D'10:, DE

Toujours est-il, comme nous le rapporte M. Slouschz', que, depuis l'antiquité, les tribus juives d’Arabie s’adonnent surtout à l’agriculture, au commerce et aux métiers manuels, à l’orfèvrerie notamment, qu’elles répondent donc ici à ce que Tarde appelait la classe travailleuse sous le régime aristocratique. Et c’est justement « le travail pour autrui qui, plus que tout le reste, crée et fortifie la déconsidération sociale des travailleurs, c’est le préjugé humain très tenace, attachant un caractère plus ou moins servile au fait de travailler pour une personne ou même pour un petit groupe de personnes individuellement connues et étrangères à sa famille ». Tandis qu'«il n'y a rien d’humiliant à travailler pour le public, pour un très grand nombre de personnes qu’on ne connaît pas, qui ne vous touchent en rien, pour une foule dispersée et impersonnelle*. »

Mais, finalement, nous croyons qu'ici encore la constitution sociale des Arabes, avec tout ce qui s’y rattache, pourrait nous donner et la plus plausible et la plus documentée des explications de ce fait. Car, comme nous venons de le voir, ce n’est pas telle profession qui se trouve être plus ou moins considérée que telle autre, mais c’est le travail manuel qui, en bloc, est mésestimé, ce qui nous explique la présence des artisans étrangers et ambulants. Ne sommes-nous pas en face de ce fait constaté chez presque tous les peuples

1. SLOUSCHZ, p. 126. Cf. Jew. Encycl., I, p. 4a. 2 ŒARDE, Lip. 247:

arriérés, à savoir que l’on établit un lien magique entre le produit du travail et la personne qui l’a créé‘? La même raison, qui, après la mort d’un homme, fait détruire tout ce qu'il a possédé, forme par là le plus grand obstacle à la naissance du commerce en empêchant la transmission des fruits du travail humain à travers les temps et à travers l’espace. « Le fruit du travail fait pour ainsi dire partie de l’homme qui l’a produit. Quiconque l’abandonne à autrui se défait d’une partie de lui-même et donne aux forces mauvaises pouvoir contre lui’. » — Les artisans donc, plus que tous autres, sont forcément exposés à des conséquences funestes en se dessaisissant du produit de leur travail. Leur position sociale ne serait, par conséquent, que l'application de cette règle que « les notions sociales de déshonneur et d’infamie se rattachent à des représentations dégénérées des effets de la magie‘ ». C’est dans cet ordre d’idées que Tarde à pu écrire’ qu’ € avant tout il faut avoir égard à l’évolution des croyances religieuses, car c’est elle encore plus que l’évolution des intérêts économiques qui rend infàâmes tels métiers pratiquement recherchés ou entoure de respects profonds l’accomplissement de besognes sans utilité pratique... ». — Or, ne voyons-nous pas