L'ANCIEN DROIT

Il pourrait paraître séduisant et naturel de tenter dès l'abord l'élaboration d’une théorie juridique du témoignage instrumentaire le plus ancien, d’en rechercher les conditions et les effets ; mais cette tentalive nous est interdite par la complexité du sujet, par l’extrême variété d’aspect sous laquelle se présente notre institution à l’époque ancienne. Pour réduire au minimum les chances d’erreur nous sommes contraint de procéder par voie d'énumération. Nous analyserons successivementles diverses hypothèses oùle témoignageest attesté, et c'est ensuite seulement que nous pourrons formuler quelques conclusions touchant la nature juridique du

témoignage instrumentaire romain primitif,