DIFFÉREÎJCE DES RACES OBSERVÉE DANS L'HISTOIRE

Du seizième au dix-scplième siècle, la monarchie pure s'établit dans la plupart des grands Etals, tandis qu'en Hollande se fcmde une république puissante el, en Angleterre, la monarchie constitutionnelle-, c'est le temps de la réforme; Luther en 1520 brûle h Wittembergla bulle de Léon X, Ainsi les mêmes peuples qui choisissent le protestantisme choisissent la liberté.

La liberté triomphe en Hollande, « à force de persévérance et de bon sens*; » elle périt dans l'intérieur de l'Espagne, où prévaut le pouvoir al)solu, laïque et ecclésiastique.

Mais pourquoi la politique despotique do Philippe H échoue-t-elledans la petite Flandre quand elle réussit dans la grande Espagne? et quel vainqueur horrible c'était là * !

L'Espagne et la Castille surtout avaient pourtant joui d'une constitution à l'origine aussi favorable à la liberté el aussi hostile au pouvoir d'un seul que l'Angleterre. La noblesse y était aussi jalouse de ses droits. Comment l'Angleterre a-t-elle gardé la liberté, que l'Espagne a perdue?

Le régime étabh en Aragon était la monarchie représentative.

* Voy. M. Guizot.

* Voy. sur son caractère, Antonio Ferres et Philippe II, par M. Mignet.

23 i LE TESTAMENT D'UN LATIN.

On connaît les Icrmcs du serment prêîë an roi d'Aragon par le justicia au nom des corlès : « Nous qui valons chacun autant que vous et qui, Ions ensemble, sommes plus puissants que vous, nous promettons d'obéir à votre gouvernement, si vous maintenez nos droits, sinon, non! »

Je ne sache rien de plus noble! Comment donc l'histoire de l'Espagne, après de si belles paroles, a-t-elle été ce qu'elle a paru elre : un grand déli jeté, en toute chose, à la nature humaine! Elle a eu à enregistrer des faits tels que la conquête sauvage de rAmériqiu\ la substitution de l'or au commerce, l'expulsion des activités productrices, les formalités remplaçant partout la vie, l'abandon complet à des rois vérilables amants de la mort, l'inquisilion enfin !

Combien de choses que le néant seul peut expier !