ANTICHAMBRE

(PI LU B à FMI A, et Pl. Q).

La salle située entre le pronaos et le sanctuaire est la première des chambres creusées complètement dans le rocher, lorsqu'on arrive du dehors. Elle mesure '3 m. 90 cent, de longueur sur 11 m. 10 cent, de largeur et U m. 20 cent, de hauteur. Elle est, en quelque sorte, l'antichambre commune des cinq salles qui s'ouvrent à l'intérieur de ses murs; c'est la salle que le guide Boedeker désigne sous l'appellation de salle transversale. Cette salle était complètement remplie de sable, et son entrée était obstruée jusqu'en 1909; il faut croire cependant qu'elle était ouverte au commencement du siècle dernier, puisque Gau y a pénétré en 1818 et a pu lever le plan exact des si\ salles taillées dans la montagne, et puisque, d'autre part, son plafond porte de nombreux graffiti de touristes, datés de 1825 à i8io. Cette salle était, ainsi que le sanctuaire, complètement recouverte par le crépi des chrétiens, et les scènes et inscriptions de Ramsès II n'en étaient plus visibles, sauf aux endroits où les voyageurs antérieurs avaient eux-mêmes déjà gratté ce crépi pour voir ce qu'il cachait. Je l'ai complètement nettoyée, sauf en trois emplacements où se trouvaient des peintures chrétiennes assez intactes pour mériter d'être conservées. Grâce au crépi des chrétiens, la pierre n'a presque pas souffert des outrages du temps et des hommes, et cette salle est, avec le sanctuaire qui lui fait suite, une des mieux conservées de tout le temple.