ACTE IV, SCÈNE V

(Tnrli ffe va fermer la porte, et revient.)

Une affaire pareille à celle de tantôt

.\'est pas assurément ici ce qu'ij nous faut :

Jamais il n e s'est vu de surpris-e de môme.

Damis m'a fait pour vous une frayeur extrême;

Et vous avez bien vu que j'ai fait mes efforts

Pour roi! pre son dessein et calmer ses transports.

Mon trouble, il est bien vrai, m'a si fort possédée *,

Que de le démentir je n'ai point eu l'idée :

Mais par là, grâce au ciel, tout a bien miçux été,

Et les choses en sont dans plus de sûreté **.

L'estime où l'on vous tient a dissip(^' l'orage.

Et mon mari de vous ne peut prendre d'ombrage.

Pour mieux braver l'éclat des mauvais jugements,

Il veut que nous soyons ensemble à lous moments;

Et c'est par où je puis, sai.s peur d'élre blâmée,

Me trouver ici seule avec vous enfermée,

Et ce qui m'autorise à vous ouvrir un cœur

Un peu trop prompt peut-être à souffiir voire ardeur.

0-e langage à comprendre est assez difficile. Madame; et vous parliez tantôt d'un autre style.

ELMIRE

Ah! si d'un tel refus vous êtes en courroux, Que le cœur d'une femme est mal connu de vous! Et que vous savez peu ce qu'il veut faire entendre, Lorsque si faiblement on le voit se défendre ! Toujours noire pudeur combat, dans ces moments, Ce qu'on peut nous donner de tendres sentiments. Quelque raison qu'on trouve à l'amour qui nous doniple, On trouve à l'avouer toujours un peu de honte. «

ment et d'atténuation qu'F.lniire emploie pendant la scène entière. Dans celle conversation d'une nalure délicate et scabreuse, ayant souvent à parler de son mari, de Tartuffe et d'ulle-inôine, elle évite presque toujours les désignations personnelles qui auraient quelque chose de trop vif, de trop cru; et elle les remplace par le mol le plus indéfini de noire langue, par la particule on. On, c'est larluffe, c est Orgon, c'est Klmire. Il résulte bien quelque défaut de clarté de cet emploi du même mol pour désigner plusieurs personnes fort distinctes; mais celle légère ob<:curité môme est. un voile de plus qui lavunse la délicatesse d'Elmire. Il arrive au-si quelquefois que, le mol oh di'signani deux personnes dilléreules dans la même phrase, il y a vcrilaolement irrégularité graniraatjfale; mais c'est une petite faute qui nait d'une grande beauté, et que celle beauté doii racheter a lous les yeu.x. (aicek.)

* Var. De mon trouble, il est vrai, f étais si possédée (1602).

** Var. El les choses en sont en plat de sûreté {ig82).

On s'en défend d'abord : mais de l'air qu on s'y prend 0;i fait connoître assez que notre cœur se rend; Qu'à nos vœux, par honneur, notre bouche s'op, ose, Kl que de tels refus promettent toute cliose. C'est vous faire, sans doute, un assez libre aveu, Et sur notre pudeur me ménager bien peu. Miiis, puisque la parole enfin en est lâchée, A retenir Damis me serois-je attachée?

\iii'ois-jc, je vous prie, avec tant de douceur Écouté tout au long l'offre de votre cœur, Aurois-je pris la chose ainsi qu'on m'a vu faire. Si l'offre de ce cœur n'eût eu de quoi me plaire? Et, lorsque j'ai voulu moi-même vous forcer A refuser l'hymen qu'on venoit d'annoncer, Qu'est-ce que celte instance a dû vous faire entcndro, Que l'intérêt qu'en vous on s'avise de prendre, Et l'ennui qu'on auroit que ce nœud qu'on résout Vînt partager du moins un cœur que l'on veut tout '?

C'est sans doute, madame, une douceur extrême

Que d'entendre ces mots d'une bouche qu'on aime;

Leur miel daifs tous mes sens fait couler à longs trnils

Une suavité qu'on ne goùla jamais.

Le Ijonheur de vous plaire est ma suprême étude,

Et mon cœur de vos vœux fait sa béalitude; '

Mais ce cœur vous demande ici la liberté

D'oser douter un peu de sa félicité.

Je [)uis croire ces mots un artifice honnête

Pour m'obliger à rompre un hymen qui s'apprête

Et, s'il faut librement m'expliquer avec vous,

Je ne me fierai point à des propos si doux,

Qu'un peu de vos faveurs7 après quoi je soupire,

Ne vienne m'assurer tout ce qu'ils m'ont pu dire,

Et planter dans mon âme une constante foi

Des charmantes bontés que vous avez pour moi.

ELMIRK. Elle tousse pour avertir son mari.

Quoi! VOUS voulez aller avec celte vitesse, El d'un cœur tout d'abord épuiser la tendresse? On se tue à vous faire un aveu îles plus doux. Cependant ce n'est pas encore assez pour vous? Et l'on ne peut aller jusqu'à vous satisfaire. Qu'aux dernières faveurs on né pousse l'affaire?

* Dir.i-t-on que l'obscurité de ces vers, les que qui y abondent, leur cnibarras, en un mot, o^t là pour traduire celui d'Elmire? Dans ce cas, tout mauvais qu"iU s.'mblent, ils seraient dramatiquement fort lions. Molière, le plus souvent, neversiriait pas ses vers, il les jouait. Dans la bouche de M'i» Mars, tous ces ç«e devaient exprimer le trouble à merveille. (Sainte-Bkuve.)