I* PRÉVISION « PROCHAINE » DU TEMPS. LA MÉTHODE GUILBERT

Le problème de la prévision du temps.

Prévoir le temps qu'il fera dans un avenir plus ou moins éloigné est u n problème qui a toujours semblé d'une importance capitale : capitale pour l'agriculture, capitale pour la navigation, capitale pour les travaux publics, pour les sports et, surtout aujourd'hui, capitale pour la navigation aérienne pour qui elle est presque une question de vie ou de mort.

On peut envisager le problème de la « prévision du temps » de plusieurs manières : on peut d*abord chercher à trouver une loi générale qui permette de dire, étant donné le lieu, le jour, Tannée, quel sera l'état de l'atmosphère dans ces conditions. Cette loi n'est pas encore trouvée. Le sera-t-elle jamais? c'est ce que l'état de la science ne permet pas actuellement de dire.

On peut, ensuite, se demander si, sans prédire avec une précision de détails le temps exact qu'il fera un jour donné, on ne pourrait cependant pas trouver une loi d'ordre général qui indiquerait « l'allure météorologique » d'une année déterminée, qui dirait si, dans son ensemble, elle doit être chaude ou froide, sèche ou humide. A cette question une seule réponse à peu près satisfaisante a été faite jusqu'ici, c'est la loi de périodicité formulée par le professeur Briickner.

Enfin on peut, sans être aussi ambitieux, chercher simplement à pré-

dire les conditions atmosphériqaes 24 heures à TaTance, en se basant sar celles des jours précédents. C'est ceoe pridictioa qui intéresse immédiattment l'aéronautique. A ce!Ie-là on a répond j de plusieurs façons parles « méthodes de prévision •. Quelques-unes de ces méthodes, acceptables dans certains cas, nettement insufnsantes dans d'autres, sont en usage dans quelques services météorologiques; une méthode nouvelle a surgi au coun des dernières années, remarquable par sa sûreté, et réussissant presque toujours la où les autres étaient en défaut : c'est la méthode du métâ>roIogiste Gabriel Guiltxrt, lauréat de TAcadétnie des Sciences, secrétaire de la Commission météorolc^que du département du Calvados.

Nous commencerons par étudier la méthode de prévision à courte échéance, et d*abord les anciennes méthodes, encore employées dans certains services météorologiques.

Méthode par l'étude des cartes synoptiques.

Nous avons indiqué au chapitre des dépresâons, que le Bureau central météorologique de France publiait chaque jour des cartes synoptiques relatives àTétat de Tatmosphère. L'une de ces cartes est thermométrique^ l'autre est barométrique (fig. 87 et 88 . C'est celle-ci qui nous intéresse le plus, car prévoir la marche des dépressions c'est prévoir les variations dans c Tallure du temps » et toute bonne méthode de prévision météorologique doit être, avant tout, une méthode d étude des variations de pression.

Les cartes barométriques publiées parle Bureau central donnent le tracé des isobares de 5 en 5 millimètres; elles indiquent la direction et la force du vent; par des signes conventionnels elles renseignent sur l'état du ciel et delà mer. Enfînelies contiennent une autre sone d'indications précieuses : par des courbes pointillées et numérotées en chiffres romains^ elles indiqucntles lieux de l'Europe occidentale oîj la variation du baromètre a été la même au cours des dernières 24 heures. Ces lignes s'appellent les lignes isonomales. lly en a d'analogues marquées sur les cartes thermométriques. L'importance de ces lignes isonomales est considérable pour la prévision des tempêtes.

Constatons tout d*abord qu'il y a des pays privilégiés au point de vue de leur disposition géographique, en ce qui concerne la facilité des prévi-