XIV INTRODUCTION

tiques^ le poème de Montesquieu j on ne peut citer que la description de Sybaris ou celle de Lesbos. Les derniers alinéas du VII^ chant sont, il est vrai, parsemés de descriptions voluptueuses; mais le style en est encore réservé et suffisamment retenu^ il atténue sensiblement ce passage, qui compterait à bon droit entre les meilleures inspirations de l'écrivain.

A côté de cette recherche licencieuse, on trouve des expressions marquées au coin d'une superbe vigueur. Elles sont comme le reflet de Vnuteur merveilleux qui devait écrire successivement les Considérations sur les causes de la grandeur DES Romains et de leur décadence^ /'Esprit des Lois et l'admirable morceau qui a pour titre Lysimaque. Montesquieu a stigmatisé les habitants de Sybaris en quelques lignes qui pourraient seules faire oublier les défauts du Temple de Gnide.

La pièce qui vient après cet ouvrage, et que nous avons réimprimée conformément à l'édition princeps , est des plus faibles. C'est une œuvre maniérée et fade qui est tout à fait dans le mau-