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ce qui rend son application extrêmement facile. Dans les services hospitaliers, les infirmiers bien dressés, accoutumés à voir les chefs de service prescrire, dans tous les cas de plaie un peu douteuse des injections préventives de sérum antitétanique, sont habitués à les faire d'eux-mêmes, et, moyennant une asepsie facile à réaliser, peuvent ainsi faire bénéficier le malade d'une injection faite à temps. Il serait d'ailleurs utile de faire l'éducation du milieu ouvrier à ce point de vue. Quinconque sait manier « proprement », c’est-à-dire asepliquement, une seringue, est capable de faire une injection de sérum, et dans les usines, sur les chantiers, où les menues blessures, les accidents mêmes sont fréquents, il devrait toujours se trouver à portée une personne ayant à sa disposition de quoi faire une injection de sérum et sachant la pratiquer.

La voie intra-veineuse fut employée pour la première fois par Morax, en 1893. Nocard l'employa chez les animaux. Courmont a beaucoup insisté pour la voir préférer à la voie hypodermique : la technique en est facile (ponction à l'aiguille d'une veine superficielle et injection de sérum antitétanique dilué ou non). Pour Courmont, ce serait une: voie efficace et inoffensive. Elle présente cependant sur la méthode des mJjections sous-cutanées le désavantage de ne pouvoir être praliquée que par un médecin.

L'action élective de la toxine tétanique sur les cellules nerveuses devait conduire forcément les expérimentateurs à tenter de mettre en contac! avec l’antitoxine, avec le sérum immunisé, les cellules les plus touchées par les produits solubles du bacille de Nicolaïer. Nous ne serons donc pas élonné de voir proposer les voies endo-neurale, épidurale, sous-arachnoïdienne, intra-cérébrale.

A. Marie, en 1897, démontre que les nerfs pouvaient pour ainsi dire drainer la toxine létanique, la canaliser et la conduire jusqu'aux organes centraux (moelle, cerveau). Les expériences de Wassermann et Takaki, de Roux et Borrel, vinrent confirmer ces données. On fut donc conduit à essayer de lutter sur place avec la toxine lélanique en pratiquant des injections endo-neurales.

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La technique est en général difficile : on découvre les gros troncs nerveux en un point quelconque de la longueur du membre ; ou bien on met à nu un des plexus. On pique le nerf parallèlement à son axe et on injecte le sérum. Clairmont profita d’une ampulalion faite à un télanique pour injecter dans les troncs nerveux une cerlainé quantité de sérum. Le gros inconvénient de cette méthode est qu'elle exige une véritable opération chirurgicale. La première injection intra-nerveuse paraît avoir été faite par Kuster en 1902. Elle fut depuis rarement employée. |

La voie épidurale, proposée en 1901 à la fois par Sicard et Cathelin, pour l'introduction de produits médicamenteux, ne fut employée qu'en 1904 par Apert et Lhermitte, puis par Mornac. Elle est d’une technique facile quand on est familiarisé avec les paracentèses du rachis. Mais, sans offrir de difficulté insurmontable, elle est d'une technique délicate et ne saurait entrer dans la pratique courante.

Sicard a préconisé ce qu'il appelle les injections paranerveuses périphériques, au contact des gros troncs nerveux, aussi faciles à faire que les injections sous-cutanées et pouvant peut-être donner quelques avantages de la voie endoneurale.

La voie sous-arachnoidienne fut aussi utilisée.

Roux et Borrel montraient, en 1898, la valeur des injecons intra-cérébrales. Sicard étudiait à la même époque la valeur de la sérothérapie sous-arachnoïdienne, suivi rapidement par Blumenthal et Jacob, Descos et Barthélemy. La technique est celle d’une ponction lombaire ordinaire, avec soustraction d'une certaine quantité de liquide céphalo-rachidien et injection lente du sérum. Collier porta le sérum dans l'espace sous-arachnoïdien cérébral après trépanation. Sicard eut recours simplement à la ponction de Quincke. Chattot, dans sa thèse, recommande l’anesthésie générale pour vaincre les conlractures, en particulier l’opisthotonos, ou prévenir les crises de contractures.

La voie intra-cérébrale fut préconisée par Roux et Borrel,

SN EE après qu'ils eurent réalisé in vivo les expériences de Wassermann et Takaki sur les mélanges de toxine télanique et de malière cérébrale. Ils concluaient, après avoir montré que la substance nerveuse d'un lapin immunisé était encore sensible à la toxine mise dans le cerveau : « Si le tétanos se déclare dans ces cas, C'est que l’antiltoxine n'a pu se propager jusqu aux centres nerveux ; le poison et le contrepoison n'ont pu se rencontrer. » « Il ne suffit pas de donner de l’antitoxine, 1l faut la mettre au bon endroit. » Chauffard et Quénu l’employèrent les premiers. Garnier, Robert les imitèrent. Il est évident que ce procédé est d'une exécution particulièrement difficile, exigeant pour sa réussite des conditions telles qu'il ne saurait constituer autre chose qu'un procédé. d'exception.

Enfin, Calmette, en 1903, démontra, à l'Académie des sciences, que le sérum employé en pansements avait une action immunisante. Cette pratique simple doit de plus en plus se répandre. Letulle s'en est fait le défenseur.

En somme, nous voyons que les procédés d'introduction du sérum peuvent se classer en deux groupes

Procédés d'exécution courante el facile

Voie sous-cutanée ; Voie intra-veineuse ; Sérum desséché.

Procédés d'exécution plus difficile, exigeant des conditions particulières d'application Voie endo-neurale ; Voie épidurale ; Voie sous-arachnoïdienne ; Voie intra-cérébrale.

Mais en groupant ainsi les procédés, nous nous apercevons facilement que les premiers ont été employés comme moyens prophylactiques surtout, rarement curatifs, tandis que les seconds n'ont été usités que dans des cas de télanos déclarés, en pleine évolution, comme moyens extrêmes de sauver l'existence du sujet.

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De loutes ces méthodes, quelle choisirons-nous ? La plus simple et la plus facile : l'injection sous-culanée, la plus Îréquemment employée. re

Quelles sont les propriétés de ce sérum ? Dans les chapitres suivants, nous insisterons sur sa valeur prophylactique el curative. Ici nous dirons seulement qu'il n'est pas bactéricide et qu'il est seulement antitoxique.

Mais il est un point sur lequel il faut insister. C'est l'inocuilé des injections, surtout des injections intra-veineuses.

Introduit par la voie sous-cutanée, il donne quelquefois des accidents sériques (urticaires, arthralgies, voire même du trismus et de la raideur de la nuque), habituellement passasers. D’après Courmont, la voie intra-veineuse n’en occasionnerait Jamais.

En décembre 1908 fut posée par Vernat et Micheleau la question du tétanos provoqué par une injection préventive de sérum, au sujet de deux cas troublants observés par eux. Mais une étude approfondie des phénomènes présentés par leurs malades permit de conclure dans un cas (non mortel) à des accidents sériques simples ; dans l’autre (mortel) à des accidents sériques initiaux, suivis de phénomènes graves par injections de sérum chez un sujet en état d’anaphylaxie. Comme le dit Vaillard dans la Gazelle des Hôpitaux du 16 février 1909 : « Il demeure donc acquis que la question du » tétanos provoqué par l'injection préventive du sérum n'a » plus lieu d’être posée. »

En résumé, de toutes les voies d'introduction du sérum antitétanique dans l'organisme, il faut relenir et employer les plus simples : les injeclions sous-cutanées el intra-veineuses, les applications locales de sérum desséché suivant la technique de Calmelte. Les autres voiés (endo-neurales, épidurales, sous-arachnoïidiennes, intra-cérébrales), d'une exécution plus complexe, pourront être utilisées, mais comme moyens d’exceplion. Les injections de sérum anltilétanique ne sont jamais suivies d'incidents graves. On a signalé quelquejois des accidents sériques, mais en parliculier elles n'ont jamais déterminé le télanos.

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