SCÈNE V

TARTUFFE, ELMIRE, ORGON, saus la table.

On m'a dit qu'en ce lieu vous me vouliez parler.

ELMIRE

Oui. L'on a des secrets à vous y révéler.

Mais tirez cette porte avant qu'on vous les dise,

Et regardez partout, de crainte de surprise.

(Tartuffe va fermer la porte, et revient)

Une affaire pareille à celle de tantôt N'est pas assurément ici ce qu'il nous faut : Jamais il ne s'est vu de surprise de même.

Damis m'a fait pour vous une frayeur extrême; Et vous avez bien vu que j'ai fait mes efforts Pour rompre son dessein et calmer ses transports. Mon trouble, il est bien vrai, m'a si fort possédée. Que de le démentir je n'ai point eu l'idée ; Mais par là, grâce au ciel, tout a bien mieux été. Et les choses en sont dans plus de sûreté.

L'estime où l'on vous tient a dissipé l'orage. Et mon mari de vous ne peut prendre d'ombrage. Pour mieux braver l'éclat des mauvais jugemens. Il veut que nous soyons ensemble à tous momens; Et c'est par où je puis, sans peur d'être blâmée,. Me trouver ici seule avec vous enfermée,

Et ce qui m'autorise à vous ouvrir un cœur

Un peu trop prompt peut-être à souffrir votre ardeur.

Ce langage à comprendre est assez difficile, Madame; et vous parliez tantôt d'un autre style. ^

ELMIRE

Ah! si d'un tel refus vous êtes en courroux, Que le cœur d'une femme est mal connu de vous! Et que vous savez peu ce qu'il veut faire entendre, Lorsque si foiblement on le voit se défendre! Toujours notre pudeur combat, dans ces momens, Ce qu'on peut nous donner de tendres sentimens. Quelque raison qu'on trouve à l'amour qui nous dompte, On trouve à l'avouer toujours un peu de honte. On s'en défend d'abord : mais, de l'air qu'on s'y prend, On fait connoître assez que notre cœur se rend; Qu'à nos vœux, par honneur, notre bouche s'oppose,

I. Remarquons encore que Tartuffe, tout amoureux qu'il est d'Elmire, est en garde contre elle autant qu'il peut Tétre. U commence par la soupçonner d'un intérêt très-waisemblable, celui qu'elle peut avoir à le détourner du mariage qu'on lui propose avec la fille d'Orgon. Les premiers mots qu'il lui dit sont d'un homme toujours de sang-froid, et qu'il n'est pas aisé de tromper :

Ce langage à comprendre est assez difficile , Madame; et vous parliez tantôt d'un autre style.

Enfin , malgré toutes les douceurs que lui prodigue Elmire , il ne prend aucune confiance en ses discours , et il veut d'abord , pour être en pleine sûreté , la mettre dans sa dépendance : il devine tout, excepté ce qu'il ne peut absolument deviner; et, quand il se trouve surpris par Orgon, il pourrait dire ce vers d'une ancienne comédie :

J'avais réponse à tout, hormis à, Qui va là? (Laharpe.)