qu'en pareil cas un peu de crasse n'est pas pour

nuire?

t Bref, la vue d'un vieillard d'aspect maladif et plongé ï dans un dénûment pareil, toucha vivement X***, déjà : fort embarrassé par le cadeau du médaillon. Avant de partir, il demanda de quoi écrire, glissa cent francs dans une enveloppe, qu'il remit aux mains de Baptiste, d'un air pénétré : « Pour vos pauvres du midi, » lui dit-il.

Plus tard, Baptiste, prétendant avoir montré chez X*** ce médaillon (inestimable joyau, d'un prix plus inestimable encore), soutint du ton le plus naturel qu'il

l'avait oublié rue de V — Par bonheur, cet objet

d'art avait été religieusement serré dans un tiroir, et fut renvoyé de suite au Docteur, par colis postal recommandé. Baptiste était déjoué : il ne pouvait faire du bruit de cette aventure.

Il se dédommagea en insinuant que X*** était un redoutable magicien: le fait est que l'héritier de Vintras quitta Paris, terrifié. Il refusait de s'expliquer sur X*** ; seulement, dans ses minutes d'expansion, il laissait entendre que cet effroyable nécromancien, confident des Puissances de Ténèbres, se faisait servir par tout l'Enfer [sic) .

De pareils soupçons devaient en effet paraître abominables à un Elu, qui se célestifie toutes les nuits au baiser des anges de Lumière, Sahaël, Anandhaël et autres, et se fait assaillir a posteriori par le fantôme lubrique du circoncis Ezéchiel.

Cet Israélite d'outre-tombe procède suivant un mode

500 LE TEMPLE DE aUTAN

curatif , encore qu'insolite — et il paraît qu'an de assauts vaut à lui seul une purge et une saignée. 1 il dispose, en faveur de ses partenaires, des fluide vificateurs et bienfaisants qui font monter aux ii échelon par échelon^ Véchélle ascendante die la t Et nung^ lenonbs, iNTELLiarrs : brudimini,