EXPLICATION DES CYCLONES

URCUIT

PAariQUE

CIRCUIT TLANTIQUE

Nous allons d'abord faire nos raisonnements pour expliquer Torigine et le fonctionnement des cyclones de la région des Antilles : nous étendrons avec facilité nos conclusions aux cyclones des autres régions.

Dans la partie du continent américain qui se trouve à la hauteur des Antilles arrivent, en voisinage assez proche, les sommets des deux circuits atmosphériques que les courants marins font naître respectivement sur le « nord- Atlantique » et sur le « nord-Pacifique » (fig. 80). La branche ascendante du circuit Atlantique passe donc très près de la branche descendante du circuit Pacifique. Ces branches, nous Tavons dit, transportent déjà une ligne de pression minimum. Voyons si elles peuvent arriver au contact Tune avec l'autre.

Il suffit pour cela que dans la région intermédiaire M la pression vienne à baisser suffisamment pour que l'air des régions environnantes, appelant et déformant ainsi les circuits voisins, les attire par sa basse pression et les amène à se toucher : cela aura lieu quand la région M, qui, dans l'espèce, est constituée par la Floride, le Texas et la Louisiane, sera à son maximum d'échauflfement, c'est-à-dire après le solstice d'été.

Alors la pression baissera en M et les sommets de circuits s'allongeront jusqu'à venir toucher la région ainsi surchauffée.

Mais à ce moment, les masses atmosphériques placées en M vont se trouver animées d'un mouvement tournant à gauche; et cela pour deux raisons : l'une thermique et l'autre mécanique.

La raison thermique est que le centre surchauffé donne naissance^ par ce seul fait, à un mouvement cyclonique d'autant plus vif que réchauffement, et par suite la baisse de pression, est plus considérable.

La raison mécanique est que les masses d'air placées en M se trouvent saisies entre le bord du circuit Atlantique qui monte^ et le bord du circuit Pacifique qui descend : elles vont donc être entraînées, comme une roue d'engrenage, dans un mouvement de rotation à gauche.

Fig. 80. — Origine des cyclones des Antilles.

Î94 ^E TEMPS QiriL FERA,

Ce mouvement s'ajoute au précédent, et c'est la somme de leurs vitesses qui donne au vent du mouvement résultant cette violence caractéristique qui en fait un phénomène dévastateur.

Le cyclone est donc né. Voyons ce qu'il va devenir.

Pris entre ses deux circuits générateurs, il semble qu'il n'y ait pas de raison pour qu'il suive le cours de l'un plutôt que celui de l'autre. Ce serait vrai si les deux circuits étaient d'égale puissance, mais, à ce point de vue, ils sont très différents; tandis que le circuit Pacifique, affaibli par la traversée de l'immense océan au-dessus duquel il a transporté des masses d'air, n'a qu'une vitesse relativement faible, le circuit Atlantique, au contraire, se trouve dans la région où commence et circule avec le plus de force le courant marin chaud, le Gulf-Stream, qui lui a donné naissance.

C'est donc le circuit Atlantique qui l'emportera; et ce sera au-dessus de l'Atlantique nord que le cyclone, formé dans la région des Antilles, va partir pour accomplir son voyage vers l'Europe.

Si maintenant nous nous reportons à la carte générale de la circulation atmosphérique (fig. 60) pour y chercher dans quels lieux de la Terre se trouveront réunies des conditions analogues à celles que nous venons de trouver pour la région des Antilles, nous trouvons la région de la mer de Chine, où, l'été, la branche descendante du circuit Atlantique peut arriver, grâce à un échauffement exceptionnel de l'Asie orientale, à voisiner avec la branche ascendante du circuit Pacifique; dans l'hémisphère sud, la région de Madagascar peut être le lieu près duquel se rencontrent le circuit sud- Atlantique, et le circuit sud-océan Indien, rapprochés par réchauffement du continent sud-africain pendant les mois de janvier et février; et le circuit sud-Indien lui-même peut arriver, grâce à réchauffement du continent australien à la même époque, à venir en contact avec le circuit sud-Pacifique dans la région voisine de la Nouvelle-Calédonie : nous sommes donc sûrs d'avoir, dans l'hémisphère austral, des cyclones aux Mascareignes, au voisinage de la Nouvelle-Calédonie.

Il y a bien deux circuits voisins, celui du sud-Atlantique et celui du sud-Pacifique, qui pourraient se rencontrer grâce à réchauffement des Pampas, dans l'Amérique du Sud ; mais une muraille se dresse entre ces deux circuits : c'est la Cordillère des Andes, dont les sommets dépassent

DEMI-CERCLE DANGEREUX, DEMI-CERCLE MANIABLE. igS

7.000 mètres et dont l'altitude moyenae, à cette latitude, est de plusieurs kilomètres. Or, les cyclones sont (l'observation l'a démontré) des phénomènes de peu de hauteur, confinés dans les couches basses de l'atmosphère : la Cordillère des Andes est donc pour les deux circuits une cloison qu'ils ne peuvent franchir et qui les empêche de se rencontrer.

Par conséquent, il n'y aura pas de cyclones dans le sud-Atlantique ; c'est ce que l'oKservation démontre, et cette dernière vérification est une belle vérification de la justesse des vues de M. de Tastes.

Nous avons donc pu, grâce à cette élégante représentation de la circulation générale de l'atmosphère, prévoir que :

1° Les cyclones sont régionaux;

2" Les cyclones sont saisonniers;

3° Les cyclones sont des tempêtes tournantes, puisque ce sont des mouvements cyctoniques) ;

4' Qu'ils tournent en sens inverse dans les deux hémisphères j

S" Que le baromètre doit Fig. Si. — Cir» du régioDi i cyclonet.

baisser du centre àla circonférence (puisqu'ils correspondent à de fortes dépressions);

6° Que le cyclone voyagera.

C'est-à-dire que nous avons pu retrouver, par un simple raisonnement, les lois que l'observation a données pour les cyclones. La figure 81 donne la carte des v régions à cyclones » et indique en même temps quelques trajectoires de cyclones.

Demi-cercle dangereux, denil>cercle maniable.

Il nous reste à voir comment sont partagées, au point de vue de la violence du vent, les diverses régions d'im cyclone.

Considérons-donc un tel météore (fig. 82), avec son double mouvement de rotation et de translation; la vitesse de translation est toujours nene-

«9^ LE TEMPS QiriL FERA

ment plus petite que la vitesse tangentielle due à la rotation des masses d'air.

Supposons un cyclone de Thémisphère nord cheminant de Touest â Test. Une molécule d air placée en A sera sollicitée par deux vitesses contraires : la vitesse, très grande, du mouvement de roution AR, et la vitesse plus faible, mais de sens contraire, du mouvement de translation AT; celle-ci agissant en sens contraire de la première, en atténuera un peu la grandeur, de sone que le vent sera moins fort dans la partie du cyclone à gauche de la trajectoire : c'est pourquoi cette r^ion s'appelle le demi-cercle fftaniable.

On voit, au contraire, qu'une molécule d air placée en A', dans une position diamétralement opposée à la première, sera aussi sollicitée par les deux

vitesses, de rotation A'R' et de translation A'T ; mais ici ces deux vitesses, étant du même sens, s'ajoutent et augmentent la violence du vent dans ce demi-cercle qu'on a nommé, pour cette raison, le demi-cercle dangereux.

Fig. 82. - Demi cercle dangereux, demi-ccrde La région de CalmC Central CSt

maniable. , . ,

caractérisée par labsence de vents horizontaux, les mouvements de l'air étant des mouvements verticaux de convection : mais la mer y est démontée, car tous les régimes de vagues, dûs à l'infinie variété de direaion des vents qui ont toutes les directions par suite du régime tournant, viennent se rencontrer au centre du cyclone, y donnent aux vagues, par des phénomènes d' a interférences » des hauteurs énormes et les font se succéder les unes aux autres sans aucune régularité : c'est la région où un navire est en perdition.

Il faut donc éviter le centre, à cause de l'état de la mer; il faut aussi l'éviter à cause de la « saute du vent ».

Supposons, en effet, un navire placé sur la trajectoire du calme central (fig. 83]. En A, il aura un violent vent du sud; il a ensuite à affronter les fureurs de la mer démontée, et, quand il son du calme, il est brusquement pris, en A', par un vent 7iord, par suite de la rotation de l'air. Il y aura donc une a saute de vent » contraire qui, ajoutée à l'état de la mer,