ap"nn Tarcaà ou la moitié d'une Sea

Conclusion.

Cette Introduction devait ressembler nécessairement à un abrégé plutôt qu'à un Système de doctrines, car un exposé détaillé de tout ce qui est nécessaire pour comprendre la version du Talmud aurait amené un triple inconvénient, savoir:

1°. 11 nous aurait contraint à nous répéter plusieurs fois, car le style du Talmud est tellement mystérieux qu'on no peut le comprendre que lorsqu'on le prend pour ainsi dire sur lo fait, c'est-à-dire , lorsque l'éclaircissement est à côté de chaque phrase. C'est pour cette raison que nous serons même forcés de revenir en temps et lieu sur les règles que nons avons déjà fixées, et nous aurions dû en faire autant pour les autres si nous en avions fixé un plus grand nombre.

2°. 11 aurait augmenté de beaucoup le volume de cet ouvrage, car un in-folio suffirait à peine pour expliquer toutes les règles de la seule herméneutique du Talmud*

3°. 11 nous aurait engagés à entrer dans plusieurs discussions qui deviennent totalement inintelligibles lorsqu'elles sont détachées des passages du texte auxquels elle se rapportent.

Nous nous sommes donc contentés de tirer des différentes Clef» lalmudiques et sur tout de celle intitulée C7uvii Talmudica Maxima traduite par X Empereur, et publiée par Jacob Bashuysen , la partie la plus claire et la plus propre à donner d'avance le goût d'un monument aussi ancien et aussi éloigné de nos idées et de nos usages, que le code religieux de la Synagogue. —

Si nous ne parlons pas dans cette Préface des principaux avantages qu'on peut retirer de la version du Talmud, c'est que nous nous sommes déjà acquittés de ce devoir dans notre Théorie du Judaïsme.

Nous finirons donc par cette observation qui nous paraît d'un grand intérêt. Ce sont les arts et les sciences qui ont été stationnaires chez les Juifs, et nullement leur esprit, car le Talmud avec tous ses abrégés et toutes ses gloses nous prouve incontestablement que nulle autre nation n'a mis à la torture ses facultés intellectuelles autant qu'eux; mais ils ont toujours voulu avancer dans une fausse direction, s'éloignant de plus en plus, par esprit de religion, du véritable perfectionnement de la nature humaine. Si le Talmud n'est pas aussi ancien que les dépositaires de la tradition le prétendent, la tendance d'esprit quj l'a enfanté est peut-être antérieure à la loi mosaï-

que elle-même, et depuis la sortie de l'Egypte jusqu'au retour de la captivité de Babylone il n'a fait qu'acquérir des forces nouvelles. En effet Moïse qui voyait déjà dans le caractère de son peuple, les premiers germes de ce que deviendrait un jour la doctrine de ses docteurs, leur adressa ces dernières paroles 77) : et ï Eternel te frappera de frénésie et d'aveuglement et de stupidité , et tu irat tâtonnant en plein midi, comme un aveugle tâtonne dans les ténèbres. Cette admirable prophétie commença à s'accomplir de bonne heure, relativement a la pratique et à l'intelligence de la loi , comme on peut le voir en jetant un coup d'oeil dans les écrits des Prophètes.

Mon peuple, dit le Psalinite 7 8), n'a point écouté ma voix et Israël ne m'a point eu en gré; c'est pourquoi je les ai abandonnés à la dureté de leur coeur et ils ont marché selon leurs conseils.

Esaïe débute ainsi ses visions sur Juda et sur Jérusalem. Cieux , écoutez et terre prête oreille, car l Eternel a parlé, disant: j'ai nourri des enfans et les ai élevés, mais ils se sont rebellés contre moi. Le boeuf connaît son possesseur et l'âne la crèche de son maître; mais Israël n'a point de connaissance, mon peuple n'a point d'intelligence. Ah ! nation pécheresse ! peuple chargé d'iniquité, race de gens malins, enfans qui ne font que se corrompre: ils ont abandonné l Eternel, ils ont irrité par mépris le Saint d'Israël, ils se sont retirés en arrière"1*). Il nous fait observer ensuite à plusieurs reprises que les Juifs de son temps non seulement transgressaient sans pudeur la loi, mais qu'ils ne l'entendaient plus et qu'ils avaient même osé la changer et lui préférer les commandemens des hommes80). A cause de cela, poursuit-il, en parlant au nom de Dieu, t>otci ce que je continuerai de faire à Vegard de ce peuple des merveilles et des prodiges étranges: c'est que la sapience de ses sages périra et tintelligence de ses hommes entend is disparaîtra. Et plus loin81) il nous parle des docteurs de

77) Deol. XXVIII, J8. 29. 78) P». LXXXI, 12. 13. 70) I, 1—5. 80) Pi. VI, 9-10. XXIV, 5. XXIX, 11—14. 81) lb. MX, 2-«

In loi, comme s'il avait eu devant les yeux nos rabbins* tV ce sont vos iniquités, dit-il, qui ont fait t épuration et votre Dieu. . . . vos lèvres ont proféré le *t votre langue a marmot é la perversité. Il n'y a personne qui crie pour la justice, il n'a a personne qui débatte pour la vérité, on se fie en des choses de né» ont, et on parle vanité, on conçoit le travail et on en» faute le tourment. Ils ont éclos des oeufs de basilic et ils ont tissu des toiles d'araignées. Celui qui aura mangé de leurs oeuj's en mourra, et si on les écrase, il en sortira une vipère : leurs toiles ne serviront point à fa des vètemens, et on ne se couvrira point de leurs ges, car leurs ouvrages sont des ouvrages de tourment, et il y a en leurs mains des actions de violence.

Jérémie qui a été témoin de la ruine de Jérusalem, et Ezéchiel qui fut du nombre des captifs et qui a vécu et écrit dans , le pays de la captivité , accusent les Juifs leurs contemporains des mêmes vices qu'Esaïe, en nous assurant qu'ils ne connaissaient plus la voie de l'Eternel et le droit de leur Dieu, mais qu'ils étaient un peuple fou qui n'a plus d'intelligence, qui a des yeux et ne voit pas; des oreilles et n'ouit pas non plus, et ils appellent la maison d'Israël rebelle, effrontée et d'un coeur obstiné82) qui avait changé les ordonnances de Dieu en une méchanceté pire que celle des autres peuples.

Ce levain pharisaïque qui fermentait depuis long-temps dans la masse des Juifs et principalement dans les écoles de ses docteurs, commença à jeter les premiers fondemens du Talmud tout de suite après la captivité de Babylone. Je crois avec Edzard que le Prophète Zacharie qui a vu dans ses visions tout ce qui devait arriver au peuple de Dieu après cette époque, a aussi vu de loin que ce code perfide serait enfin couché par écrit et qu'il exercerait une grande influence. En effet, comme la corruption des moeurs et celle des doctrines légales en sont les deux ressorts principaux, le Prophète a prédit la première, dit

SI) Jérém. V, 4 et 21. etc. Ezécb. 111, 1-7. V, 6, etc. .

Eliezer Edsard") sous l'image d'un rouleau volant de vingt coudées de longueur , et de dix de largeur intitulé : exécration du serment qui tort sur tes dessus de toute ta terre. „Je déploierai cette exécration, s'écrie l'Eternel, et elle entrera dans la maison du larron et de celui qui jure faussement pnr mon nom, et elle y logera et la consumera avec son bois et ses pierres." II a prédit la seconde sous l'image d'une Epha vide, au milieu de laquelle est assise une femme appelée impiété: un ange jette cette femme dans tEpha et met une masse de plomb sur son ouverture. Alors deux autres femmes aux ailes de cigogne enlèvent f Epha entre le ciel et la terre , et l'emportent dans le pays de Senhar; elles lui bâtissent là une maison et la constituent sur sa base. La femme impie dont parle le Prophète, continue, avec autant de sagacité que de vérité le même auteur, est le symbole de la doctrine fausse et perverse que les Pharisiens et les Sadducéens propageaient vers la fin du second temple. L'Epha qui sériait autrefois à mesurer la nourriture du corps, symbolise dans cette prophétie la nourriture spirituelle, ou la véritable doctrine de la loi qui régnait autrefois en Israël, mais dont TEpha était vide vers cette même époque. La doctrine pharisaïque remplit l'Epha d'abord en Palestine, y enfante le Talmud de Jérusalem et est transportée après, dans le pays de Senhar par les deux Sectes ou Ecoles des Tanattes et des A m or ai m que les deux femmes aux ailes de cigogne représentent à merveille. Là l'Epha s'établit sur un trône et la femme impie enfante le Talmud de Babylone.

Nous avons souvent blâmé ce code religieux dans le cours de notre Théorie et dans cette Préface, mais la version que nous allons en donner prouvera malheureusement que nos attaques n'ont été que trop modérées, et qu'il est réellement la pierre d'achoppement pour les Juifs de tous les pays de la terre et presque le seul obstacle qui s'oppose à leur réforme durable et sincère. On regarde, dans la

S 3) Dans la préface au traité Berakoth.

Hevue Britannique, comme une espèce de prodige, ou pour mieux dire comme un problème insoluble, que les Juifs restent toujours les mêmes depuis tant de siècles. Nous avons prouvé dès le commencement de cette préface que ce prodige n'est du qu'au Talmud, et qu'il contient toutes les données nécessaires pour résoudre ce problême. On convient aussi dans cet écrit périodique que pour réformer les Juif» il faut les dépouiller de leur Judaïsme, mais on désespère de venir à bout d'une aussi grande opération. Nous la croyons nous-mêmes impossible tant que les différens gouvernemens de l'Europe ignoreront le véritable esprit du code de la Synagogue* où se trouvent tous les symptômes de la maladie qu'ils cherchent à guérir. Mais nous nous flattons que notre version fera cesser cette impossibilité en écartant tous les obstacles que présentait jusqu'ici l'étude des lois judaïques, et en mettant en évidence que la régénération de la masse du peuple isiaélite dépend principalement d'un plan d'éducation mieux combiné que celui qui a été en vigueur jusqu'à présent. —