ACTE I, SCENE I

C'est moi qui vous le dis, qui suis votre grand^mère; Et j'ai prédit cent fois à mon fils, votre père, Que vous preniez tout l'air d'un méchant garnement, Et ne lui donneriez jamais que du tourment.

MARIANE

Je crois....

MADAME PERNELLE

Mon Dieu! sa sœur, vous faites la discrète, Et vous n'y touchez pas, tant vous semblez doucette! Mais il n'est, comme on dit, pire eau que l'eau qui dort; Et vous menez sous chape ^ un train que je hais fort.

ELMIRE

Mais, ma mère....

MADAME PERNELLE

Ma bru, qu'il ne vous en déplaise, ' Votre conduite en tout est tout-à-fait mauvaise; Vous devriez leur mettre un bon exemple aux yeux;^ Et leur défunte mère en usoit beaucoup mieux. Vous êtes. dépensière; et cet état me blesse. Que vous alliez vêtue ainsi qu'une princesse. Quiconque à son mari veut plaire seulement. Ma bru, n'a pas besoin de tant d'ajustement. ^

1. Le mot cape, beaucoup plus ancien que son synonyme, chape, est, pour ainsi dire, le seul dont on se serve aujourd'hui. La cape, ou la chape, était un manteau à capuchon. Sous chape, dans Tacception où le prend madame Femelle, voulait dire, en cachette, en secret.

2. Mettre aux yeux, qu'on retrouve encore dans le Misanthrope et dans MéUcerte, et dans plusieurs contemporains de Molière, est tout-à-fait hors d'usage aujourd'hui.

3. Ces deux vers renferment la même idée que la troisième Maxime du mariage, acte in, scène 2 de V École des Femmes :

Et les soins de paroître belles Se prennent peu pour les maris.

CUÉAJTTE.

Mais, madame, après tout....

MADAME PERNELLE

Pour vous, monsieur son frère^ Je vous estime fort, vous aime et vous révère : Mais enfin, si j'étois de mon fils, son époux. Je vous prierois bien fort de n'entrer point chez nous. Sans cesse vous prêchez des maximes de vivre Qui par d'honnêtes gens ne se doivent point suivre. Je VOUS parle un peu franc ; mais c'est là mon humeur, Et je ne mâche point ce que j'ai sur le cœur.

BAMIS.

Votre monsieur Tartuffe est bien heureux, sans doute...

MADAME PERTîELIiE.

C'est un homme de bien qu'il faut que l'on écoute; Et je ne puis souffrir, sans me mettre en courroux. De le voir querellé par un fou comme vous.

DAMIS

Quoi! je souffrirai, moi, qu'un cagot de critique Vienne usurper céans '^ un pouvoir tyrannique, Et que nous ne puissions à rien nous divertir. Si ce beau monsieur-là n'y daigne consentir?

DORINE

S'il le faut écouter et croire à ses maximes,^

I. Céans pour ici dedans; expression fiféquemmoat employée par Molière, mais bien vieiliie. Fabre d'Églantine a cependant encore dit , dans son Pkilinte de Molière , acte iv , scène a :

Je demande céans monsieur de Valences.

a. Croire à est inusité dans cette acception ; nous aurons occasion de le faire remarquer acte u, scène a de cette même pièce.