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voir qu’au contraire ce négoce d'espèces a pu contribuer à son tour à la formation d’opinions non-mercantilisles aussi bien en matière économique en général qu’en matière monétaire en particulier ‘. Pour mieux faire ressortir l'originalité du point de vue autrichien, nous publions ci-contre un résumé de ce point de vue en face des notes de M. Masson sur les opinions correspondantes

en France et en Angleterre.

Voiläcommentraisonne (en mars 1752) la direction de la Monnaie et des mines au sujet du trafic des thalers : 1° la monnaie n'est pas pas une marchandise ; 2° dans les pays où l’on connaît de véritables principes monétaires un agio d'une espèce nationale contre une autre ne peut donc pas avoir lieu ; 3 il faut garantir le maintien en circulation de l'argent plutôt que de l'or ; 4° l’agio en question faciliterait des pratiques usuraires dans le commerce de la monnaie d'argent; 5° un négoce pareil pourrait être désavanta-

« La Compagnie royale française d'Afrique, pour suppléer à la disette des piastres espagnoles, formule ainsi une réclamation en 1741 : Il faut que le roi permette à la Compagnie de faire battre des jetons d’argent, au titre des piastres Mexiques vieilles: Il semble que, ces jetons ne devant avoir

cours que dans les pays

étrangers, S. M. n’en doit pas refuser la fabrication, puisque dès qu’il sort de l'argent du royaume, qiw'il sorte en piastres ou autres matières, cela est indifférent à l'Etat ». « Le ministre ne se laissa pas

1. Les connaissances et les relations acquises par le négoce des thalers furent d'ailleurs utilisées même dans d’autres branches du commerce

levantin. Cf. BEER, p. 87.

ET

geux au prestige de la souveraine. Au lieu de souscrire à cette sorte de commerce, il vaudrait mieux quon supprimât complètement la frappe de ces espècesi.

On se rappelle involontairement les exemples de l’antagonisme entre les autorités quand on lit l’opinion contraire énoncée à ce sujet (en janvier 1752) par le comte de Chotek, Directeur du commerce et, depuis 1749, chef de la Banque municipale de Vienne? : « L’Autriche qui importe de la Turquie beaucoup plus qu'elle n’y exporte, doit nécessairement compenser la différence par du numéraire.

Il est donc impossible de prohiber l'exportation de la monnaie, à moins qu'on ne veuille en même temps supprimer ce commerce entier. Mais, étant donné que les Turcs et les Grecs acceptent volontiers les thalers avec un agio, il n'en résulte non seulement