Tao-teh King, ch. i et xxxm

LA PHILOSOPHIE DE LAO-TSE

philosophique sur sa théorie du retour des êtres à la source dont ils sont sortis, comme il est facile de le faire sur l’idée brahmanique analogue mentionnée dans le Védanta l. D’après Lao-tse, « tous les êtres ont été créés simultanément, puis ils retournent à leur source première2: leur retour constitue pour le Tao la faculté-du-mouvement 3. Ailleurs, le même philosophe s’exprime à cet égard dans des termes qui ont été expliqués par Julien de la manière suivante: « Tous les êtres retournent au Tao, comme les rivières et les ruisseaux des montagnes retournent aux tleuves et aux mers 4 ». Cette image, suivant laquelle les rivières tireraient leur source de l’Océan, est au moins singulière ; elle a en outre le défaut d’interpréter le texte original au lieu de le traduire. Le texte signifie : « L’existence du Tao, dans ce monde, est comme les rivières et les vallées par rapport aux lleuves et aux mers ».

Il y a quelques autres passages, dans le Tao-teh Ring 5, qui se rattachent évidemment à la pensée du retour des êtres dans le Pantos ; mais ils sont si vagues et si obscurs, qu’il est bien difficile d’en tirer partie sans abuser des ressources de l’exégèse et de l’ésotérisme. Et cela d'autant plus que la suprême perfection et la fin des êtres consiste,

1. Voy. notamment Colebrooke, p. 330, cité par Cousin, Histoire générale de la philosophie, p. 69.