VITESSE ET FORCE DU VENT

nord-cstj, ou S.-S.-W. (sud-sud-ouest). Si on a à désigner un des quarts intermédiaires, on écrit d'abord la direaion principale dont il

est le plus voisin, par exemple le S.-W., et on ajoute le symbole — ,

suivi du nom de la direaion principale vers laquelle il est dirigé; par

exemple S.-W. - S. désigne le quart compris entre le S.-W. et le S.-S.-W.

Cette nomenclature est simple et sans ambiguïté possible. Étant donné le manque de fixité dans la direction d*un vent même régulier, et les oscillations latérales d'une girouette qui la décèle, il est illusoire de chercher à désigner les angles par le nombre de degrés d^angle à partir du nord : la division delà circonférence en 32 quarts suffit largement pour tous les besoins de la météorologie.

Pour obtenir la direction des vents, on se sert, soit d'une « girouette », petit drapeau rigide qui s'oriente « sous le vent », soit (ce qui est excellent) d'un long ruban d'étoffe flottant, comme une oriflamme, au bout d'un mât élevé. Ce ruban a l'avantage d'éliminer les sautes transversales du vent et de donner une résultante de sa direction générale. — Dans les observatoires, on emploie des « enregistreurs de direction » que Ton peut faire très simples, comme celui que j'ai installé à la Sorbonne, dans la tour du laboratoire de Physique.

Vitesse et force du vent.

La direction n'est pas le seul facteur important en ce qui concerne le vent; pour l'aéronaute qui dispose d'un appareil dirigeable, ce qui importe surtout, c'est la « force » de ce vent, c'est-à-dire la résistance qu'il opposera à la marche du navire aérien.

On peut estimer cette a force de vent » de deux façons bien diflérentes. D'abord on peut mesurer l'effort, la pression réellement exercée par le vent sur une surface d'un mètre carré qu'il vient frapper perpendiculairement ; on peut, à cet effet, chercher l'effort qu'il faut appliquer derrière cette surface pour l'empêcher de céder à l'action du courant d'air.

On peut aussi mesurer la vitesse des molécules d'air, vitesse exprimée en mètres par seconde.

Les deux procédés reviennent théoriquement au même, puisque la pression exercée par l'air sur une surface perpendiculaire, qui subit un dépla-

cernent par rappon à lui, est proportionnelle à lërendue de la surface et au carré de ia vitesse de déplacement. Pour que les choses revinssent, non plus théoriquement^ mais/^râ/z^z/^m^/i/aumême, il faudrait connaître ezaaement le coefficient de proponionnalité K sur la valeur duquel on discute et on discutera longtemps encore.

Les marins, dans le calcul de la propulsion des navires à voiles par le vent, ont toujours pris K = o,i25. Cela revient à dire qu'ils c estiment > que la pression exercée par un vent d'un mitre par seconde sur une surface d'un mètre carré normale à sa direction j est égale â 12S grammes.

Dans ces conditions, il est facile de voir quelles devraient être, par mètre carré, les pressions exercées par des vents animés de vitesses croissantes. Il suffit de nous rappeler que les pressions sont proponionnelles aux carrés des vitesses correspondantes. Nous aurons alors les résultats suivants que nous résumons en tableau.

Vitesse du vent

(En mètres par seconde).

Pression du vent

(En kilogr. par mètre carré).

o.5oo

i2.5oo 18.000 24.500 32.000 40.500 50.000 78.000