Tao-teh King, ch. l
4. « L'homme sort de la vie pour entrer dans la mort » (Julien, Le Livre de la Voie et de la Vertu , p. 183) : Men go out of life and into death » (Mayers, The spéculations of the Old-Philosopher, p. 38) ;« Ailes, whs ius irdische Lebeu eintritt, geht durch den Tod wieder aus demselben heraus » (Von Plaenckuer, Der Weg zur Tugend, p. 240) ; « Ausgehn zum Leben ist Eingehn zum Sterben » (Von Strauss, Tao-teh King , p. 222).
LA PHILOSOPHIE DE LAO-TSE
lia
taoïste. Le philosophe Tchouang-tse, entr’autres, paraît avoir compris comme je l’ai fait la pensée du Tao-teh King quand il dit que tous les êtres, par leur sortie du Tao, arrivent à l’existence et, par leur rentrée dans ce même Tao, arrivent à la mort. « La vie, dit Liu Iviehfou 1 est l’assesseur (le suivant) de la mort ; la mort est le principe de la vie. De la sorte, la vie et la mort se produisent mutuellement par voie de sortie et par voie d’entrée2 ». Quand aux 13 assesseurs de la vie et aux 13 assesseurs de la mort, il est très difficile de les indiquer, par suite de la multiplicité de sens qui s’attachent aux mots chinois employés par les commentateurs pour les désigner. Julien, qui a jugé possible de traduire leurs noms, mentionne parmi les treize causes de la vie, c’est-à-dire parmi les treize moyens d’arriver à la vie, la pauvreté, la molesse, la faiblesse. J’avoue ne pas bien comprendre et je crois qu'il n’est possible d’attacher un sens raisonnable à de telles interprétations que si Ton se décide à faire des efforts imprudents pour attribuer bon gré malgré une signification à des mots qui n’en présentent pas naturellement à l’esprit. Agir de la sorte est un danger en face duquel se trouve à chaque instant le sinologue qui essaie de traduire le livre de Lao-tse. Là où les moyens font défaut pour assurer aux tentatives d’exégèse quelques garanties d’exactitude, il me paraît préférable de ne point y recourir.
La divergence d’opinion entre les savants, au sujet des
1. Commentateur de Lao-tse dont l’œuvre fut composée en 1078 de notre ère.
