LIVRE XXIV

temps. Chaque tortue, d*aprèft son espèce, entre dans la maison des tortues^.

19 Au commencement du printemps» il enduit de sang i'écaille de la tortue ; il sacrifie au premier des augures^. Lorsqu'il y a un sacrifice, il présente la tortue à celui qui vient augurer. Il (ait de même pour les sacrifices collectifs, et pour les services funèbres ^.

PBé.POSB AU BOIS DB TCBOUf (TCmOUf-CBi)

11 est chai|[é de préparer le combustible, et Toutil qui sert à aiover, pour les cérémonies d'auguration^.

dent et au nord. Les six espèces sont groupées par couples. Les tortues de TorieDl et du midi sont dans l'ordre du principe nâle. Les tortues de l'occident et du nord sont dans Tordre du prindpe femdie.

' Comm. B. Chacune des six espèces de tortues est placée dans une maison nép^tée. Il reçoit les tortues en automne, lorscpie toutes choses scMut à Tétat parfait. Il fait travailler les écailles de tortues au printemps, lorsqu elles sont sèches et se séparent sans être endommagées.

' Comm. B. On tue une victime pour frotter la tortue de son sang, et lui donner un caractère divin. Le premier des augures est celui qui a commencé à augurer par la plante Chi et par la tortue. Le dictionnaire Chi'pen dit : Cest Wou-hien qui a institué la divination par la plante Cki Quant à la divination par la tortue, on ne sait pas le nom de son inventeur. (Wou-hieu est un ancien astronome qui pas^e pour avoir fait le premier catalogue des étoUes, au xviu* siècle avant notre ère). Le commencement du printemps est la lune Kititjn dans le calendrier des Hia (vers février). Dans le chapitre des règlements mensuels, Youiè'ling du Liki^ il est dit quà la première lune de Thiver on enduit de sang Técaille de la tortue. C'est la première lune de l'hiver des Tcheou (fin de septembre).

* Comm. B. — Comm. C. On augure sur le lieu et Tépoque de Tenterremént.

* Comm. B. Sni>ant le rite des funérailles des gradués» les fagots

78 TCHEOULL

«0 Toutes les fois qtf on fait TaugaratioD , il chaaffe Técaille avec un feu clair ^ Aussitôt il souffle sur Foutil pointu qui serf à Topération ^. Il le donne au maître dauguration , et aussitôt il assiste cet officier.

DBYINS [TCBMft'jtN).

SI Ils sont chargés de faire la divination par la tortue'. Au moyen des huit résultats fournis par la plante Chi, ils interprètent, les huit oracles fournis par la tortue. Au moyen des huit lignes divinatoires Koua, ils interprètent

«Humés sont posés à Torient de ia tortue. Ces fagots sont faits avec un bois particulier.

Éditeurs. On grave d*abord, avec un couteau» les parties de Técaille qu'on doit duLufFer. Puis on chaUiTe avec les fagots allumés. C'est cette opération que le teste indique , fol. 1 3, quand il dit que le maître dlauguratîon ouvre les quatre sections de Fécaille de ia tortue.

' Selon T^m-tum^chan, ce feu vient des rayons du soleil « concentres avec un miroir métallique, comme il est dit livre xxxvu, foi. 37.

^ Comm. B. fl chauiTe le poinçon en soufflant le feu.

Le caractère ^P Cki, dans le titre Tekovû-chi, indique que cet

office est héréditaire.

' Comm. B. Ils font aussi la divination par la plante Chi. Ce genre de divination étant plus court que la divination par la tortue , le texte nomme seulement Topération principale. — On lit dans le Tso4chowfn, quatrième année de Hi-kong : Hiouen-kong, prince de Tsin, désirait donner letiti>e de préfet à li-ki. Lauguration par la tortue lui donna un mauvais présage. L*auguration par la {dante dû lui donna un présage fa orable. Il suivit cette deniière indication , quoique Taugui e eût dit î On doit se conformer à Tauguration par la tortue, parce que c est celle qui est la plus longue.

Éditeurs. On contrôle p«ir les combinaisons des lignes symboliques , les résultats fournis par la tortue et la plante CM. On détermine ainsi la véritable nature des présages.