ACTE I, SCÈNE

DORINE

Oui; mais pourquoi, surtout depuis un certain temps,*^ Ne sauroit-il souffrir qu'aucun hante céans? om^^A^' En quoi blesse le ciel une visite honnête, Pour en laii-e un vacarme à nous rompre la tête? Veut-on que là-dessus je m'explique entre nous?

(Montrant Elmire.)

Je crois que de madame il est, ma foi, jaloux*.

MADAME PERNELLE

Taisez-vous, et songez aux choses que vous dites. Ce n'est pas lui tout seul qui blâme ces visites : Tout ce tracas qui suit les gens que vous hantez, Ces carrosses sans cesse à la porte plantés, Et de tant de laquais le bruyant assemblage, Font un éclat fâcheux dans tout le voisinage. Je veux croire qu'au fond il ne se passe rien; Mais enfin on en parle, et cela n'est pas bien.

Hé! voulez-vous, madame, empêcher qu'on ne cause.

Ce seroit dans la vie une fâcheuse chose,

Si, pour les sots discours où l'on peut être mis,

Il falloit renoncer à ses meilleurs amis.

Et qunnd même on pourroit se résoudre à le faire,

Croiriez-vous obliger tout le monde à se taire?

Contre la médisance il n'est point de rempart.

ttous les sots caquets n'ayons donc nul égard ; forçons-nous de vivre avec toute innocei^o, laissons aux causeurs une pleine licence. 1

DORINE

Daphné, notre voisine, et son petit époux. Ne seroient-ils point ceux qui parlent mal de nous? Ceux de qui la conduite offre le plus à rire Sont toujours sur autrui les premiers à médire : Ils ne manquent jamais de saisir promptement L'apparente lueur du moindre attachement, D'en semer la nouvelle avec beaucoup de joie. Et d'y donner le tour qu'ils veulent qu'on y croie ;

* Var. Yeul-on que là-dessux je m'explique? Entre nous. Je crois que de madame il est, ma foi, jaloux.

On entend parfois au ihéâlro r(''ciler ainsi ces deux vers; mais les éditions originales condamnent toutes ce rhangoinent de ponctuation, qui d'ailleurs s'accorde mal avecles habitudes régulières de la prosodie du temps.'

50 LE TARTLIFE

Des actions d'autrui, teintes de leurs couleurs, Ils pensent dans le monde autoriser les leurs, Et, sous le faux espoir de quelque ressemblance, Aux intrigues qu'ils ont donner de rinnoeence. Ou faire ailleurs tomber quelques traits partagés De ce blâme public dont ils sont trop chargés.

MADAME PERNELLE

Tous ces raisonnements ne font rien à l'affaire. On sait qu'Orante mène une vie exemplaire ; Tous se /soins vont au ciel ; et j'ai su par des gens, Qu'elle condamne fort le train qui vient céans.

L'exemple est admirable, et cette dame est bonne :

Il est vrai qu'elle vit en austère personne ;

Mais l'âge, dans sou àme, a mis ce zèle ardent,

Et l'on sait qu'elle est prude, à son corps défendant.

Tant qu'elle a pu des cœurs attirer les iiommages.

Elle a fort bien joui de tous ses avantages;

Mais, voyant de ses yeux tous les brillants baisser,

Au monde qui la quitte elle veut renoncer,

Et du voile pompeux d'une haute sagesse

De ses attraits usés déguiser la foiblesse.

Ce sont là les retours des coquettes du temps :

Il leur est dur de voir déserter les galants.

Dans un tel abandon, leur sombre inquiétude

Ne voit d'autre recours que le métier de prude;

Et la sévérité de ces femmes de bien

Censure toute chose, et ne pardonne à rien.

Hautement d'un chacun elles blâment la vie.

Non point par charité, mais par un trait d'envie.

Qui ne sauroit souffrir qu'une autre "ait les plaisirs

Dont le penchant de l'âge a sevré leurs désirs *.

MADAME PERNELSe, à Elmire.

Voilà les contes bleus qu'il vous faut, pour vous plaire. Ma bru, l'on est chez vous contrainte de se taire : (^ar, madame, à jaser, tient le d é tout le jour : Mais enfin je prétends discourir à mon tour.

• On doit conclure de la Lettre sur l'Imposteur que la dernière partie au moins de ce couplet aurait été d'abord rt-citée par Cléante. Molière, en mettant le tout au touiiiio de Dorine, a eu sans doute pour but de coniseï ver à son moraliste une irréprochable gravité. Mais on sent très bien au>si cjue la tirade, priucipaleueat à partir de ces mots: « Tant qu'elle a pu des cicurs, etc., «n'est plus du stvie de la soubrette.

La même lettre indique que, dans l'œuvro primitive, la discussion «ntro madama Psroells ei CUants ao pruloageait ua peu divantage*