Julien, le Livre de la Voie et de la Vertu, p. xxxni

3. Au lieu d’être intitulée : « Genèse », le premier livre hébreu du Pentateuque s'appelle bé-rechit, c’est-à-dire < au cnmmencement » ; et ainsi des autres.

avec des commentaires composés sous cette dynastie, et en tête desquels figurait seulement le nom de Lao-tse. Il y a là peut-être un nouveau motif pour croire que le titre de Tao-teh King n'a pas été primitivement en usage chez les Chinois.

Les écrivains indigènes les plus estimés sont d’ailleurs d’accord pour nous apprendre que le livre de Lao-tse ne reçut le titre de king que sous le règne de l'empereur King-ti , de la dynastie des Han , de 156 à loi avant notre ère *.

Tel que nous le possédons aujourd’hui, le Tao-teh King est d’ordinaire divisé en deux parties et en 81 chapitres. La division en deux parties est fort ancienne, et le grand historiographe Sse-ma Tsièn y fait évidemment allusion dans le passage de ses Mémoires que j’ai cité plus haut. Il y a même lieu d’admettre qu’elle remonte au siècle même de la composition de l’ouvrage 2.

Quant à la subdivision en 81 chapitres, bien qu’elle soit également très ancienne, elle ne parait pas remonter à une date aussi reculée. Cette subdivision est attribuée à VHo-chang Koung , qui vivait au ne siècle avant notre ère 3, par conséquent à une époque antérieure à Sse-ma Tsièn. L’histoire de ce personnage est malheureusement noyée dans la légende, et son nom lui-même est inconnu4, car la