CHAPITRE XIJI

— Pardieu ! sire, ce n'est pas diflSeile à voir : Votre Majesté a la petite vérole.

— £t tu dis que tu n'as pas d'espoir , mon ami?

— Je ne dis pas cela, sire ; un médecin ne désespère jamais. Je dis seulement que si Votre Majesté n'est pas roi très-chrétien de nom seulement, die doit aviser.

— C'est bien, dit le roi.

Puis appelant madame du Barry :

— Ma mie , lui dit-il , vous entendez ? j'ai la petite vérole , et mon mal est des plus dangereux, d'abord à cause de mon âge , et ensuite à cause de mes autres maladies. La Martinière vient de me rappeler que je suis le roi trèschrétien et le fils aine de l'Église, ma mie. Peut-être va-t-il falloir nous séparer. Je veux prévenir une scène semblable à celle de Metz. Avertissez le duc d'Aiguillon de ce que je vous dis, afin qu'il s'arrange avec vous, si ma maladie empire, pour nous séparer sans éclat.

Au moment où le roi disait cela, tout le parti du duc de Choiseul commençait à murmurer tout haut, accusant l'archevêque de complaisance , et disant que, pour ne pas déranger madame du Barry, il laisserait mourir le roi sans sacrements.

Ces accusations arrivèreut aux oreilles de M. dcBeaumont, qui, pour les faire cesser, prit le parti d*aller s'établir à Versailles dans la maison des lazaristes , pour en imposer au public et profiter du moment favorable où placer ses cérémonies religieuses, afin de ne sacrifier madame du Barry que lorsque le roi serait dans un état tout à fait désespéré.

Ce fut le 5 mai que l'archevêque revint à Versailles ; arrivé là, il attendit.

Pendant ce temps, des scènes scandaleuses se passaient autour du roi. Le cardinal de la Roche-Âymon était de l'avis de l'archevêque de Paris , et désirait que tout s'accomplit sans bruit ; mais il n'en était pas ainsi de l'évéque de Carcassonne, qui faisait le zélé, renouvelant les scènes de Metz et criant tout haut : qu'U fallait que le roi fût administréf que la concubine fût expulsée, que les canons de VÉglise fussent exécutés, et que le roi donnât un exemple de repentir à l'Europe et à la France chrétienne qu'il avait scandalisées.

— Et de quel droit me donnez-vous des avis ? s'écria M. de la Roche- Aymon impatienté.

L'évéque détacha la croix pastorale de son cou et la mit presque sous le nez du prélat :

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