CHAPITRE VII

Ghaov^n dans le s^our des joies éternelles.

Le eamaldole boudait M.'Bonbonne, et M. Bonbonne Fabbé V***, alors que les enfants tristes on mis en pénitence paraissaient regretter leur père, que pourtant ils connaissaient si peu.

— Il faut ayouer, disait le moine & sa pénitente , que eette vie-là damnera M. deChauvelin.

— Il faut irvouer , disait le vieil intendant , que ee train-là ruinera la maison.

— Avouons, disait le préce[^ur, que ces enfants-là n'auront jamais de gloire , n'ayant pas eu d'émulation.

Et Tangélique marquise souriait à tous trois en répondant au moine que M. de Ghauvelin se raebèterait à temps; à l'intendant, que les économies faites à Grosbois soulageraient les défaillances de la caisse tant saignée à Paris ; à l'instituteur, que les enfants étaient d'un bon sang , et que bon sang est incapable de mentir.

Et pendant tout ce temps-là poussaient à Grosbois les chênes séculaires et les frêles nourrissons puisant les uns et les autres leur sévc et leur vie dans le sein fécond de Dieu*

Un jour malheureux arriva; ce jour-là, les fleurs du pare, les fruits du jardin, les eaux du bassin et les pierres de l'édifice se flétrirent et devinrent amers et sombres. G'était un jour dé

désordre dans cette famille. L'intendant Bonbonne présenta des comptes effrayants a ]a marquise et lui prédit la ruine pour ses enfants , si M. de Chauvelin ne se hâtait de remettre ordre à ses affaires.

— Madame, dit<il, après le déjeuner, permettez-moi de vous dire vingt paroles.

— Faites, mon cher Bonhonne, répliqua la marquise.

— Souvenez-vous , madame , interrompit le père Delar, que je vous attends à la chapelle.

— Et j'aurai l'honneur de rappeler à madame la marquise, dit l'abbé V'*''*"^, que nous avons fixé un examen aujourd'hui sutf les mathématiques et la grammaire; sans quoi ces deux messieurs ne veulent plus travailler.

Ces deux MM. de Chauvelin commençaient à s'insurger contre le latin et la science , sous prétexte que leur père se moquait qu'ils fussent ou non des savants.

La marquise prit le bras du moine Delar.

— Mon père, dit- elle, je vais commencer par vous; ma confession sera courte, Dieu merci.

La voici : J'ai eu, hier, des distractions pendant l'office divin.

-^ A quel propos, ma fille?