CHAPITRE Vn

n'ont pas dans leur table , leur lit et leur logement » la mollesse et la magnificence qui distinguent leurs voisins du Sud. Je suis pauvrement logé 9 milord Gilsland , » ajouta-t-il en appuyant avec hauteur sur ce mot , pendant qu'avec un peu de répugnance il le conduisit vers sa résidence temporaire.

Quels que fussent les préjugés de de Vaux contre la nation de sa nouvelle connaissance , et quoique nous ne prétendions pas nier . qu'ils ne ftissent fondés en partie sur la pauvreté proverbiale du chevalier écossais » il était naturellement trop généreux pour prendre plaisir à la mortification d'un brave qui se voyait ainsi forcé de foire connaître une indigence que sa fierté aurait voulu cacher.

c Honte, dit-il, au soldat de la croix qui s'occupe de splendeur mondaine , de luxe et de mollesse pendant qu'il marche à la con- . quête de la Ville sainte. Quelque rude que soit notre vie , nous ne souifirirons jamais autant que cette armée demartyrsetdesaintsqui ont foulé ce sol avant nous , et qui portent maintenant les lampes d'or et les palmes toujours vertes. »

Jamais sir Thomas Gilsland n'avait prononcé un discours aussi métaphorique ; et cda provenait sans doute (comme il arrive assez souvent ) de ce qu'il n'exprimait pas sa véritable opinion , car le baron était assez amateur de la bonne chère et de la magnificence. En peu de moments ils arrivèrent à l'endroit du camp où le chevalier du Léopard s'était logé.

Les apparences n'annonçaient pas en efifet qu'on y eût enfreint ces préceptes d'humilité et de mortification auxquels les croisés , d'après l'opinion exprimée par le baron de Gilsland, devaient tous se soumettre. Un espace de terre assez étendu pour contenir peutêtre trente tentes , suivant les principes de castramétation des : croisés, était en partie vide (vu que le chevalier, par ostentation, avait demandé du terrain en proportion de la suite qu'il avait dans le principe), et en partie occupé par quelques misérables huttes construites à la hâte avec des branches d'arbre et couvertes de feuilles de palmier. Ces habitations paraissaient entièrement désertes, la plupart tombaient en ruine ; celle du milieu, qui représentait le pavillon du chef, se distinguait par un pennon à queue d'aronde suspendu à la pointe d'une lance, et dont les longs plis tombaient immobiles vers la terre , comme languissants sous les rayons brû- « lants du soleil d'Asie. Mais aucun page, aucun écuyer, pas même une sentindle solitaire , n'était placé à côté de cet emblème de la

90 lA TALTSMM

ptiMsânce KôàùU fet dii rang Ae chetalièr. dofatre tcmtë Itunlte 11

n'iitâit d*lititre défense ({tl'uti rêtiotii satli tache.

Sir Kétineth JeU uii te^Atd tnélandoltqtié aiitdilf de Itll; mM té^ pf\tû2iûl ses seiisàtiotis, il ehti*a datts la Hutte eu Misant ligne m baron de le suivre. Celui-ci jeta un couf) d'oeil etâiuinâteuf ^1 peinait là initie , fiôn Sans un dertaîn mélange de fflépf is , dont elle est aussi près peut-être ({ue Topinion gériérale ?ent qu'elle le soit de l'âmour. Il baissa ensuite sa tête orgueilleuse pour entrer dans cette btioible eabane , que la feorpuUnte ^ersbnne lettibla presque entldfettient remplir.

L'intérieur d« ëêtt« hutte iStiit èh partie occupé par âeun lits. L'un des deux était vide et composé de feuilles sèches courertes d'une t^eau d'antilope ,« aux diterses pidees d'armûrés qui étaient à cdié » et a un crueiÂk d'argent qu'on avait soignenëement placé ft la têt« ; on reconhaissait celui du ehet aller. Sur l'autre était étefadtt le malade dont sir Keuneih avait parlé, homme d'une ibrte constitution et de traits austerei, et qui avait dépassé le milieu de la vie. Sa couche était arrangée avec plus de soin que oèlle de son tnaitre» et l'on voyait que les habits de cour de ce dernier , la longue robe flottante dont les chevaliers se revêtaient quand ils n'étaient point en armes, et les auti^s articles de toilette qui l'accompagnaient « avaient été dif^posés par sir Kenneth de manière I ce que son écuyer malade fàt plus mollement couché. Dans une partie extérieur» de la hutte, mais qui était à portée de la vue du baron, un jeune gar«* Qon , chaussé de brodequins grossiers de peau de daim , avec un bonnet bleu et un justaucohps dont la fraîcheur primitive était ibrt ternie ) était i genoux auprès d'uh réchaud rempli de charbon , et faisait cuire sur une plaque de fer les gâteaux d'orge qui étaient alors et sont encore aujourd'hui la nourriture favorite des Écossais. Un quartier d'antilope était pendu à un des principaux supports de la hutte , et la manière dont on se l'était [irocuré était facilement expliquée par la présence d'un grand lévrier supérieur en taille et en beauté à ceux que nous avons représentés auprès du Ut de Richard, et qui semblait surveiller la euisson des gàteaUx. Le péné< trant animal , à l'entrée des dheValiers dans la hutte , fit entendra un grondement étoufK qui retentit dans sa lai'ge poitrine comme le bruit d'un tonnerre lointain; ;nais voyant son mattre , il raccueillit en remuant la queue et en baissant la tête, s'abstenant de luiifairedea caressesplus vives et plus bruyantes, eommesiionnobleinstinctiuieût fait deviner qu'il faut garder le sHenoe daUs la chambre d'ttD maltfdi

A Mté (M Ift , silf tm èétassib ^^èiiièfat tM^Î ik ^hM , ébit lÉésis; M jâmbés éroMëés èëlôil la ctniiiittie d'dhleiit, ié ifaédëiilfi ifiàut-è dont sti- Kënliëth ilvaii; pdMë ; Ik taàtiiéi'e tûiparJbité dont là tebté ^tàit éblaNë hë tiennettait ti^s de te {dit dMiiictéififebt. Cii atlefdetait iëulenlèrit que le bas de èà lt^ar« était conveH d*iibe Idtigùèbdfbé doi>è qui lui dèlcdUââit sdr la t^ditHliel qùll poKéit Qd tiatit iôlpaûh on bobnet târtâi'e de péaii d'AStracàu, d'une cddleur sdtbbf ë , et que son ample cafetan ou rdbe turque était amsl fftinë teinte foncée; detii yeiiï j[)erçâilts ; qui brUtàlëbi d'Uri écldt extraordinaire , étaient le$ seuls traits de $i pbjriîidnotiiié ^ti'dn ^t diéeerner an kdltieil de robstnlrité dont 11 était éûrëlbijpië. tè lord m^Mi teiH SllèHeieni^ péfaëtt*é d'iifiè ëifièèè 8é tlSnéràtioii , ëai^ malgré là nidesse habituelle de ses maiiiSrës , rkst)éét fl'd&e Ûi^ tte^it et d'un malheur suppdrtés aiéc fermeté , éané plainte^ ni murmures , avait ëii de tout temps i^ltls de droite ad f éipèct dé Thomas de Vdiii, qbela pomt^éù^é hia^lflcènce d'hné chanlbrë royale , à hioths qu'il de s'agtt de celle de Richafd. Pendant quel^ ques ilioments on tt'éntendit anti*e dho^e ^uë la respiration fo^té et HèvXièré M malade , qui paraissait ^i^ôlbndëmeïit endormi.

€ tl f atait sii nuitë qù*ii fae pouvait ddrmir , dit éiv Itendeth, i eé que m'assure ce JetiUe homme 4ui le éoigné.

-^ Noble Écossais , » dit THdmas de Vaut en éatsissatit la main du chevalier du Léo|)ard et la serrant aveë plus de cordialité qde n'en exprimaient encore ses )[)at*oles , « cet état de choses ne jpetit durer... il fiant y pourvoit*... totre écuyer n'est ni asse^ bien taourril ni assefe bien Soigné...

En j[)t*onon(2ant ces dernière» paroleé , Il éleva la toil aveë le tdii bref et décidé qili Idi était ordinale j lé ébmmeil dd malade en toi

• Mon mattre , ^ murtnnra-^t-il ebnimê dans un Mve , • ndblè Mi^ Ketaheth , les eaui de là Clyde iië totiii |)aiilisseilt-ëlleil pài comme à moi bien fraîches et bien agréables àpi'és l^ ékok sàd« matrfes de la Paleêtitté?

«^ Il rêve de sa patrie , et il est hedt'eul en bnge , • dit tdtit baé ail* Keiineth à de Vau<. Mais a j[>eine èbt4i t)rononcé )èés iûbli que le médecth , se levant de là place qd^ll Occupait ^rèé dd Ut dé réeuyèr, et y l'eposant ddticemeht le bras Ihaladé, dont 11 était occupé I ëxàtninet 9digheusemettt te ptmh , é'àt^roëha des dettî chevaliers, en leé prenant tods deux pai" H niaid et leur falsadi signe de garder le silence.

n XiE TALISMAN.

c Au nom dlMa ben Maria ' , dit-il , que uous honorons comme TOUS, quoique sans y mettre la même aveugle superstition, ne troublez pas Teffet de la médecine efficace que je viens de lui ad* mînistrer : réveiller en ce moment serait lui donner la mort ou lui fiiire perdre la raison; mais revenez à rbeureoù le muezzin appelle, du haut des minarets, les fidèles à la prière du soir, et si on le laisse tranquille jusque-là, je vous promets que ce soldat franc sera en état, sans nuire à sa santé, de converser quelques instants avec vous relativement aux objets sur lesquels il pourra plaire à son maître de l'interroger. »

Les chevaliers se retirèrent sur Tordre absolu du médecin , qui semblait parfaitement comprendre toute la puissance du proverbe oriental , que la chambre du malade est le royaume du médecin.

Ils restèrent tous deux arrêtés à la porte de la hutte : sir Kenneth , de Tair d*un homme qui attend qu'on prenne congé de lui, et de Vaux , comme s'il eût eu quelque chose dans l'esprit qui le portât à différer son départ. Le lévrier cependant s'était empressé de les suivre bors de la tente , et il vint mettre son long museau dans la main de son mattre, comme sollicitant humblement quelque marque de souvenir. Il n'eut pas plus tôt réussi à exciter son attention qui se manifesta par un mot d'amitié ou une légère caresse , que tout empressé de témoigner à son mattre sa reconnaissance et sa joie , il se mit à partir, la queue haute , courant de toute sa force çà et là , en long et en large , en avant , en arrière , ou décrivant des cercles sur l'esplanade et au milieu des huttes que nous avons décrites , mais sans franchir les limites qui étaient sous la protection du pennon de son mattre, et que sa sagacité lui avait appris à connaître. Après quelques gambades de cette espèce , le chien revint près de son maître, et mettant soudain de côté son humeur Iblfttre , il reprit sa gravité et la majesté habituelle de ses mouvements , paraissant presque honteux de s'être départi à ce point de sa retenue accoutumée.

Les deux chevaliers le regardèrent avec plaisir, car sir Kenneth était fier, avec justice , de son noble lévrier, et d'autre part un baron du nord de l'An^terre ne pouvait manquer d'être amateur de la chasse, et juge compétent du mérite de l'animal.

. c Voilà un beau chien, dit-il : je suis d'avis, beau sire, que le roi Richard n'a pas un alan qui puisse aller de pair avec lui s'il est aussi ferme qu'il. est agile. Mais, je vous prie , et c'est par intérêt