DE LA SÉPAP.ATION DES POUVOIRS

La séparation des pouvoirs est donc une des garanties les plus sûres de la liberté.

Une assemblée réunie pour légiférer peut être aussi despotique qu'un homme et d'un (lesj)otisme plus formidable parce qu'il est collectif et irresponsable. Mais, dans de certains pays, cette tyrannie-là est moins à redouter que celle du pouvoir exécutif qui a la force dans ses mains, dont la tendance est toujours de se mettre au dessus de la loi et, pour cela, de conspirer contre ceux qui la font. Chez ces peuples où, paraît-il, la liberté n'est pas assez connue et pas assez aimée, le pouvoir législatif, pour être à l'abri du danger, doit être extrêmement soigneux de sa propre conservation ; s'il néglige de prendre les précautions utiles, on risque d'assister à des spectacles lamentables : un matin, les représentants du pays vont pour se réunir à l'ordinaire ; ils trouvent la porte fermée et gardée par des prétoriens ; manquant d'union ou d'énergie, ne se sentant pas soutenus, ils traveisent, en murmurant de vaines protestations, les rangs d'une foule étonnée qui les regarde avec indiflérence; cela suffit et tout est dit: la liberté est confisquée ^

» Brumaire, 18 fructidor, fin des Cent-Jours, juillet 1815 1851, etc.

ciunTRi: XIII