CHAPITRE IV

— C'est vrai , il s'use , répéta sentencieusement le chirurgien.

— De sorte que les ressorts ne vont plus, soupira le roi , et j'aspire au repos.

— Eh bien ! alors, dormez donc ! s*écria Lamartinière en se recouchant.

— Lnissez-moi continuer ma métaphore, mon bon docteur.

— Me serais-je trompé et deviendriez-vous poëte, sire? Encore une vilaine maladie, celle-là!

— Non , au contraire , tu sais que je les déteste , les poëtes. Pour faire plaisir à madame de Pompadour, j'ai fait ce croquant de Voltaire gentilhomme ; mais, du jour où il s'est permis de me tutoyer en m'appelant Titus, ou Trajan, je ne sais plus lequel, ç*a été fini. Je voulais donc dire, sans poésie, que je crois qu'il est temps que j'enraye.

— Vous voulez savoir, mon avis, sire?

— Oui, mon ami.

— Eh bien! n'enrayez pas, sire; dételez.

— C'est dur, murmura Louis XV.

— C'est comme cela, sire. Quand je parle au roi , je l'appelle Votre Majesté ; quand je retourne mon malade, je ne lui dis pas même monsieur.

Ainsi donc, sire, dételez, et vivement. Maintenant que la chose est convenue, nous avons en-

core une henre et demie à dormir , sire. Dormons donc.

£t le chirurgien se rejeta sous sa couTerture, où , cinq minutes après, il ronflait de façon si roturière , que les voûtes de la chambre bleue en grinçaient d'indignation.

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Le roi , abandonné à lui-même , ne chercha point à interrompre Tobstiné docteur, dont le sommeil, réglé comme une horloge, dura autant qu'il l'avait annoncé.

Six heures et demie étaient sonnées, comme le valet de chambre allait entrer. Lamartinière se leva , et passa dans un cabinet voisin tandis que l'on enlevait son lit.

Là, il écrivit une ordonnance pour les médecins du petit service, et disparut.

70 LB TESTAMENT DE M. DE CHAUVELIxN.

Le roi donna ordre que l'on fit entrer son service d'abord , puis les grandes entrées.

Il salua silencieusement, puis donna les jambes aux valets de chambre qui lui passèrent ses bas , attachèrent ses jarretières, et le revêtirent de sa robe de toilette.

Ensuite il s'agenouilla devant son prie-Dieu, soupirant plusieurs fois au milieu du silence général.

Chacun s'était agenouillé comme le roi, et priait comme lui avec force distractions.

Le roi se retournait de temps en temps vers la balustrade où se pressaient d'ordinaire les plus familiers et les fÀ^ chéris de ses courtisans.

— Que cherche donc le roi? se demandèrent tout bas le duc de Richelieu et le duc d'Ayen.

— Ce n'est pas nous, car il nous trouverait, dit le duc d'Ayen ; mais tenez, le roi se lève!

En effet, Louis XV avait achevé sa prière, ou plutôt avait été si distrait qu'il ne l'avait pas dite.

— Je ne vois pas monsieur le maître de la garde-robe, dit Louis XV en regardant autour de lui.

— M. de Chauvelin? demanda le duc de Richelieu.

— Oui.