VITESSE DU VENT
(en millièmes)
par tn où il y turt
d'avoir un vent de vitesse
chance d'avoir un vent
en
en
plus faible que celle
de vitesse inférieure
mètres par seconde.
kilomètres à l'heure.
des
à celle des deux
deux premières colonnes.
premières colonnes.
llî
Itl
L'importance de ces résultats apparaît immédiatement, surtout si l'on traduit, comme je Tai fait ici dans la dernière colonne du tableau,
CONDITIONS ACTUELLES DE DIRIGE ABILITÉ. a5
la probabilité moyenne du vent en « nombre de jours par an ».
Ainsi, pour la vitesse de lo mètres par seconde, soit 36 kilomètres à l'heure, il y a, d'après la probabilité résultant de ces longues séries d'observations, 258 Jours par an où la vitesse du vent, en général, et pour la région de Paris, sera inférieure à 36 kilomètres à l'heure. Donc un dirigeable ayant une vitesse propre de lo mètres par seconde pourra tenir tête au vent, sur place, en moyenne 258 jours sur 365; si le ballon est animé d'une vitesse propre de i5 mètres par seconde, c'est-à-dire de 64 kilomètres à l'heure (et c'est le cas du Bayard-Clément^ de la République, de la Ville de Paris, par exemple), on voit qu'il pourra se diriger, en moyenne, 323 jours sur 365 ; c'est-à-dire, en somme, pendant presque toute l'année. Or, nous l'avons dit, cette vitesse est réalisée et même dépassée aujourd'hui, dans tous les aéronats modernes. On peut donc affirmer, grâce aux chififres précédents, qu'aujourd'hui, le problème de la navigation aérienne par ballons dirigeables est complètement résolu j en ce qui concerne les engins actuels et l'état moyen de l'atmosphère, mais il y a des cas d'exception. Les vents de plus de 35 mètres à la seconde, c'est-àdire les vents de tempête, qui soufflent à 1 25 kilomètres à l'heure et même davantage, ont une probabilité moyenne, nulle ou presque nulle, c'est-àdire que, 999 fois sur 1 000, on aura chance de trouver des vents moins violents. Remarquons d'ailleurs, avec une légitime fierté, que nos aéroplanes ont aujourd'hui dépassé la vitesse de 140 kilomètres à l'heure. On peut donc dire que, en ce qui concerne l'apiation, la sortie est pratiquement possible par tous les temps. Cependant des vents plus forts s'observent parfois, mais ce sont des accidents; ces courants d'air dévastent les jardins, endommagent les habitations, et sont, je le répète, des éventualités exceptionnelles.
Quant aux ballons dirigeables, on voit, si Ton franchit la petite étape qui va, maintenant, marquer les prochains progrès de l'aéronautique, c'est-à-dire si l'on peut leur donner couramment la vitesse de 20 mètres à la seconde, soit 72 kilomètres à l'heure de vitesse « propre », qu'ils pourront évoluer, en moyenne, dans nos contrées, 35o jours par an : c'est donc la solution complète, car les jours où le vent fait plus de 20 mètres à la seconde sont des jours de mauvais temps nettement caraaérisés, et, heureusement, peu nombreux.
Le progrès consistera dès lors à augmenter la force et le rendement du moteur, et à améliorer la construction des enveloppes qui devront pouvoir résister aux pressions d'air occasionnées par la rapidité de cette marche, pour les dirigeables ; pour les aéroplanes, il faudra augmenter leur puissance, c'est-à-dire leur masse, et accroître leur vitesse : la force vive d'un mobile étant le produit de la masse par le carré de sa vitesse, si la masse et surtout la vitesse sont accrues, ce mobile sera moins sensible aux remous et aux accidents atmosphériques.
Mais cependant, il y aura toujours les tempêtes, les changements brusques dans Tétat général du temps. Ce « temps », il faut donc, de toutes manières, le connaître, le prévoir. Et comme pour le prévoir il faut connaître au préalable les lois de cette atmosphère dans laquelle nos dirigeables et nos aéroplanes doivent se mouvoir avec sûreté et sécurité, il faut commencer par Tétude du milieu lui-même; nous passerons ensuite à celle des causes qui Tagitent, le meuvent, le troublent.
Nous allons donc nous occuper d'abord de Vatmosphère et de sa nature.
