SCHAEFFLE, I, p

3. Id., II, p. 316, 349. Parmi les causes de la valeur simplement subjective de la parure-monnaie, ScHURTZ suppose justement de telles condi-

tions (Op. cit., p. 171).

nous le disait tout à l’heure, l'échelle des valeurs. Remarquons, au surplus, que la protection magique dont ilest question ici n’est nécessaire que contre une personne de position et de considération sociales égales à celles de la personne protégée, tandis qu’elle n’est pas nécessaire lorsque la femme se trouve en face d’un esclave ou d’un homme libre, mais appartenant à une classe inférieure, ou encore en face d’un lâche notoire’.

Jetons maintenant un coup d’œil sur le revers de ce genre de luxe, dont Tarde a trouvé le trait caractéristique dans la division de la société en un groupe de dirigeants oisifs et un autre qui, économiquement, représente la classe ouvrière libre ou non. Montesquieu déjà traitait les esclaves et les artisans d’ € instruments de luxe » des classes régnantes *.

Socialement, les artisans, qu'ils soient esclaves, affranchis ou libres, ont tous une position pareille. « L'homme libre s’est déchargé sur l’esclave de toute besogne mécanique quand il l’a pu... Aussi même l’artisan libre a-t-il participé à la déconsidération graduelle d'un labeur habituellement servile: ». Nous rappelant encore une fois la méses-

1. Cf. WELLHAUSEN, p. 146. Abbé Mrcxor, loc. cit., p. 157. 2. Grandeur et décadence des Romains, chap. 111. 3. TARDE, I, p. 245.

time qu'ont les Arabes pour les travaux et les travailleurs manuels!, tâchons d’en trouver la raison sociologique. Le métier, au sens propre du mot, est enfant de la vie urbaine”, et, par conséquent, chez des nomades, il doit être exercé par un étranger, artisan ambulant lui aussi. Selon Tarde, rien que cette origine urbaine devait déjà contribuer à la déconsidération des métiers’, vu la mésestime qu'ont les Bédouins pour les sédentaires. Ce mépris, avons-nous dit, s'étend même au métier le plus nécessaire à un peuple guerrier, à celui de forgeron”. À plus forte raison, les autres travaux manuels y sont compris, que la qualité d’étranger du travailleur en soit encore la cause première, ou bien que, par contre-coup, des préjugés sociaux déjà existants aient obligé les Arabes d’avoir recours à des travailleurs du dehors, ou qu’enfin, au contraire, la nationalité d’un de ces groupes de travailleurs méprisés ait été la cause de la mésestime des autres métiers exercés par des représentants du même peuple. Car, « en règle générale, on peut dire qu’un métier gagne en considération quand il se recrute dans les couches sociales de plus en plus élevées et inversement *.»

1. Ainsi, p. ex., les artisans ont des tentes noires pour se distinguer des tentes appartenant aux membres de la tribu (Musiz, Il, p. 226). Le noir est la couleur du déshonneur (Id., p. 358, 373).