LIVRE XXXVIII

de Heaa. II prend la tablette honorifique de fidélité, qui a sept dixièmes de pied ^; la natte ou le plateau à garniture de soie» qui a sept dixièmes de pied; le costume à sept broderies, qui correspond au bonnet de cérémonie^. II dresse Tétendard à neuf pendants. // a, pour ses chevaux, des sangies et des rubans de bride , aux sept degrés de perfection. Il a sept attelages de chars supplémentaires, sept aides ou assistants , sept victimes complètes. Lorsqu'il vient

approvisiofiuemeDls, composés de bœuf, riz, blé, fooirage. elbois à brûler. Suivant le commentaire A, ces provisions ne comprennent que le fît et le fourrage. Ce sont des approvbiounements disposés sur sa route.

On demande sll n*est pas soùlErant; on lui envoie des présents; on lui en adresse aussi, par le grand-voyageur et par son suppléant, qui vont à sa rencontre. Cest ce que Ton appelle les trois consolations. On veut .consoler Tétranger de sa fatigue.

Gomm. C. L'étranger reçoit les cinq provisions, â son entrée, et à sa sortie. Les trois interrogations , se font par des ministres délégués. Les trois consolations, coïncident avec les invitations adressées à Tétranger sur la frontière, dans la bfinlieue éloignée, dans la banlieue voisine. Cest le sous-voyageur, Siao-hing-jin, qui va à la frontière. Le rite des visites à la cour, KhinAi, dit que, lorsque l'étranger arrive à la banlieue , Tempereur envoie des hommes, pour lui offrir le bonnet de peau et la tablette honorifique.

Quant aux neuf oblations citées en tête de ce passage, le commentaire G voit, dans cette expression, les séries d'invitations à boire, que s'adressent Tempereur et le prince. Les éditeurs disent : <x Lempereur et Timpératrice font deux libations, ce qui fait deux oblations i chacun d*eux fait encore une libation, ce qui fait encore deax oblations; on ne sait ce que désignent les cinq autres oblations. »

^ Voyez, pour les diverses tablettes honorifiques tenues par les princes feudataires, les explications données au livre xx, fol.'3A el 36.

* Comm. B. Les broderies attribuées à ce costume , commencent aux dessins de fieurs et d*insectes.