III. Les institutions civiles

Non moins que les institutions religieuses, les institutions civiles et politiques vont nous convaincre des origines chaldéennes des peuples italiotes. Nous allons, passer rapidement en revue les principales.

A. Consuls et licteurs.

L'autorité à Rome s'exerça d'abord par des prêtres-rois, c'est-à-dire par des chefs armés de l'autorité religieuse et civile. La grande révolution qui supprima la royauté semble avoir eu surtout pour objet de séparer l'autorité religieuse de l'autorité civile. Celle-ci fut confiée aux consuls élus pour une année; la première fut laissée aux pontifes, qui se trouvèrent relégués dans leurs fonctions sacrées. C'était un retour aux usages chaldéens, où nous avons vu \e paiési, qui représente le consul, distinct du si qui était le prêtre-roi (i).

Le moyen, comme l'insigne essentiel, caractéristique de l'autorité, étaient les faisceaux portés par les licteurs. Le consul avait à son service douze licteurs; les Curatores riarum, — agrorum, — les praefecti aerarii avaient deux licteurs; les pontifes flamines en avaient un, etc.

Comme arme propre, les licteurs avaient les verges liées en faisceaux, auxquelles pour les consuls on ajoutait la hache, en certaines circonstances où la puissance de vie et de mort leur était accordée.

Or nous avons entendu Goudéa, dans l'organisation de son temple, proclamer que «les verges étaient l'instrument de son gouvernement» et nous l'avons vu établir un dieu Kal, pour le service des eaux et étangs, afin d'y faire croître les roseaux qui seront «les verges de son gouverneur, les verges nombreuses, force du

(i) A Rome, comme en Chaldée, le titre de roi resta au pontife suprême; il fut une dignité d'ordre religieux, veillant à la conservation de l'ordre moral, non seulement dans les affaires religieuses mais encore dans les affaires sociales et politiques. Ce rôle du prêtre-roi dans l'ordre moral, existait aux Indes et au Japon (V. A. Roussel, La religion védique, p. 202).

Uarcnton. Le leniplc de Goiidc'a et les orifi'ncs italicmics. e

gouvernement de la ville» (C)'/. B. XII. 2). Et ce dieu Kal était chargé de la police des eaux d'arrosage et des canaux. Il y a donc une grande ressemblance dans le mode d'exercer l'autorité à Rome et à Lagash : elle s'exerçait par les verges, de plus, les mots consul et licteur, dont on a cherché en vain l'étymologie dans le latin ordinaire, s'expliquent facilement par le sumérien et signifient {kun = pa 5^j «verge, sceptre, battre, frapper »+ -S"' «seigneur, prince, ouvrir un canal». Le seigneur qui dispose des verges et l'ouvreur des canaux d'irrigation. — Licteur, de son côté, est formé de la finale tur (marçu) peine, douleur (provenant du châtiment, de la maladie, de l'enfantement") et de ^ nik, niii; niq = lik, lie, {saraqu) «donner», [iiasu) «porter», (kânu) «pourvoir à une chose» selon l'ordre donné. C'est la triple définition des licteurs contenue dans les trois formes de leur nom, en grec pa^53/îç, paj35ovi|j.;ç, pa^Siiîpc; «ceux qui appliquent la peine des verges».

Le mot patési, qui désignait la fonction de Goudéa, doit être regardé comme l'équivalent de consul, puisque pa et kun sont deux lectures du même signe et peuvent se traduire par notre mot français «bâtonnier», celui qui, en qualité de chef d'une société, porte le bâton par lequel on inflige les corrections. La finale tesi signifie «établi du prêtre-roi». Goudéa, comme nous l'avons vu, tenait son autorité du prêtre-roi, il était son bâtonnier, son licteur. Ce n'est que plus tard qu'il devint lui-même prêtre-roi.

L'autorité, à Lagash, était tantôt exercée par des patésis, qui la détenaient pendant une ou plusieurs années, sous le centrôle des rois distincts d'eux, tantôt par des patésis-rois qui la conservaient à vie et parfois la transmettaient à leur frère, leur gendre. Le Dictionnaire des Antiquités grecques et romaines de SagLIO constate le même fait en Italie, au mot consul : «Cette révolution (l'abolition de la royauté) y lit-on, ne semble pas avoir eu particulièrement un caractère aussi tranché qu'on l'a cru longtemps. Chez les diverses nations d'Italie et notamment chez les Etrusques, le pouvoir passait souvent de magistrats annuels à des magistrats à vie et réciproquement, sans autre changement dans l'organisation de l'Etat. Déjà la sénat, à la mort de Romulus, paraît avoir tenté cette révolution. Plus tard, la tradition nous apprend que Servius Tullius avait eu la pensée d'abdiquer et que le choix des premiers consuls eut lieu d'après les mémoires de Servius, ex commentariis Servii Tullii^ ( i).

La conception, l'organisation et l'exercice de l'autorité civile nous apparaissent donc les mêmes à Rome et à Lagash.

(1) Servius Tullius s'appelait aussi Macstcnia. Le premier mot est sumérien (ier «prêtre» -l->'i^i>i (= iii/a/u) «captif») et le second est copte-étrusque; et l'un et l'autre sont de même sens, comme nous l'avons montré dans La langue étrusque (153 bis}. Nous avons ici une nouvelle preuve de l'origine des Italiotes.

Il semble qu'à l'origine l'autorité politique, ordinairement distincte de l'autorité sacerdotale, n'ait été que temporaire. Notre tableau synchronique, pour Larsa en particulier, insinue qu'elle était septénaire; car les années des souverains y sont le plus souvent un multiple de sept. L'autorité sacerdotale, au contraire, semble avoir été a vie.

B. Les Fétiaux romains et la déclaration de guerre.

A la colonne VII (12 — 16) du second cylindre, Goudéa expose, en ces termes, les formalités de la déclaration de guerre. II institue, en etfet, un prêtre, Lugal- Kur-duh, avant pour charge :

12. d'enlever, avec la main, la barre aux sept têtes de la porte ; i3. de faire ouvrir les deux battants de la porte de la guerre du temple du seigneur Kar; 14. de faire distribuer aux chefs du pays lemei^ir (le glaive de la parole) et le gig-ib (^le bouclier, protection du combat); 15. de proclamer la guerre par le jet mugissant de la flèche.

Nous avons ici le cérémonial de la déclaration de guerre, tel qu'il se pratiquait au temps de Goudéa. Or il se trouve que le même cérémonial s'observait à Rome également durant les siècles de la République. Nous avons donc une nouvelle preuve de l'origine chaldéenne de la civilisation romaine.

Le cérémonial de Goudéa comporte d'abord l'ouverture des portes du temple du dieu Kar. Rome avait l'ouverture des portes du temple de .lanus avant la même signification, dont nous avons parlé plus haut.

Il comportait trois autres cérémonies : la remise de Ven->egir aux chefs du pays, la remise du gigib et enfin le jet mugissant de la flèche. Or la remise de Vemegir et le jet de la flèche se pratiquaient à Rome par le moyen des Fétiaux et le rite du gigib se retrouve chez les Saliens. Nous allons étudier ces deux institutions l'une après l'autre.

I. La remise de l'Emegir. Emegir signifie «glaive de la parole». Il se compose à'eme «langue, parole», et de gir dont le signe hiéroglyphique représente un glaive de pierre, de silex, et qui signifie (patrit) «glaive, épée, rompre, fendre, déchirer, faire violence»; et {qirbitti, de ly/reèiO « attaquer, mêlée, bataille». Uemegir représente donc «le glaive de la parole, l'attaque par la parole».

Or, en cas de déclaration de guerre, à Rome, la première fonction des Fétiaux était de se rendre chez le peuple coupable avec le glaive de pierre et d'y faire ce qu'on pourrait appeler «l'attaque de la parole menaçante». De plus, le chef de la mission, qui portait ce glaive de pierre, s'appelait précisément patcr patratiis.

Les philologues ont cherché vainement à expliquer ce mot patratus. Or nous venons de voir patrit désigner, en assvrien, ce glaive de pierre, le gir, par lequel on déclarait la guerre, et patrattt signifie « porte-glaive i>. Nous avons donc à la fois l'origine du mot et de la fonction. Nous disons en note comment le patratus se servait de ce glaive de pierre (i).

(1) Le collège des Fétiaux comptait 20 membres, un par chaque curie des Ramnenses er des Titienses. Pour déclarer la guerre ou faire la paix, deux, trois ou quatre d'entre eux, sous le conduite du pater patratus, allaient vers le peuple ennemi. Vêtus de laine, la tète ceinte de bandelettes et couverte d'un voile, portant les pierres sacrées et la verveine, ils se rendaient à la frontière. Là, devant témoins, le patratus exposait les griefs du peuple romain, demandait satisfaction et terminait par ces paroles : «Grand Jupiter, si c'est contre la justice et la religion que je viens demander la remise de ces personnes et de ces choses, ne permets pas que je revoie jamais ma patrie». Le même cérémonial était observé

Avec la pierre, le patratus portait la parole. C'était là sa seconde fonction. Aussi Cicéron disait-il qu'on les appelait les orateurs : « Fetiales legatos .... tnittebant qiios oratores vocabant^. {De vita pop. rnm., II, i3). C'est la traduction de leur nom sumérien emc.

Du reste, les auteurs latins faisaient dériver Fetiales, feriales, de fatum, fari, «parole, parler». Ce nom de Fétiaux appartient au parler égyptien : p à ar=fari «faire la parole»; et p à?, àtu = fatum «la parole criée, la proclamation, le cri».