DE LA FONCTION PROPRE DE L'ETAT

a La tendance directe de la société, dit Cli. Dunoyer \ est de faire entrer l'Etat dans son domaine... de lui imprimer de })lus en plus le caractère d'un service et de l'amener à l'état purement industriel. » 11 appelle l'Etat industriel c< celui où le gouvernement ne se permettrait pas plus qu'il ne permettrait à personne d'accaparer ou de gérer aucune sorte de travaux et où il réduirait sa tâche cà leur procurer à tous, au sein de la plus grande liberté possible, la plus grande somme possible de sécurité. »

Le résumé de la doctrine de Humboldt% et le

' Liberté du travail, I, 557.

- Essai sur les limites de l'action de l'Étal,

m I.A FO.N'CTION PROPRE DE LÉTAT. -151

principe qu'il faut neltemcnt poser, c'est que « l'Etat doit ne jamais se préoccuper de donner aux citoyens le bonheur, le bien positif, le bienêtre ; il doit leur assurer le bien négatif, la sécurité, unique chose qu'ils ne puissent pas se procurer tout seuls. ))

Il s'agit de la sécurité, soit contre les ennemis du dehors, soit contre les troubles du dedans.

a La sûreté et la liberté personnelle, dit Mirabeau', sont les seules choses qu'un être isolé ne puisse s'assurer par lui-même. «

C'est dansce but d'assurer la sûreté des individus que les sociétés sont fondt-es et que le service de lEtat est institué.

La limite de la liberté de chacun, ai-je écrit, c'est la liberté des autres; l'Etat est chargé de veiller à ce que cette limite ne soit pas franchie.

Il ne faut donc pas qu'il puisse faire lui-même ce que sa fonction est précisément d'empêcher. Chargé de proléger la propriété, il ne faut pas qu'il devienne spoliateur, soit par la force, soit par les lois.

Il est clair que l'Etat a le droit de contraindre l'individu à tout ce qui est nécessaire pour que

* Éducation publique.

lt>2 LE TESTAMENT D'UN LATIN.

les droits de tous soient en sûreté, c'est là ce qu'on appelle l'ordre, et comme les droits de tous c'est le droit, l'Etat, par cela même qu'il est le protecteur de l'ordre, est le vrai protecteur du droit.

Ainsi tombe celte idée fausse que l'État est fatalement l'ennemi du peuple, avec lequel il est aux prises et dont il détruira la liberté.

Si, en effet, on le chargeait des affaires et du bonheur, on ferait de lui l'ennemi de la liberté, qui consiste à faire soi-jnème ses affaires et son bonheur.

Imbus de celte notion erronée, les peuples et l'Etal combattent à qui trompera l'autre. Et que de forces perdues dans cette lutte! lesquelles, dans les pays organisés logiquement, tournent toutes, d'un môme accord, à l'avantage du progrès et profitent à la liberté,

Humboldt' définit la sûreté, l'assurance de la liberté légitime; giâce à cette faculté que l'Etat lui procure de se développer en exerçant son droit en sûreté, l'individu est libre et l'Etat, on le voit, n'est autre chose que le protecteur de la liberté, sa première et sa plus réelle garanlie.

» Pagre 142.