LA PÉRIODE CLASSIQUE

Les conclusions de la partie précédente nous ont montré dans le témoignage instrumentaire une institution assez vigoureuse, assez nettement caractérisée,mais liée à des conditions économiques et politiques très précaires, Ces conditions s’étant modifiées, il semblerait que le témoignage düt disparaître en même temps. Il n'en a rien été. C’est peut-être pendant Ia période classique que le témoignage instrumentaire est à Rome le plus vivace ; en tout cas, c’est à ce moment que son champ d'application est le plus étendu.

Dans cette seconde partie, pas plus que dans la précédente, nous ne nous astreindrons à suivre un ordre rigoureusement chronologique. Pour les besoins de l’exposition, et sans nous dissimuler ce qu’une telle classificalion a d’arbitraire, nous diviserons l'étude de celte période en deux chapitres. Dans le premier, nous étudierons les applications nouvelles du témoignage instrumentaire oral. Le témoignage écrit fera l’objet de notre

second chapitre.