LES CYCLONES ET LA NAVIGATION AERIENNE

l'océan Indien du nord et limités aux périodes de changements de mousson : c'est ce que l'observation démontre.

Les cyclones et la navis:ation aérienne.

Les navigateurs de Tair ont-ils à se préoccuper de ces terribles phénomènes? Directement, non, au moins pour le moment.

Actuellement, et dans nos climats de TEurope occidentale et centrale, nous n'avons pas de cyclones proprement dits, comme ceux des Antilles : nous n'avons que des bourrasques, des tempêtes cycloniques dues à des dépressions.

Cependant, il ne faut pas oublier que les cyclones des Antilles voyagent. En se déplaçant et en traversant l'Atlantique, ils s'éloignent et diminuent d'intensité; mais, pour un cyclone, « diminuer d'intensité » n'est pas « disparaître » ; et quand ils arrivent sur nos côtes, après avoir traversé l'océan, sans être les phénomènes dévastateurs, destruaeurs de navires et d'habitations qu'ils sont aux Antilles, ils abordent notre continent à l'état de sérieuse tempête.

Mais, il est une considération dans laquelle il faut tenir compte des cyclones en aéronautique, c'est le cas où Ton projetterait une traversée aérienne de l'Atlantique.

Nous avons déjà dit qu'il fallait, pour réussir, s'aider des vents alizés. J^ai eu l'honneur de faire, en collaboration avec le grand géographe Elisée Reclus et Louis Capazza, il y a plus de dix ans, un projet très étudié à ce sujet : ce projet a paru dans les publications belges de cette époque. Nous y disions qu'il faut partir de Madère ou des Canaries, plutôt des Canaries, entre le i5 mai et le i5 juin.

Plus tard, évidemment, les vents seraient favorables; mais on entrerait dans la période où les cyclones commencent à devenir possibles et, il est tout à fait inutile de s^exposer à leur rencontre dans un voyage déjà difficile et hasardeux par lui-même. Il faut compter surtout que dans un tel voyage, on doit envisager la possibilité de tomber à la mer et de se sauver dans un canot suspendu au ballon : que deviendrait une telle embarcation dans un cyclone?

Il faut donc, en pareil cas, mettre toutes les chances de son côté, et, choisissant les régions des alizés, la période où le vent y est toujours

20*> LE TEMPS QiriL FERA,

favorable et le temps toujours beau, éviter Tépoque des cyclones, puisqu'on peut » choisir son heure ».

Si, par impossible, un aéronaute se trouvait pris dans un violent tourbillon de cyclone, il lui resterait une suprême chance de salut : la fuite vers la haute atmosphère; le cyclone, en effet, n'est pas très haut, et en s'élcvant à 3.ooo ou 4.000 mètres, le navigateur aérien pourrait essayer d'en éviter les périls.

Les trombes. — Leurs dangers.

Nous allons, avant de quitter les a tempêtes tournantes », dire un mot d'une dernière catégorie de ces météores : je veux parler des trombes; celles-ci peuvent être marines ou terrestres. Ce sont les marins qui ont été les mieux à même de les étudier et qui en ont, depuis longtemps, donné les observations les meilleures et les plus nombreuses.

Le prodrome d'une trombe est l'arrivée d'un nuage « noir » qui semble descendre vers la mer. Le bas de ce nuage ne tarde pas à présenter une protubérance conique dont la pointe est tournée vers le bas; en même temps, la mer se met à bouillonner, à se soulever en flots d'écume, formant au-dessous du cône nuageux un cône liquide agité, appelé buisson^ et montant à la rencontre du premier. Puis, brusquement, à un moment donné, les deux cônes se précipitent l'un sur Tautre, formant une sorte de cheminée tortillonnée en forme de « ver », dans l'intérieur de laquelle se fait un tirage considérable. La trombe est alors formée; elle fonctionne avec un grand fracas^ et se déplace avec la vitesse même de translation que possède le nuage qui lui a donné naissance. Le mouvement de rotalion de lair dans son ascension en spirale, est toujours très rapide.

(^omme le nuage générateur de la trombe est le plus souvent un cumu-lo-nimbus orageux, des phénomènes électriques, éclairs, tonnerre, grêle, accompagnent presque toujours la trombe.

Les dimensions transversales des trombes sont faibles et ne dépassent jamais i5o ou 200 mèti^es; cela les différencie absolument des cyclones, qui sont des météores platSy s'étendant en largeur; les trombes, au contraire, sont des phénomènes allongés, s'étendant en hauteur. Une autre différence, c'est que les trombes tournent indifféremment à gauche ou à droite dans le même hémisphère, alors que les cyclones ont, pour chaque

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