, n’a-t-il pas dit: « Wir behandeln hier das am meisten kekannte Idiom dieses Sprachstammes, dessen einfacher Bau, die ueber die amerikanischen Sprachen im Allgemeinen verbreiteten Theorien zu widerlegen im Stande ist »?

Les dissemblances qui vous ont frappé sont au nombre

de six.

0 « That an american language should have a distinctively grammatical gender. »

On lit, Monsieur, dans votre ouvrage intitulé : Ze arawack language of Guiana « Genders : À peculiarity which the Arawack shares with the Iroquois and other aboriginal languages of the western continent, is that it only has two genders, and the not the masculine and feminine as in French, but the masculine and neuter. » M. Parisot a employé les expressions inexactes de « masculin » et de « féminin, » mais il a eu soin d’ajouter genre masculin « ou genre noble, » genre féminin « ou genre non noble. » Peut-être auriez-vous donné quelque apparence de sérieux à ce premier grief en signalant cette particula-

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