CHAPITRE XIII

— Du droit que me donne cette croix, dit-il.

Apprenez, monseigneur, à respecter ce droit, et ne laissez pas mourir votre roi sans ]es sacrements de l'Eglise dont il est le fils aîné.

Tout cela se passait devant M. d'Aiguillon. Il comprit tout le scandale qui allait résulter d'une pareille discussion si elle devenait publique.

Il entra chez le roi.

— Eh bien! duc, lui dit le roi, avez-vous exécuté mes ordres?

— A l'égard de madame du Barry, sire?

~ Oui.

— J'ai voulu attendre qu'ils me fussent renouvelés par Votre Majesté. Je ne mettrai jamais d'empressement h séparer le roi des personnes qui l'aiment.

— Merci, duc, mais il le faut; prenez la pauvre comtesse et menez-la sans bruit dans votre campagne de Rueil ; je saurai gré à madame d'Aiguillon des soins qu'elle prendra d'elle.

Malgré cette invitation bien formelle, M. d'Aiguillon ne voulut point encore presser le départ de la favorite, et la cacha dans le château, annonçant son départ pour le lendemain. Cette annonce calma un peu les exigences ecclésiastiques.

Bien prit, au reste, au duc d'Aiguillon d'avoir garde madame du Barry à Versailles, car, dans la journée du 4, le roi la redemanda avec tant d'instances , que le duc lui avoua qu'elle était encore là.

— Faites-la venir, alors, faites-la venir ! s'écria le roi.

Madame du Barry rentra donc une dernière fois...

La comtesse partit tout en larmes ; la pauvre femme, qui éiait bonne, légère, aimable, facile, aimait Louis XV comme on aime un père.

Madame d'Aiguillon fit monter madame du Barry en carrosse avec mademoiselle du Barry l'aînée, et l'emmena à Rueil pour attendre l'événement.

A peine était-elle hors des cours, que le roi la redemanda encore.

— Elle est partie, lui répondit-on.

— Partie? répéta le roi ; alors c'est à moi de partir à mon tour. Ordonnez qu'on* prie à Sainte-Geneviève.

M. de la Yrillière écrivit aussitôt au parlement, qui, dans les cas suprêmes, avait le droit de faire ouvrir ou fermer la vieille relique*

Les journées du 5 et du 6 s'écoulèrent sans que l'on parlât de confession, de viatique ou