MAYER, p

. Luscuin, IL, p. 491, 500; MAYER, p. 122. . LuscHin, IL, p. 488 ; BIDERMANN, p. 433.

. BIDERMANN, p. 378.

, MAYER, p 20; SCHWEIGHOFER, pP. 148,

Où

CAES

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pendant des dizaines d'années parce qu’il servait les intérêts de toute une classe de la population, celle des commerçants importateurs de produits étrangers. En effet, nous savons qu’en toute circonstance les négociants étaient les principaux adversaires des manufactures indigènes. La plupart d’entre eux tâchaient de faire venir en contrebande les denrées qu’ils n’avaient pas le droit d'importer en vertu de la politique commerciale nouvellement adoptée, et contre laquelle d’ailleurs l’ensemble des marchands viennois protesta en 1729'. En 17972 encore, le commerce déclarait donner la préférence aux manufactures étrangères.

Mais ces commerçants remplirent-ils au moins leur devoir mieux que l'administration et mieux que l’industrie qu’ils décriaient, et dont nous avons pu constater l'infériorité en comparaison de l'étranger ? Voici ce qu’une opinion de la seconde moitié du xvin: siècle nous rapporte sur ce point : «Les négociants autrichiens n'ont ni le génie, ni l’esprit du commerce. Ceux qui s’y adonnent exercent leur profession parce qu'ils en ont les moyens, mais ils ignorent le jeu de la spéculation. On n’en sera point surpris si l’on considère qu'on ne rencontre, chez les négociants autrichiens, pas même l'ombre de cette concurrence et de cette rivalité qui font agir ailleurs les ressorts