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les bienvenus s'ils apportaient des projets qui devaient y porter remède‘. A plusieurs reprises, l’impératrice Marie-Thérèse elle-même témoigna le plus vif intérêt pour cette question. C’est elle qui fit accorder une rémunération à une maison de change pour la récompenser d’un bon conseil au sujet du privilège dont nous parlions tout à l'heure’; c’est elle qui, deux fois, contrairement à l'avis de ses conseillers, prit des décisions ayant pour effet l'établissement et le développement du commerce des thalers”. C’est elle encore qui, par rescrit autographe, ordonna, en 1773, une enquête parmi les commerçants grecs et lurcs pour connaître les raisons de la décadence de ce commerce*. La diplomatie même dut se mettre au service du trafic de ces espèces”.

Allons plus loin. La fabrication de cet article d'exportation étant forcément monopolisée par l'Etat, celui-ci, en bon industriel, s'efforce de salisfaire de son mieux le goût de sa clientèle. Il ne se contente pas de veiller à la bonté et à la stabilité de l’aloï, il se préoccupe aussi du goût de la clientèle du thaler, goût qui porte sur la forme extérieure de la pièce de monnaie; il s’en informe et il en tient compte jusque dans le dernier détail. En voici des preuves : après 1780, on conserva l’effi-

. Cf. Pez et RAUDNITZ, p. 58, 59.

Id D: 470.2.

Id; p.66, 0.2:

. Cf. Id., p. 25, 53, art. 13, 19, p. 55, 59 et suiv , 125, 126, 130,

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gie de l’Impératrice, quoiqu’elle fût défunte, à cause de la préférence qu'avait l'Orient pour cette effigie‘. En 1765 déjà, les pièces où Marie-Thérèse était représentée avec son voile de veuve, ne trouvant pas d’abord de débouché, on avait décidé de continuer la frappe des anciens thalers parallèlement aux nouveaux. Cela finit d’ailleurs par assurer une préférence incontestable au modèle de 1765, qui fut adopté définitivement pour la frappe avec le millésime invariable de 1780*.

Quelque temps après la mort de Marie-Thérèse, le prix favorable du métal-argent* et les amélioralions des relations commerciales en général firent augmenter la demande des thalers. Le monnayage cependant des espèces à l'effigie de l’Impératrice défunte n’était permis qu'autant que les matrices servant à la frappe seraient utilisables". Mais lorsqu’en 1783 un bureau de change d’Augsbourg demanda expressément des thalers à l’effigie de Marie-Thérèse, il n’y avait plus que deux paires de ces matrices; encore étaient-elles très usagées.

Par rescrit de 1783, le Chambre Aulique permit donc la fabrication de nouvelles matrices à l'effigie indiquée et à la date de 1780 (année de décès de l’Impératrice). Cette ordonnance s’adressait à tous les Hôtels de Monnaie autrichiens existants ou à fonder ultérieurement. (En effet,