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bres de la propagation de l'Islam au Soudan ont encore ceci de remarquable qu’elles nous montrent le Bornou (au xi° siècle) et le Soudan ocecidental (au x siècle) initiés à la religion de Mahomet avant les autres Etats du Soudan central et avant ceux du Soudan oriental (aux xvre et xvir siècles). Ces derniers, cependant, étaient beaucoup plus proches du foyer de la religion nouvelle. Il y a Ià quelques siècles de différence, et cela ne peut pas être l’effet d’un hasard’. L’Islam, après s'être propagé le long de la Méditerranée, traversa le désert au x1° siècle. Il fut introduit au Bornou à la fin de ce siècle, dont les premières années l'avaient vu s'établir dans la région du Moyen-Niger. Au début du xmr° siècle, il s'était répandu sur le Haut-Niger. Mais au Ouadai, au Darfour, au Kordofan, il ne fit son entrée qu'à l’aube et au milieu du xvrr siècle. Entre l'islamisation du Bigharmi et celle du Darfour, il y a encore un siècle d'intervalle; pourtant le Baghirmi est le plus éloigné de l'Arabie et de la ligne de pénétration le long du Nil?, Encore sont-ce des nègres qui, au xvi* siècle, ont fait la propagande musulmane au Sénaar, en Nubie et au Darfour‘. Waitz remarque déjà que le progrès de l'Islam dans le Soudan n’est pas exclusivement dû à des Arabes de sang pur. A l’ouest aussi du Bornou, le mahométisme ne

1. Cf. O. Psscuer, p. 323 et Warrz, 2° partie, p. 21. 2. Cf. ScaurrTz, Afrika, p. 529 à 534. 3. 1d., p. 544.

fut adopté que par suite de la propagation foulpees

Schurtz a trouvé l'explication de cette singularité dans l’histoire du Soudan oriental. 11 montre que, à commencer par le Baghirmi et à finir par le Darfour, c’est de l'Ouest, par l’intermédiaire du Bornou*, que ces pays reçurent les germes d’une civilisation supérieure, y compris la religion, tandis que « les fondateurs d'Etats » leur étaient venus par l’Est:.

Mais précisément, ces conquérants qui & vinrent de l'Est » pour jouer dans le Soudan oriental le rôle de fondateurs d'Etats", c'étaient des Arabes non-musulmans. Mehemet-Ali fut le premier qui donna un gouvernement musulman aux races nègres de la Nubie, du Kordofan, du Darfour et d’une partie de l’Abyssinie’. — Pour cette raison aussi, les caravanes allant à la Mecque ont toujours dû passer soit par le Maroc, soit par le Fezzan, puis par le Nord africain jusqu’au Caire’; pour cette raison enfin, dans le Sahara et le Soudan orientaux, « par un remous paradoxal, les influences orientales sont venues de l'Occident’ ».