MÉTHODE PAR V ÉTUDE DES CARTES SYNOPTIQUES

sions météorologiques, et d'autre pays peu favorisés. Les États-Unis d'Amérique, très étendus en longitude, sont au nombre des premiers : on peut, sur leur vaste territoire bien pourvu de stations météorologiques, suivre avec facilité le déplacement des dépressions et la naissance des bourrasques-, de plus, admirablement doté au point de vue budgétaire par un gouvernement qui en comprend l'importance et dirigé par des météorologistes d*une indiscutable valeur, hostiles à la routine et ouverts au progrès, leur Wheater^Bureau peut être considéré comme Tun des premiers du monde.

En France, au contraire, la situation géographique de notre territoire, de peu d'étendue relativement à celui des États-Unis, nous met dans des conditions défectueuses; et cette situation « peu favorisée » s'étend à toute l'Europe occidentale.

En effet, c*est de l'ouest que viennent presque toutes les tempêtes qui nous assaillent. Presque toutes arrivent de l'Atlantique. Rappelons même à ce sujet un espoir autrefois conçu et qui avait soulevé un bel enthousiasme, et sur lequel il faut aujourd'hui jeter un peu d'eau froide : on avait cru pouvoir annoncer, par câblogramme, à travers l'Atlantique, l'arrivée des tempêtes en Europe.

Mais il suffit de jeter les yeux sur la carte générale des circuits aériens pour voir que c'est en plein Atlantique que se forment en général les dépressions qui s'abattent sur l'ouest de l'Europe : une statistique précise, établie en comparant les documents météorologiques européens et américains a permis d'affirmer que 60 % de ces tempêtes avaient pris naissance sur l'océan.

Nous ne pouvons donc être avertis de l'arrivée des tempêtes que par les télégrammes des stations les plus avancées vers l'ouest. Malheureusement, ces stations ne forment que trois groupes : llslande, l'Ouest de l'Irlande,

et les Acorcs.

Cette dernière station elle-même est d'une utilité relative ; située sous un régime anticyclonique, elle voit passer peu de dépressions se dirigeant vers nos côtes occidentales, et nous ne devons guère compter que sur les avertissements qui nous viennent des cinq stations islandaises et des trois stations extrêmes des Iles Britanniques : Stornoway, Valentia et les îles Scilly.

212 LE TEMPS dïïTIL FERA.

Çjt sont ces deux dernières stations sortont qui donrcnt être obscnrées attentirement par k mctéorolofpste : quand nous y voyons une tendance à la baisse, c'est toujours une chance sérieuse de mauvais temps donc il y a lieu de tenir compte, c'est un avertissement. Et si, en outrc^ nous ▼oyons autour de Tune ou l'autre de ces stations les lignes isonomales prendre une forme vaguement circulaire et entourer lesdites stations de courbes à peu près concentriques, nous pouvons conclure à Tapprodie très probable d^une tempête.

Là ne s'arrêtent pas les renseignements que nous pouvons déduire des conditions atmo^hériques dans ces stations avancées : il nous faut aussi chercher ce qu'y sont les vents, et chercher si leur succession se fait bien suivant la loi de Dove. Dès lors, si l'on voit arriver des vents faibles de S. passant peu à peu au S.-W., on peut être certain de l'arrivée de la dépression.

Il faudra examiner avec soin, sur les cartes des jours antérieurs, s'il y a tendance à formation d'une « poche » barométrique parmi les isobares, ou tendance à la segmentation d'une dépression déjà formée. Lorsque les navires pourront, du milieu de TAtlantique, envoyer en Europe des dépêches par ondes hertziennes, on aura accompli un grand progrès en ce qui concerne l'annonce des tempêtes.

A défaut de ces annonces par télégraphie sans fil, il y a d'autres signes précurseurs qui peuvent nous donner de précieuses indications : l'arrivée des cirrus ou des cirro-stratus, de l'ouest ou du sud-ouest, est au nombre des plus caractéristiques.

En général, on a observé empiriquemetit que les dépressions tournent autour des anticyclones en les laissant à leur droite, ce que fait prévoir la figuration de M. de Tastes, et que, si les dépressions se déplacent avec rapidité, les anticyclones, au contraire, se déplacent lentement.

De plus, dans les services météorologiques, les météorologistes se fient beaucoup à leur expérience et à leurs constatations passées : la vue d^un état donné de Tatmosphère leur remet aussitôt en mémoire l'aspect que présentaient des cartes analogues déjà vues; comme ils connaissent les suites que ces dernières ont eues, ils sont conduits à conclure à celles qu'ils étudient, des prévisions analogues.

Inutile de dire que cette méthode, si elle a le grand mérite de s'appuyer