L’AMIRAL LOUIS MALET DE GRA VILLE ET SA FAMILLE
Il serait intéressant de montrer comment s’ctait formé le grand domaine de l’amiral Louis Malet, qui, sans parler de terres sises en Normandie, comme Graville, comprenait au sud de Paris, dans la direction d’Étampes, entre autres possessions, d’une part la seigneurie de Marcoussis, d'autre part celle de Ghastres, aujourd’hui l’Arpajon de Seine-et-Oise. Cette étude, pour être poussée à fond, entraînerait des développements hors de proportion avec l’objet essentiel de la présente publication. Nous nous bornerons à quelques indications importantes.
La réunion sous l’autorité d’un même propriétaire de Marcoussis, de Chastres, et d’une série d’autres seigneuries, dont plusieurs réapparaissent dans le texte de notre Terrier , telles que Boissy-sous-Saint-Yon, Égly, Breuillet, Mauchamps, avait été réalisée, dès l’époque du règne de Charles VI, fin du xive siècle et début du xve siècle, par un personnage qui joua alors un rôle très important, Jean de Montagu ou Montaigu, Grand-maître de France. Jean de Montagu était petit-fils de Robert le Gros, secrétaire du roi Charles V, qui le premier prit publiquement le nom de Montagu, d’une petite terre qu’il possédait près de Poissy. Il était fils aîné du fils de ce Robert, Gérard de Montagu, qui avait hérité des charges de son père ; sa mère était Biette de Cassinel, sœur de Ferry de Çassinel, évêque d’Auxerre, puis archevêque de Reims et Pair de France.
La médisance s’est quelque peu attachée au souvenir de la mère de Jean de Montagu. Pour expliquer la grande faveur de celui-ci, on a prétendu qu’il était fils naturel de Charles V, hypothèse qu’une question de date ne rend guère vraisemblable. Mais, a dit un biographe de Jean de Montagu, Lucien Merlet, « Si Jean de Montagu n’est pas le fils de Charles V, on ne peut nier que la beauté de Biette de Cassinel n’ait été pour quelque chose dans la grande
fortune de son mari et de son fils. Il est probable que cette dame fit servir au profit de son ambition l’amour qu’elle était parvenue à inspirer au dauphin Charles, malgré la différence d’âge qui les séparait. Toujours esl-il certain que celui-ci afficha publiquement cet amour en faisant représenter sur ses armes *, suivant la galanterie du temps, un rébus de Cassinel qui était un K, un cygne et une L »
Sans vouloir aucunement me prononcer sur ces insinuations compromettantes, il est élabli que Jean de Montagu avait eu, pour parrain, le futur roi de France, Jean le Bon, alors que ce prince n’était encore que duc de Normandie. Élevé à la Cour, il sut mériter de bonne heure l’affection de Charles V, qui le choisit pour l’un de ses secrétaires.
Charles VI lui continua la faveur que lui avait accordée son père, et lui octroya la charge de chambellan.
Peu à peu sa situation s’accrut encore ; il devint membre du Conseil du Roi, Surintendant des Finances, Grand-maîlre de l’hôtel du Roi. En même temps il amassait une énorme fortune territoriale. Il avait déjà hérité, à la mort de son père en 1380, sans parler du fief patronymique de Montagu près de Poissy, de beaucoup de fonds de terre, situés entre Montlhéry, Étampes et Dourdan, précisément la région de notre Terrier, lorsque le 30 novembre 1388, son oncle Ferry de Cassinel, évêque d’Auxerre, lui donna la seigneurie de Marcoussis, et le domaine voisin de la Ronce, qu’il venait de recevoir du roi Charles VI en échange de la terre de Gallargue, dans la sénéchaussée de Beaucaire. Il put ainsi réunir Marcoussis, à ces terres, dont j’ai déjà parlé un peu plus haut, de Chastres, Boissy-sous-Saint-Yon, Égly, etc.
De brillantes alliances de famille vinrent encore augmenter sa puissance et son crédit. Il avait épousé vers 1380, la nièce du cardinal d’Amiens, Jean de La Grange, ancien premier ministre de Charles V, quimourut en 1402, en lui laissant tous ses biens.
De son mariage il eut quatre filles et un fils. Les quatre filles s’unirent à de très hauts seigneurs. Quant au fils, dont le roi Charles V avait accepté d’être le parrain, il épousa la fille de Charles d’Albret, cousin du roi, connétable de France.
1. Le mot étant entendu avec le sens d’armes, ou armures de guerre.
2. Lucien Merlet, Biographie de Jean de Montagu , grand-maître de France, dans la Bibliothèque de l'École des Chartes, tome III delà troisième série, janvier-février 1852, p. 248-284.
Le Grand-maître se servit également de sa faveur pour pousser les siens. Un de ses frères, Gérard, devint évêque de Chartres, puis archevêque de Sens. Un autre, Jean, d’abord évêque de Poitiers, fut plus tard en 1409 appelé k l’évêché de Paris. Quant k lui personnellement, il employa une partie de sa fortune k se faire bâtir, k Marcoussis, après avoir pris l’agrément du Roi et du duc de Berry son suzerain, un très beau château dont les fondations furent jetées en 1400. Marcoussis devint en quelque sorte la capitale de tous les fiefs qu il avait dans le pays. Très généreux envers les églises, il édifia encore, tout près de son nouveau château de Marcoussis, un monastère placé sous l’invocation de la Sainte Trinité, où rien ne fut épargné pour donner, spécialement k la chapelle, l’aspect d’une superbe œuvre d’art.
La première pierre de l’église conventielle fut mise en place le 17 février 1404. Jean de Montagu y installa des moines Célestins pour lesquels il avait une estime toute particulière, et qui étaient alors en grande faveur dans le royaume.
En 1409, Montagu était arrivé au suprême degré de sa fortune et au faîte de sa carrière. Malheureusement, au milieu de terribles querelles politiques entre Armagnacs et Bourguignons, le Grand-maître Jean de Montagu s’était attiré la haine du duc de Bourgogne Jean sans Peur. Malheureusement aussi, l’accroissement de sa richesse avait excitécontre lui de redoutables jalousies. Le 7 octobre 1409, le Grand-maître fut arrêté et conduit en prison au Châtelet k l’instigation du duc de Bourgogne. Un procès criminel lui fut intenté qui se termina parla condamnation k mort du malheureux Grand-maître. En vain ses parents, ses amis, s’efforcèrent-ils de fléchir le duc de Bourgogne. Le 18 octobre 1409 Jean de Montagu, qui montra jusqu’au bout une grande force d'âme et des sentiments de la plus vive piété, fut conduit en charrette aux halles de Paris ; il y eut la tête tranchée, et son corps, vêtu d’une simple chemise, fut ensuite attaché au plus haut étage du gibet de Montfaucon.
La sentence capitale portée contre Jean de Montagu ordonnait la confiscation de tous ses biens au profit de la couronne ; ses propriétés territoriales furent attribuées au dauphin Louis, duc de Guyenne, fils aîné du roi Charles VI. Montagu possédait également des hôtels et des immeubles k Paris, et au faubourg Saint-Marcel. Ceux-ci devinrent la proie du frère de la reine Isabeau, Louis, duc de Bavière, surnommé le duc k la Barbe de fer. Ce même duc reçut aussi en cadeau, au commencement de l’année 1410, de son neveu
le duc de Guyenne, la terre de Marcoussis, qui, nous l’avons indiqué, avait été d’abord allouée au susdit duc de Guyenne.
La condamnation de Jean de Montagu était si inique qu’un revirement s’accomplit.
La mémoire de l’ancien Grand-maître fut réhabilitée et son corps, enlevé du gibet de Montfaucon, reçut enfin, au mois de septembre 1412, la sépulture chrétienne dans l’église des Célestins de Marcoussis, où ses obsèques furent célébrées solennellement, et où on lui éleva unriche tombeau orné de sa statue.
Quant à la terre de Marcoussis, après être restée en la possession du duc Louis de Bavière, jusqu’à la mort de celui-ci, survenue en 1417, elle fut reslituée aux descendants directs de l’infortuné Jean de Montagu.
Le fils unique de Jean de Montagu, Charles de Montagu, avait été tué à la bataille d’Azincourt en 1415, en même temps que son beau-père, le connélable d’Albret. A son défaut, le domaine de Marcoussis revint d’abord à sa sœur aînée Bonne-Elisabeth, et au second mari de celle-ci, Pierre de Bourbon, seigneur de Préaux, en Normandie. Puis, Pierre de Bourbon-Préaux étant mort en 1422, Marcoussis passa à la deuxième fille de l’ancien Grandmaître, Jacqueline de Montagu.
Jacqueline, veuve en premières noces du sire de Craon, avait ensuite épousé Jean Malet, cinquième du nom, sire dé Graville, en Normandie, grand Pannetier et Fauconnier de France.
Par suite de cette alliance le riche héritage de Montagu, comprenant notamment les seigneuries de Marcoussis, du Bois Malesherbes et de Chastres, passèrent régulièrement à la famille Malet.
Les Malet dontle château de Graville, siège de leur antique seigneurie, était situé à l’embouchure de la Seine, près de Harfleur, étaient issus d’une très ancienne famille normande du pays de Gaux. Ces Malet faisaient remonter leur origine jusqu’au temps de la venue de Jules César dans les Gaules, et prétendaient avec orgueil avoir été sires de Graville, avant qu’il n’y eût de roi en France :
« Premier sire en Graville « que Roy en France » '.
1. C’est par ce dicton que débute une inscription funéraire à la mémoire de l’amiral Louis Malet de Graville, gravée sur une plaque de marbre noir, qu’un des descendants en ligne féminine de l’Amiral, César de Balsac, seigneur d’Entraigues, de Gié, du Bois Malesherbes, de Marcoussis, etc... et comte dé
Ce qui est indubitable, c’est que dès le xie siècle les Malet se signalèrent par leurs exploits militaires. Jean Malet, 4e du nom, père de Jean V, qui épousa Jacqueline de Montagu, combattit vaillamment les Anglais au début du lègne de Charles VII. Quant à Jean Malet V, il devint successivement fauconnier, pannetier, et grand-maître des arbalétriers de France, et fut un des compagnons de Jeanne d’Arc dans sa glorieuse mission.
Jacqueline de Montagu mourut en 1436, et son mari paraît l’avoir suivie de peu dans la tombe. Leur fils et héritier, Jean Malet 6e du nom, devint, en même temps que sire de Graville, comme l’avait été son père, seigneur de Marcoussis, du Bois Malesherbes et de Chastres, du chef de sa mère Jacqueline de Montagu. Il fut chambellan du roi Louis XI et prolongea son existence jusqu’en 1482.
En premières noces, il épousa Marie de Rohan-Montauban, deuxième fille de Guillaume de Rohan, seigneur de Montauban, prince de Léon, et de Bonne- Elisabeth Visconti. Certains des auteurs qui se sont occupés de l’amiral Louis Malet de Graville, petit-fils par sa mère de cette Bonne Visconti *, ont avancé que cette Bonne Visconti était sœur de Valentine de Milan qui épousa le duc Louis d’Orléans, frère de Charles VI ; c’est là une complète erreur. Bonne Visconti et Valentine de Milan étaient de la même famille, mais simplement cousines issues de germain et appartenant à deux branches des Visconti violemment ennemies l’une de l’autre. En effet, tandis que Valentine de Milan était la fille de Jean Galéas Visconti et d’Isabelle de Valois, fille du roi de France, Jean le Bon, et comtesse de Vertus en Champagne, Bonne Visconti avait pour mère une princesse de la maison d’ Armagnac, Bonne d’ Armagnac, sœur des comtes Jean III et Bernard VII d’ Armagnac, et pour père Charles Visconti, titré en Italie seigneur de Parme, lui-même fils de Bernabo Visconti, seigneur de Milan.
Charles Visconti pouvait espérer régner lui aussi un jour sur Milan, comme héritier de son père Bernabo Visconti ; mais celui-ci fut traîtreusement sur-
Graville, fit placer en 1630 dans la chapelle des Cordeliers de Malesherbes, le tombeau primitif de l’Amiral son trisaïeul ayant été brûlé avec tout le monastère en 1563 « par les ennemis de la France ».
Pour le reste de l’inscription, qui n’est pas exempte d’erreurs, en ce qui touche à l’Amiral, voir : P. M. Perret, Notice biographique sur Louis Malet de Graville, p. 207, et Bulletin de la Société archéologique de V Orléanais , t. III, pp. 261-262.
1 . Par exemple P. M. Perret, Notice bibliographique sur Louis Malet de Graville , amiral de France . p. 5 et 6.
pris, jeté en prison, où il mourut empoisonné, et dépouillé de tous ses états italiens par ce Jean Galéas Visconti, père de Valentine de Milan, dont nous avons parlé plus haut, et qui fut le premier à être investi du titre de duc de Milan *.
Des droits et des espérances de Charles Visconti, il ne resta guère qu’un souvenir en France. Ce souvenir consistait dans ce fait que les Rohan-Monlauban, issus de Charles Visconti en ligne féminine, introduisirent désormais dans leur blason, en surcharge, l’écusson de Milan : d’argent à la guivre d’azur, à l’issant de gueules. Nous verrons plus loin, au début de notre troisième partie, que l’amiral Louis Malet de Graville lui-même a été, au moins dans une circonstance qui nous touchera spécialement, gratifié de cette surcharge de l’écusson de Milan.
Louis Malet de Graville était fils de Jean Malet 6e du nom et de Marie de Rohan Montauban. Sa vie a été racontée, ou tout au moins esquissée par différents auteurs, comme le Père Anselme*, de la Roque 3, Malte-Brun P.-M. Perret 5, Hellot 6, notre Président de la Société des Bibliophiles françois le comte Alexandre de Laborde ’, le vicomte Maxime de Montmorand8, etc.
Suivant les plus anciens auteurs, il aurait eu un frère aîné mort avant lui ; mais cette assertion paraît dénuée de fondement. Il porta d’abord le titre de Sire de Montagu, titre qui provenait de la succession de son arrière-grandpère, l’infortuné surintendant Jean de Montagu. Il devait ensuite, principalement après la mort de son père décédé en 1482, joindre à ses premières possessions, d’une part Marcoussis, le Bois Malesherbes, Chastres, Boissy, Égly, Cheptainville, Saint-Yon, etc., qui provenaient égalementdes Montagu ; d’autre
1. Voir P. Durrieu, Les Gascons en Italie. Auch, 1885, in-8°, p. 40 et suivantes.
2. Père Anselme, Histoire chronologique de la maison royale de France , des Pairs , etc. Paris, 9 vol. in-fol., tome VII, p. 866.
3. G. A. de la Roque, Histoire généalogique de la Maison d' Harcourt. Paris, 1662, in-fol., t. I, p. 816 et suivantes.
4. Malte-Brun, Histoire de Marcoussis , de ses seigneurs et de son monastère. Paris, 1867, in-8°.
5. P. M. Perret, Notice biographique sur Louis Malet de Graville, amiral de France. Paris, 1889, in-8°.
6. Hellot, L'amiral Malet de Graville et ses proches. Paris, 1889, in-8°.
7. Comte Alexandre de Labordb, dans son magistral ouvrage sur : Les manuscrits à peintures de la Cité de Dieu de Saint Augustin (Paris, 1909), 3 vol. grand in-fol., dont un de planches, t. II, p. 400, note 4.
8. Comte Maxime de Montmorand, Anne de Graville, sa famille , sa vie, son œuvre , sa postérité, etc., Paris, 1917, in-8°. — On trouvera dans ce livre, pp. 4 et 5, en note, l’indication d’autres ouvrages où il est également question de l’amiral Malet de Graville.
part, les terres que les Malet avaient euesen Normandie, Graville, Sees, Bernay, arrondissant en outre ses propriétés par des acquisitions de détail, dont la seule vraiment importante fut l’acquisition de la seigneurie de Milly en Gâtinais, achetée par Louis de Gravide à la suite d’une vente faite par autorité de justice
Louis Malet de Gravide fut le plus illustre représentant de sa maison. Il dut naître entre 1441 et 1 450. En 1470, il était écuyer, chambellan du roi Louis XI, et avait déjà rendu à ce monarque des services qui furent récompensés. Peu à peu sa situation s’affirma de plus en plus bridante, montrant en lui un habile homme d’État et un vaillant guerrier. En 1474,1e roi Louis XI lui témoigna hautement sa faveur, en lui restituant les terres de Bernay et de Sees en Normandie, qui avaient été confisquées aux Malet de Gravide plus d’un siècle auparavant, en 1356. Sa haute position à la Cour devint encore de plus en plus éclatante après la mort de Louis XI, sous le règne de son successeur Charles VIII.
En 1488, suivant une expression de mon ancien confrère de l’Institut, M. le duc de la Trémoïlle, il pouvait être considéré comme le « ministre de la guerre « du Boi de France. Déjà auparavant, dans les derniers jours du mois de janvier 1487, il avait été nommé Amiral de France, charge laissée vacante parle trépas du Bâtard de Bourbon, comte de Roussillon, marié à une lille naturelle de Louis XI. Celte dignité acheva défaire de lui un des plus éminents dirigeants de la politique française, tant intérieure qu’extérieure.
L’âge cependant arriva. Au mois de septembre 1508, il obtint du roi Louis XII l’autorisation de transmettre à un de ses gendres, Charles d’Amboise, seigneur de Chaumont, sa charge d’amiral en s’en réservant toutefois le titre et les avantages attachés à ce titre.
La transmission de sa charge fut, pour l’amiral de Graville, comme le signal de la retraite. Dès lors il ne parut plus à la Cour que très rarement, et séjourna de préférence dans son château de Marcoussis. Ce château était digne d’ailleurs d’être l’objet d’une préférence marquée. L’amiral de Graville avait repris et développé, avec un grand luxe de sculptures et de peintures
1 . Ceci résulte nettement d’un passage du testament de l’amiral de Graville en date du 11 avril 1514 (article XXXVI du document). Cette indication a échappé à P. M. Perret qui, parlant de Milly dans sa Notice biographique sur Louis Malet de Graville (p. 219) se borne à dire que « la seigneurie de Milly paraît avoir été possédée de toute ancienneté par Graville ».
murales à l’intérieur, sans parler de tentures de tapisseries les bâtiments construits à l’origine par le fondateur du château, le grand-maître Jean de Montagu, si bien que, grâce à lui, Marcoussis était devenu une des plus belles demeures seigneuriales de toute la France.
Toutefois, malgré ses longs séjours dans son domaine de prédilection, Louis de Graville ne se désintéressait pas complètement des affaires publiques. Lorsqu’on procéda aux obsèques solennelles du roi Louis XII, mort le 1er janvier 1515, l’amiral de Graville y prit part à son rang et fut vêtu de deuil aux frais de la couronne. Louis de Graville mourut lui-même à Marcoussis le 30 octobre 1316, ou au plus tard au commencement de novembre de cette même année.
L’amiral de Graville avait utilisé les derniers temps de son existence à rédiger ses dispositions testamentaires.
Un premier testament fut fait par lui le 11 avril 1514* nouveau style.
Un second est daté de Marcoussis, jeudi 26 juin 1516 1 2 3.
Ces testaments débutent par une série de fondations pieuses qui attestent la sincérité et la profondeur des sentiments chrétiens de l’Amiral, ainsi que la délicatesse de sa conscience. Il n’oublie pas ses serviteurs, ni ses parents plus ou moins éloignés auxquels il attribue des legs. Il s’efforce aussi de réparer les torts qu’il pourrait avoir faits à autrui à propos d’achats de métairies ou d’autres terres, qu’auraient dirigées pour lui ses représentants. A ce propos il évoque la mémoire de son cousin-germain Jean d’Espinay, son procureur général, qui avait fait exécuter notre Terrier , bien que celui-ci fût mort depuis plus de dix ans 4.
Il ratifie d autre part un acte de générosité envers le Roi. A un moment critique il avait prêté à Louis XII la très grosse somme de 80.000 livres
1. Parmi ces tapisseries qui ornaient le château de Marcoussis, au temps de l’amiral de Graville, fig-urait une suite de onze pièces, représentant l'Histoire de la destruction de Troie. L’Amiral les légua à un de ses cousins, Louis de Rouville, grand veneur de France.
